Весна, любовь, романтика и боевые маги.

Полин стояла в коридоре и единственная мысль, посещавшая сейчас девушку, была о том, что только что она сбросила не менее двух килограммов. Учебный день начался было, но был прерван высочайшей аудиенцией принца Саида, возжелавшего узреть, так сказать, свою любимую супругу. На удивление всех, включая саму себя, Полин, одержимая идеей важности зова от Яльги, отказалась т встречи с супругом. И пока огорошенный отказом Саид пытался вспомнить, что же он не так сделал, его благоверная успела пробежать всю Академию. Рихтер, в сознании Полин, находился то там, то там, то тут. Но когда она прибегала к этому самому «тут», магистр был уже «там». Сейчас за спиной у алхимички находилась закрытая дверь, ведущая в кабинет боевой магии. Здесь вообще никого не было. Зато был конверт из дорогой эльфийской бумаги с непонятным Полин знаком. Однако на конверте был чётко и ясно написано размашистым почерком: «Эгмонту Рихтеру». - Да, магистра не нашла, зато появился ещё один повод для его поисков. – Глубоко вздохнула адептка, чувствуя неприятное жжение в горле. Только Полин собралась идти, как в конце коридора, из-за поворота, появился Рихтер в полном облачении: чёрная кожаная куртка так и переливалась многочисленными амулетами и заклёпками, что вкупе с серьёзным лицом создавало ощущение нереальности происходящего. Полин на какую-то секунду задумалась. Уверенной походкой магистр боевой магии прошёл бы мимо неё, но внезапно он резко остановился, и оказался прямо напротив магички: - Адептка Кафская, вы хотели мне что-то сообщить? Или даже передать? Не веря своему счастью, Полин выпалила на одном дыхании всё, что узнала и передала конверт. *** Декоративный, и оттого формально острый, нож нехотя разрезал плотную, крепкую бумагу. Справившись со своим делом, он был откинут на учительский стол. В подставленную эгмонтову ладонь выпал небольшой листок, на котором было написано: «Полночь. Храм трёх Огней. Дуэль. Приз: великолепная панна Ядвига». Подпись отсутствовала, зато на её месте было более аккуратно выведено: «Ты и сам прекрасно знаешь, кто это». Полин, сумевшая прочитать только само послание через плечо Рихтера, невольно вскрикнула. Однако, это был крик досады: Она, девушка, живущая романтикой, дышащая романтикой, можно даже сказать, воспитанная романами, является второстепенным лицом трагедии под названием «Дуэль». - Храм трёх Огней… - задумался Эгмонт. - Это где-то недалеко от страны Каф… Алхимичка тут же преободрилась: -Правда? Это же здорово! Саид, у меня ооочень хороший, он думает абсолютно обо всех своих подчинённых, и не хочет, чтобы они страдали… - Полин подавилась окончанием дифирамбов своему мужу под пристальным взглядом Эгмонта. Сейчас весь его вид говорил: «Нет, ну что вы прицепились к человеку?! Не видно что ли, что он не выспался?! А вы его ещё одними проблемами грузите! Давайте короче!!!!». - Суть? – пробурчал магистр. - Суть? А! Суть в том, что в Межинград он попадает через стационарный телепорт. А там у него есть с десяток таких телепортов внутри страны, поэтому у нас не будет никакой проблемы добраться до этого храма. - У нас!? Нет, адептка Кафская, это даже не обсуждается, вы – ученица Академии, вы обязаны учиться, а не бегать по джунглям. – Рихтер, казалось, одним взглядом испепелил конверт с посланием, и вышел из комнаты. Полин скрестила руки на груди и возмущённо фыркнула: - Это – мои джунгли! Захочу - буду бегать! *** Где-то на границе страны Каф. Тяжёлые, темный тучи, дождь и джунгли. Всё вместе это составляет непролазную грязь, а также оползни… топи … Небольшой отряд из лучших войнов Рихтера, десять волкодлаков, возглавляемых Сигурдом, и две сотни войнов со слонами из Кафской армии – это те, кого Эгмонт Рихтер упорно не хотел брать с собой, утверждая, что дуэль касается только его, они ему в ней нисколько не помогут, и тем более, что эта история касается только его семьи. Его личная гвардия уцепилась за то, что они – часть семьи Рихтер, Сигурд со своим отрядом пригрозил сильно обидеться, за то что его уже не воспринимают как их общего лучшего друга, Полин и Саид настойчиво упоминали, что путь Эгмонта лежит через их страну. Вообще, Саид тоже был против того, чтобы Полин отправилась с ними, однако Полин - это же Полин. Поэтому, после небольшого тихого разговора в шатре, оттуда вышел испуганный принц, который стал не менее настойчиво уговаривать Эгмонта взять её с собой. Отчаявшись пробудить инстинкты самосохранения у друзей и знакомых, магистр Рихтер махнул на них всех рукой, и пока во всём наспех организованном лагере перед самыми джунглями (которые шли уже по ту сторону границы) был «час пик» суматохи, ушёл в тропики один. Потерю часа через полтора обнаружили, и вихрем помчались искать. Как бы ни старался лучший боевой маг, какие бы заклинания он не применял, его всё равно догнали. - Ты даже не пытайся от нас улизнуть, подлый маг! – хохотал Сигурд, усаживаясь рядом с Эгмонтом. – Мы всё равно тебя найдём и поможем! - Помощь – это добровольно дело. - Ну так мы все добровольно и помогаем. А ты, неразумный человек, отказываешься от неё. Эгмонт всё с тем же недовольным выражением лица глубоко вздохнул, но остался сидеть. Сигурд, который снова приехал в Межинград для того, чтобы найти пропавших Эрика и Сима, по просьбе Валери, захотел совместить приятное с полезным, и повидать друзей. Когда он зашёл в Академию, там его поджидал хаос, женский хаос: вокруг были одни представительницы слабого пола, которые, без разницы с какого факультета, явно веселились так, словно сегодня был только их праздник. Адептов и преподавателей (как женского, так и мужского пола) не было видно вообще. Посреди холла стояла одинокая статуя сюрреалистичного мгымбра с голубыми глазами и пятнистыми крылышками. Девушки то и дело кидались к нему, и после каждой такой волны на блестящей чешуе появлялись новые отпечатки помады. Только вот самого Кренделя это не радовало. На Сигурда никто не обращал никакого внимания. Удивлённый он прошёл через всю толпу и, поплутав по пустующим этажам Академии (видно все девушки устроили «шабаш» только в холле), нашёл таки кабинет директора Буковца, который оказался незапертым. В нём и нашлись все учителя Академии за исключением Рихтера. В отличии от своих учениц, они производили впечатление застывших в задумчивости статуй. Но появление оборотня их явно оживило. - Что у вас, мрыс дерр гаст, происходит! Это Академия Магии или Цирковое училище? – не сдержался слишком уж шокированный дель Арден. На него возмущённо посмотрели, но никто, даже Шэнди Дэнн, не стал отвечать. - Вы что, оглохли? Что здесь творится? И где Эгмонт Рихтер? – волкодлака эта ситуация начала выводить из себя. На него мрачно посмотрел Буковец: - Это вторая волна. Она слабее, но даже с ней мы не можем справиться. Всё, что нам удалось, так это отгородить наших адептов звуконепроницаемым пологом, а адепток не выпустить из стен Академии. Дель Арден понял только, что это что-то нехорошее. - Так где Рихтер-то? – уже спокойно произнёс Сигурд. На него снова мрачно посмотрели. Ему ничего не оставалось, как выйти из кабинета, где ему вряд ли смогут помочь. Дойдя до лаборатории Эгмонта, Сигурд столкнулся со своим другом, который явно куда-то отбывал. Эгмонт был невероятно рад другу, однако после тёплых дружеских объятий, он скомкано попрощался и тут же телепортировал. Шокированный уже не первый раз волкодлак целую минуту стоял на том же месте, где на него наткнулась принцесса Кафская, то есть Полин, которая не была с ним знакома, но всё же знала, что он яльгин друг. Именно благодаря ей он сейчас вместе со своим другом спешит выручить другого своего друга. Сигурд внимательно посмотрел на Эгмонта: смирившийся с помощью Эгмонт тем не менее показывал окружающим яркое недовольство, однако Сигурд знал, что его друг в глубине души рад поддержке и компании. Вот уже на полуденном солнце засверкала каменная башня храма. Все оживились: и наши герои, и их враги. Из густой чащи с громкими воплями, которые никак не могли быть атакующими, выпрыгнула два десятка вооружённых человек. Их не успели разглядеть как тут же пролетела волна Эллер-Минца, снеся вражеский отряд вместе с пятью метрами леса. Все дружно повернулись к Рихтеру, который теперь сидел более расслабленно. Недолго думая, они продолжили путь. На их пути повстречались ещё четыре отряда, сметенные с пути для разнообразия четырьмя разными атакующими заклинаниями. Становилось весело. С лица у Рихтера сошло недовольное выражение и теперь он просто ждал, как и другие, задумавшись о предстоявшей дуэли. Вызов был сделан по правилам. Отказаться от него означало проявить трусость, да и Рихтер не стал бы этого делать: ведь на кон поставлена его собственная супруга и честь их семей. Храм был похож скорее на средневековую крепость, чем на храм. Некоторые историки до сих пор удивляются, почему это место служило храмом. Да, это действительно был храм: внутренний двор крепости размещал в себе роскошное храмовое сооружение, в котором самая главная зала переливалась всеми золотыми и хрустальными украшениями при свете яркого восточного солнца. Храм был давно заброшен, и никто не стремился туда попасть из-за мрачных легенд окрестивших это место как «жертвенный алтарь древних». По самой жуткой легенде здесь древнейшая и давно вымершая цивилизация приносила в жертву предков современных людей, эльфов, вампиров и гномов. По той же легенде крепостная стена, окружавшая храм есть не что иное, как защита от мстителей за своих собратьев. Говорят, было бесчисленное множество неудавшихся попыток проникнуть внутрь крепости. Дальше легенда утверждает, что древнейшие, получавшие могущественные силы от таких жертвоприношений, совсем обнаглели и похитили одного из драконов. После того, как жертва была принесена, храм был озарён неведомой до этого силой. Родственники дракона, прибывшие отомстить, смогли прорваться в крепость, однако не дошли до храма, погибнув прямо на крепостных стенах. Но сила, вырвавшаяся на свободу, была настолько мощной, что убила всех, кто находился в храме, и разнеслась за много миль от него. Попало даже Кафским горам, находящимся севернее храма, которых после этой катастрофы и не стало. Но это были только легенды. И хоть они были очень правдоподобными, это нисколько не останавливало никого. Ведь среди них был лучший боевой маг, непобедимый Эгмонт Рихтер. Массивные железные ворота были наглухо заперты, но для вошедшего в раж, мага это было хлипкой преградой. Внутренний двор был пуст, но неподалёку были слышны хрипы и стоны. Позже оказалось, что их издавала личная гвардия княжича, придавленная той самой дверью. Видимо, придавлена была только часть, потому что и из храма, и из крепостной стены навстречу нашим героям выбежала небольшая армия превышавшая наш отряд раза в два, не больше. Недолго звенели мечи, копья, и даже шпаги с кинжалами. Недолго Рихтер с Полин атаковали врагов и защищали друзей. Недолго карал принц Саид тех, кто посмел напасть на его дражайшую супругу. Недолго королевские слоны топтали вражескую армию… Вскоре почти весь внутренний двор и подступы к храмы были перекрыты лежащими и стонущими войнами. Не было ни одного убитого, потому что это никому не было нужно: у гвардейцев был приказ доставить всех живыми, а у наших героев было большое человеколюбие. Тем более, что среди них находилась дама, которой нельзя видеть подобную жестокость. Главное, что теперь путь к храму был свободен. Слоны победно протрубили. Эгмонт помчался внутрь крепостной стены. Связь, которую он отчётливо почувствовал ещё перед джунглями, всё крепла и крепла, становясь чуть ли не видимой, чем ближе он становился к Яльге. Наконец он добежал до нужного поворота, ведущего к нужной комнате. Он резко остановился, восстанавливая дыхание, когда приметил парня, от которого так и несло магией, бездарно растворяющейся в окружающем пространстве. Таких магов, которые не знали, что надо контролировать свои силы, и не терять их в воздухе (в прямом смысле этого выражения), называли необученными. Чем быстрее мага этому учили, тем быстрее закрывали поток впустую льющейся в мировое магическое поле силы. Рихтер был не тем человеком, которого можно было не заметить, а наш новый знакомый был не тем, кто мог бы не заметить. - Вы кто? – тихо спросил альбуянец, отходя от ещё нераскрытой двери. Он явно не боялся Эгмонта, но проявлял сильное любопытство, разглядывая боевого мага умными глазами. - Ты из Аль-Буяна? – Рихтер тоже не спешил нападать на юношу, догадываясь откуда он такой странный. Тот только кивнул. - Тебя нанял княжич Ярослав? Опять кивок. - Ты где учился магическому искусству? - Я нигде не учился, но мой дед, пока был жив передал мне небольшую книгу. Он сказал, что она мне хоть немного, но поможет. Поможет для поступления в Академию Магии. – Да, альбуянец проявлял поразительную доверчивость. - И что же ты не пошёл учиться? - У меня нет столько денег, чтобы добраться до Межинграда. Я ведь сирота. Единственный, кто у меня был, это дед, который оставил меня пять лет назад. С тех пор я подрабатываю, чтобы добраться до Межинграда и хотя бы попробовать поступить. - И ты поэтому работаешь на Ярослава? - Да. За дверью послышался звон колокольчика. Юноша вздрогнул и прервал разговор, поспешив к двери. Эгмонт, сняв с запястья неприметный амулет, прошептал над ним удерживающее заклинание и кинул альбуянцу. -По прибытии в Академию вернёшь. Тот неловко поймал его, несильно стукнувшись головой о дверь, помахал рукой в знак благодарности и зашёл в комнату. - И чего это ты так мило беседовал с этим прихвостнем. – Вышедший из мрака Сигурд с неодобрением посмотрел на Эгмонта, но тот сразу прояснил свои действия: - Потому, что он не прихвостень, а наёмный маг, причём необученный. Но поверь мне, как магистру Академии, из него выйдет толк. Тем более, что он сам стремится попасть в Академию. Всё, зачем он работает на Ярослава, это средства для дороги к Межинграду. Такого ученика с радостью примут мои коллеги. Что я ему и сообщил. - А как же трудовой договор? - Трудовой договор существует, пока одна из двух сторон не прекратит нуждаться в другой. В нашем случае, юноше больше не нужен княжич, так как я сам помогу ему добраться до Академии. Теперь он свободный человек. - Тогда что ты ему дал? - Это простой накопительный амулет, который я заговорил на перекрытие магических потоков и на накопление энергии. Он и так слишком много растерял собственной силы. Сейчас он заблокирован, и не сможет колдовать, но так он теперь не только не теряет энергию, но и накапливает её. В коридоре начал раздаваться тихий и глухой стук каблучков. Видимо принцесса Кафская растеряла терпение и теперь рвалась увидеть подругу. - Думаю, - сказал Сигурд, прислушиваясь к стуку каблучков, который медленно, но верно становился громче, - пора. Эгмонт, прислушивавшийся к тому, что происходило в комнате, тоже так решил. С его рук слетел небольшой ледяной вихрь, который после того как распахнулась дверь, превратился в сильный ледяной ветер. Из комнаты послышался сдавленный хрип. Одновременно с этим, весь замок затрясся, роняя с потолка небольшие камушки. По всей крепости пронёсся громкий трубный слоновий рёв. - Похоже, принц Саид, ну оооочень опасается за свою супругу и послал ей для охраны слонов. – Тихо предположил Сигурд, обращаясь к Эгмонту. Впрочем, так оно и было. Можно не удивляться, как они смогли пройти в крепость: ведь не даром много сильных магов есть у Кафской земли. А Рихтер был уже у двери. Две минуты и мимо оборотня, довольно наблюдавшего картину воссоединения семьи, пронеслась Полин. Сигурд ухмыльнулся, и решил ещё немного подождать, оставляя свою персону как главный сюрприз сегодняшнего дня.