Соловьи, слоны и одна несчастная черепаха

До Национальных оставалось всего три недели, и пора было задуматься о списке песен для выступления. Классика рока, диско, современный поп – все перемешалось в голове Уилла. У него уже давно лежала в столе копия текста одной из песен Марли, но это был только один номер. Новые Направления никогда не ставили меньше двух на одном соревновании, и Уиллу хотелось сохранить эту традицию. К тому же, попурри стали их визитной карточкой, и жюри наверняка ожидало от них свежего микса. – Какие будут предложения? – поинтересовался Уилл Шустер на очередном собрании. К его приятному удивлению, в воздух взметнулось сразу несколько рук. – Да, Марли, мы возьмем твою песню, – начал отсеивать предложения Уилл, и Роуз с застенчивой улыбкой опустила ладонь. – Ммм… кто будет первым? Юник? – Джамироквай! Нам определено нужно больше блюз-фанка. – Хорошо, – одобрительно кивнул на это уверенное заявление мистер Шу, понятия не имевший, кто такие, черт возьми, Джамироквай. – Джефф? Экс-соловей смущенно затеребил рукав: – Я думал насчет Ланы Дель Рей. Ну, знаете, голубые джинсы, белая футболка… – Я лучше убью себя, – тихонько шепнул Райдер, но его услышали все. – В каждом номере может быть задействована лишь часть участников, тебе не обязательно участвовать именно в этом, Райдер, – напомнил Уилл, сделав себе мысленную пометку послушать еще и Лану Дель Рей. И откуда они только брали этих исполнителей? Мистер Шустер предпочел бы, чтобы дети называли Битлз или Роллинг Стоунз, в общем, тех, о ком он знал и при чьем упоминании не чувствовал себя лет на сорок старше, чем он был на самом деле. – Блейн? – с надеждой спросил Уилл. Блейн был обязан назвать что-то очень точное, соответствующее его ожиданиям, он всегда так делал. Но в этот раз и Андерсон его подвел: – Кевин Рудольф? – вопросительно наклонил он голову. – Он на подъеме, и с ним легко сделать поппури. – Внесем в список, – кивнул Уилл и мысленно вздохнул. Остались только две поднятые руки в классе: Себастиана и Хантера. Припомнив «Свисток» и песню о приспущенном до колен белье, Уильям решил не рисковать и кивнул Себастиану. Хантер немедленно пихнул Смайта в бок и что-то прошептал – выбрать из двух зол не получилось. – Майкл, – просто ответил Себастиан и затих, ожидая реакции. – Мы уже ставили Майкла Джексона, и не раз, – недовольно оглянулся на него Арти. Себастиан самодовольно хмыкнул. – Майкл – это не исполнитель. Это название. А исполнитель – Франц Фердинанд, если вам это о чем-то говорит. Уиллу было знакомо название группы, но конкретно эту песню он не слышал. – Что скажете? – спросил он у хора. – Моя любимая песня! – взволнованно откликнулась Китти и даже чуть заметно подпрыгнула на своем стуле. Блейн покачал головой: – Вы серьезно? Это же… – но не успел он договорить, как вмешалась Тина. – …это потрясающая идея! – резко заявила она, и все как-то сразу вспомнили, кто здесь выиграл звание дивы в этом году. – Необычный ход, жюри оценит. – Я тоже знаю эту песню, – пробормотал Сэм. – По работе… – На доставке пиццы? – не понял Уилл. – Нет, на другой работе, – замотал головой Эванс. – Что ж! – Уильям оптимистично хлопнул в ладони. – Тогда решено, после открывающего поппури ставим «Майкла», затем – песню Марли. Давайте сегодня займемся последней… Возражений не последовало, да и вообще хор казался странно притихшим. До конца дня они разучивали текст, а вечером, сев проверять тетради, Уилл нашел в интернете «Майкла». Не то чтобы он ожидал от Себастиана Смайта чего-то на сто процентов… обычного. Вылавливая на лбу уползшие на него глаза, Уилл напряженно думал, рискнуть или нет. С одной стороны – песня с таким текстом хорошо встряхнула бы зал, а по выступлению Соловьев на Региональных был ясно, что сексуальным подтекстом уже никого возмутить нельзя. Но песня со строками «Майкл, ты танцуешь, словно прекрасная танцующая шлюха» казалась все же несколько… чрезмерной. И какие бы варианты Уилл ни предлагал хору на следующий день, дети уже слишком загорелись идеей ставить номер на эту песню. – Хорошо, – сдался Шустер. – Но с одним условием – пусть ее поет девочка. Достаточно провокаций в тексте. После короткого обсуждения хор согласился. – Кстати, о девочках… – начала Тина. – Вам не кажется, что нам стоит найти еще несколько девушек для выступления на Национальных? Уилл и сам думал об этом. После соревнований он неизбежно потерял бы еще часть хора – всех выпускников. Если бы удалось донабрать состав в текущем семестре, в сентябре это очень облегчило бы хору задачу. – Это хорошая идея, – согласился Уилл. – Но времени осталось так мало, мы не можем рисковать и брать девушек без опыта выступления. Тина поспешно замотала головой: – Нет, мистер Шу, у меня есть план. Нам нужно привлечь на свою сторону кого-то из чирлидеров-второгодок. – И как мы это сделаем? Вместо ответа Тина развернулась к Хантеру и осторожно спросила: – У тебя ведь есть кот, верно? – Да, есть. И что с того? – не понял Хантер. А Марли, Китти и Сэм понимающе переглянулись. * * * Новая акапелла-версия заставки уже сделала полдела – чирлидерши МакКинли все, как одна, приникли к мониторам своих телефонов, ноутбуков и планшетов, получив видео по рассылке. «Фондю на двоих! Фондю на двоих! Такое горячее фондю на двоих!» Но вместо Бриттани и Лорда Таббингтона на экране появились совсем другие персонажи. – Я – Хантер Клэрингтон, а это – мистер Киса. Я даже отдаленно не бисексуален, а мистер Киса… – Хантер запнулся и сверился с бумажкой, которую сочиняли все девочки хора, – …мистер Киса любит кофе, ментоловые сигареты и книги Стефани Майерс. Господи… – Следуй по тексту! – зашипела где-то за кадром Китти. Хантер смял бумажку и сунул её в карман. – Сегодня у меня в гостях такой же новичок в школе МакКинли, как и я. Красавец, плэйбой, филантроп и миллионер – Леопольд Вестер. – Привет! – помахал в камеру Лео. – Скажи-ка, – без долгих вступлений начал Хантер. – У тебя правда есть мазерати? – А то ты не знаешь, – обиженно буркнул Леопольд. – И все еще нет девушки? – уточнил Клэрингтон. – Ну… пока нет… Лео замялся, а Хантер поспешил закончить: – Ну что ж, МакКинли, на этом мы заканчиваем нашу программу. Кстати, мы с Лео – новые солисты Новых Направлений. И нам очень требуются девушки, умеющие танцевать. Поэтому запомните: шесть вечера, четверг, первый этаж, хоровой кружок. Там будем я и Лео. Лео, ты ведь приедешь в школу на мазерати? Леопольд удивленно округлил глаза: – Но папа… Хантер с силой наступил ему на ногу. – Конечно же, Лео приедет на мазерати. До встречи! Это был самый странный и, на первый взгляд, совершенно провальный выпуск «Фондю на двоих». Даже с учетом того, что раньше его вела Бриттани Пирс. На следующий день все девушки школы начинали перешептываться, стоило Хантеру или Леопольду появиться в коридоре. Тем не менее, невероятно, но факт: уже в пять вечера в четверг перед кабинетом хора дежурили пять чирлидерш из младшекурсниц. А это значило, что песня «Майкл» была спасена от возможного гей-провала. Если бы камень сомнений на душе Уилла Шустера был материальным, то в тот день, сваливаясь, он непременно отдавил бы ему ногу. * * * В Лос-Анджелесе хор встречали очень тепло. Первый номер, поппури из песен Фрэдди Меркьюри – солировали Блейн, Арти и Джейк – был принят на ура. Уилл уже понял, что среди всех участников Новые Направления выглядели наиболее уверенными или подготовленными, а значит, шансы на победу были довольно высоки. По его расчетам, песня Марли в исполнении самой Марли, Сэма, Юник и Ника должна была окончательно уничтожить зал и жюри. Но перед этим им предстоял еще один номер – пресловутый «Майкл». Едва закончилось поппури, хор перестроился. Но что-то было явно не так. Там, где должны были встать солистки – Китти и Тина, – почему-то встали Себастиан и Хантер. И запели почему-то тоже именно они. Уилл Шустер схватился за голову. Зрители, ошарашенные первым куплетом, к припеву постепенно оттаяли и начали аплодировать. А Уилл стоял за кулисами, надеясь, что Эл-Эй все же примет номер, за который в Огайо их всех просто уничтожили бы. Майкл, ты танцуешь, словно прекрасная танцующая шлюха Если бы Сью Сильвестр была рядом, она бы точно отпустила пару замечаний. Первое – о дисциплине в хоре, второе – о том, что Уилл своими корявыми пальцами точно раздавил всех волосяных гномиков, пекущих печенье в его кудрях. А еще у них в запасе было заднее сальто Хантера. Уилл оставил в покое волосы и переключил внимание на сцену. Он все равно любил этих детей и верил в них, даже если они не следовали его плану. Майкл, ты единственный, кого я когда-либо хотел… Ох, черт.