Сказочный переполох

Хочу сразу сказать, что ещё ни одна глава не давалась мне так тяжело. Надеюсь,вам понравится. Когда Рапунцель вспоминала о Готель – на душе непременно появлялось странное чувство: сердечная теплота вперемешку с всепоглощающей виной. Ведь когда то, очень давно, кажется, в другой жизни, всё было по-другому. Был родной дом, любимая мать, домашний любимец, мечта. Мечта, которая лучше уж осталась бы несбыточной. *** - Идёмте со мной. Рапунцель неловко кивает и улыбается. Женщина, стоящая перед ней… Она великолепна. Такая статная, величественная. Словно статуя. - Значит Вы и есть моя сестра… Хех, приятно, очень… Тут, ну здесь, так красиво... Дворец, высокий такой. Вообще и я когда то в башне жила, она тоже была высокой, но это конечно не сравнивать, и вообще… - принцесса чувствует, как заливается краской. Она совершенно не знает, что говорить. Королева смотрит на неё спокойно, участливо и немного грустно. Так обычно смотрят на умирающих старцев или душевнобольных. - Да, очень приятно. Я провожу Вас. Рапунцель вновь выдавливает улыбку. Умереть бы, прямо сейчас, прямо здесь, в большой зале. Махнуть своё странной и бесполезной жизни платочком на прощание и больше никогда не мучится. Королева идёт, Рапунцель идёт за ней. Картины, гобелены, статуи – всё в хаотичной танце проносится мимо её глаз. Сейчас принцесса чувствует себя маленьким ребёнком в гостях, где всё чужое, непонятное, и не дай Бог что то разбить. Она невольно заглядывается, смотрит по сторонам, слегка приоткрыв рот. Нет, в её дворце тоже много чего необычного. Но там и времени смотреть никогда не было… А здесь так холодно. Никогда и нигде Рапунцель не было так холодно, как в этом дворце. Этаж за этажом, комната за комнатой, один лестничный пролет, второй, третий… - Ваши покои. – Королева сама открывает дверь и жестом пропускает принцессу внутрь. А Рапунцель, право, неловко от таких почестей. Эльза (так же её зовут?), видимо, пытается загладить какую-то несуществующую вину, но было бы намного лучше, если бы они просто попили чаю с ягодным пирогом и мёдом, поболтали, ну, как сёстры. Как сёстры обычно это делают? - Ох, спасибо, большое спасибо… - Не стоит. Рапунцель заходит в свою временную комнату и тут же невольно съёживается. Мурашки, армии мурашек, от затылка и до коленей, её словно пронизывают сотни тысяч ледяных нитей. - Вам холодно? Я попрошу растопить камин. - Что вы, спасибо, конечно… Большое спасибо… - Вновь неловкая улыбка и молчание. Мать была бы ей недовольна сейчас. Все уроки по ведению светских бесед в момент вылетали из тёмно- русой головы, как только к этой беседе подходило дело. В такие неловкие моменты принцесса часто представляла лицо матери, грустное и разочарованное, смотрящее с невыносимым укором. А потом – лицо Готель, когда она возвращалась домой. Или когда она пела ей колыбельную. Или готовила суп. В такие моменты обычно хотелось повалиться на пол и громко, громко и навзрыд заплакать. Зарыдать. И когда то давно, в другой жизни, она могла себе это позволить. - Рапунцель. – королева слегка прокашлялась. – В знак примирения, мне бы хотелось пригласить Вас c Юджином остаться у нас в гостях на две с половиной недели. До свадьбы моей младшей сестры. Будет бал, гости, пиршество… Мы очень тщательно готовили празднество и ваше присутствие на нем для меня – честь. Рапунцель рассеяно кивает. Первая мысль – нет. Ни в коем случае. В этом чужом, холодном замке она ни за что не останется. Нет. Она отдохнет один вечер, а завтра с утра поедет домой, вместе с Юджином. Быстрей бы всё это закончилось. - Хм, Моя Королева, вот Вы где! – низкий бас будто заполнил собой всю комнату, заставив стены слегка дрогнуть. Человек, вошедший в комнату, был здоровый детина, такой огромный и внушительный, но в то же время… - Николас, что Вы здесь делаете? – правительница Эренделла, видимо, немного недовольна вольным посещением. Рапунцель это почему то нравится. Хоть какая-то эмоция от этой . - Ну, я слышал, что Вы решили самостоятельно устроить экскурсию по дворцу для этой милейшей принцессы… - тут Николас спохватился, сделал шаг вперёд и вежливо склонил голову. - Николас Норт, Ваше Величество. Безмерно рад видеть Вас в нашем маленьком уютном царстве. – Рапунцель вновь стало неловко от излишних почестей, но в то же время… Краска тронула её щеки, девушка улыбнулась и слегка присела в неуклюжем реверансе. - Это честь для меня. - Ой, ну ладно Вам… Я просто хотел сказать – Николас поспешно выпрямился – что могу показать своих эльфов и ети! Они совсем не опасны и весьма забавны, если наблюдать со стороны. - Ах, это было бы здорово! Я никогда ничего подобного не видела! – внутри принцессы проснулось что – то совсем забытое, заброшенное, но такое родное... - Вначале Вам следовало бы отдохнуть. – Встряла королева. – Три дня пути, это не шутки. Вы устали. Вам следует поспать. - Ой, не стоит так беспокоиться! Всё в порядке! – Принцесса хотела бы прямо сейчас побежать вместе с Николасом смотреть на эльфов, гномов, ети, да на что угодно, лишь бы покинуть эту огромную комнату с высокими сводами и вечной мерзлотой. Королева вздохнула. - Как угодно. А впрочем, почему бы и не остаться здесь до свадьбы? *** - А ещё был такой случай! Нам троим – мне, Кролику и Фее – пришла в головы идеальная идея, Корсаков его подери… - и новая история, такая же увлекательная и потрясающая, как и все предыдущая. У Ника не было неинтересных историй. Все – как со страницы приключенческой книги, такие же безумные, смешные и пленяющие. В гостиной собрались все: Николас, Эльза, Анна и её жених Иккинг, Рапунцель и Юджин. Две недели. Каких то две недели – а всё так сильно изменилось. Анна, её новоиспеченная любимая сестра (мысленно девушка окрестила сестрой лишь Анну) с сосредоточенным усердием пыталась что то заплести на голове у Рапунцель. - У тебя такие хулиганские волосы! Никого не слушают! Вы с Флинтом достойная пара! – И Анна заливается звонким смехом. Иккинг с улыбкой смотрит на невесту, а сам продолжает читать очередную книгу (он словно дорвался до знаний, читал беспрерывно и отчаянно, объясняя это тем, что в его королевстве книга была всего одна. Все смеялись, а Рапунцель только мило улыбалась. В её башне книг было только четыре, три из которых были весьма изощренными дамскими романами и одна предназначалась для гаданий). Эльза сидела рядом с мужем и периодически шикала на сестру. Юджин, ещё недавно заключенный, теперь – всеобщий любимец. Иногда, когда Николас уставал рассказывать о своем весёлом прошлом, Юджин подхватывал эстафету и удивлял слушателей своими совершенно сумасбродными подвигами. И все смеялись. Все, кроме Эльзы и Рапунцель. Последняя заметила это почти сразу. «Одно дело я, слышавшая все эти истории триста раз. А она? Неужто он ей рассказал, или, быть может…» - но мысль не оформлялась до конца, оставалась эфемерной и неуловимой. Впрочем, историям Николаса королева Эренделла отдавала хоть едва заметную улыбку. «Что она пытается скрыть? Неужели она так злиться на него? Ей неприятно наше общество? Противно находится в одной комнате с преступником? Но Юджин, Юджин же… Юджин…» - тут в голове Рапунцель всплыла фраза, которая уже две недели не давала ей покоя. Маленькая, малюсенькая деталь. «В знак примирения, мне бы хотелось пригласить Вас c Юджином остаться у нас в гостях на две с половиной недели» - та фраза, которую тогда произнесла королева. «В знак примирения… Пригласить Вас с Юджином… Юджином»… Никто, никто в замке включая саму Рапунцель не называл его настоящим именем. Никто в замке Рапунцель его так не называл. Откуда Эльзе знать его имя? Внутри принцессы всё съежилось, покрылось инеем. «Видимо, оттуда же, откуда она знает все его истории. А может, и не знает, но просто очень старается показать, насколько он ей безразличен». И вправду: Эльза и Юджин не пересекались взглядами, не садились рядом, не разговаривали друг с другом, даже не здоровались лично, словом, со стороны было предельно ясно, что этих двоих связывает нечто намного большее, чем простое знакомство. Тут же она вспомнила слова кровной матери, которая вечно учила её во всем искать подтекст, двойной смысл, подводный камень. Мать говорила, что иначе во дворце выжить невозможно. Как же она была права. Комната взорвалась от смеха. Николас закончил очередную историю. Это была первая история, которую Рапунцель пропустила мимо ушей. Рядом с ней во всё горло захохотал Юджин, и девушке тут же стало противно: почему она раньше не замечала, какой омерзительный у него смех? Такой наигранный, нелепый, неискренний. Отвратительный. Мерзкий. Ещё одна мысль словно добила её: ведь этот человек, её муж, словно одна сплошная обертка. Красочная. Размалёванная. Миленькая такая оберточка. Но что внутри? Вот она с ним, да и вообще со всеми, всегда была предельно открыта. Такое понятие, как «внутренний мир» появилось не так давно, когда ей в сотый, тысячный раз дали понять, что все свои мысли и чувства надобно держать при себе, как и подобает королевской особе и просто воспитанной, умной барышне. Она посмотрела на Эльзу. Если к мужу она теперь испытывала отвращение, то к Королеве – непонимание на грани с ненавистью. «Как она может поступать так с Николасом? С этим прекрасным, добрым человеком? Почему к таким, как мы с Ником, всегда парой идут такие, как Юджин и Эльза? Те, кто непременно подставят, обманут, бросят? Почему именно они встречаются у нас на пути? По сути, Флинн был первым из мужчин, кого я встретила. Это мог бы быть и другой человек, ведь так? Я бы точно так же полюбила и другого, просто потому, что встретила бы. Значит, Райдера я и вовсе не люблю. Да, действительно! Я его вовсе не люблю. Совсем. Просто привязалась, как дура. Как последняя дура. А он этим воспользовался. Кто-бы не воспользовался? Почему мне не встретился Ник? Это была бы совсем другая история. Замечательная история. Сказочная. Он честный. Искренний. Добрый. Я бы смогла дать ему намного больше, чем эта ледяная ведьма. Да что она может ему дать? Она говорит с ним, как с прислугой. Если бы рядом с ним была я… Всё, всё было бы по другому». Вечер подходил к концу. Иккинг взял пару книг и ушел, за ним засобиралась Анна. - Куда вы собрались, Леди? Я надеюсь, что вы идёте в свои покои? – голос Эльзы остановил Анну у двери. «Кто бы говорил, ведьма» - мысленно вскрикнула Рапунцель. - Э… Ну…. Это самое… Я… Хе-хе, в свои, конечно же… А что? – девушка раскраснелась, потупила взгляд. - Я попрошу слуг проводить тебя. Господин Иккинг жажд до знаний, так не мешай ему догонять тебя в развитии. - Ну, Эльза, не говори так! – Анна возмутилась, казалось, до глубины души. - Что ж, я сама тебя провожу. – Эльза поднялась с кресла, подошла к двери и взяла сестру за руку. - Ну, Эльза… - Пошли. Сестры скрылись из виду. Рапунцель хотела была повернуться к Юджину, но и его в комнате не оказалось. Когда он ушел? Почему не сказал ей? Ах, он просто воспользовался возможностью… Эльза проведёт Анну, а после встретится с ним… Всё предельно ясно… - Кгхм, дорогая Рапунцель. - голос Ника, всё ещё восседающего на кресле вывел её из раздумий. - А? – Вдруг до девушки дошло, что они сейчас в комнате совершенно одни, и ей от этого стало приятно и неловко одновременно. - Прошу простить мою жену за то, что вы стали невольным свидетелем этой сцены. Мне, право, неловко. Но такой уж у Эльзы характер. - Ах, всё прекрасно! Нет, чудесно, замечательно… Я и внимания не обратила… - Вдруг, что-то словно вселилось в неё, овладело её телом, мыслями и языком. – Может, пойдем и пройдемся в саду? Рапунцель сама поразилась своей смелости. Но, впрочем, что в ней удивительного? Чуть больше года назад она поступила бы точно так же без всяких предубеждений! Пока из неё не выбили всю искренность, открытость. Да, она поступила бы так же. - Ох, замечательная идея. Идемте. *** В саду тепло. Теплее, чем в замке. И так свободно. Рапунцель оглядывается по сторонам – никто ли не смотрит? Нет ли кого рядом? Ведь то, что она сейчас хочет сделать… - Чтож, чудненькая погодка, эй? Эренделл не перестает меня удивлять, что я вам скажу, принцесса. Его великолепие, его люди, удивительная архитектура… А ещё, к слову, здешний люд разбирается в музыке! Пожалуй, для меня это самый родной город, что уж говорить. Вот вы слышали историю, о… - Николас. Ник. – Рапунцель понадобилось сконцентрировать всю смелость и отвагу для того, что она собиралась сейчас сделать. Мужчина остановился и с некоторым удивлением посмотрел на неё. «Нужно действовать. Сейчас, или никогда» - мысленно рявкнула на себя принцесса. Шаг. Ещё один шаг. Её руки едва дотянулись до его плечей. Она поднимается на цыпочки, и… - Стойте. Принцесса, нет. Подождите. – Ник мягко её отстраняет. - Но почему? – ком подступает к горлу, а слёзы – к глазам. - Это неправильно. Есть глупости, которые лучше никогда не совершать. - Но Николас! – голос срывается, она почти плачет. – Эльза вам неверна! Так же, как Флинн неверен мне…Вы же знаете, вы не можете не знать. Это слишком очевидно… - Рапунцель. Подождите. - … Вы недостойны такого обращения! Вы добрый, замечательный, верный, а она… - Буду ли я таким, если отвечу вам? - Но… - Подумайте хорошенько. - Но Ник! Она вас недостойна, это же видно! Она не любит вас, иначе бы не изменяла! А я… Я… люблю… - И вы в этом совершенно уверены? – Николас говорил всё так же спокойно. Таким странным тоном, каким раньше ни разу не говорил с ней. - Конечно… Я сегодня только думала, что Эльза и Флинн – как обертки. Вечно врут, ни капли честности, открытости, чтож, они друг друга достойны! Но мы то с вами… - Мы? – тон Норта вопросительный и строгий. - Да, мы… - уже менее уверено повторила Рапунцель. И тут она уже не смогла сдержать слёз. Девушка затряслась, покраснела, её губы задрожали. Мгновение и она уткнулась в необъятную грудь Ника. Санта слегка приобнял девушку. - Поплачьте, принцесса, поплачьте. Вы, видно, давно этого не делали. Девушка хотела что-то сказать, но вместо слов из горла вырывались только чуть сдавленные всхлипы. - Знаете, если уж на то пошло… - задумчиво сказал Николас – Я тоже обертка. У меня не всегда есть настроение рассказывать истории или смеяться. Право, я редкостный затворник, и если бы не ежедневные усилия над собой – закрылся бы в своей комнатке и слушал бы музыку целыми днями, никого к себе не подпуская. Я часто задаюсь вопросом – а нужно ли то, что я делаю? Дети вырастают и перестают верить в меня, понимаете? Зачем это всё? Знаете, принцесса, кто поддерживает меня, когда я впадаю в отчаянье? Эльза. Только она может знать, насколько мне бывает тяжело. У меня бывают трудные периоды, и она всегда помогает с ними справляться. А теперь трудный период у неё. И тут должен помочь я. Ведь Эльза просто недолюбленный ребенок. Она всю жизнь старалась скрывать свои истинные эмоции, иначе бы и не выжила. Так же, как и ваш Флинн. Он неплохой малый. Но где его семья? Кто у него есть? Только вы. Понимаете…Таким людям нужно втрое больше любви и терпения. Как давно вы обнимали его? Подбадривали? Выслушивали? Нет, я понимаю, что, скорее всего, ваши родители против этого брака. Это естественно. Подозреваю, что они всеми силами стараются указать вам его недостатки. Так же подозреваю, что вас они так же хотят сломить – сделать эдакую жеманную дамочку, чопорную и элегантную, но, послушайте меня, Рапунцель – вы не такая. Не дайте себя сломать. Слышите? Ни в коем случае не дайте себя сломать. Этих принцесс – пруд пруди, а Рапунцель во всем мире одна. Не ищите двойных смыслов, подтекстов, не ищите. Только любовью можно что-то изменить к лучшему. И любовь, Рапунцель, не всплеск чувств и эмоций. Любовь – это ежедневный труд, подчас каторжный, но самый благородный на земле. Я прошу вас, от всего сердца – будьте честными с близкими, хорошо? Если у вас с вашим мужем проблемы – не делайте поспешных выводов, а сразу идите к нему и с ним и говорите! Фантазии могут далеко вас завести, подчас в такие дебри, из которых потом и вернуться невозможно. Пойдите и сейчас же просто обнимите его. Скажите, о чем переживаете. Откуда ему взять искренность, если вы не искренни с ним? Вас никто этому не учил, но учиться – никогда не поздно. Вы успокоились? - Я… Да… - Дыхание девушки почти выровнялось, слёзы высохли. Она почувствовала невиданную доселе свободу. Словно вместе с плачем вышли из неё все дурные мысли. - Идите же. Скорее! Найдите его! И помните мои слова! - Хорошо… Спасибо! Рапунцель побежала. Как могла. Спотыкаясь, задыхаясь, она бежала до комнаты Юджина . Ворота, коридор, один лестничный пролет, другой, третий… Дверь. Она быстро и сильно стучит. Тишина. Только тут в голову девушке приходит мысль о том, что она без понятия, что сейчас ему говорить. Через несколько мгновений в комнате слышится шум. Кто-то медленно подходи к двери с той стороны. - Юджин, открой, это я! – голос всё ещё сорванный, лицо заплаканное. Дверь открывается. На лице Райдера удивление и даже испуг. «Он не меня ждал» - подумала Рапунцель, но почти сразу же отогнала эту мысль. - Э… Что произошло? Всё в порядке, милая? - Нет, не в порядке. Я… тебя люблю. - О… Разве… Это не норма? – Флинн явно не понимал, что происходит. - Нет. Черта с два это норма! Юджин… Мне так много хочется тебе сказать! Пустишь меня? – Девушка чувствовала, как слёзы вновь подступили к её глазам. - Но ты же сама попросила поселить нас в разные комнаты… - Да какая разница, о чем я там просила! Юджин Фильцельберт, пустите ли вы свою жену в покои? – почти прокричала Рапунцель. На несколько секунд в коридоре воцарилась тишина. - Как же давно ты на меня не орала… - Улыбнулся Юджин. – Конечно, проходи. Они вошли в комнату. Дверь закрылась. *** Час ночи. Королева Эренделла, в плаще и капюшоне, застыла возле одной из дверей своего замке. Пальцы намертво вцепились в ручку, от чего та покрылась тонкой коркой льда. Там, за стеной, слышался смех. Чистый, искренний, такой, который она уже очень давно не слышала. - А помнишь, - донеслось из комнаты – как мы тонули в той пещере? И как ты такая «мои волосы светятся, когда я пою», а я «Светятся»? В таком шоке был, право слово! А потом, когда ты заживляла мои раны… Эх… Хаха, черт, было же время! - Помнишь, как я тебя сковородкой ударила? - А как запихала в шкаф? - А помнишь, как мы завалились в ту таверну? Полную бандитов… И ты, ты тогда меня спасла… - Помнишь городской праздник, я так хотела с тобой станцевать, но всё не получалось… - А как я хотел! Не представляешь… Королева Эренделла отпустила дверную ручку. Развернулась. Тихо, на цыпочках, пошла вверх по лестнице. Ещё никогда ей не было так тяжело возвращаться в свои покои.