Искусство игры

Трудно найти слова, когда действительно есть что сказать. © Эрих Мария Ремарк

— Ты тупое, безмозглое создание, бездушный пожиратель моего драгоценного времени! Я угробила на тебя лучшие годы своей жизни, и чем ты отплатил мне взамен? Да я разберу тебя по частям, заберусь на самый последний этаж и сброшу с крыши! — Дарси запрокинула голову и, испустив горестный вой, с чувством пнула сломавшийся ксерокс. — Все в порядке? Джейн поставила две дымящиеся чашки с чаем на рабочий стол и обошла несчастный электронный прибор. — Я тащила его в одиночку по всему метро, а он в один прекрасный день заявляет, что больше не собирается работать. И это вся благодарность? — Увы, так бывает, — ученая пожала плечами и улыбнулась. — Надеюсь, ему будет хорошо в раю для многофункциональных устройств. — Надеюсь, что он попадет в ад, — буркнула девушка и, стянув очки, направилась в другую часть помещения. — Сегодня не мой день, Джейн. Да, так можно сказать про любой другой день из моей жизни, но в этот раз... Даже для меня перебор. — Она горестно вздохнула и склонилась над рабочим местом. — Ночью плохо спала из-за ремонта дороги под окном, утром разогревала завтрак, обожглась и уронила сковороду с едой на пол. Чуть Кнопку не задела — да его прибило бы этой чугунной дурой! Потом какой-то придурок пристал на улице и начал требовать, чтобы я выслушала его спецпредложение про супермощную посудомоечную машину, а когда я отказалась, он наступил мне на ногу и убежал! Нет, не дебил ли? И теперь мой ксерокс... Не удивлюсь, если сегодня вечером вернусь и обнаружу, что меня затопили или на кухне завелись тараканы. Льюис состроила страдальческую гримасу и вернулась к поиску документов. Переворошив весь стол, девушка мысленно выругалась и обреченно покачала головой. — Одно могу сказать точно, — Фостер подошла к соседнему столу и, взяв с него бумаги, протянула их Дарси вместе с кружкой чая, — когда все идет не так, это значит, что непременно случится что-то очень хорошее. — О, скорее бы, — хмыкнула она, бросив благодарный взгляд на подругу и принявшись изучать найденные документы. — И я ужасно хочу в отпуск. Нет, правда, работать в невыносимую жару — сродни преступлению против себя, — Льюис закусила губу. — Черт, здесь не стоит печать. Уэс меня со свету сведет, ему только повод дай. Дарси сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Все шло наперекосяк, все валилось из рук. Обойдя стол, она присела на корточки и начала рыться в ящичках в поисках печати. Один из них заело, и девушка раздраженно дернула его на себя, от чего тот с жалобным скрипом слетел с направляющей и вывалил содержимое на Льюис. — Чтоб тебя, несчетная ты деревяшка! — Эй, полегче, — Фостер поспешно приблизилась к ней и собиралась было помочь сложить выпавшие вещи, но Дарси протестующе замахала руками, давая понять, что сама справится. — Слушай, судя по всему, с тобой сегодня и вправду что-то не так. Давай ты пойдешь домой и отдохнешь, а завтра с новыми силами выйдешь на работу, хорошо? — Нет, я в норме. Правда. — Дарси, которая отказывается от возможности уйти пораньше? Это может быть чем угодно, но не нормой. — Это да... Может, меня похитили инопланетяне и что-то сделали с моим мозгом? — Льюис взлохматила волосы у корней и резко выдохнула. — В любом случае, ты права, я действительно сегодня сама не своя. Что ж, пойду, сварю себе какао, включу "Игру престолов", а по дороге еще торт куплю — глядишь, вновь стану самой собой. — Мне заглянуть к тебе вечером? — окликнула ее ученая перед тем, как девушка успела покинуть лабораторию. — Не стоит, я буду в порядке, уверяю тебя. Кровавые сцены и обилие голых тел — то, что доктор прописал. Улица встретила ее палящим солнцем и раскаленным ветром. Асфальт был настолько нагрет, что это чувствовалось даже через подошву босоножек. Дарси перекинула прилипшие к шее волосы через плечо и, вцепившись в сумку, быстро направилась в сторону подземки. С того момента, как все стало на свои места, прошло не меньше четырех месяцев, а Джейн так и продолжала трястись над ней, как над маленьким ребенком. Но Льюис подозревала, что причиной повышенного внимания являются не только опасения, что ее психике будет трудно справиться с наслоившимися друг на друга истинными и ложными воспоминаниями. И хотя они никогда с того самого вечера не упоминали имени Локи, обе чувствовали, что он все равно остался в их жизнях. Как только Джейн самым деликатным и осторожным способом сообщила, что он жив, внутри девушки будто щелкнул невидимый переключатель. Ученая подробно рассказала все, что ей было известно от Тора, не забыв упомянуть тот факт, что Локи наотрез отказался возвращаться на Землю хотя бы для того, чтобы лично заявить о своем чудесном воскрешении. И когда Льюис поняла, что он не мертв, находится где-то в другой части Вселенной и даже не собирается поддерживать какую-либо связь, она собрала все вещи в доме, которые каким-либо образом напоминали о нем, запрятала их в тот самый кабинет и заперла на ключ, как когда-то сделала со своими мечтами о писательстве. То, что вся квартира в целом тоже служила своеобразным напоминанием о мужчине, Дарси старалась не помнить. Имени его девушка больше не произносила, а разговоры, которые каким-либо образом могли свестись к запретной теме, пресекала на корню. Но это не принесло никакого результата. Локи неизменно присутствовал в ее мыслях, а вследствие того — и в самой жизни. Его образ преследовал девушку повсюду, и не проходило ни дня, чтобы она невольно не вспоминала о нем. Через какое-то время Льюис привыкла к этому. Жизнь продолжалась, все шло своим чередом: она просыпалась каждое утро, наскоро готовила завтрак, шла на работу, общалась с выделенными ей двумя ассистентами, по-прежнему помогала Фостер, веселилась вместе со всеми, попадала в нелепые ситуации, проводила вечера, сидя за книгой или смотря сериалы. Дарси по определению не могла долго пребывать в унынии, а ощущение счастье приходило к ней даже от просмотра любимых фильмов. Жизнерадостность, нездоровый оптимизм и непосредственность вскоре взяли верх над всем остальным, девушка без труда вернулась в обычный ритм. Но сколько бы Льюис ни старалась, в какой-то момент все выходило из-под контроля, и Локи становился не просто тенью из прошлого, а чем-то реальным. Мысль о том, что он был жив и не хотел ее видеть, выводила из себя. Дарси гадала о причинах, почему мужчина не искал встреч, пыталась понять, что в ней не так, раз ас пренебрег ее обществом. А иногда думала о других женщинах, которые делили с ним ложе, пока сама Льюис коротала ночи в одиночестве. И все они казались ей лучше нее, красивее, интереснее. А после накатывала неконтролируемая злость, в порывах которой девушка проклинала мага за скверный нрав и эгоизм, обсыпала крепкими словечками и винила во всех бедах и несчастьях. Затем ее охватывала тоска и ощущение безысходности, которое прочно оседало в районе грудной клетки и казалось безмерно тяжелым. Дарси хотелось иметь возможность хотя бы еще раз увидеть Локи, услышать его голос, прикоснуться. Потом все притуплялось, гордость и уязвленное чувство собственного достоинства брали верх, и ей удавалось упрятать подобные желания поглубже до той поры, пока те вновь не вырвутся наружу. Перед тем, как прийти домой, она заглянула в небольшую кондитерскую на углу и купила торт, усыпанный миндальной стружкой и орешками. Гадая, кого отправят на тот свет в новой серии "Игры престолов", Льюис стянула босоножки и, постав сумку и сладкое угощение на комод, отправилась в ванную. Холодная вода помогла освежиться, но не избавила от головной боли. До этого дня Дарси не беспокоили почти никакие физические недуги, будто кто-то любезно оградил ее от болезней. Но сегодня все было по-другому. Девушка остро ощущала невыносимую жару, духоту и что-то тяжелое на сердце. В коридоре лежала упаковка с аспирином, девушка нехотя потянулась за ней, закусив губу. Дарси никогда не любила глотать таблетки; ей вечно казалось, что они могут застрять в горле. Так некстати всплыли в голове воспоминания о том, как она сжимала руку Локи всякий раз, когда ей приходилось пить обезболивающее. Это было даже забавно, но сейчас Льюис сглотнула вставший ком и попыталась отбросить навязчивые мысли. И все же было слишком много светлых моментов, чтобы просто так взять и выбросить из своей жизни воспоминания об этом мужчине. Дарси устало вздохнула и положила лекарство. Кнопка не спешил встречать хозяйку, буйно радоваться быстрому возвращению и уводить за собой к своей миске. Взяв с комода торт, девушка направилась на кухню, досадуя на то, что отказалась от предложения Фостер. Войдя в квартиру, она осознала, что сегодня совершенно не хочет быть в одиночестве. Дарси застыла в дверном проеме, вцепившись добела пальцами в упаковку торта, чтобы не выронить его, и в ужасе уставилась перед собой. Через нее будто пропустили разряд тока, в теле появилась слабость, резко затошнило, и Льюис, охнув, прислонилась плечом к косяку, чтобы устоять на ногах. На стуле у окна сидел Локи и гладил расположившегося на коленях кота. Когда хозяйка квартиры зашла в кухню, мужчина поднял голову и молча встал, вызвав тем самым неодобрительное урчание Кнопки, которому пришлось спрыгнуть на пол. Девушка плотно сжала губы, с трудом заставила себя оторвать взгляд от незваного гостя и нетвердым шагом пройти мимо него в другую часть кухни. Дарси хотела холодно поинтересоваться, что он здесь делает, но побоялась, что голос предательски дрогнет или в горле посреди фразы пересохнет, поэтому не придумала ничего лучше, как просто подойти к столу и поставить на него торт. Она непослушными пальцами пыталась развязать тонкую желтую веревочку, повязанную на упаковке, а Локи стоял, не двигаясь, и молчал. Ее била дрожь. Руки тряслись, пальцы беспомощно соскальзывали с гладкого пластика, и девушка была готова заплакать от досады и отчаяния. Неожиданно мужчина переместился за спину, и Льюис замерла, когда он протянул руку и одним верным движением стянул веревку и снял пластиковый купол с торта. Дарси чувствовала, как лихорадочно бьется сердце, слышала мощную пульсацию крови в висках, и больше всего на свете боялась, что Локи тоже это слышит. Но она ничего не могла с собой поделать. Тело предательски выдавало ее, совершенно не желая слушаться. Дыхание сбилось, пальцы подрагивали, от чего их пришлось сжать в кулаки, мысли путались, никак не позволяя собраться. — Истек срок действия асгардской визы? — не решаясь обернуться, голосом, чуть выше обычного, спросила Льюис, сверля взглядом торт и до боли впиваясь ногтями в ладони. — Или твой Всепапаша снова выгнал тебя? Ответа не последовало, и Дарси начало казаться, что происходящее и вовсе не было реальностью. Может, она потихоньку сходит с ума? Невозможно. Она же ясно видела Локи перед собой, а теперь ощущала за спиной. — Спустя столько времени ты явился сюда, чтобы помолчать? — теряя терпение и самообладание, поинтересовалась Льюис, вцепившись пальцами в край стола. — Это слишком, даже для тебя, не находишь? — Дарси, — девушка зажмурилась, почувствовав, как тело обдало жаром от звука его голоса, от которого она почти успела отвыкнуть, — повернись ко мне. — А снега в августе не хочешь? — возмутилась Льюис, едва удержавшись, чтобы не всплеснуть руками. — Пожалуйста. Внутри все сжалось в тугой комок. Как сильно она жаждала встречи, как грезила о том, чтобы вновь его увидеть, и как больно и горько это оказалось на самом деле. А еще было сложно разобраться, какое желание преобладало: посмотреть на него или, не задумываясь, прогнать из дома, напоследок высказав все, что накопилось за это время. Тихо выдохнув, Дарси обреченно прикрыла глаза и обернулась, чувствуя себя совершенно незащищенной. Сердце стало биться так медленно, что девушка опасалась, как бы оно и вовсе не остановилось. Стиснув в руках грубую ткань сарафана, Льюис открыла глаза и посмотрела на олицетворение собственных желаний и страхов. То же бледное скуластое лицо, правильные, будто высеченные из мрамора черты, тонкая линия губ, неестественно-зеленые глаза. Словно не было прошедших месяцев, словно он никуда не исчезал. Только нечто болезненное сжимавшееся в районе грудной клетки говорило об обратном. — Привет, — едва шевелящимися губами прошептала она, не придумав ничего лучше. — Здравствуй. — Как погода в Асгарде? — Дождливо. Иногда идет снег. — Значит, ты к нам погреться приехал? А сюда зачем заглянул? Только не говори, что оставил у меня свои плавки для купания или крем от загара. Локи стоял совсем рядом, возвышаясь над ней, не отводя внимательных зеленых глаз от лица, а Дарси чувствовала, как рассыпается на мелкие кусочки ее жизнь, которую она сумела восстановить за последние месяцы. Теперь они, проведенные вдали от мага, казались ей пустыми и бессмысленными. И от осознания этого по щекам Льюис текли слезы. — Ты зря прибыл в Нью-Йорк. Тут сильная жара, — дрожащим голосом проговорила Дарси, не сводя с него замутненного взгляда. — Душно до одури, дышать нечем. — Но тебя ни жара, ни духота не должны были беспокоить, — отстраненно произнес он, будто думая о чем-то другом. — Так это все-таки был ты? Значит, я не сошла с ума, я не параноик, — нервно усмехнулась Льюис. — Мое здоровье и неожиданно идеальный сон, которому даже младенец позавидует, твоих рук дело? Понятно. И зачем? Зачем это делал, зачем явился сюда? Снова разбить мне сердце? Прости, но я вынуждена тебя огорчить: там уже разбивать нечего. Слова срывались с уст, прерываемые частыми вдохами. Слезы все текли, и Льюис не спешила их утирать, часто моргая и продолжая смотреть на Локи. Губы кривились в горькой полуулыбке, а изнутри била мощная крупная дрожь. — Я думала, ты умер. Мне казалось, что весь мир в один момент просто перестал существовать, что небо рухнуло мне на голову, что воздух сделался невыносимо густым... Я думала, что сойду с ума, слышишь? Ты слышишь меня или как всегда — делаешь вид, что слышишь, а сам думаешь о своем, что гораздо важнее слов какой-то жалкой дуры? — остатки самообладания покинули Дарси, и она схватила его за запястья, изо всех сил сжав пальцы. — Ко мне вернулись воспоминания, они бурлили и кипели во мне, переплетаясь с теми, что появились за это время. И я осталась наедине с вихрем противоречивых эмоций, не имея возможности больше ничего тебе сказать. Знаешь, каково это, когда ты понимаешь, что не успел кому-то что-то сказать и больше никогда не представится возможность сделать это? Все тяготило меня и казалось удручающим, будто сама Вселенная пыталась выжить меня с этого света. Слова, что я не сказала тебе, разрывали меня изнутри. Каждый день. Снова и снова. А потом я узнала, что ты жив. И мне было уже плевать на все остальное, ведь ничто не может сравниться со смертью, — всхлипы вырывались вперемешку со словами и заставляли Льюис останавливаться и пытаться привести в порядок дыхание. — Я ждала тебя изо дня в день и гадала, почему ты не идешь. Если бы ты только знал, сколько раз я проклинала тебя и обещала себе все забыть. И сколько раз перебирала в голове воспоминания и вновь думала, в чем причина происходящего. Сколько раз я приходила к выводу, что все дело во мне. Да Господи, можно потратить целый вечер на перечисление всего того, через что мне пришлось пройти! Ты скажешь, что это — ничто по сравнению с тем, что пережили многие твои знакомые или те, кто провели жизнь в нищете, нужде или чем-то там еще... Но знаешь, в чем дело? В моих бедах виновата не Судьба, не инфляция, не кризис, не правительство, не землетрясения или войны, а один эгоистичный божок из соседнего мира, который возомнил, что жители Земли настолько примитивны, что, наверное, даже не умеют чувствовать и переживать. И теперь я спрашиваю, зачем ты снова вернулся в мою жизнь? — Для того чтобы все это выслушать, — без тени насмешки отозвался Локи, тем самым заставив Дарси замолчать и удивленно сморгнуть слезы. — Я дал тебе лучшую жизнь, и хотел убедиться, что это так. Но теперь вижу, что ошибся. — Прости, ты дал мне что? — девушка изумленно уставилась на мужчину, хватая ртом воздух. — Ты совсем сдурел в своем Асгарде? Корона голову натерла? Лучшую жизнь?! Ты самый настоящий псих! — не в силах более себя контролировать, Льюис набросилась на него с кулаками. — Да я ненавижу тебя! Ты взял все, что я только могла тебе отдать, и бросил в канаву, а теперь пришел поглумиться и полюбоваться на труды свои? — Локи перехватил ее руки и попытался успокоить, но Дарси громко завизжала, от чего мужчина разжал пальцы, и она отшатнулась в сторону. Схватив с дощечки для нарезки кухонный нож, обернулась к нему: — Убирайся из моего дома, иначе я убью тебя! — Многие прибудут в Мидрагд, чтобы поблагодарить тебя за это, — криво усмехнулся маг и, приблизившись к ней, забрал нож. — Тише, — прошептал он, когда Дарси снова попыталась осыпать его ударами кулачков, — тише! — повысил голос Локи, крепко прижал ее к себе, и Льюис, безвольно уткнувшись лицом в рубаху, пахнущую мятой, стиснула зубы, силясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. — Я думал, что даю тебе шанс на лучшую жизнь. Любая жизнь лучше, чем та, в которой есть я. Твои воспоминания были при тебе, ты уже знала, кто я. Покинув твою жизнь, я бы сделал все проще для нас обоих. — И ты действительно веришь в эту ахинею, что несешь? — не поднимая головы, пробубнила Дарси. — Я совершал много ошибок, но в этот раз я был уверен, что поступаю правильно. — А ты не подумал, как мне жить со всем, что накопилось внутри? — Я же сказал, я вернулся, чтобы все выслушать. — Я ненавижу тебя, — едва слышно выдохнула девушка, покачав головой, — за то, что чувствую себя такой слабой, беспомощной и несчастной. Ненавижу тебя, как чертовы наркоманы ненавидят иглу, на которую подсели. Больше всего на свете я жажду сказать, что хочу, чтобы все стало как раньше, до твоего появления. Но даже боль и разочарование, что ты мне оставил, лучше той жизни, которой я раньше жила. Безвыходная ситуация: я не хочу жить, как прежде, но не знаю, как жить дальше. Раз ты здесь, то скажи, что мне делать. Она почувствовала, как его пальцы зарылись в волосы, неспешно перебирая длинные пряди. Дарси стояла, положив голову на грудь мужчины, уткнувшись лицом в темно-синюю, почти черную рубаху, и боялась высвободиться из объятий Локи. Казалось, целый мир обрушится на нее своей непреодолимой мощью, если девушка шагнет в сторону. — Я бы хотел сделать хоть что-то, что поможет облегчить твою боль, — негромко произнес Локи, поглаживая большим пальцем выпирающие позвонки на шее Льюис, — но ни в одном из миров не существует магии, способной унять душевные недуги. — И тогда уж точно нет магии, которая сможет вылечить твой идиотизм, — раздраженно фыркнула Дарси. — Не нужна мне никакая магия. Просто скажи: тебя выгнали из Асгарда? — Нет, — немного удивленно ответил мужчина. — Что-то случилось, и ты прибыл поговорить с Тором? — В Асгарде все спокойно, нет никаких причин для беспокойства. Почему ты спрашиваешь? — Хочу понять, ты правда пришел сюда из-за меня или опять врешь. — Я ведь бог обмана, — она услышала тихую усмешку и улыбнулась в ответ, а потом отстранилась. Не глядя ему в лицо, Дарси отвернулась и прошла в другую часть кухни. Молча налила воду в чайник, достала из шкафчика кружку. — Ты злишься на меня из-за того, что я так долго не объявлялся? — И приз за суперпроницательность достается Локи из Асгарда! — сложив руки рупором, прокричала Льюис, не оборачиваясь. — Нет, просто во мне сегодня жадность проснулась: мне жалко, что ты зря переводишь кислород в помещении, который мог бы стать моим. — Девушка встала на цыпочки и потянулась за нераспечатанной упаковкой черного чая, стоящей на самой верхней полке. Ничего не получалось, она едва касалась ее кончиками пальцев, и когда Дарси решила пододвинуть стульчик, перед ее носом возникла мужская рука, которая без труда достала упаковку. — Ты действительно считаешь, что у меня недостаточно оснований, чтобы злиться? — тихо спросила, чувствуя присутствие аса прямо за спиной. — Всеотец, как же вы странно мыслите! Ты сама не захотела отправиться со мной, а отказаться от Асгарда я не мог. По-твоему, я должен был бросить все и остаться здесь? Вода вскипела, раздался щелчок электрического чайника. — А ты ведь почти извинился. Боже, какой же ты кретин! — она с грохотом поставила кружку на стол и вскрикнула, когда ее содержимое выплеснулось на руку, обдав кипятком. Закусив губу, девушка рефлекторно прижала обожженную ладонь к груди и зажмурилась. На глазах снова выступили слезы, и Дарси мысленно прокляла себя за то, что отправилась домой раньше времени. И за то, что согласилась на затею Всеотца и Тора, которая изначально, как казалось ей, не блестела перспективами. А еще за то, что почти три года назад шибанула шокером посреди ночи странного мужика. — Позволь мне, — Льюис сперва не поняла, о чем он, но потом нахмурилась и мотнула головой. Несмотря на это, Локи все равно аккуратно взял Дарси за запястье, развернул к себе. Положив руку на свою ладонь, мужчина провел по покрасневшей коже указательным пальцем, начертив непонятный символ. — Ну вот не делай вид, что тебе не все равно, — буркнула она, намереваясь выдернуть руку, но маг только сильнее сжал пальцы. — Мне не все равно, — с нажимом, выделяя каждое слово, произнес Локи. — Хватит, Дарси. — Ты жил на мою зарплату несколько месяцев, поглощал мою еду, просиживал мой диван, потом свалил, а теперь пришел и указываешь, что делать в моей же квартире? Тебе не приходила мысль, что ты в конец обалдел? — Я с лихвой компенсировал все твои затраты. — А как ты собираешься расплачиваться за сердце, которое мне разбил? Ты правда думаешь, что можешь спокойно исчезать, когда тебе вздумается, затем возвращаться, а я буду всю жизнь сидеть у окна и ждать? Локи перевел серьезный взгляд с ее лица на руку, которую все еще продолжал сжимать, и вздохнул. — Я достаточно выслушал тебя, Дарси. Теперь ты послушай меня и сделай милость — не перебивай. Льюис хотела было открыть рот, чтобы возразить, но решительное выражение лица мага заставило ее передумать. В зеленых глазах зарождался недобрый огонек, губы подрагивали, и весь его вид говорил о том, что он едва сдерживал раздражение. Подумав, что Локи может и дара речи лишить, если она переусердствует, Дарси надулась и, скрестив руки на груди, выжидающе посмотрела на него. — Возможно, твои упреки и справедливы, но ты должна понимать, что сложившаяся ситуация непроста. Я должен был остаться в Асгарде, чтобы в один день занять место Всеотца. Быть царем — мое предназначение, и поэтому я не видел смысла продолжать наше общение. Лучше всего было оставить все, как есть. Мой век продолжителен, но твой — нет. Ты должна позаботиться об устройстве семьи и прочего, ведь тебе на это отведено ничтожно-малое количество лет. К тому же, даже если мое присутствие в Асгарде было бы необязательным, я не стал бы жить в твоем мире. Он примитивен и лишен всякого интереса. И именно по этим причинам я принял решение нам больше никогда не видеться. — Он принял решение! — Дарси передернула плечами и хмыкнула, изо всех сил стараясь скрыть досаду и обиду. — Какой молодец, мнишь себя, наверное, самым крутым, да? Мне кажется, или ты забыл кое-кого спросить, принимая подобное решение? Ах да, вижу, что оно было и не таким уж гениальным, раз ты сейчас здесь. Она собиралась добавить что-то еще, но умолкла, наконец встретившись с ним взглядом. Локи оглядел ее с головы до ног, чуть дольше обычного задержавшись на лице девушки, а потом шагнул назад, и ей на мгновение показалось, что он сейчас развернется и уйдет. Страх ледяной волной обдал по спине, заставив зябко поежиться. Было много причин, по которым Дарси со спокойной совестью могла ненавидеть Локи, продолжать упрекать и обвинять. Но одно Льюис знала наверняка: теперь, когда она вновь с ним увиделась, жизнь точно не станет прежней. А если станет, то совсем не скоро. Да и нужна ли ей такая жизнь, в которой нужно прилагать почти все силы, чтобы забыть, чтобы не вспоминать? Локи был тем, кто перевернул ее спокойный мирок с ног на голову. Этот мужчина приносил боль, обиды, разочарования и много чего еще, что вызывало слезы и доставляло неприятное ощущение несбыточных надежд. Но именно он заставлял ее сердце учащенно биться. А то чувство радости и неземного счастья — пускай периодически омрачавшееся горьким привкусом разбитых ожиданий, — что зарождалось внутри Дарси каждый раз, когда она находилось рядом с ним, было несравнимо ни с чем. — А ты думал, что я сразу брошусь тебе на шею, завидев на пороге? — Ну, я ожидал подобных слов и обвинений, но, признаться, не думал, что они настолько затянутся, — пряча улыбку, с невозмутимым видом отозвался ас, скользнув по кухне взглядом. Льюис беззвучно усмехнулась и, поджав губы, исподлобья посмотрела на мужчину. — И что будет дальше? — Не знаю, — тихо ответил Локи, пожав плечами. — Никто не может знать. — Несправедливо, — выдохнула Дарси, устало опустившись на стул. — Нечестно было заставлять меня проходить через все это. Она сидела, сцепив перед собой руки в замок, уставившись в пол. Локи молча подошел к столу и занял свое излюбленное место у окна. Некоторое время в воздухе царила тишина, в течение которой девушка тщетно пыталась разобраться с противоречивыми эмоциями, клокочущими внутри. — Если ты хочешь, то я найду заклинание, которое лишит тебя воспоминаний, связанных со мной. Дарси моментально напряглась и, вскинув голову, устремила недоверчивый взгляд на мужчину. Необъяснимый страх сковал горло, и Льюис не смогла произнести ни слова, поэтому просто замотала головой, беззвучно шевеля губами. Что-то подсказывало ей, что без этих воспоминаний она будет чувствовать себя совсем опустошенной и одинокой. В конце концов, помимо приятных ощущений они порождали в ней гнев и раздражение, которые помогали не опускать руки, а упрямо стараться всяческими способами почувствовать счастье без вмешательства божества из другого мира. — Нет, — наконец выдавила девушка, — я не хочу этого. — Дарси внимательно проследила за тем, как мужчина медленно кивнул, а затем принялся перекатывать в руке солонку. — Да и ты, судя по всему, не особо хочешь, раз не сделал этого раньше. Локи поймал ее взгляд и усмехнулся уголком рта. Льюис поспешно встала и отвернулась, чтобы скрыть непроизвольную улыбку. Подрагивающими от волнения руками налила чай и, на мгновение задумавшись, мотнула головой и достала вторую чашку, мысленно выругавшись. — Только чай на тебя постоянно перевожу, — буркнула она, поставив перед ним кружку и сахарницу. — Почему ты пришел именно сейчас? — осторожно поинтересовалась девушка, заняв свое место. Мужчина скользнул задумчивым взглядом по ее лицу и принялся неторопливо размешивать сахар. Дарси невольно залюбовалась этой картиной, в который раз поражаясь, насколько грациозны и безупречны были движения мага. Даже обыкновенную ложечку его длинные бледные пальцы держали как-то по-особенному. Льюис раздраженно закатила глаза, намереваясь сказать, что весь сахар наверняка давно уже растаял, но ее перебил дверной звонок. Девушка легонько вздрогнула и нахмурилась, поймав чуть удивленный взгляд Локи. Мужчина спесиво поджал губы и слегка наклонил голову набок, не сводя с Дарси недовольного взгляда. Пожав плечами, она встала из-за стола и направилась в коридор, тайно надеясь, что очередным незваным гостем окажется не Фостер. Но учитывая, что за последнее время к ней, кроме ученой, никто не заходил, вероятность была настолько велика, что Льюис нисколько не удивилась, а скорее почувствовала легкое раздражение и досаду, обнаружив на пороге Джейн. — Ты забыла в лаборатории телефон, — улыбнулась молодая женщина. — А, спасибо, — натянуто улыбнулась в ответ хозяйка квартиры, забрав сотовый. — Надеюсь, если я однажды оставлю где-нибудь голову, ты мне ее тоже занесешь. — Все хорошо? Ты... Ты бледна. — Ой, пустяки — не бери в голову, — нервно хохотнув, отмахнулась Дарси. — Моему любимому герою только что башку разбили и глаза выдавили. Вот... Отойти до сих пор не могу. Ученая кивнула и еще раз окинула подругу внимательным взглядом. Льюис развела руками и как бы невзначай широко зевнула, прикрыв рот ладошкой, всеми силами демонстрируя Фостер насколько утомилась. Больше всего на свете в тот момент Дарси не хотела, чтобы Джейн прошла на кухню и застала там гостя с иного мира. Поэтому она как можно скорее выпроводила молодую женщину и поспешила обратно. В животе завязался тугой узел, когда девушка вошла в пустую кухню. Затаив дыхание, Дарси беспомощно огляделась по сторонам и прислонилась спиной к холодильнику. Ею снова завладела дрожь, а слезы застлали глаза, но на сей раз Льюис не собиралась сдерживаться, ведь прятать их было уже не от кого. И снова это уничтожающее ощущение, когда сердце, еще недавно лихорадочно бившееся от радости, грозившееся вырваться из груди, камнем упало вниз. Что-то незримое тяжелым грузом ложилось на плечи и тянуло Дарси на дно, где она была вынуждена ходить по осколкам собственных чувств. И когда девушка вошла в спальню, где обнаружила у окна стоящего к ней спиной Локи, она отвернулась, спрятав лицо в ладонях, и прерывисто выдохнула, чувствуя, как нервное напряжение и усталость берут верх над самоконтролем и сдержанностью. Дарси стояла возле двери, отчаянно стараясь прекратить вырвавшийся наружу поток рыданий, закрываясь ладонями от окружающего мира, и понимала, что радость, связанная с этим мужчиной, неизменно будет сменяться горечью и болью. Прохладные руки легли на подрагивающие плечи, и Локи осторожно развернул ее к себе. — Не плачь, — раздался где-то над головой усталый голос. Судорожно всхлипнув, Дарси убрала руки и явила свету свое заплаканное лицо. Наверное, она выглядело просто превосходно с раскрасневшимися от слез глазами, покрывшимися пятнами щеками, по-детски трясущимися губами. Девушка мысленно представила эту картину и горько усмехнулась. — Ты играешь с чувствами людей, как со словами, — немного успокоившись, хрипло произнесла Льюис. Мужчина бережно отвел прилипшие к мокрому лицу темные волосы за ухо и, взяв ее за подбородок, медленно провел большим пальцем по пухлой нижней губе. — С меня пока хватит игр, — тихо отозвался он. Зажмурившись, Дарси подалась вперед и, уткнувшись в плечо лицом, крепко обвила руками мужчину. Локи принял ее в объятия, и девушка почувствовала, как опустилась его грудь и расслабилась спина. — Никогда так больше не делай, — задрав голову кверху, сдвинув брови, с самым серьезным видом сказала Льюис, вперившись в мага требовательным взглядом. — Как? — улыбаясь уголками губ, поинтересовался мужчина. — Еще раз оставишь меня одну без предупреждения, и я прикую тебя к себе цепями, понял? Локи, откинув назад голову, звонко рассмеялся, а потом вновь посмотрел на девушку. — Тогда тебе придется следовать за мной в любой мир, куда бы я ни пошел. — Ты бы поосторожнее, фокусник, — расплываясь в счастливой улыбке, произнесла она, смотря на него снизу вверх, — я ведь и согласиться могу. И что тогда будешь делать, а? — Боюсь, в таком случае, от тебя не скрыться ни в одном уголке Вселенной, — с напускной серьезностью кивнул ас и усмехнулся: — маленькая глупая Дарси. — Ну перестань уже назвать меня глупой! — возмутилась девушка, пихнув его в бок. Локи запустил пальцы в ее волосы и прежде, чем накрыть губы девушки своими, прошептал в самое ухо: — Никогда. Льюис замерла на месте, закрыв глаза, и всецело отдалась волшебному мгновению, что безраздельно завладело ее чувствами и мыслями. Говорят, всякий человек источает свой аромат, который может казаться самым сладким на свете, если этот человек любим. Локи, конечно, не был человеком, но его кожа всегда пахла цветочной пыльцой и чем-то еще, какой-то свежестью или прохладой. И сейчас Дарси чувствовала себя совершенно пьяной от соединившегося воедино букета этих ароматов. Она не знала, что будет дальше. Просто стояла в объятиях бога и наслаждалась медленным поцелуем. Возможно, ей не найдется места ни в Асгарде, ни в одном из других миров. Но даже если во всей Вселенной не оказалось бы места для них двоих, Дарси это совершенно не смутило в тот момент. Вокруг было невыносимо душно, а от Локи будто исходила приятная прохлада, и девушка со страстью измученного жаждой странника впитывала ее каждой клеточкой тела. Быть может, это не приведет ни к чему хорошему. Скорее всего, все снова пойдет под откос. И непременно будут слезы, обиды и разочарования. Но Дарси была готова отдать все что угодно взамен на то, чтобы иметь возможность хотя бы иногда чувствовать себя такой счастливой, как сейчас. Блуждая пальцами в жестких волосах мужчины, девушка жмурилась от удовольствия, не в силах открыть глаза. Он вскоре должен будет уйти, потом вернуться, затем снова исчезнуть, или же Льюис отправится вместе с ним, а может, все вообще будет совсем не так, как она себе представляет. Его ждут миры, бесконечная череда дел, бремя правления, обязанности царя, опасные походы, много чего еще и... И она, маленькая смертная, полюбившая асгардское божество всем сердцем настолько, насколько это было возможно. Дарси все прекрасно понимала, но отмахивалась от подобных мыслей, потому что в этот момент не существовало во всей Вселенной ничего и никого, кроме них двоих. Она стояла, растворяясь в объятиях Локи. А миры?.. Пусть все миры подождут. — Мне стоит посетить Мидгард, как думаешь? — усмехнулся Один, обернувшись к стоящей позади Сиф. — Не зря же и второй сын сбежал туда. — Он вернется. — Конечно, вернется. А потом что-то снова взбредет ему в голову, и он опять направится туда, — мужчина раздраженно передернул плечами и нахмурился. — Будущий царь не может разрываться между несколькими мирами. — Локи никогда не позволит себе отказаться от Асгарда ради увлечений, будьте спокойны, Ваше Величество. — И, тем не менее, спустя столько месяцев, он снова там. Пока это не является серьезной причиной для беспокойства, но никто не может предугадать, что он еще себе надумает. — Один замолчал и, вновь посмотрев на Сиф, спросил: — Или является? — Если вам не известно, какие у него помыслы, то откуда мне их знать? Царь помрачнел и обратил взор за пределы окна. Раздались тихие шаги, и Фригг, приблизившись к мужу, обняла его со спины. — Не думала, что ты будешь так этим обеспокоен, — пряча улыбку, произнесла царица. — Он мой сын и будущий правитель мира, — возразил мужчина. — Разумеется, мне не безразлично, что с ним происходит и что он может натворить. — Оставь мальчика в покое, — мягко, но с непоколебимыми нотками в голосе сказала асинья, серьезно посмотрев на Одина. — Все будет хорошо. — Разве ему мало дев в Асгарде? — не унимался царь, переведя взгляд на Сиф, словно ожидая поддержки. — Не дело это, из мира в мир бродить. Фригг еще некоторое время старалась сохранить спокойное выражение лица, а потом не выдержала и звонко рассмеялась. Мужчина нахмурился, и тогда она, взяв его руки в свои, прошептала: — Что ж, что бы ни лежало у Локи на сердце, это не мешает справляться с обязательствами, что ты возложил на него. — Пока не мешает, — упрямо поправил Всеотец, заслужив тем самым укоризненный взгляд жены. — Кто знает, что случится потом.. — Ты сам говорил, что никто не может угадать наперед. Пусть все идет своим чередом, — она улыбнулась и, положив голову супругу на грудь, немного погодя, тихо произнесла: — Посмотрим, что из этого выйдет. ___________ David Arnold and Michael Price (OST Sherlock BBC) — Irene Adler's Theme Несколько слов от автора: Вот и закончилась эта история. Прежде, чем я скажу что-либо о самом фанфике, хочу от всей души поблагодарить тех, кто вдохновлял меня на его написание. В любой работе огромную роль играет бета. Но в моем случае, бета является не только человеком, который стойко, раз за разом исправлял многочисленные ошибки, опечатки, логические косяки, но и замечательным автором. Ее истории удивительны, они погружают в неповторимую атмосферу. Сложно окунуться в мир ее рассказов и выйти оттуда равнодушным. Вот у меня не вышло. Когда вдохновение подходило к концу, я залезала в ее профиль и читала любимые работы. Невозможно выразить, насколько я тебе признательна, znaika, за все, что ты для меня сделала. Не знаю, где сейчас была бы я и мое творчество, если бы не твои подсказки и советы. Спасибо, правда, спасибо! Теперь я хочу обратиться к той, что затащила меня во все это. Нельзя сказать, что я особо сопротивлялась, но все же... Ты поддерживала меня в минуты, когда я рвала на себе волосы и кричала, что брошу эту затею куда подальше и начну лучше увлекаться вязанием; ты щедро критиковала эту историю, но не менее щедро хвалила в тех местах, что тебе приходились по душе. Да, я знаю, что Локи в этой Вселенной — совсем не тот Локи, о котором тебе хотелось почитать, но я безмерно рада, что хотя бы другие персонажи чем-то тебя задели. Ты и так знаешь, что для меня значат "С кем не бывает?" и "Так не бывает" — и не потому, что ты все знаешь, а потому что я тебе это сто раз говорила, — поэтому не стану повторяться и просто скажу: s i e n n a, моей благодарности нет предела. Обещала кое-кому счастливый конец. Получите и распишитесь, как говорится. По правде говоря, я, как и Один, понятия не имею, что у них будет дальше и есть ли будущее у простой смертной и бога обмана. Мне просто безумно хотелось рассказать вам эту сказку. Простите, если в каких-то моментах она показалась слишком грустной или неправдоподобной или скучноватой. Понимаю, что персонажи еще в самом начале вышли за рамки канона, но я и не особо пыталась их туда запихнуть. Я провела фактически каждого героя через длинный путь, заставив испытать на себе все то, что он однажды делал с другими. Если персонаж предал, то он должен быть предан тоже. Если врал, то — быть обманутым. И каждый из них заслужил своеобразное искупление, шанс все исправить. Лично для меня огромное значение имеет предыстория к первому фильму. Было очень интересно писать одну из версий взаимоотношений братьев, да и всей семьи, в общем. Люблю Асгард, люблю его обитателей и царскую чету. Мне было важно разобраться, что именно привело Локи к тому, что мы имеем в "Торе". Не скрою, самым приятным было показать другую сторону громовержца, более запачканную. Спасибо всем тем, кто читал "Искусство игры". И если эта история заставила кого-то улыбнуться, погрустить или вызвала какие-либо эмоции, то я безмерно рада. Надеюсь, увидимся с вами еще :)

Ms. Genius