Только не умирай вновь...

Великолепный зал, отделанный золотом и серебром, дорогими шелками и белым мрамором. На дальнем конце его — трон, украшенный не менее богато. Огромные колонны и стеклянный потолок, через который в ясные ночи можно увидеть большие сверкающие звёзды. Огромный ковёр из дальних стран на полу. Так свободно в этом помещении, а глаз радуется красоте, изяществу. Всё так сверкает и блестит… На троне восседает повелитель демонов, Гардис. Сразу видно, что он король. Статный и красивый, идеал мужчины для многих женщин, его глаза цвета сумерек тепло смотрят на девушку, сидящую рядом с ним. Она недвижима; на лице застыла печальная улыбка. Гардис никуда не отпускает её, держа при себе всё время. А время его — вечность. Серебристые волосы куклы ниспадают с плеч. Её розовые губы замерли в неподвижности, а глаза смотрят невидящим взглядом в никуда. — Хочешь поцелую, Кристина? Да-да, я знаю, ты хочешь, — Гардис разговаривает с куклой и мягко касается её губ. Она такая тёплая… Но в то же время такая холодная… Молчит и ничего не скажет, не имеет своего мнения, она лишь подчиняется желаниям владельца. Нет ни разума, лишь красивая внешняя оболочка. — Гардис, — Дзин заглянул в зал. Проход находился около трона короля, чтобы не приходилось бегать. — Что? — Я насчёт того нападения на человеческий город. Там всё очень… Плохо. Много трупов людей, разрушенные здания и прочее. Может ты всё-таки одума… — Нет! — рявкнул повелитель демонов. — Люди сделали нам обоим плохо, мне и Кристине. Верно, Кристина? Вот видишь, она со мной согласна. Да и остальным демонам не очень хорошо жилось. Люди сами виноваты в том, что сейчас с ними происходит. Гардис отвернулся от Дзина и провел пальцем по теплой щеке куклы. Она смотрела на короля, не выражая совершенно ничего. Близкий друг правителя только вздохнул. Ему ничего не оставалось делать. Лишь всё по стандарту — заполнять бумаги и связаться с Лезетте, Он всегда находился в центре событий, хотя и не очень-то хотел этого. Но раз его принцесса была на стороне Гардиса, то и рыцарь тоже. Он вполне мог отвернуться от своего повелителя, но остался верен как ему, так и своей спящей принцессе. Идя по коридору по направлению к кабинету, Дзин наткнулся на двух приближённых в последние пятнадцать лет слуг — Эрмеука и Арнеора. Первый — смазливый неприятный тип с длинными черными волосами и голубыми глазами, одет в чёрный камзол, из-под которого торчит белая рубашка, украшенная у шеи зелёным камнем в золотой огранке и черные брюки. Он никогда не любил пиршества и банкеты, предпочитая оставаться в тени и наблюдать за происходящим. Улыбка на его лице почти никогда не сходила, а узкие глаза смотрели уверенно, будто их владелец знает что-то про каждого. Гардис часто поручает ему что-нибудь, требующее умственных усилий. Второй — демон с короткими серебристыми волосами, одетый в чёрную рубашку с красными рукавами и желтый жилет, на обратной черной стороне которого расшит золотой дракон. На поясе можно было заметить два меча в ножнах, украшенных драгоценными камнями. Фиолетовые облегающие джинсы, ходит босиком, утверждая, что такой способ передвижения позволяет ходить бесшумно, как эльфы. Не слишком умен, зато отлично владеет своей техникой боя клинками и организаторскими способностями. Он уже вернулся со своего морского путешествия. Дзин исподлобья посмотрел на обоих. Он их не любил не только из-за того, что они были скрытными и нелюдимыми, но в некоторых моментах подлизывались к Гардису, явно пытаясь втереться в доверие. Это напрягало подозрительного Дзина еще больше, и он старался не подпускать Арнеора и Эрмеука к правителю, охраняя своего друга. А тот в свою очередь стал меньше доверять кому-либо, отдаваясь полностью своей кукле. Сейчас приказов не было, поэтому парень просто прошёл мимо с охапкой документов. Однако краем уха он услышал, как Эрмеук шепнул Арнеору: — … через несколько дней. Будь готов. Дзин смерил их презренным взглядом и, отвернувшись, пошёл дальше. Те посмотрели ему в спину. Демон совершенно не понимал, зачем Гардису ещё слуги. Кирия и Дзин вполне удовлетворяли его запросам, по крайней мере, два десятка лет назад. «Возможно, он нанял их, чтобы самому не заниматься такой огромной кучей документов и больше времени проводить с куклой. Ах да, повелитель не отходит на неё ни на шаг.» Парень стоял у двери кабинета. В последнее время в древних чертогах демонов совсем не звучит смех, хотя раньше лился рекой. Не льётся он и в странах людей, ведь теперь демоны ведут себя так, как раньше вели люди, безнаказанно убивая из прихоти и женщин, и детей, и стариков. Жертвы стали охотниками, а охотники — жертвами. Лезетте стоял на пепелище очередной деревни. Ручьи крови блестели на солнце, извиваясь между камнями. Земля потрескалась от засухи, словно страдая. Мужчине не нравилось то, что он делает. Руководство демонами-воинами, забирающими многие жизни, не представлялось ему таким уж веселым занятием. Но что поделать? Рыцарь служил своей принцессе, и когда она умерла, остался при дворе её возлюбленного. Лезетте постарел: волосы его отросли, выросла небольшая борода и усы, взгляд, до этого живой и радостный, затуманился. Мужчина ничего не желал, у него не было никаких планов в жизни. Смысл её лишь в службе. Если бы не это бремя, то и причин для жизни и не было бы. Дул сильный пронизывающий ветер. Холодно. Рыцарь поёжился. Хоть воины и убивали жителей и грабили их дома, надругиваться над женщинами он не позволял. В голове часто стояла ночь знакомства с Гардисом, и Лезетте не хотел видеть такое, ведь перед глазами появлялась та сцена. Немногие демоны роптали, те, что желали насилия, но ослушаться не имели права. На всё остальное мужчина закрывал глаза. Иногда брали пленных для рабства, но не очень любили это делать. — Командир! Командир, — послышался голос. По склону холма спускались два воина, держа в захвате какую-то девушку. Лезетте смотрел на них, как сердце его ёкнуло. — Это же… — произнёс он. Мужчина волновался, дыхание его сбилось. Он вглядывался всё сильнее и сильнее, напрягая зрение. Застыв на месте, смотрел и смотрел, будто увидел призрака. — Этого… Не может быть! Голубые глаза девушки зло смотрели на рыцаря. Его челюсть упала на землю и пока не вернулась, уползя в какую-то расщелину, чтобы отдохнуть от своего владельца. Тот же так и остался в том положении напуганного до чертиков человека, стоящего столбом и смотрящего на привидение. Прошло несколько минут. Наконец, когда челюсть соизволила вернуться, Лезетте неуверенно потрогал стоящую перед ним за плечо, отказываясь верить своим глазам. — Кри… Кристина.? — Откуда ты знаешь моё имя? — немного удивлённо спросила девушка. Её серебристые волосы беспорядочно разметались по плечам, а на губах подсохла кровь. Всем досталось в этой битве. Рыцарь улыбнулся. Она вполне осязаема, её можно потрогать и поговорить, значит, не призрак и не наваждение. Лезетте оживал при виде его принцессы. В глазах его появился интерес и заветный нежный взгляд, направленный на неё. Мужчина засмеялся, и он делал это очень-очень долго, переживая всё прошлое, связанное с Кристиной. Он начал плакать, плакать и смеяться. А демоны, уже собравшиеся у своего командира, с непониманием смотрели на него. В конце концов, Лезетте приказал отпустить девушку и обнял её, прижав к своей груди. — Кристина… Девушка вырвалась из его объятий и недоверчиво посмотрела на него. — Что ты делаешь? — Узнаю тебя, — прокомментировал рыцарь. — Моя принцесса вернулась! Она вернулась! — Но тут он немного осёкся. Все видели тело Кристины. Все хоронили её и поминали очень-очень долго. Война, в конце концов, кончилась, но потерянное не вернуть. Память о ней жива в сердцах близких людей, но не Кристина. Что же это такое.? Это видит не он один. Массовые галлюцинации или происки врага? У людей ведь тоже есть маги… Но они давно не могли дать демонам отпор. Повисла тишина. Никто не двигался, лишь ветер одиноко завывал в руинах большого каменного дома. Кристина с ненавистью смотрела на Лезетте, как на предводителя нападения демонов. Он не понимал. Это точно она. Не постарела ни на день, будто только вчера они смеялись и веселились на банкете в Деревне Ветров. Но почему принцесса не узнаёт своего рыцаря? Раз она здесь, раз она выжила! Нестыковка. — Вы… Вы всех убили здесь! — внезапно закричала девушка и рванулась из «нежных» объятий демонов. Силы для высвобождения не хватило, но теперь стало заметно, как лицо Кристины перекосил гнев. Ещё рывок, и ещё… Но тщетно. Успокоившись и поняв, что здесь ей не победить, девушка сказала сквозь зубы: — Я вам отомщу. …И повелителю демонов! Лезетте был удивлён. Мало того, что она не узнает его. Она ненавидит демонов, а ведь раньше самозабвенно любила одного, кому сейчас собиралась отомстить. Рыцарь хотел привести её к Гардису и сообщить радостную новость, но теперь засомневался. Девушка хочет убить его, так же, как они пошли на задание королевы в ту роковую ночь, так же, как они впервые встретили его. Как… Странно! Лезетте не желал и не мог взять её в плен. — Принцесса… Кристина опустила голову и не говорила ни слова. — Пойдём, принцесса! Я прошу вас! Рыцарь немного наклонился, чтобы посмотреть девушке в глаза, убрал прядку её волос за ухо и… получил сильную затрещину. Правая щека ярко пылала красным. Кристина не поднимала глаз, уставившись в землю. Лезетте понял, что она не хочет их слушать. Демоны и парень выглядели перед нею завоевателями, совсем не жалостливыми и беспощадными. Как она могла поверить им и согласиться? — Вы… Не хотите.? Пожалуйста! Я ваш рыцарь, я гарантирую вам полную безопасность. Ещё раз прошу вас. Я приглашаю вас в гости! Мужчина не понимал, как уговорить Крис. Она же такая упрямая! Одно дело силком, а совсем другое — добровольно. Если сейчас она откажется, то Лезетте совсем не будет знать, что делать. Он уже не мог смыть свое клеймо убийцы и предводителя таких же убийц. Девушка наверняка ответит отказом, но убить её — ещё сильнее запятнать свою честь. Где это видано, чтобы рыцарь поднимал меч на свою же принцессу? «Её визит очень важен для Гардиса. Я просто обязан…!» — Я пойду… «Убить Гардиса.» Лезетте опустился на одно колено и протянул руку Кристине, не показывая своего удивления, лишь радость. Но больше мужчину насторожило то, что девушка совсем не помнит его. Одета… Странно. Такой вид не подобает принцессе. Рыцарь решил больше не забивать себе голову и просто спихнуть всё на Дзина. Он умный. Он всё решит. Рутинная работа кипела рутинно. Документики, бумажечки и справочки. К концу стопочки от них уже воротило. Можно было спихнуть половину на Эрмеука, но Дзин был настолько подозрителен к нему, что просто не доверял. Мало ли, не туда печать поставит, а потом не ему перед Гардисом отчитываться… После писанины парню захотелось прогуляться по главной площади. Возможно, там подцепит какую-нибудь девушку и проведет с ней ночь… В плену своих желаний. Фонтан ещё работал, добавляя в прохладную ночную свежесть мельчайшие капельки влаги. Главная площадь была совсем не тихой. Дети ещё играли, взрослые развлекались выпивкой и флиртом. Фонари зажглись совсем недавно, в пабе играли весёлую музыку и рекой лили восхитительное вино. Шумная компания собралась нынче там. Участие Дзин принимать не собирался, просто присев на скамеечку рядом с фонтаном. Парню нравились такие вечера. С места, где он сидел, отлично виден закат. Дома будто специально построили так, чтобы на него можно было полюбоваться. Небо потихоньку синело, загорались и становились всё четче звезды. Прищурив один глаз и вытянув вперед руку с оттопыренным большим пальцем, можно легко закрыть любую из них. И в такие моменты чувствуешь себя совсем не гигантом, а маленькой козявкой во Вселенной. Возможно, такая мелочь и способна на какие-то подвиги, но когда ей представиться случай? Дзин закрыл глаза и спустя несколько минут услышал тяжёлые шаги вооруженных воинов. Вернулся отряд с юга. Славно. — Явился, наконец, пёс, — произнес Дзин, не открывая глаз. Он прекрасно знал, кто прошёл рядом с ним. За двадцать лет изучить человека — пустяк. Поступь Лезетте была немного тяжеловатой, шаркающей и поистине человеческой. Мужчина ступал широко, немного небрежно. А его медленный шаг свидетельствовал об усталости и от тяжелых доспехов, и от боя. Хотя… Какой бой? По большей части его и не было. — Дзин… Открой глаза, — попросил рыцарь, остановившись у скамейки. — Чего тебе ещё нужно? — немного пренебрежительно ответил тот, лениво щурясь от закатных лучей. Прикрыв глаза ладонью, парень наконец смог различить то, что хотел показать ему Лезетте. — Что…? Скажи, ты и я точно не в пабе? — Думаешь, пьяный бред? Да что ты несешь! Не я же один её вижу… — Значит, все напились! Лезетте не нашёлся, что ответить. Вместо этого он поймал случайного прохожего и спросил у него: — Простите, вы не пьёте? — Нет… — Отлично! Видите эту девушку? — Да… — демон был немного озадачен столь странными вопросами. — Спасибо, — мужчина вернулся к Дзину. — Вот видишь, Фома неверующий! Демон опёрся о скамейку спиной и, положив ногу на ногу, ответил: — Твоя правда. Ты думаешь привести её к нему? Лезетте сухо кивнул и повёл свою спутницу в замок. Дзин запрокинул голову вверх, опустив руки, и посмотрел на темное звездное небо. Ветер шумно шелестел листьями на деревьях, веял прохладой и свежестью. Почему-то захотелось закурить, затянуться и успокоить расшалившиеся нервы. Слабая улыбка появилась на лице демона, прикрывшего глаза. — Как будто во сне очутился… Кристина вернулась. Не постарела ни на день. Немного помолчав, продолжил, беседуя сам с собой: — Она умерла ровно восемнадцать лет назад. Как странно увидеть её именно сейчас. Словно вышла из гроба… Демон ещё долго сидел тихой безлунной ночью под звёздным небом и бормотал что-то себе под нос. Иногда он смеялся от радости за своего господина, хотя и не знал, что та Кристина не совсем та Кристина. Как самому близкому другу Гардиса, Дзин понимал, как ему будет странно и тяжело. Скорее всего, он подумает, что кукла вдруг ожила. Его счастью не будет конца, но как отреагирует предмет его любви? — Здесь ваша комната, — дружелюбно произнёс Лезетте, пропуская девушку. Кирия застыла позади мужчины, не совсем веря своим глазам. Было заметно, как она немного побледнела, но в целом она крепкая женщина. — Я оставлю вам одежду, чтобы вы переоделись. Негоже ходить в… этом. Это была та же комната, где жили Лезетте и Кристина восемнадцать лет назад. Не слишком большая, но достаточно просторная, с большой кроватью и красным балдахином над ней, окном в деревянной раме, зеркалом почти у самого входа, парой стульев, столом, большим красивым ковром и прочей отделкой шелком и тканями. С пор смерти той Кристины, ничего не передвигали. Дверь закрылась, и рыцарь с демоном оставили девушку в одиночестве. Она подошла к окну и взглянула на улицу. Там ещё веселились гуляки с бутылками, но вечер уступал место ночи. Девушка стояла очень долго, пока последний закатный луч не мелькнул за домами. Почувствовав, как навалилась усталость, и ноги онемели от долгого похода в столицу демонов, Кристина присела на кровать. «Почему он называет меня принцессой? Я совсем далека от этого…» Кровь с лица оттёрли ещё у деревни. Платье испачкано землёй и кровью, его уже не отстирать. Волосы растрёпаны. Обломки меча остались в деревне. «Где бы раздобыть запасной? Я не смогу голыми руками победить этого Гардиса. Может быть, стащить у воинов? Нет, чтобы сделать это, мне нужен первосортный клинок. Такой может оказаться у самого их короля, где-нибудь в сокровищнице или прямо у изголовья кровати. И туда и туда попасть очень сложно… Но я что-нибудь придумаю!» С другой стороны, девушку заботили немного другие вещи. Как этот мужчина узнал её имя? Почему все так странно таращились на неё, будто привидение увидели? Смеялись, хлопали по плечу и провожали взглядом? Отвели такую хорошую комнату для жалкой пленницы… Кристина легла поперек кровати. «Стоп. Но…» В голове пронеслись слова Лезетте: «Я приглашаю вас в гости!» В его голосе звучала такая неподдельная просьба, что девушка растерялась, сев на кровати, мало что понимая в сложившейся ситуации. «Убийца приглашает меня в гости? Почему он так нежно смотрел? Такое ощущение, что он кого-то вспомнил, глядя на меня…» Кристина встала и подошла к зеркалу. Вид не самый лучший, не то, что в начале дня, когда все решили, что ей нужно выглядеть на все сто. Сегодня её День Рождения, по идее, это должен был быть самый счастливый день за год, а может быть и за всю жизнь — восемнадцатилетие, как никак. Однако не вышло. Мысли вернулись к Лезетте. — Очень странно… — стала говорить Кристина сама с собой, — ведь он не похож на демона. Это человек. И, возможно, неравнодушно относится ко мне. Это все очень странно, — повторила она и снова села на кровать. Это было то состояние, когда сон граничит с явью, и в произошедшее совсем не верилось. Все погибли. И мать, и отец, и все братья и сестры, и старая бабушка с собственным садом, которая всегда угощала яблоками и орехами местную ребятню. Все сожжено и уничтожено. И во всем виноваты демоны и их правитель! «Я всего лишь использую его… Да. Так и поступлю! Использую и брошу, как игрушку. Я всего лишь отомщу, убью и его, и этого Гардиса!» — решительно подумала девушка, ложась в кровать. «А почему меня хотели к кому-то привести?» — подумала Кристина, засыпая. Ночной сад. Ветер все так же шумит листьями на деревьях, гоня по небу хмурые тучи. Однако их было не так много, поэтому они не могли закрыть луну и звезды. Сучки и кусты кажутся пальцами страшных чудовищ. Немного пугающая и нагнетенная обстановка. Арнеор спешит на встречу. — Сегодня в дворце какое-то необыкновенное оживление, — сказал Эрмеук, заметив демона. — Спроси у кого-нибудь, почему. Тот кивнул. — Войска готовы? Снова кивок. — Тогда мы выступим раньше, чем планировалось. Охрана подкуплена, а воины слушаются любого приказа, не особо надеясь на Гардиса. План действий после захвата трона уже готов, — не замечая Арнеора, будто без собеседника разговаривал Эрмеук. На его лице торжествовала странная улыбка. Вскоре это будет улыбка победителя. Быть подчиненным — ничто. Быть правителем — все. _________________________________________________________________________ Солнце проникало в комнату через окна. Кристина потерла глаза, стараясь избавиться от надоедливого будящего солнечного света. Как странно, сегодня петухи не кричали. Да и вообще как-то непривычно. «Точно», — промелькнуло в голове. Память, будто нерадивая служанка, преподнесла на блюде все события вчерашнего дня. Девушка резко села на кровати и осмотрелась. Да, так все и есть. В дверь постучались. — Кристиночка! Ты уже проснулась? — послышался знакомый голос. «Умри, » — мысленно попросила она. Отвращение — все, что девушка чувствовала к Лезетте. Кто он вообще такой? Принцессой называет. Странный тип, к тому же убийца. Его люди… гм… демоны всю деревню вырезали. — Я вхожу! — оповестил голос за дверью, и в комнату вошел мужчина. Сегодня он казался еще более радостным, чем вчера. Это жутко раздражало. Кроме того, доспехов на нем сегодня не было, лишь бирюзовая рубашка, будто на какой-то праздник. На поясе лишь небольшой кинжал в ножнах, украшенными рубинами и бриллиантами. Таким ножичком только палочки строгать. Точно одет как на праздник. — Почему не переоделась? — будто сердился, спросил рыцарь, взяв ту стопку одежды, что принес вчера. Это был темно-синий мундир с желтыми пуговицами, белая рубашка с красным камнем на воротнике, синие штаны и высокие черные сапоги. — Не хочу переодеваться, — забыковала Кристина. — Кириииия! — Лезетте позвал ту демоницу, с которой девушка вчера познакомилась. — Да? — спросила она, заглядывая в комнату. — Помоги Кристине переодеться, пожалуйста, — попросил мужчина, кладя платье на кровать и выходя из комнаты. Кирия тоже выглядела так, будто ей нужно было встречать какую-то важную персону. Обычное свое старое платьишко и передник были отложены в сторону. Теперь на ней красовалось светло-зеленая юбка и белая блузка с черными пуговицами и золотые сережки. «Всё это странно, чего все так вырядились?» — подумала Кристина, прячась под одеяло. На завтрак пришли в небольшую, но уютную комнатку, посередине которой стоял круглый стол и несколько стульев. Все уже было накрыто, а Дзин, в обычной своей одежде, уже сидел и пил кофе, аромат которого витал в воздухе. — Доброе утро, — он улыбнулся, подняв чашку в знак приветствия. — Не хочу есть, — в следующий час произнесла девушка, отодвигая от себя тарелку с жареным беконом и яичницей. «Надо же, а они едят то же самое, что и мы», — промелькнула мысль. «Я думала, они едят человеческое мясо…» Все стали дружно кормить Кристину с ложечки, в том числе и Дзин, отложивший все дела в это утро. Нужно сходить к Гардису, это важнее всех печатей и подписей. Вчерашнее неверие отступило, остались лишь неопровержимые факты и неподдельная радость, царившая на лицах у всех, у Кирии, Лезетте, Дзина. Они предавались приятным воспоминаниям, связанных с избранницей короля демонов и смотрели на девушку, с счастьем в глазах вспоминая ту самую. Она мотала головой, не давая себя кормить. Пришлось делать это насильно. Не идти же на прием к королю голодной, в самом деле! Уходя, Кристине удалось взять со стола нож и спрятать его в рукаве. Хоть какое-никакое, а оружие. Возможно, им получится хотя бы тяжело ранить демона, но девушка не была в этом уверена. Предстояло проверить. Недовольная Кристина и трепещущие Дзин, Кирия и Лезетте стояли у входа в тот великолепный зал. Теперь предстояло очень важное испытание, ведь было почти невозможным доказать Гардису, что Кристина жива. «Они хотят отвести меня к их правителю?» — думала она тем временем. «Если это так, то мне нужно быть наготове…» — девушка какое-то время училась обращаться с мечом, но не владела этим искусством в совершенстве, как обучающий ее отец. Он был военным и считал, что в неспокойные времена нужно уметь хоть что-то для самозащиты. Но столовый нож… Размахивать им как мечом бесполезно, а вот метнуть в цель ещё как-то представлялось возможным. Главное, получше прицелиться и вложить больше силы. Этот правитель демонов, возомнивший о себе невесть что. Он поплатится за все отнятые его солдатами безвинные жизни! Ощутит на себе их гнев, гнев Кристины, ее боль от потери всех близких и просто знакомых ей людей. Сейчас девушка выглядела очень решительно. — Ты готова? — спросила Кирия, сдувая с мундира несуществующую пылинку. Демоница выглядела очень взволнованной, правда, непонятно из-за чего. Сухой кивок. Да, встретиться с ним Кристина готова. И убить тоже… Все тот же великолепный зал, красивый и утонченный. Гардис сидит на другой его части, рассматривая какие-то бумаги и то и дело что-то спрашивая у куклы. Маленькая процессия подошла к трону. Трое поклонились. — Мой повелитель, — позвал Дзин, едва сдерживая нетерпение. Гардис был настолько увлечен каким-то вопросом, что буквально зарылся в эту несчастную бумажонку, что пребывала у него в руках. Кристине бросилась в глаза кукла, и девушка, широко открыв глаза, стала изучать ее. Бесспорно, это её облик, будто себя в зеркало увидала или встретилась с собственным близнецом спустя много-много лет. Те же волосы, те же глаза, пусть ничего и не выражающие и смотрящие в пустоту. Тот, кто сделал эту куклу, постарался на славу. Но откуда он знал, как будет выглядеть Кристина в восемнадцать лет? Этот факт как-то потряс девушку, что она стояла и хлопала ресницами. — Что, Дзин? Ты перебиваешь Кристину, — Гардис недовольно поднял взгляд от бумажки. Вдруг его и без того бледное лицо стало ещё бледнее, будто он увидел приведение. В общем-то, так и было. Взгляд девушки переместился на правителя демонов и стал изучать его. Сначала как-то это не получилось, ведь кукла заинтересовала больше. На вид можно было дать ему не больше тридцати лет. Фиолетовые глаза и черные, как смоль, волосы. Длинные заостренные уши, тонкие губы и аккуратный нос, в то же время выявляющий несомненного лидера. Фиолетовая накидка, белая рубашка, черная атласная лента, черные штаны и ботинки. Его можно было и не принять за правителя, не сиди он в великолепном зале на троне. Темные глаза внимательно рассматривали девушку с головы до пят. Правитель демонов Гардис просто не верил своим очам, он замер на месте и смотрел на девушку, не отрывая взгляда. Сделалось немного жутко, ведь, несмотря на эту куклу и жизнь в иллюзии, он знал, что настоящая Кристина умерла, он сам держал её хладный труп в руках. И боялся снова увидеть его на своих руках, неподвижный и ничего не говорящий… Прямо как та кукла, которую он всегда держал подле себя, никуда не отходя на нее ни на шаг. В зале повисла гнетущая тишина. Гардис посмотрел на куклу, встал с трона, оставив её там и даже не обернувшись. Рука неживой игрушки свесилась вниз, а ее взгляд уставился в потолок. Правитель демонов продолжал пристально смотреть на Кристину, не замечая ни Лезетте, ни Дзина, ни Кирию, которым пришлось отойти, чтобы Гардис мог пройти к девушке. Она в свою очередь тоже мало что понимала, стоя столбом на одном месте. Однако когда демон подошел почти вплотную, она непроизвольно отшатнулась от него и сделала несколько шагов назад. — Стой, Кристина! — закричал Гардис и, внезапно ускорившись, догнал её и крепко обнял, прижимая к себе. Было так приятно ощущать знакомый запах, который не мог исходить от куклы просто потому, что она не живая. Радость переполняла каждую клеточку тела Гардиса, ощущавшего безграничное счастье. Он непроизвольно начал плакать, повторяя только одно слово «Кристина». Девушка никак не могла сопротивляться, однако, попытавшись отстраниться. В это время она чуть не выронила нож из рукава, но это помогло ей вспомнить, зачем она сюда явилась. Слуги улыбались, подходя поближе. — Я же говорил, что он рад будет, — чуть хлопая в ладоши, произнес Дзин. — Да не то слово, — кивнула Кирия. Лезетте лишь улыбался и молчал, смотря на эту картину. Его любовь к Кристине снова воскресла, встрепенулась, расправила крылья, но он не мог быть соперником правителю демонов, поэтому мог только жить их любовью и радоваться за свою принцессу. Девушка незаметно достала столовый нож из рукава. Нужно действовать быстро и сильно, чтобы убить наверняка. Метать оружие уже нет смысла. Просто воткнуть поглубже… Висело молчание, и, казалось, что беспорядочные мысли и гулко стучащее сердце слышно всем и каждому. Кристина крепко взяла нож за рукоятку, и, невольно приобняв Гардиса, отвела руку для размаха и воткнула оружие демону между ребер с правой стороны от себя. Он отшатнулся от девушки и упал на пол, истекая кровью. На миг в глазах мелькнуло изумление от произошедшего. Красная жидкость из раны начала расползаться лужей на полу великолепного зала. Лезетте, Дзин и Кирия засуетились. — Убийца! — крикнула Кристина и выбежала из зала в сад.