Султанша и волк

Теплое утро сменил необычайно жаркий для середины весны день. Бессонная ночь, полная приключений, и тренировочный поединок изрядно вымотали шахзаде Мехмета. Расположившись на подушках в беседке, он заснул. Михримах гуляла по саду, собирая букет из весенних цветов. Ни на что другое сил у нее не было, даже на коварный план, придуманный за завтраком. Рустем-паша решил не докучать султанше своим присутствием, чтобы та успокоилась после ночных волнений. Он, все еще не обратившись в человека, улегся отдохнуть на траву в тени рядом со ступенями беседки. - Рустем-паша, вы до конца полнолуния собираетесь оставаться волком? – спросила Михримах, подойдя к беседке. Волк тут же вскочил на лапы и кивнул головой. Волчара распушил свой блестящий на солнце мех и посмотрел на свою любимую султаншу глазами брошенного голодного щенка, решив надавить на женскую жалость к несчастным пушистым зверушкам. Пушистый выглядел очень милым и забавным, когда жалостливым взглядом смотрел на султаншу. Михримах в нерешительности поджала губы, ей захотелось погладить этого мохнатого. Расчет Рустема оказался правильным. Звериное очарование Пушистого действовало на султаншу. В человеческом виде он не мог добиться такого. И почему раньше до этого не додумался? Глаза Рустема молили Михримах: «Прикоснись ко мне, погладь меня». Ее прикосновение сначала было нерешительным. Рустем замер, чтобы не вспугнуть. Затем, когда пушистая шкура приятно защекотала кожу ее ладони, Михримах глубже запустила пальцы в блестящий мех Пушистого. Погладив волка сначала по голове, она принялась почесывать его за ухом. Волчара издал полное наслаждения урчание и прикрыл глаза от удовольствия. «О небеса, что я делаю!» - Михримах резко отдернула руку. И поспешно поднялась по ступенькам в беседку, где застала спящего брата. Мехмет удачно расположился на подушках, так что места было еще много. Михримах села рядом с братом. Он мирно спал, и она не стала его будить. Устроившись поудобнее, Михримах заметила рядом с братом книгу. Видимо, он читал и заснул. Делать было нечего, Мехмет спал, а у входа ее караулил Рустем, Михримах начала читать книгу. Выждав немного, Пушистый просунул мохнатую морду в беседку. С несчастными глазами тихо и жалобно поскулил. Михримах грозно посмотрела на него поверх книги. Этот взгляд и пронзительно-голубой цвет глаз она унаследовала от отца – Султана Сулеймана. Рустем притих, однако передняя лапа была уже просунута в беседку. Через несколько минут снова тихий жалобный скулеж. Султанша глянула на волка. Вторая передняя лапа оказалась в беседке. Книга была с интересным и познавательным содержанием, только написана слишком заумными и длинными предложениями. Сложными даже для хорошо образованной и начитанной султанши. Иногда приходилось перечитывать по два-три раза, чтобы разобраться в смысле излагаемого. Пушистый заскулил, и Михримах посмотрела на него: - Паша, вы мне мешаете. В ответ жалобное нытье и взгляд несчастных глаз. Михримах снова вспомнила слова Мехмета, сказанные им накануне отъезда в охотничий домик. «Рустем-паша, вы сами этого хотели. Потом не жалуйтесь, если не сможете даже смотреть в сторону какой-нибудь султанши», - придумав, что она будет делать с пашой, Михримах отослала служанок в дом и изящно постучала своей ножкой по полу рядом с собой. - Можете разместиться здесь, если вы так этого хотите. Волчара тут же оказался возле своей возлюбленной султанши, а Михримах снова принялась за чтение, ожидая следующего шага Рустема. По-летнему теплый весенний воздух, мягкие подушки, усталость после бессонной ночи и слишком заумная книга клонили султаншу в сон. На мгновение закрыв глаза, чтобы передохнуть от чтения, она заснула. Рустем положил голову на подушку, уткнувшись носом в колени Михримах, и тоже задремал. Впереди последняя ночь этого полнолуния. Ему понадобятся все его силы, чтобы не упустить этот последний шанс. Только фортуна уже махнула Рустему своим хвостом. Через пару часов к охотничьему домику подъедет карета. Полюбоваться на Мехмета в виде волка и составить компанию Михримах приедут Хатитже Султан, Шах Султан, Эсмахан Султан и Лютфи–паша, муж Шах Султан. «Хатитже Султан своего мужа не позвала ехать с собой, она даже почти не живет в их дворце, предпочитая проводить время во дворце своей сестры Шах Султан. Хатитже все никак не может забыть своего казненного мужа - незабвенного Ибрагима-пашу. Шах Султан эта ситуация устраивает, не коротать же дни рядом с, по ее мнению, ни на что не годным мужем. Видимо Лютфи-паша как мужчина не слишком хорош, ведь его неудовлетворенная жена отчаянно рвется к власти, либо недостаточно честолюбив. После почти двадцати лет брака с сестрой султана, он только недавно смог стать третьим визирем в совете дивана, и то после того, как в это дело вмешалась его слишком деятельная жена. Все интриги и козни, которые строит эта султанша, направлены против Хюррем Султан, законной жены Султана Сулеймана. И делает это она не во благо шахзаде Мустафы, как Шах заявляет. Мехмет, Селим, Баязит и Джихангир такие же племянники для нее, как и Мустафа. А делает из-за ненависти и зависти к самой Хюррем. Только падение Хюррем обеспечило бы властью саму Шах Султан. Михримах же она не любит потому, что видит в ней более молодую, красивую и успешную версию себя. И что эта девушка сможет добиться всего того и даже больше, чего хочет добиться сама Шах. Уже в столь юном возрасте Михримах имеет довольно много власти, только сама еще этого не осознает. Хатитже Султан действует по тем же причинам, что и ее сестра. Только вместо власти она жаждет мести за казненного мужа, Ибрагима-пашу. В его смерти она обвиняет Хюррем и ее приспешников. Власть в империи – это большое блюдо со сладостями в руках Султана Сулеймана. И он дает тебе их, сколько захочешь и даже больше. Но если ты сам запустишь свою руку в это блюдо, то султан заберёт все, что тебе дал, и твою жизнь в придачу. Ибрагим не удержался и залез в это блюдо обеими руками. За что и поплатился. Заявляют о любви к своим племянникам, детям Хюррем, но вряд ли они их любят, слишком сильна зависть и ненависть к Хюррем. А вот Мустафу не любить и ненавидеть не за что. Его мать, Махидербан Султан, никогда не имела власти, даже когда была фавориткой их брата Султана Сулеймана. Хюррем Султан не борется за власть, у нее этого добра хоть отбавляй. Она только хочет убрать шахзаде Мустафу. Не потому, что он плохой или негодяй, он угроза для ее детей. Закон в Османской империи суров, если шахзаде не смог стать султаном, то он погибает, точнее его убивают по приказу шахзаде, который султаном стать смог. И Михримах сегодня ночью не будет бегать по горам в виде оборотня», - так думал Рустем, глядя на родственников своей любимой. Все его надежды на эту ночь растаяли с приездом нежданных гостей. «Так я и поверил, что они приехали на Мехмета-волка посмотреть и составить компанию Михримах, чтобы та не скучала. Да не скучает она. А ночью ей компания с развлечениями не нужна. Она бы спала, если бы со мной по горам не бегала, - Рустем был очень недоволен, - хорошо, что хоть тихо не подкрались. Хвала небесам, все по этикету сделали. Я услышал и проснулся. Что-то эти две ведьмы задумали». По правилам этикета в династии османов, при появлении ее представителя слуга громко объявляет, кто едет: «Дорогу Хатитже Султан Хазрет Лири, Шах Султан Хазрет Лири, Эсмахан Султан Хазрет Лири, Лютфи-паша Хазрет Лири!». Вот это объявление и разбудило Пушистого, когда гости выходили из кареты возле дома. Рустем, носом толкая спящих Михримах и Мехмета, разбудил их. Со словами "Что такое?", "Что случилось?", "Паша, вы с ума сошли?" султанша и шахзаде проснулись и встали с подушек. Подоспевший к этому времени слуга оповестил их о приезде гостей. Быстро приведя себя в порядок, собрав подушки и открыв книгу где-то посередине, Мехмет и Михримах сделали вид, будто шахзаде читал вслух, а султанша его внимательно слушала. Рустем же сел рядом со ступеньками беседки. Тетушкам предстала идиллическая картина. Племянники чинно сидели и читали. Рустем же смиренно сидел возле беседки и ждал приказаний. «Зачем они сюда приехали?» - этот вопрос мучал как Михримах, так и Мехмета. «Что же здесь на самом деле происходит?» - думали сестры-султанши. «Зачем такому красивому шахзаде превращаться в волка?» - думала Эсмахан. «Что я здесь вообще делаю?» - думал Лютфи-паша. Уже сидя всей дружной семьей в беседке за щебетом и лукумом, они думали иное: «Султанши что-то подозревают». «Кажется ничего подозрительного». «Он превращается в красивого волка». «Что я здесь вообще делаю?» - все, кроме Лютфи-паши. «Покусать бы Лютфи-пашу» - и Рустема. С приездом гостей, Михримах стало казаться, что время остановилось, и этот день не закончится. Скучные разговоры с тетушками нагоняли тоску и скуку. Ей хотелось остаться наедине с Пушистым и продолжить их игру. Султаншу начало забавлять, как оборотень пытается привлечь ее внимание. Рустем-человек чаще раздражал, если, конечно, она его замечала. Но когда Рустем обратился в волка, что-то изменилось.