Попаданка

Маркурио, маг. Шеогорат остался за столом, а я решительно направился к каменной арке, ближайшей из трех, находящихся на этой поляне. Ваббаджек настолько удобно лег в руку, словно его делали как раз по моей мерке. - А, отличный выбор. Ну, для меня, по крайней мере, - неожиданно раздался в голове голос Шеогората, заставив меня споткнуться. Проклятье, и тут от него покоя нет! – По-моему, крайне забавно, когда все гоняются за тобой, – он помолчал немного и добавил: - Для тебя это, может… чуть менее смешно. - Мне уже давно не смешно, - буркнул я, поудобнее перехватывая посох. Впереди из тумана вынырнуло каменное сооружение, не вызывающее радужных иллюзий. Наверняка там водятся скелеты или прочая неупокоенная гадость. - Понимаешь, мамаша Пелагия была… ну, скажем так, «особенной», - снова заговорил Шео. – Хотя, думаю, по большому счету для Септимов она была довольно-таки обыкновенной. - А мне что с того? – мрачно поинтересовался я, осторожно подходя к массивной каменной арке. Издалека доносился странный грохот, все усиливающийся по мере моего приближения. - Я решил, что тебе будет интересно, - безапелляционно ответил даэдра и, как ни в чем не бывало, продолжил: - Эта женщина разила страхом, как ножом. Или размахивала ножом, нагоняя на людей страх? Никогда не мог как следует понять… - Будь добр, заткнись, - попросил я. Впереди показались грубые каменные ступени, и мне не оставалось ничего, кроме как начать подъем. Грохот стал просто оглушительным, и я не слышал даже собственных шагов. Лестница вывела меня на широкий балкон. Приблизившись к краю, я посмотрел вниз и увидел дерущихся грозовых атронахов. Они наносили друг другу настолько сильные удары, что каменная крошка долетала и до меня. На другой стороне был такой же балкон, на котором я заметил Пелагия, облаченного в золотистый двемерский доспех, и пару его стражей. Они с интересом наблюдали за схваткой, изредка что-то выкрикивая, но из-за грохота я не различал слов. - Да, сына она воспитала хорошо. Пелагий очень рано усвоил, что угроза может прийти откуда угодно. В любой момент. Через… кого угодно. - К чему твой словесный понос? – недовольно поинтересовался я. Не люблю это чувство, когда непонятно, что делать. - Задача проста, как веник, тупица, - огрызнулся Шеогорат. – Поражай врага Ваббаджеком, а он будет делать то же самое! - Действительно, легко и просто, - пробормотал я. – Дело ясно, что дело темное. Посох в моей руке нагрелся, словно чувствуя, что принц Безумия говорит именно о нем. Делать нечего, надо рискнуть. Я перехватил Ваббаджек двумя руками и направил его на одного из атронахов. Навершие засияло, и алый луч поразил каменную громадину. Он скрылся в клубах кровавого дыма, и через несколько секунд на его месте оказалась охваченная огнем фигурка. Что за ерунда? Оставшийся грозовой замер, словно в замешательстве, а затем растворился в воздухе, оставив после себя здоровую ледяную глыбу. Она потопталась на месте и со всей дури врезала огненному атронаху. Тот отлетел к стене и, злобно зашипев, принялся поливать ледяного огнем. Мне кажется, или я что-то делаю не так? - Хм-м, твое создание, похоже, ведет себя не лучше, чем прежде, - словно прочитав мои мысли, выдал Шеогорат. – Сдается мне, ты мажешь мимо цели. - Лучше бы помог, - буркнул я, но даэдра сделал вид, что не расслышал, и умолк. Мишеней у меня оставалось все меньше, и на этот раз я выбрал своей целью одного из пелагиевых стражников. Получилось весело – сначала один, а потом и второй телохранитель мгновенно превратились в пару лохматых волков и бросились на императора. - Ура, я думал, ты никогда не догадаешься, - хмыкнул Шео. – Когда угроза исчезнет, Пелагием завладеет иллюзия безопасности, а значит, ты ему поможешь… как бы. И мы будем гораздо ближе к цели. - Не уверен, что понял твою логику, - проворчал я, наблюдая, как бедняга Пелли кулаками отбивается от пары злых матерых хищников. – А как же Пелагий? Его ж сожрут. - Ты меня вообще слушаешь? – разозлился даэдра. – Балда. Все, иди отсюда. Тебе не понять полет моей возвышенной мысли. - Куда уж мне, сирому и убогому, - вздохнул я. Пришлось снова возвращаться на «чайную» поляну, чтобы выбрать новую дорогу. Шеогорат, деловито разрезающий мамонтовый хобот, помахал мне ножиком и вернулся к прерванному занятию, а я направился к соседней каменной арке. Заметно похолодало, потемнело, и я невольно поежился. - Ты идешь по дороге снов, - влез даэдра. – К несчастью для тебя, Пелагий с детства страдал ночными кошмарами. - И почему никогда не бывает «К счастью для тебя…»? – недовольно поинтересовался я, но Шео, видимо, решил не отвечать. Постепенно туман, скрывающий путь, рассеялся, и вдалеке показалась самая обыкновенная кровать, а на ней – спящий Пелагий. - Все, что нужно сделать – найти что-то, что сможет разбудить бедняжку Пелли, - влез Шеогорат. – Однако ты увидишь, что его страхи отогнать легко… но ненадолго. Интересно, что он придумал для меня на этот раз. Я быстрым шагом пересек поляну и потряс Пелагия за плечо. - Эй, вставай! Император сонно пробормотал под нос что-то про палачей и перевернулся на другой бок. - Мы так не договаривались. Проснись, мужик, или я за себя не отвечаю! Пелагий не подавал никаких признаков жизни, кроме размеренного дыхания, и никак на меня не реагировал. Неожиданно за моей спиной раздалось угрожающее рычание. Ой-ой. Стиснув пальцы на Ваббаджеке, я медленно, стараясь не делать резких движений, развернулся и выругался про себя. Передо мной стоял здоровый лохматый волк, пристально изучающий меня голодными глазами. - Хороший волк, - неуверенно пробормотал я. – Умный. Ты же не будешь жрать такую бяку, как я? Волк злобно заворчал и оскалился, демонстрируя нехилые такие желтоватые клыки, способные легко раскусить мой череп. Я медленно попятился, выставляя вперед руку с зажатым в ней Ваббаджеком. Хотя, сомневаюсь, что смогу отмахаться от зверя этой палкой. Кровать подло ткнулась под колени, я потерял равновесие и рухнул сверху на Пелагия. Тот что-то буркнул, но даже не проснулся. Волк решил, что пора кушать, и, зарычав, бросился на нас. Я сделал единственное, что смог в данной ситуации, - отмахнулся от него посохом. Алая вспышка ослепила глаза, а в следующее мгновение на меня приземлился непонимающе блеющий козел. Пелагий недовольно хмыкнул и отвернулся, продолжая спать, несмотря на то, что с ним в кровати лежит еще один мужик (я, то есть) в обнимку с вонючим косматым козлом. Животное флегматично повело ушами и принялось жевать подушку, косясь на меня желтым глазом. Это уже не смешно. Я потыкал Пелагия пальцем в бок и попытался открыть ему глаза, но император рефлекторно отмахнулся, чуть не выбив мне зубы. В воздухе раздался едва слышный звон, не предвещающий ничего хорошего. Я поспешил подняться на ноги, дабы встретить врага в полной готовности. Очень вовремя, ибо прямо на меня уже несся здоровенный орк, размахивая такой же здоровенной секирой. - Да вы издеваетесь, - икнул я, привычно отмахиваясь Ваббаджеком. Бандит взвыл, завертелся волчком на месте и скрылся в клубах дыма. Я осторожно приблизился, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в серой пелене, и неожиданно с кем-то столкнулся. - Смотри, куда прешь, имперский грязекраб, - грубо ответили мне тонким детским голоском. Я опустил глаза и увидел перед собой тощего орчонка, недобро прищурившегося. В следующее мгновение он метко пнул меня в колено и дал деру, уворачиваясь от пущенных вслед огненных шаров. - Паразит зеленый, поймаю – клыки выдеру, - простонал я, потирая пострадавшую коленку. Осторожнее надо быть, в стражу я еще не хочу. – Эй, Шеогорат, а он точно проснется? Вдруг он тут помер, а я его трясу… - Он уже давно помер, - язвительно отозвался даэдра. – Или ты историю не учил, грейпфрут? А вообще, я без понятия. Не помню, из чего чай заваривал. Может, он и не проснется теперь. А может, проснется. - Да ты издеваешься надо мной?! - И в мыслях не было. А теперь не зевай, новый кошмарик на подходе. Проклятье, почему они появляется в разных углах поляны? У меня уже голова кружится. На этот раз бедняге Пелагию снилась ворожея. Сморщенная, воняющая куриным пометом и гнилью мерзкая старуха, кидающаяся своими мерзкими огненными шарами. Она гоняла меня по всей поляне, и я едва успевал отскакивать в сторону. Кажется, мне подпалило волосы и брови, я выронил посох, и еще несколько раз чуть не налетал на острейшие птичьи когти, способные выпустить мне кишки за мгновение. Наконец, мне удалось схватить отлетевший в сторону Ваббаджек и направить его на ведьму. Красноватая вспышка заставила козла испуганно соскочить с койки и броситься в ближайшие кусты. Я тоже не выдержал и зажмурился. - Э-эй, красавчик, - приятное женское сопрано заставило меня удивленно распахнуть глаза. Передо мной стояла изумительно красивая женщина, с огромными голубыми глазищами и роскошными золотистыми волосами, одетая… хотя, нет, скорее раздетая в платье. Я засмотрелся в ее декольте и не сразу сообразил, что Шеогорат что-то говорит. - Прости, что? - Ох, молодежь, - вздохнул даэдрический принц. – Все бы вам с девками баловаться. Радуйся, здесь мы закончили. Я обернулся. Пелагий, сонно потирая глаза, садился на кровати. Переведя взгляд на призывно подмигивающую бывшую ворожею, я вздохнул и поинтересовался: -А задержаться здесь можно? - Можно, конечно, - лукаво ответил даэдра. – Но откуда тебе знать, а не ворожея ли это, всего лишь под мороком? Представив себе картину любви со старой ведьмой, я подавил рвотный позыв и стремительно ретировался. Оставалась третья поляна. По мере моего продвижения пейзаж снова неуловимо менялся. Расползающийся вокруг туман постепенно принимал алый оттенок, а деревья, спрятавшиеся за этой густой пеленой, походили на чьи-то изломанные силуэты. До ушей постоянно доносились странные лязгающие звуки, словно кто-то со всей дури лупил по котлу. Интересно, что Безумный Бог придумал на этот раз. - О, это грустный путь, - голос даэдра был непривычно серьезен. – Ты знаешь, Пелагий ненавидел и боялся столько всего… Убийц, диких собак, нежить, монстров под кроватью… - Кажется, с его страхами мы уже разобрались, - заметил я. - Не перебивай! А то превращу тебя в хоркера, - разозлился Шеогорат. – Так о чем я… а. Но больше, чем все то, что я перечислил, он ненавидел самого себя. Туман рассеивался, словно разогнанный чьей-то рукой, открывая взору уже знакомую каменную арку. Звон и лязг становились все громче. Открывшаяся картина очень мне не понравилась. Мужик огромного роста нещадно избивал лилипута. Карлик тихо попискивал и проскакивал под ногами у гиганта, уворачиваясь от ударов. Тот злился и махал кулаками во всех направлениях. - Эм, а мне обязательно подходить к ним близко? – мне не улыбается получить по зубам. Этот здоровяк выбьет из меня душу за один удар, не сомневаюсь. - Можешь, подбежать вприпрыжку, если хочешь, - хмыкнул даэдра. – Самоуничижение усиливает гнев Пелагия! Но его уверенность будет съеживаться с каждым ударом. Тебе следует привести эту пару к равновесию. - Как? - А Ваббаждек я тебе зачем дал? Репу чесать? Работай. Скоро мы оба будем дома. Если ты справишься, конечно. Он еще во мне сомневается? Да я сейчас как все сделаю… Ой. Вместо того чтобы уменьшить здоровяка, чертов Ваббаджек промахнулся и увеличил лилипута. Ну, хотя бы на драку теперь смотреть интересней, больше крови, повреждений и разлетающихся в разные стороны зубов. - Я все правильно сделал, да? Лорд, забери меня отсюда, пока они меня не затоптали! Шеогорат ответил спустя несколько минут, и он явно был озадачен, судя по голосу. - Хм, ну, по крайней мере, Пелагий готов полюбить себя… - Я прямо слышу следующее «но…»? – подозрительно спросил я, делая шаг в сторону и уступая дорогу дерущимся. - Но он не прекратил ненавидеть всех остальных. Так уж и быть, я засчитаю тебе этот пункт. Шеогорат сидел там же, где я его и оставил, и лепил нечто из странной вязкой штуки. - Нет, ну обязательно надо прийти и отвлечь? – возмутился он. – Я занят – делаю рыбные палочки. - Знаешь, это больше похоже на какашки. - Балбес, тебе не понять, - отмахнулся принц. – Тут нужно тонкое состояние души! - Вообще-то, я закончил вправлять мозги Пелагию. Пора тебе выполнять свою часть сделки. - Мои поздравления, - Шеогорат пожал плечами и похлопал в ладоши. – Можешь идти. Даэдра вытер руки белоснежной салфеткой, откинул ее в сторону и подпер щеку рукой, тоскливо вздохнув. - Пелагий Септим Третий, бывший Безумный император Тамриэля, теперь в таком уныло здравом уме… Думаю, и мне пора домой. Я с ума схожу, стоит лишь представить, какие беды может навлечь на себя Хаскилл в мое отсутствие… - Кто такой Хаскилл? – поинтересовался я. - Мой камердинер, - Шеогорат поднялся на ноги и осмотрел себя с ног до головы. – Так, я ничего не забыл? Одежда? Есть! Борода? Есть! Багаж? Он озадаченно завертелся на месте, заглянул под стол, в кувшин и даже мне за шиворот. - Забыл! – он хлопнул себя по лбу и щелкнул пальцами. Раздался хлопок, и неподалеку появился уже знакомый мне босмер. - Хозяин, ты призвал меня назад! – радостно завопил он. – Значит, мы направляемся домой? О счастливые времена! Жду не дождусь… - Да-да, хватит уже щенячьей радости, - отмахнулся Шеогорат и снова щелкнул пальцами. – Пошлем-ка тебя вперед, ладно? Эльф радостно закивал и снова растворился в воздухе. Даэдрический принц удовлетворенно дернул себя за бороду и повернулся ко мне. - Что же касается тебя, мой маленький смертный друг… можешь оставить себе Ваббаджек. Как знак моей… - он ненадолго задумался, потом с отвращением поморщился. – А, да просто забери эту гадость! - Хм, ну спасибо, - пробормотал я. Интересно, кто-нибудь купит этот посох? - А теперь бывай. Если как-нибудь забредешь в Нью-Шеот, загляни на огонек. Угощу тебя клубничным тортом. - Без обид, но век бы там не бывать, - усмехнулся я. - Ну как хочешь, - хмыкнул даэдра. – Та-да! Он махнул рукой и тоже растворился в воздухе, оставив после себя едва ощутимый запах сыра. Не понял, а как же я? Я не успел раскрыть рот для возмущений, как меня снова будто ударили по голове пыльным мешком, и наступила долгожданная темнота.