***
Пулей влетев в свой отдел, я умудрилась столкнуться нос к носу с мисс Питерс: — Вопиющий непрофессионализм, — сухо отчеканила она, глядя на меня с видом строгой учительницы. — Хотя чего стоило ожидать от особы, подобной вам? — Подобной мне? — тут же оскорбилась я. Женщина нервно передернула плечами. — Вам не кажется, что вы относитесь ко мне несколько предвзято? — А вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы читать мне нотации о профессиональной этике? — тон мисс Питерс был ледяным, как вода в Арктике. Ощутив укол стыда, я лишь опустила глаза. — Подобное поведение, к тому же на испытательном сроке, непозволительно! — Приношу свои извинения, — тихо ответила я, не поднимая глаз. — Уверена, у вас была веская причина для опоздания. К обеду я жду объяснительную на своем столе, — с этими словами женщина удалилась. Я, пристыженная, поплелась к своему столу, готовясь к новой порции насмешек и придирок со стороны Харисса. — Доброе утро. Джулиана сегодня не будет, — сообщила мне Оливия, возникая у моего стола прежде, чем я успела поднять голову. — Он просил передать это, — она протянула мне увесистый пакет. «Там что, задания на месяц?» — Доброе утро, — отозвалась я, стараясь выглядеть как можно дружелюбней, что было непросто, учитывая сегодняшнее утро. — Благодарю. А что с ним случилось? — Не знаю. Он прислал мне сову сегодня утром, попросил передать тебе это и то, что его не будет. Я ощутила легкий укол ревности. — Неужели он сам не мог мне послать сову? — раздосадованно фыркнула я. Девушка лишь пожала плечами и, пожелав мне удачного дня, отправилась на свое рабочее место. Распечатав пакет, я обнаружила в нем свои вчерашние труды, испещренные красными чернилами. Не знаю, каким чудным образом он успел проверить мою работу при условии, что ушел раньше меня. Внутри нарастало возмущение. Бегло просмотрев правки, я стиснула зубы. Все было по делу. Похоже, я уже не та Гермиона Грейнджер, раз стала такой невнимательной. От досады хотелось волком выть. Вместо этого я закатала рукава и принялась за работу. Через пару часов я взглянула на часы — пора было писать объяснительную для Питерс. Вытащив пергамент, я обмакнула перо в чернила и замерла. В голове царил полнейший хаос. Я не имела ни малейшего представления, что написать. Что проспала, потому что полночи трахалась со своим мужем, с которым у меня «сложные взаимоотношения»? Думаю, от такой формулировки Малфой был бы в восторге. Раздраженно поправив волосы, я посмотрела на чистый лист, который украшала гигантская клякса. Взяв новый пергамент, я настрочила весьма уклончивую объяснительную, ссылаясь на непредвиденные обстоятельства. Вышло крайне скользко, но я не могла откровенно врать начальству или сообщить правду. Мисс Питерс даже не удосужилась взглянуть на документ, лишь презрительно фыркнула, попутно отмахиваясь от бумажных самолетиков, обступивших ее со всех сторон. Я подумала, что было бы неплохо разработать заклятье, которое могло бы отправлять письма конкретному адресату наподобие электронной почты. Эта мысль меня так захватила, что я не сразу услышала, что меня зовут. Лишь когда меня не очень учтиво схватили за локоть, я вынырнула из раздумий. — Малфой? — глаза невольно расширились от удивления. — Малфой? — белесые брови взметнулись вверх. — А как же Драко? — мужчина наклонился вперед и попытался воспроизвести мой вчерашний стон. Я ощутила, как неистово краснею на радость своему супругу. — Что ты здесь делаешь? — озираясь по сторонам, зашептала я. — Изучаю угодья, — насмешливо фыркнул Малфой. — К тому же я имею полное право пригласить свою супругу на обед. — Что? — я еще больше растерялась от подобного заявления. Я была не готова сейчас выяснять отношения. — Идем, я заказал столик здесь неподалеку, — Малфой положил мою руку на изгиб своего локтя и повел к дверям. Некоторые сотрудники провожали нас удивленными взглядами, некоторые откровенно шептались. — Что ты делаешь? Зачем ты пришел? — Пусть привыкают, — хмыкнул Малфой, одаривая окружающих дерзкой улыбкой напоследок. Когда мы оказались на улице, я высвободила свою руку, но Малфой снова схватил меня за запястье. — У меня нет времени на твои игры, я работаю, — отчеканила я. — Ты могла бы быть и поприветливей на людях, — сжимая мое запястье, с легкой улыбкой проговорил Малфой. — Мне больно, — одними губами произнесла я. — Будет еще больнее, если не прекратишь мне перечить, — прошипел Малфой мне на ухо, подойдя вплотную. Наверняка со стороны это выглядело, будто он что-то страстно шепчет мне на ухо. Мы стояли почти в дверях, мешая некоторым волшебникам пройти, но мужчину это не волновало. Он продолжал сверлить меня недовольным взглядом. — Вчера ты была более покладистой. Щеки мгновенно вспыхнули. — Ты тоже вел себя несколько иначе, — процедила я сквозь зубы, гневно сверкая глазами. — Идем, хватит стоять в дверях, — и Малфой утянул меня за собой, не давая возможности ответить. Мы оказались в уютном магловском ресторанчике, притаившемся во дворе одного дома. Если не знать о его существовании, случайно наткнуться на него просто невозможно. Официант, заметив появление Малфоя, подобострастно улыбнулся и жестом пригласил следовать за ним. Нас посадили за столик около окна. С одной стороны была стена, с другой — портьера, которая загораживала нас, создавая интимную обстановку. — Очередное люксовое место? — Естественно, — хмыкнул Малфой. — Только все самое лучшее. — Моя супруга торопится, — откидываясь на спинку стула, сказал Драко официанту, который бесшумной тенью вновь появился из ниоткуда. Тот молча кивнул и исчез. — Я заранее все заказал. — Какая забота, — фыркнула я, закатывая глаза. — Так значит, ты злишься, что меня не оказалось рядом, когда ты проснулась? — хмыкнул Малфой, сложив руки в замок и положив на них подбородок. Я бросила на него недовольный взгляд и демонстративно отвернулась. Это было глупо, но признавать этого не хотелось. — Я был в душе, Грейнджер, — мягко сказал Малфой. Я замерла, вслушиваясь в звук его голоса. Это было непривычно. — И я был крайне удивлен, когда не застал тебя. Блиппи сообщил, что ты отправилась на работу, поэтому я решил, что мы можем пообедать и… — Какая встреча! — радостный голос Блейза прервал Малфоя на середине. Я шумно выдохнула. Я и не заметила, что успела задержать дыхание. — Рад видеть вас, миссис Малфой, — с этими словами Забини поцеловал мне руку и пожал руку Драко. — Гарсон, нам нужен еще стул! — объявил мужчина, оборачиваясь в зал. — Кажется, ты собирался навестить свои драгоценные виноградники? — спросил Малфой, когда Блейз с довольным видом уселся на стул. — Собирался. Но ты же знаешь, мой дорогой, что без специального разрешения я не могу покинуть страну, — многозначительный взгляд в сторону Малфоя. — Какого же было мое удивление, когда я увидел, что министерские работники тоже обедают, как нормальные люди, — насмешливая улыбка в мою сторону. Я натянуто улыбнулась. Тут передо мной возникла тарелка с уткой в апельсиновом соусе. От чудного аромата рот сразу наполнился слюной, а крылья носа затрепетали. — Приятного аппетита, — шепнул невидимый официант и растворился в воздухе. Я отрезала небольшой кусочек мяса и положила его в рот. Еле сдержав стон удовольствия, я закрыла глаза, позволяя чудесному вкусу заполнить все вокруг. Мясо было сочным и нежным, апельсины дополняли вкус легкой сладостью, чеснок добавлял пикантности. — Вижу, я угадал с блюдом, — вкрадчивый голос Малфоя вернул меня на землю. Я открыла глаза и увидела, как мужчины с интересом меня разглядывают. Забини чему-то ухмылялся, а Малфой предпочел спрятать довольную улыбку в стакане воды. — Изумительно, — выдохнула я. — Спасибо, — добавила я будничным тоном, каким разговаривала когда-то с друзьями. Малфой кивнул в ответ. — Может, ты и меня побалуешь чем-нибудь, дорогуша? — Забини весело подмигнул мне, открывая меню. — То, что может тебя порадовать, отсутствует в меню, — отозвался Драко. Ему принесли запеченную красную рыбу. — Тогда я рискну заказать наугад, — не унимался Забини, игнорируя выразительные взгляды Малфоя. Обед пролетел быстро под неумолкаемый треп Блейза и редкие реплики Драко. Все намеки на то, что ему пора удалиться, итальянец игнорировал, а когда пришло время мне уходить, по-дружески чмокнул меня в щеку. — До вечера, — бросила я на прощание, не решаясь подойти к Малфою ближе, чем на метр. Глупо, наивно. И все же я ощущала странную неловкость. Да и Малфой вел себя не так, как обычно. Эта смена настроения настораживала и позволяла в моей груди появиться крошечной надежде на перемены. Перемены в лучшую сторону. Как хотелось бы верить в это. На работу я вернулась в приподнятом настроении, и день пролетел незаметно, не омраченный более никакими событиями.***
— Поздно возвращаетесь, миссис Малфой, — он снова сидел за шахматной доской, снова спиной к двери, снова начал разговор с середины. Я улыбнулась краешками губ. Он не знал, что я больше получаса проторчала под дверью, не рискуя зайти. Он не знал, что мое сердце гулко стучит где-то в районе глотки, грозясь выскочить, едва я открою рот. Он не знал, что ноги от напряжения не сгибаются, калеча плавную походку, которой меня учила миссис Блэр. Он не знал о чертовом рое бабочек с ледяными крыльями, что царапали меня изнутри, когда я подошла к нему со спины и невесомо опустила руки на его широкие плечи. — А где привычное Грейнджер? — глухо прошептала я ему на ухо, едва касаясь губами кожи. Он обернулся, и мы встретились глазами. Льдисто-серые и темно-шоколадные. В голове гудели сотни вопросов, что мучили меня весь вечер, заставляя нервно теребить пальцы, хотя мне казалось, что меня навсегда избавили от этой привычки. Но ответы находятся в светлой радужке глаз, исчезающей во тьме расширяющихся зрачков. Он протянул руку и схватил меня за подбородок. Его губы приоткрылись, и лицо неизбежно приблизилось. Вспышка страсти пронзило мое тело, когда горячий язык прошелся по нижней губе, надавливая, проникая внутрь. Рука с тонкими пальцами зарылась в волосы, сжимая их в кулак, притягивая еще ближе. Мы случайно ударились зубами. Глухой смех потонул в новом влажном поцелуе. В объятиях появилась нежность, исчезла неловкость и торопливость. Нет больше страха, что, когда эта вспышка пройдет, останется пепел сожалений. Нет больше страха, что, когда я открою глаза, рядом не будет никого. Нет больше ничего, кроме нас…***
Я наблюдала за мирным дыханием, за тем, как широкая грудная клетка мерно поднимается и опускается. Наблюдала, как подрагивают ресницы, как светлые волосы лезут в глаза. С нежностью провела рукой по щеке. Малфой забавно поморщился во сне. В груди плескалась нежность, захлестывая меня все сильнее и сильнее. От этого ощущения хотелось рассмеяться в голос, но я боялась разбудить Драко. Необычно просыпаться среди ночи с кем-то в постели, непривычно находиться рядом с кем-то, кого ты ненавидел, удивительно видеть рядом того, кто пытался разрушить твою жизнь, а вместо этого принес в нее долгожданный покой. Тишина в кои-то веки не пугала, гул в голове затих. Уткнувшись носом в ключицу мужчины, я вдохнула его аромат: горчинка табака, холодный шлейф туалетной воды, мужской мускус. Обняв его поперек груди, я заснула, убаюканная мерным стуком сердца.***
Открыв глаза, я повернула голову и обнаружила пустую подушку. Шторы были плотно задернуты, в спальне царил полумрак. Страх липкими щупальцами вцепился в загривок. Резко сев на кровати, я оглядела комнату в поисках Малфоя. Он сидел в кресле, полностью одетый, и ухмылялся. — Оказывается, ты и с утра ничего, Грейнджер, — с ехидной улыбкой заметил Малфой. Я невольно протянула руку к волосам, приглаживая прическу. — Грейнджер? А как же миссис Малфой? — я старалась говорить холодным тоном, но губы сами против воли растягивались в довольной улыбке. Я была рада его видеть. — Слишком официально, — лениво отозвался Малфой, вставая. Нарочито медленно он прошелся до окна, отодвигая занавеску, делая вид, что высматривает что-то. Я наблюдала, как робкие солнечные лучи золотили его бледную кожу, как солнечные зайчики плясали в светлых волосах, как касались скул, напряженного рта. Мужчина стоял, придерживая одной рукой штору, а вторую засунув в карман. Вся его фигура говорила о напряжении. Оно было столь осязаемо, что мгновенно заполнило комнату едва уловимым гулом. В голове начало неприятно пульсировать. — Тебе пора. Кажется, я услышала звук бьющегося стекла, или это только что вдребезги разлетелись треклятые бабочки в моем животе, разрезая меня изнутри. Нет. Только не опять. Только не снова. Он не может. Не имеет права. Я с силой сжала виски, пытаясь унять рвущееся наружу бешенство. Дыхание рваное. Такое чувство, что я сейчас заплачу. Но глаза сухие, не способные выдавить ни слезинки. Горячая волна обожгла нутро, выворачивая наизнанку. Я подняла глаза, глядя на мужчину со всей ненавистью, на которую была способна. — Не смей! — мой голос звенел от напряжения. Малфой обернулся, я встала ему навстречу, обернутая в простыню. И снова взгляд глаза в глаза, но теперь он далеко, и я плохо вижу, что в них скрывается. — Я не позволю… Нет! — я почти кричала в давящем на меня отчаянии, грозившем превратить меня в бесформенное ничто. — Зачем ты это делаешь? Ты же сам… Ты сам вчера пришел ко мне! Кажется, я все-таки начинаю рыдать, потому что лицо становится мокрым. Сердце гулко бьется о ребра, отдаваясь болью во всем теле. Почему так больно? Почему раз за разом меня рвет на части от этого холода, что должен уже стать привычным? Почему я готова вывернуться наизнанку перед ним? Может, потому что я знаю, что прячется за этими непроницаемыми глазами? Может, потому что под покровом ночи он шепчет слова, в которых не способен сознаться при свете дня? — Неужели ты настолько труслив, что не можешь признать очевидных вещей? — с надрывом прошептала я. Но шепот громче крика. Разочарование приходит на смену ярости. Вместо жара я начинаю ощущать холод. От него зябнут ноги, пальцы рук начинают мелко дрожать. Где-то в глубине души в муках корчится последняя надежда. — Единственное, что меня всегда поддерживало в жизни — вера, что в конце концов все будет хорошо, — голос хриплый, как у больной. Я смотрю в пол, не в силах поднять глаза. — Но я не вижу конца, Малфой, — слезы снова катятся по моему лицу. Я раздраженно смахиваю их, как надоедливую муху. — Раз за разом ты уничтожаешь то, что появляется между нами… Если тебе это настолько ненавистно, то зачем?.. Я не заметила момент, когда он оказался возле меня. — Признать? — яростно прошептал он, с силой сжимая мои плечи. До боли. До искр из глаз. Но это не важно. Глаза. Глаза, что глядят на меня с былой ненавистью, что хочется провалится сквозь землю, причиняют в сто крат больше мучений. — Признать, что я безотчетно тебя хочу? — Малфой встряхнул меня, как куклу. — Признать, что я нуждаюсь в твоих прикосновениях? Признать, что твой аромат забил мои легкие, не давая сделать вдох? Признать, что вкус твоих губ преследует меня с первого поцелуя? Что я, мать твою, должен признать?! — прокричал он мне прямо в лицо, сжимая его в своих ладонях. Я ошарашенно смотрела на него. Дыхание частое, прерывистое, словно я пробежала несколько километров без остановки. А в голове ужасающая пустота, лишь отзвук слов. Слов, от которых сердце резко замирает, а затем ускоряется, гоня кровь по венам с бешеной скоростью. Слов, от которых последняя капелька надежды, что, казалось, была окончательно и бесповоротно затоптана самим же Малфоем, разрастается, заполняя меня чем-то теплым и искрящимся. — Что это, Грейнджер?! Ты же умная, просвяти! Я судорожно вздохнула, ловя пальцами его запястья, нежно оглаживая теплую кожу. Он продолжил вглядываться в мое лицо, которое я видела в отражении его напряженных глаз. А затем резко выдохнул через нос и грубо впился в мои губы. Следующий всхлип он поймал своим ртом, прижимаясь плотнее. Зарылся пальцами в волосы, кусал губы. Так отчаянно, будто это его последний шанс на выживание. Я почувствовала, что опять плачу, но теперь это были уже слезы облегчения. Драко начал их сцеловывать: — Что это, Грейнджер? Что с нами происходит? — шептал он в перерывах. И от этого «нас» все разрывается в голове, ставя окончательную точку между тем, что было, и тем, что будет.***
Я нервно сжимала листы пергамента с речью, которую заготовила для комиссии. Моя идея о создании нового заклятья, способного облегчить передачу почты, нашла свое воплощение в жизнь. Специальные ящик для приема и панель для отправки будут стоять на каждом столе сотрудника Министерства. К сожалению, нельзя ни в коем случае сдвигать эти приборы, в настоящий момент калибровка заклятья — его слабая сторона. Заклятье будет действовать по принципу трансгрессии: для этого волшебнику, собирающемуся отправить письмо, надо четко представить адресата («нацеленность»), сконцентрироваться на желании доставить письмо («настойчивость») и без суеты, спокойно крутануть его на месте («неспешность»). — Все испытания, проведенные в условиях, приближенных к реальным, были блестяще пройдены, что позволяет нам предложить данное изобретение для работы, — от волнения я ощущала легкое головокружение. Во рту пересохло, но я не прекращала улыбаться отработанной улыбкой. Мужчина, сидевший во главе стола, переглянулся со своими коллегами, те едва заметно кивнули. — Миссис Малфой, это весьма интересное предложение, — начал он, откашливаясь. — Мы возьмем его на заметку и, думаю, в ближайшее время приступим к разработке. Подавив желание взвизгнуть и захлопать в ладоши, я позволила себя смущенно улыбнуться и, попрощавшись, удалиться с постамента.***
— Предлагаю тост за гениальную миссис Малфой, что продолжает совершенствовать наш мир! — провозгласил Забини, поднимая бокал. Мы сидели в том же ресторанчике около Министерства и праздновали мое успешное выступление. Драко и я кивнули и пригубили шампанское. Пузырьки приятно щекотали небо, на душе было легко и спокойно. Едва заметная улыбка Малфоя говорила о крайней степени его благодушия. Мы планировали посидеть вдвоем, но Забини снова нашел нас, появившись из ниоткуда. Незаметно для нас самих он стал частым гостем в нашем доме и за прошедшие два месяца бывал у нас чаще, чем где-либо еще. — Я бы хотела тебе кое-что сказать, — прошептала я Малфою на ухо, когда Блейз отлучился в туалет. Драко заинтересованно приподнял бровь, глядя на меня. Я ощутила небывалое волнение. Даже перед комиссией меня так не трясло. — Я… — начала я неуверенно и тут же замолчала. Не думала, что будет так трудно это произнести, хотя после всего, что уже было сказано, это казалось нелепым. — Грейнджер, поторопись, если не хочешь делиться новостью с Забини, — насмешливо фыркнул Малфой, делая очередной глоток. Я посмотрела на Драко. Он расслабленно сидел в кресле, закинув руку на спинку моего. Его теплая ладонь иногда касалась моей шеи. Со стороны влюбленная пара, а на деле… А на деле между нами было столько всего, что дать простое определение «этому» даже я бы не рискнула. Не хотелось обесценивать и упрощать. Но мы преодолели это вместе. И теперь нас ждало что-то новое и неизведанное, но определенно прекрасное. — Я беременна.