Яркий луч света больно ударил в глаза. Я, недовольно фыркая, — всё-таки неприятно просыпаться утром от таких неприятных ощущений, а не по собственному желанию, не так ли? — вытянула лапы перед собой и раскрыла глаза... отнюдь, это точно не дом этого обормота-барабанщика и его женушки. Ох, о чём это я? Поднявшись, я осмотрелась. Везде туман, ни черта не видно... ну, как, ни черта... Привыкнув к туману, я таки увидела вокруг окружающие меня разноцветные полупрозрачные возвышенности. Ну, возвышенности, то есть, — огромные кристаллы, да. Я как-то слышала где-то о пещере подобных, только те были, вроде бы, белые. А здесь разноцветные, — зелёные, голубые, розовые и прочие. Должна сказать, что красотища это ещё та!
Собравшись с мыслями, я пыталась найти хоть какое-то объяснение тому, что я здесь делаю. После смерти мне пришлось поверить во все мистические штучки, заклинания и тому подобное, ведь в этом заключалась моя новая, обновлённая жизнь. И как бы там ни было, я не могу исключать ничего. Ни того, что все это — обычный сон, ни того, что есть в этом мире и способности телепортации, ни даже того, что мой мир на Земле рухнул, и я попала на новый уровень. Нет, я не могу ничего исключать. Только догадываться. Но это не в моих планах — стоять на месте и раздумывать о том, о сем. Иду напролом, вперёд, — и будь, что будет. Плевать.
Ступая, куда глаза глядят, я пыталась не наткнуться на очередной кристалл или чего-либо подобное. Гибко извиваясь всем телом (благо, в теле кошки это стало возможно, как никогда. Но, в принципе, я уже привыкла в этому. Это стало обычным явлением, не то, что в самые первые дни), я таки прошла путь под (да, именно под) кристаллами и вышла на просторное место. По краям — все те же кристаллы, но меньше размером, а на самой поляне какие-то цветы. Туман на этой поляне развеялся. Хмуро осмотревшись, в тени, на одном из многочисленных кристаллов — синем, если вам интересно, — я заметила кошачий силуэт. Серьёзно? Неужто моей величественной заднице не пришлось попадать в передряги одной? Или...
— Здравствуй, Анфиса.
Было сразу понятно, что либо попала я сюда из-за этого черта шерстяного, либо он знал о моём приходе. Однако, было всё равно непривычно слышать своё
настоящее имя из уст этого незнакомца, которого я ещё и впервые в жизни вижу.
— Здрасте. Вам надобно чего? — если честно, я еле сдерживала раздражение. Место красивое, нечего сказать, но отправить меня сюда неизвестно зачем, неизвестно к кому, было наглежом. Тем более, что я почти уверена, — нутром чувствую, — что мне это ни к чему. Я имею в виду, что в тот момент я думала, что меня это не заинтересует, не будет нужно. Но ошибалась... Ладно, обо всём по порядку.
— Есть дело.
И тишина.
Мне показалось, что моя шерсть встает дыбом и вот-вот заискрится, полыхая огнём. Но это, к счастью, было невозможно, поэтому я лишь сделала твёрдый шаг навстречу к синему кристаллу и прищурилась.
— Ну-у?
Терпение было на исходе.
— Ах, ты уже слушаешь?
... на исходе.
— Как бы, знаете ли, да.
— Прошу прощения! Обычно тем, кто попадают сюда для
такого разговора, нужно ещё некоторое время, чтобы сосредоточиться. Ну, или обдумать всё, так и сяк. Знаете, помню случай был...
— Мне
неинтересно. Какого
такого разговора? Я ни малейшего понятия не имею, что здесь происходит. Может, просветите наконец?
Этот тип, кажется, решил вывести меня из себя. Я фыркнула и подняла голову, глядя на сгорбившегося серого кота, который издал вздох и поднялся. Неужели, хоть какие-то действия?
— Как так — ни малейшего понятия?
— Так.
— Что ж. Дружок твой, Михаил, в беду угодил.
Сердце отчего-то ёкнуло, но я лишь повела ухом, молча ожидая продолжения.
— Рак подхватил. Да такой, что просто от него не избавишься. А платить за чудо, так сказать, надо и, как понимаешь, стоить это будет немало. Ну и мне доложили, что ты единственная, с кем он в последнее время общался... не считая родственников при прошлой жизни и хозяев при нынешней.
— А он что, сам не может расхлебать кашу, которую заварил? — я покрутила кончиком хвоста, пытаясь дышать как можно ровнее.
— Не может.
— Сложил лапы? Не в его стиле! Так сказать... не по-Горшенёвски!
— Ты дослушаешь? — вопросительно поскрёб лапой кот, и в его взгляде я заметила некую нотку презрения. Ой, да и шёл бы он лесом, если честно, но тогда он настолько меня взбесил, что я успела на мгновение оскалиться, но, подавив рычание, встать ровно.
— Дослушаю, — хмыкнула я.
— Как бы это было ни прискорбно говорить, но ты одна можешь заплатить за это чудо.
Я замерла. Взгляд забегал по поляне и вновь остановился на собеседнике.
— И какова же цена? — наконец выдавила я, делая пару взмахов хвостом в стороны.
Уголки губ разъехались в ухмылке и превратились в кривую улыбку. Кот же, — какая тут нормальная улыбка? Послышалось хихиканье, из-за чего я очередной раз презрительно фыркнула.
— Жизнь. Твоя жизнь.
И тут-то лапы подкосились...
***
— Можешь ли ты, Анфиса, ответить мне на один вопрос? — миниатюрная ухоженная коричневатая в полоску кошечка, ведущая меня прочь от поляны куда-то вверх, обернулась через плечо.
— Могу, чего уж не ответить-то напоследок, — тихо буркнула я в ответ.
— О, это не то, что ты думаешь! Это совсем не конец! Впереди тебя ожидает ещё столько интересного и необычного. Ты просто представить себе не можешь, — сразу же затараторил мне на ухо с другой стороны стройный рыжий кот, шевеля усами.
— Глеб, ну-ка тс-с! — не успела я и пасти раскрыть, как шикнула на него кошечка и опять вылупилась на меня своими выразительными янтарными глазищами.
— Ладно-ладно, — фыркнул Глеб и бросился вперед вприпрыжку. Я лишь усмехнулась, поворачивая голову к, как мне показалось, чем-то необычной кошечке. Насколько я расслышала, а в их диалог я не особо вслушивалась, погружённая в мысли, её звали Мэгги. Тоже не самое обычное и простое имя. Хотя, может, она предпочла своему настоящему имени имя, данное ей в теле животного? Возможно. Я бы тоже была не прочь.
— Так вот. Не думай, что хочу задеть, просто... — она прижала уши к затылку, опуская голову и глядя себе под лапы. Когда же говорила сам вопрос, опять обернулась на меня. — Почему ты это делаешь?
Хороший вопрос. Почему? Я и сама не до конца понимала. Точнее, если быть уже честной перед самым концом, — или новым началом? — то просто-напросто не хотела принимать очевидное. То, что пыталось запрятаться на самом дне души.
— Видимо, я просто... до сих пор его люблю.
Ответила без изъяна, не огрызаясь, и сама удивилась такому повороту. Кажется, Мэгги умела расположить к себе. Сразу. Моментально. Я пожала плечами и подняла глаза на кошку. До тех пор я не могла принять это, а ей сказала сразу то, что и так плыло по поверхности.
— Хорошо, что ты поняла это. Многие души так и идут в иной мир с загадками для самих себя. А ведь там уже будет некогда думать и незачем разгадывать их. Лучше оставить всё здесь, пока не поздно, — Мэгги улыбнулась мне, обнажая белые клыки и посмотрела вперед, куда мы шли. Я кивнула, осознавая, как же всё-таки она права, и сама улыбнулась своим мыслям и просветам в голове. На душе вмиг стало теплее и легче.
Я смогла снять свою вечную маску и встретиться лицом к лицу с самой собой.
***
— Саш?
— Юль, она это...
— Что? — девушка ахнула, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за спины барабанщика.
— Ну, того...
— Да не может быть!..
Поручик поднялся с обмякшем кошачьем телом на руках. Супруга еле "отодрала" взгляд от трупа и подняла на Щиголева.
— Не может быть...
