Другая сторона Голодных игр

Я услышала стук колёс где-то внизу, слегка качало. Медленно открыла глаза. Над головой болталась тусклая лампочка. Похоже, я в поезде. Моя пустая телесная оболочка мёртвым грузом лежала на полке. А как же время для прощания с близкими? Хотя, с кем мне прощаться? С едва слышным скрипом раздвинулись двери. Стараясь бесшумно ступать, в купе вошёл Майк. Зря старался, у лисы хороший слух. Но я отвернулась к стенке, натянула одеяло до носа и закрыла глаза. Майк купился, сел на край кровати и начал толкать в бок. Вяло высвободила руки из-под одеяла и осторожно потянулась к брату. Тот, ничего не заметив, толкнул меня ещё раз и собрался встать. Но тут резко схватила его за ногу и повалила на спину, завернув руки. Майк упорно изворачивался, но у меня хватило сил прижать мальчика к себе. Он испуганно вскрикнул, я прижала палец к губам, приподнявшись на кровати. Брат фыркнул, освобождаясь из одеяла, сполз с кровати и проворчал: — Пошли завтракать, Милена ждёт. Двери так же тихо сдвинулись. Задумчиво посмотрела на них. Я не помогла ему вырваться с того дна, на которое он попал. Его вырвали за меня. Грубо, резко. Обратно уже не вернётся в любом случае. Нервно сглотнула, понимая, что случай всего один. Пикирующим коршуном спустился вопрос: насколько хуже умереть на Играх, чем медленно, год за годом, топить человеческий облик в мутных бутылках? Ударила себя по руке, чтобы отрезвиться. Я не вправе решать что-либо за него. Спустилась с кровати, ощущая босыми ногами удивительно мягкий ворс на полу. В ящике справа от кровати лежал лёгкий голубой сарафан, который я неохотно надела. Инстинктивно коснулась рукой шеи. Медальон висел на месте. За окном мелькали фабрики. Кажется, это был Дистрикт-2, основной поставщик оружия для Капитолия. Скоро приедем, а я ещё даже не завтракала, когда будет пища в следующий раз — неизвестно. Вышла в коридор, наполненный сладкими запахами. Двери раздвинулись, окунув в мир разнообразнейших ароматов, почувствовала, как рот наполнился слюной, ведь последняя пища была во рту почти около суток назад. За столом сидел Майк и ел что-то похожее на грибной суп. Милена расположилась в углу в мягком кресле и читала книгу. Мой приход не удостоился и поднятия головы. Безразлично пожала плечами, осматривая блюда на столе. Выбор был огромный, стол ломился от поблескивающих тарелок. Некоторая еда мне была знакома, а что-то виделось впервые. Взгляд упал на скромный кусок мяса, устроившийся среди жареной картошки. Зацепила его вилкой и отправила на тарелку. Мясо оказалось нежнейшей свининой, соки которой пробудили давно дремавший аппетит. Вооружившись вилкой, ложкой и ножиком, я начала сваливать на тарелку всё, до чего могла дотянуться. В одну тарелку плюхнулся половник рыбного супа, в другую три кусочка разного мяса, немного спагетти, листья салата, огурцы и украсило всё сверху три жёлтых колечка незнакомого фрукта. Сидящие посмотрели на меня с изумлением, словно на импульсе я сгребла полстола, на деле же всё уместилось в маленькую тарелку, Милена даже опустила книгу. Это особо не смутило, и я начала есть порцию. Желудок сопротивлялся, но через силу принял плотный завтрак. Доев, запила двумя кружками чая и стаканом сока и вышла из столовой. Я никогда раньше не ездила на поездах. С интересом теперь разглядывала эту непривычную холёную белизну стен. Однако, тут почти нигде не было окон, кроме столовой и, вероятно, купе Милены. Трибуты пытались покончить с собой, бросаясь из них на ходу? Вдруг на потолке мелькнул маленький тусклый солнечный зайчик. Прошла по безликому коридору в конец поезда. Кристально чистое стекло обрамляло всю стену «хвоста». Захватывающая дух картина притянула взгляд: Солнце только поднималось, и небо окрасилось в ярко-рыжий цвет. Цвет огня и лисьей шкуры. Мой любимый. Однако рассвет пробудил смутную тревогу. Я опустилась на мягкий диванчик, прижимаясь лбом к охлаждающему стеклу. Интересно, Капитолию не было жалко построить лишнее железнодорожное полотно для разворотов таких поездов, отказавшись от кабин машиниста с обеих сторон только ради того, чтобы очередной раз щегольнуть роскошью? Мимо проносились густые таёжные леса. Я давно бы скрылась там, но дед так хотел, чтобы из меня вышел учёный… Капитолию нужны учёные. Но нужен ли мне Капитолий? Осознание вернулось быстро. Я уже вряд ли кем-то стану. Но только сейчас поняла, что боялась уже не за себя. Мы не сможем победить вдвоём, я должна была помочь ему вернуться. Ценой собственной жизни. Я относительно хорошо владела ножом, но что-то серьёзней, вроде копий, правильно в руках не удержала бы. Придётся налегать на курсы, но Майк совсем не знает борьбы. Не смог даже вырваться из моей утренней хватки. Это совсем не радовало. Размышления прервал лязг и внезапно опустившаяся тьма. Рыжее пятно рассвета таяло вдалеке. Вот и горный туннель, отделяющий Капитолий от Дистриктов. Тут нет подсветки, поэтому на ощупь выбралась в коридор и, натыкаясь на стены, пошла в свой вагон. Поезд резко дёрнулся, тормозя, а я налетела на кого-то, упав на пол. В полёте задела рукой дверь купе, выпустив тусклый луч света в коридор. Передо мной стоял Майк, бледный как снег.  — Не бойся, это туннель, он скоро кончится, — шептала максимально успокаивающим голосом, поднимаясь с пола и приобнимая мальчика за плечи. Мы осторожно двинулись в направлении столовой, ощупывая путь руками. Подтверждая мои слова, поезд вырвался из тёмной пасти туннеля на залитый солнцем участок. Скорость падала, позволяя рассмотреть то, что никогда прежде не видели, — Капитолий. Огромные здания, уходящие в облака, множество необычных машин, неторопливо ползущих по широким улицам, вечно спешащие куда-то люди в яркой одежде. Некоторые смотрели на наш поезд и приветственно махали руками. Майк энергично замахал в ответ, я ограничилась сухой улыбкой. Интересно, какие сейчас ставки на Дистрикт-5? Капитолий можно было разглядывать долго, практически бесконечно, но быстрые шаги и клацанье каблуков оторвали нас от окна. — Расселись тут, подъём! — рявкнула Милена, — У нас очень важный день. С этими словами она помахала перед моим лицом планшетом с плотным расписанием. Первым пунктом стоял Центр преображения. Ненавижу опаздывать. Поднявшись, отправилась за импульсивным куратором.