Буря в чашке кофе

Привет! Я Элен Слейтер, маленький клерк маленькой компании. Я редкое ископаемое, которое носит Земля. Нет, внешне я выгляжу обычно: две руки, две ноги, одна голова... Но есть кое-что, что делает меня необычной: я обладаю редким талантом попадать в передряги. Просто по жизни мне хронически не везёт. Причём, всегда соблюдается одна закономерность: если не везёт в одном месте, обязательно не повезёт и в другом. Это как цепная реакция, что ли. Не верите? Напрасно. Хотя... Судите сами. Тот день начался, как обычно. Утром в ванной сорвало кран, в результате чего я не только умылась, но и полностью приняла душ; затем брызнувший из чайника кипяток обжёг мне руку; выскользнувшая из неё чашка со звоном полетела на пол... На работе тоже не обошлось без приключений. Вызвав меня с самого утра, шеф неожиданно запер двери и склонился над стулом, на котором я сидела. - Мисс Слейтер, - пробубнил он при этом в пышно разросшиеся усищи, - вы работаете у нас вот уже полтора года, а никакой инициативы я от вас до сих пор не видал. Он что, издевается, что ли? А кто без конца подкидывает ему бредовые идеи, над которыми затем хохочет полстраны? - Это не так, мистер Кэйн, - не могла стерпеть я такого. - Всего неделю назад мной был разработан проект введения новшеств в наш скромный офис, и в нём предполагается много... - Да, да, я помню, - перебил меня шеф. - Но говорю не об этом. А о чём? О нашествии марсиан на Землю? Оно уже состоялось? Я его что, проспала? По лицу видя моё недоумение, мистер Кэйн отважился добавить: - Вы же умная девушка, Элен. И наверняка понимаете, что женская инициатива может быть многогранной. Ах, вот он о чём! Старый развратник! Ему мало иметь сразу двух любовниц? Ему мало цепляться почти ко всем женщинам в офисе? Зачем ему ещё понадобилась ещё и я? Забыла сказать, я хоть и неудачница, но всё же не уродка. Наверное, это единственное, с чем мне повезло. Смазливая рожица, приятная улыбка, роскошные локоны, ладная фигура... Спасибо маме с папой за то, что зачали меня в удачный день! Но я бы никогда не подумала, что эта единственная моя удача тоже обернётся неудачей сегодня. Видя, что я смущённо замолчала, мистер Кэйн, сидевший на столешнице (ненавижу некультурных мужчин!), придвинулся к моему стулу поближе. - И вы наверняка понимаете, - слащавым тоном продолжал он, - что эта инициатива порой необходима. Особенно, если речь идёт об успешной карьере. - А вы наверняка знаете, что женский удар порой не уступает мужскому. Особенно, если речь идёт о безопасности. Это было сказано мною всё так же спокойно, но глаза шефа вдруг стали, как теннисные мячи. Он переменился в лице, приторная слащавость на нём сменилась деловой холодностью. Юркнув в своё кресло, он бросил на меня враждебный взгляд. - Ну, хватит шуток! - сухо пробубнил он. - Займитесь-ка делом! Поедете в Сити-нэншл-плазу, отвезёте в банк кое-какие документы. Их вы возьмёте у секретаря. О дальнейших поручениях сообщу после. Я вас больше не задерживаю. Сухой тон, холодные глаза. Как же не любят начальники несговорчивых подчинённых! Добраться до Сити-нэншл-плазы в это время суток было делом нелёгким. Но когда, скажите на милость, какой руководитель задумывался об этом? Разве только тот, что поехал туда лично. Переждав бесконечные пробки и пробравшись сквозь промелькавшиеся авто, я, наконец, достигла гордого здания. Поскольку парковаться перед ним было запрещено, делать это пришлось на ближайшей стоянке. Но едва я показалась в её воротах, как заметила чёрный джип, несущийся прямо на меня на всех парах. Уворачиваясь от горе-водителя, я в ужасе крутанула руль вправо и только тогда, кажется осознала, что везде стоял транспорт. Резко выжатая до упора педаль, скрип тормозов, грубый толчок вставшей на дыбы машины, гулкий удар, грохот, темень в глазах... Я не сразу поняла, что произошло, но, придя в себя, увидела сбежавшихся ротозеев. - Девушка, как вы? - встревоженно спрашивал парень в униформе сторожа стоянки. - В порядке? - Да, - потирая ушибленный лоб, ответила я, как сквозь вату. Отчего-то голова гудела, как улей, а перед глазами всё ещё летали пчёлы. - Вы уверены? - Да, - что я, первый раз стучусь о руль, что ли? С моим-то везением! Правда, такого ощущения, будто подорвали взрывчаткой мозг, ещё не было ни разу. - Ну, тогда, думаю, вы сможете спокойно посмотреть на результаты ваших "усилий"? О каких результатах он говорил? Я что, натворила что-то? Вытянув шею, я выглянула в окно, и, заметив распластанный перед машиной мотоцикл, сдержанно поинтересовалась: - Это я натворила? - Да, мисс. Вы уж извините. Да ладно. Переживу. Ведь это же не машина. Почувствовав прилив сил, я вышла из авто, подошла к повреждённому транспорту поближе, и вдруг с губ моих сорвалось: - О, Боже! Это был не просто мотоцикл, это был "Харлей". Я помяла "Харлея"! Черти бы стёрли в порошок этот джип! Лучше бы я убилась! - Согласен, это неприятно, - отозвался парень, - но за ремонт придётся заплатить. Ну, кто бы поспорил?! Попробовала бы я не заплатить! Те, кто ездят на таких мустангах, этого не прощают. И найти меня не составит труда: сам инцидент, без сомнения, засняла камера, а мои номера наверняка записал парнишка. Да и ротозеев было полно. Какой-нибудь болтливый прохиндей среди них обязательно найдётся. - Понимаю, - обречённо вздохнула я. - Правда, сейчас я очень спешу. Но если вы дадите какие-нибудь данные хозяина мотоцикла, я обязательно с ним свяжусь. - О, этого человека я знаю очень хорошо и могу рассказать даже его биографию. Но, думаю, обычного адреса будет вполне достаточно. С этими словами он извлёк блокнот и, быстро начеркав что-то на его листе, протянул затем мне. Задерживаться на злосчастной стоянке больше не было смысла, и, схватив документы, я опрометью бросилась в банк, на ходу отмечая, что меня всё ещё штормило. Такое состояние упорно сохранялось весь день. Меня то пошатывало, то подташнивало немного. Я ощущала себя вялой и разбитой, а когда добралась обратно до офиса, у меня и вовсе не было сил. Но едва я вошла в здание, как дорогу мне преградил вахтёр, с явным сочувствием сообщая: - Мисс Слейтер, вам дальше нельзя. - Что? С чего это? - Э-э... Дело в том, что вы у нас больше не работаете. Как гром среди ясного неба! Как по башке - дубиной! - Не понимаю. - Мистер Кэйн распорядился. Сразу, как только вы ушли. - А... Он сказал, за что? - Сказал только, что вы раздражаете руководство. Вот как, оказывается, это называлось! Меня уволили за то, что я не захотела проявить инициативу, тем самым доведя усатого заморыша до белого каления. Я всё ещё не могла в это поверить. Вернувшись в машину, склонилась на скрещённые руки, размышляя о том, что же мне делать дальше. Взгляд мой упал на панель, где среди карамелек покоился адрес хозяина мотоцикла, и новый порыв отчаяния накрыл меня с головой. Как же я теперь смогу оплатить ремонт такого дорогостоящего зверя? Выход оставался один: поехать к этому человеку, упасть к ногам и просить о милости подождать немного. Пока я не найду работу. А потом положить зубы на полку и затянуть потуже ремень. Хотя...куда уж туже? Отбросив невесёлые мысли, я повернула в замке зажигания ключ и решительно тронулась с места.