Без надежды

Бывшего генерала республики было сложно узнать. Он был полуголым, потным и взъерошенным. От нескольких падений на песочную арену его торс был облеплен песком. С мокрых кудрявых волос стекали по лицу и шее капли пота. Он метался по арене, примериваясь к сопернику, который был вдвое мощнее его и тяжелее в мышечной массе. Чарли не могла поверить своим глазам. Этот боец, который градом ударов осыпал чужую печень и почки, не был тем Монро, которого она знала. Это был сорвиголова, наемник, «охотник за головами», но никак не утонченный диктатор Монро. Почему-то именно утонченная жестокость Басса осталась в памяти девушки. Волей-неволей рой воспоминаний об их первой встрече-столкновении всплыл в голове Чарли. Многие мили и испытания она прошла для того, чтобы спасти младшего брата. С самого первого момента, когда взяла его руку в свою и поклялась матери никогда ее не выпускать, она чувствовала ответственность за благополучие Дэнни. Пусть ей тогда было всего лишь пять лет. Пусть они были лишь напуганными, ничего не понимающими детьми. Она помнила каждый миг, который они прожили после отключения. То, как вскакивала с постели, когда ее брат начинал задыхаться. То, как успокаивала его и помогала ему начать нормально дышать после приступа. Чарли помнила то, как не спала ночами, прислушиваясь к дыханию Дэнни. Он стал для нее всем, ее миром. Чувство ответственности закрепилось в подсознании и никак не выветривалось. Даже после ухода матери. Особенно после ухода матери. Чарли увидела Басса впервые в столице, когда прибыла туда для спасения Дэнни. Смесь эмоций и ощущений она помнит до сих пор. На нее смотрели голубые до странности глаза. Так похожие на ее собственные. В них не было ни тени безумия, озлобленности или жестокости. Они были холодны, как лед, и спокойны. Прочитать эмоции на лице Монро было невозможно. Казалось, он натянул маску расчетливого спокойствия и слащавости навсегда. Он мог убить с этой маской на лице, мог пытать, мог вырезать целые семьи. Жутко было смотреть на человека, который словно не испытывал эмоций. Монро не был молод, но и не был стар. Чарли знала по рассказам своего дяди, что Басс его ровесник. Безукоризненная выправка военного и осанка вмиг делали генерала намного выше, серьезнее и суровее, чем он был. Басс бесспорно был умен, жесток и прекрасно владел своими эмоциями. Он также был хорош собой, но его красота была похожа на ядовитый цветок, который угрожает смертельной опасностью при любом приближении к нему. Чарли была в шоке, когда поняла, что видит не только отрицательные, но и положительные черты в диктаторе Монро. Басс и ее дядя Майлз были друзьями с детства. Они были очень похожи и в то же время были совершенно разными. Чарли никогда не понимала до конца ту связь, которая была между этими людьми, которые вместе прошли и огонь, и воду. Она, со своей природной проницательностью, понимала, правда, что Майлза почему-то мучает чувство вины, а Басс скучает безумно по своему другу. Между друзьями произошло что-то, чего она не знала. Что-то такое, из-за чего они разошлись и оказались по разные стороны баррикад. Чарли словно очнулась от долгого сна, когда в песок на арене, прямо под ее ноги, рухнул поверженный Бассом противник. Басс победно поднял свои руки и сплюнул на арену. Через минуту он уже был окружен фанатами и фанатками. В основном, фанатками. Чарли отошла в сторону, цепко наблюдая за объектом слежения. Бывший генерал республики нашептывал что-то на ухо белокурой девушке лёгкого поведения. Девушка откровенно улыбалась, прижималась своим полуобнаженным телом в черном кружевном белье к потному мужскому телу и, вообще, излучала флюиды всеми доступными способами. Она хотела его, он был не против, и, по всей видимости, они договорились о цене. - Не подскажете, а как зовут вот того парня? – обратилась Чарли к какому-то молодому человеку, пристально наблюдающему за той же парочкой, что и девушка. - Джим, - сухо отрезал мужчина, отходя куда-то в дальний угол палатки и теряясь среди людей. Шарлотта решила, что промедление смерти подобно. Ей представился удачный случай для мести. Народ быстро разошелся, а Монро направился в свою палатку. Девушка шла за ним бесшумно и незамеченной. Долгое время она не могла подойти ближе, так как вместе с Бассом была блондинка. Наконец, на полпути, мужчина шлепнул девушку по попке и отправил дожидаться назначенного времени. Путь был открыт. Чарли сократила расстояние между собой и жертвой. Она подняла арбалет, целясь в район лопаток Басса. Ничего не подозревающий мужчина просто стоял на улице, спиной к девушке, которая скрывалась за углом серебристого фургона. И тут, за спиной мужчины появилась еще одна тень. Это был тот мужчина, к которому обращалась Чарли в палатке. Он поднял руку с пистолетом, целясь в Басса. На принятие решения у Чарли были сотые доли секунды. Она в отчаянии сжала арбалет руками и прицелилась в нападающего на Басса человека. - Басс, сзади! Чарли крикнула и, пользуясь замешательством, выстрелила. Басс, не успевший уйти с линии огня, отскочил в сторону. Пуля бандита попала ему в плечо. Сам же бандит был сражен стрелой из арбалета. Девушка не дала ему убить Басса. Монро должен был погибнуть от ее руки и только.