Mon prince

Воодушевлению Грея относительно его мести не было предела — план стал созревать буквально тут же, кирпичик за кирпичиком складываясь в голове Фуллбастера, с каждой секундой порождая все новые и новые идеи относительно «часа расплаты», как уже успел окрестить принц свой акт возмездия. И не удивительно, что за этими мыслями все переживания по поводу недавних событий у него как рукой сняло — Его Высочество фактически перестал ощущать груз ответственности, все еще лежавший на его плечах, полностью погрузившись в свою цель — поэтому он и не заметил, как в его комнате объявился еще один посетитель, и на его счастье, Левиафаном, нет, Джувией Локсар он не был. — Грей, — услышав неуверенный оклик своей персоны, наследник престола обернулся на зов и посмотрел на представшего перед ним кузена, — скажи, — увидев, что на него-таки обратили внимание, продолжил говорить Леон, — ты когда-нибудь сталкивался с женщиной, которую выдают замуж против ее воли? — в голосе Бастии отчетливо слышались ноты смятения и… волнения? — Нет, не доводилось, — припомнив все свадьбы, на которых он был (таких мероприятий, несмотря на его титул, Фуллбастер посетил не так уж и много, ибо не особо любил подобные торжества, а потому, получая очередное приглашение, ссылался на свою занятость в королевских делах), ответил принц, нахмурившись. — Ты это к чему? — А к тому, что сейчас доведется, — пепельноволосый как-то слабо усмехнулся, кивая в сторону двери, призывая брюнета таким образом пойти за ним, а затем вышел из комнаты. Терявшемуся в догадках Грею ничего не оставалось, кроме как отложить свое планирование до лучших времен и последовать за братом, чтобы узнать причину его беспокойства. Никакие варианты развития событий не приходили ему на ум, чтобы объяснить происходящее — и даже когда принц, спустившись вниз по лестнице на первый этаж, увидел среди присутствующих еще одно знакомое лицо из своей обыденной жизни, таковые не появились — удивление, поразившее его в очередной раз и целиком и полностью отразившееся на его лице, перекрыло абсолютно все соображения, как и возможность размышлять здраво в принципе. — Ваше Высочество, — пронзительный взор золотистых глаз тут же был устремлен на его нескромную персону, — несказанно рада видеть Вас в добром здравии, — тон говорящей особы, несмотря на все ее напускное почтение, а также последующий за приветствием реверанс, говорил о том, что лучше бы Фуллбастеру не появляться на ее глазах еще добрые десятки лет. А потом Грей вспомнил слова Леона, и постепенно до него начало доходить, в чем причина подобного поведения. — Графиня Миказучи, — кое-как наследник престола выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки, — Ваша радость, безусловно, взаимна. Как поживает Ваш брат? — надо было отдать принцу должное — несмотря на явно скверное расположение духа собеседницы, он прекрасно делал вид, что не замечал этого, а потому фраза его прозвучала так, как если бы они вели привычную для их общества светскую беседу. Кагуру Миказучи, как и ее брата — Симона, Грей знал давно, что обуславливалось происхождением каждого из них. Правда, отношения их как находились на отметке «знакомые поневоле», так там и оставались. Друзьями их никогда нельзя было назвать, да и при встрече они могли обмениваться максимум парой дежурных фраз, чего требовал этикет, но никак не их собственное желание. Симпатии она у Фуллбастера не вызывала, впрочем, как и он у нее. Но при этом брюнет прекрасно знал, что Кагура является подругой Эрзы — разве что, если с Симоном Скарлет была дружна еще с пеленок, то с его младшей сестрой общий язык они нашли только пару лет тому назад — довольно неожиданное событие на тот момент, но принц решил не углубляться в эту историю. В конце концов, это просто не его дело. Наверное, удивление отступило как раз по той причине, что прямо сейчас и аловолосая, и брюнетка стояли рядом, вероятно, обсуждали что-то до его появления. А еще Фуллбастер отметил, что нигде не было видно знакомой синеволосой макушки. — Чудесно, — тут же ответила Кагура, — подготавливает списки гостей к предстоящей свадьбе, — последнее слово девушка произнесла так, будто бы это понятие означало прямую дорогу в Ад. Грей чертыхнулся про себя, переводя взгляд на Леона. Последний кивнул на немой вопрос принца, заставляя того испустить тяжелый выдох. В своих суждениях относительно причины недовольства Миказучи Фуллбастер оказался прав — всему виной была его поездка в королевство Эргранд, по возвращению из которого он как раз-таки и столкнулся с Левиафаном. Государство славится ростом своей значимости тогда, когда власть находится в руках одного правящего рода на протяжении долгих лет, когда мирное течение жизни не сотрясают дворцовые перевороты и революции, когда население прочно уверено в завтрашнем дне. На протяжении немалых пятисот лет королевство Эргранд являлось именно таким. Все эти годы к процветанию его вела одна и та же династия — Эвклиф. Пришедший к власти мирным путем в нелегкое для страны время, первый представитель этой семьи оправдал ожидания выбравшего его на роль правителя народа и начал поднимать Эргранд с колен, а его преемники продолжали начатое — государство расцветало на глазах. Так бы и продолжалось дальше, если бы однажды, в XX72 году, короля Вайсологию Эвклифа не предал его советник, решивший прибрать власть к своим рукам, сделать свой род правящим. Советник собрал сподвижников и убил всю семью Эвклиф, а сам занял трон. Вот только, как оказалось, не все представители этой династии были уничтожены. Самый младший из них — сын Вайсологии, Стинг, был спасен семьей, которая издавна служила его роду и всегда была ему верна — Чени. Глава этой семьи, Скиадрам, назвал маленького Стинга своим племянником и растил его под своей защитой и опекой. Но последний из рода Эвклиф всегда знал и помнил, кто он по происхождению и что сделали с его родственниками. С помощью семьи Чени он собирал сподвижников долгие годы своего взросления, в число которых вошли Роуг — сын Скиадрама, Руфус из дома Лоров и Орга из дома Нанагиров, семьи которых имели большое влияние в королевстве еще со времен правления Эвклифов. Стинг готовился сделать самый важный шаг в своей жизни — свергнуть убийцу и предателя с трона. И наконец, в XX91 году, со своей личной армией, конца которой не было видно даже из окна самой высокой башни замка, под покровом ночи Стинг захватил здание и жестоко покарал всех предателей. На следующий день законный наследник был коронован на престол. Но если проблема с тем, в чьих руках должна находиться власть, была решена, то теперь возникала другая — налаживание внешне-политических отношений с другими странами. И первым государством, в которое было отправлено письмо с просьбой о встрече представителей правящих верхов, был Фиор, чья граница тянется вдоль Эргранда вплоть до самого океана Форт. Новая страница в истории двух государств началась с того момента, когда наследник престола королевства Фиор переступил порог широкой массивной двери, пропускающей его в один из залов замка, где и должны были пройти переговоры. — Отлично, — произнес Фуллбастер, откидываясь на спинку стула. – Рад, что мы так быстро пришли к соглашению. Помещение, в котором они находились около трех часов, не было большим и презентабельным. Зато оно обладало уютом: тона были теплые, домашние; не было никакой давящей атмосферы, коей обладало истинное величие. За прямоугольным столом из липы расположился Стинг, по обе стороны от него — Руфус и Орга. Позади, словно тень, стоял Роуг. Напротив короля сидел Грей. Рядом с ним Леон, чуть поодаль от них стоял стражник, готовый в случае чего защитить королевских особ. — Аналогично, — ответил Эвклиф, повторив действие принца. Может, три часа и мало для переговоров, но сидеть это время на одном месте без перерывов все же тяжело. — Раз уж тема, ради которой мы здесь собрались, подошла к своему завершению, то нам бы хотелось поднять еще одну, — произнес Лор. — Какую? — поинтересовался Фуллбастер, переводя взгляд на маркиза. — Вы ведь знаете печальную историю рода Эвклиф, — проговорил блондин на выдохе. — Именно поэтому основной проблемой сейчас является остро поставленный вопрос о наследнике, ведь Его Величество последний из своей династии. — И, как я понимаю, Вы хотите, чтобы будущая королева была из одного из знатных домов Фиора? — уточнил Леон, прекрасно понимающий, к чему ведет Руфус. — Именно, — кивнул Лор. — Но дело ведь не только в банальном закреплении договора, не так ли? — спросил принц, переводя взор на Стинга. — Да, — ничуть не колеблясь, ответил Эвклиф. — После второго переворота страна находится отнюдь не в стабильном состоянии. Сейчас не знаешь, кому можно доверять. Фиор же на протяжении правления предателя, — на последнем слове голос короля стал тверже, — не имел никаких связей с Эрграндом — даже границы государств запрещались пересекаться. — Но на протяжении правления династии Эвклиф Фиор и Эргранд имели многочисленные взаимовыгодные договорные соглашения, — продолжил мысль Стинга Грей. — Что ж, я думаю, это вполне возможно, — Его Высочество посмотрел на Леона и получил кивок с его стороны в ответ на эту реплику, а затем вновь вернул взгляд к королю. — И я предлагаю вот что: Вы можете разослать письма в любые дома Фиора, которые Вам приглянутся, но, естественно, только если предполагаемая избранница уже не является обещанной кому-то, потому что на данный момент таких дам немало. И если получите соглашение, то с нашей стороны не последует никаких возражений. — Мы принимаем Ваше предложение, — удовлетворенный таким ответом, произнес Стинг. Судьба определенно очень любила иронию — выбор короля пал на ту девушку, которая меньше всего хотела оказаться замужем. Слухи об этом ходили по всему Фиору, и они были весьма обоснованы — каждое предложение руки и сердца отвергалось Кагурой, стоило ему лишь прозвучать. Но, похоже, что в этот раз возможность принимать решение ей не предоставлялась — принц был более чем уверен, что согласие на брак дал именно Симон. Но, видимо, за виноватого держали еще и его. Впрочем, Фуллбастер себя таковым совсем не считал и делать это не собирался. — Значит, Вас можно поздравить с удачным замужеством? — вопрос был риторический, и ответа Грей дожидаться не стал, продолжая говорить: — Уверен, Вы станете достойной королевой, а связь Фиора и Эргранда станет еще крепче, чем была до этого, — Его Высочество, конечно, не удержался от язвинки. Кажется, Миказучи собиралась ответить ему на этот выпад, но брюнет не дал ей такой возможности, переводя тему: — Но на повестке дня другой вопрос: почему Вы здесь, а не в Эргранте? Без лишних слов было понятно, что Кагура имеет отношение ко всему происходящему на острове, потому что непричастный к миру сверхъестественного человек не мог тут оказаться. Грей и Леон, кончено, были исключениями из правил, но вряд ли таковые еще есть. Интересно, сколько вообще аристократов из Фиора было повязано во всем этом? — Потому что я знаю, что когда отправлюсь туда, то мне навряд ли удастся сбежать из-под надзора короля и его подчиненных, — Кагура отпустила свое раздражение, и на его место пришла удрученность. Как бы ей не хотелось ехать в Эргрант — столицу Эргранда, тем не менее, она прекрасно осознавала всю важность предстоящей свадьбы и понимала, что если с ее стороны последует какая-либо невразумительная выходка, то это может окончиться политическим скандалом. Потому момент своего отъезда она оттягивала до последнего, чтобы успеть сделать как можно больше перед предстоящей войной, о которой она, естественно, была более чем осведомлена. — Похоже, что все это не вовремя, — Грей, как ни странно, чувства девушки понял. Ему бы тоже не хотелось уезжать куда-то далеко, когда на кону были поставлены жизни стольких близких. — Симон знает? — решил поинтересоваться он. — О том, что я повязана во всем этом? — уточнила Кагура и, получив кивок, продолжила: - Нет. Ему вообще ничего не известно о существовании различного рода тварей. И я надеюсь, что это так и останется, — намек был понят, и больше Фуллбастер вопросов на эту тему решил не задавать. — Нам нужно идти, — прерывая диалог принца и графини, смотря на последнюю, произнесла Эрза, — дела не ждут, — затем ее взор переместился на Леона и Грея. — А вам двоим стоит отправиться к причалу. Кое-кто очень хочет вас увидеть, — на губах Эрзы отразилась теплая улыбка, а затем она кивнула Кагуре, и они вместе поднялись вверх по лестнице на второй этаж. Грей и Леон переглянулись между собой, надеясь найти ответы друг у друга, но оба поняли лишь то, что никто из них не знал, что же за «кое-кто» их ждет. И, спеша удовлетворить свое любопытство, они направились прямиком по указанному маршруту. Предостережение Редфокса они все еще помнили — ладони братьев лежали на эфесах шпаг, прикрепленных к ремням, и оба они были начеку – но, к счастью, путь до берега прошел без каких-либо происшествий, и через полчаса Фуллбастер и Бастиа во все глаза рассматривали еще один корабль, стоящий у причала наряду с «Морским дьяволом». Этот галеон (безусловно, именно это судно и находилось рядом с пиратским фрегатом) был очень хорошо им знаком хотя бы потому, что им уже доводилось несколько раз бывать на его борту. Естественно, капитана корабля они знали еще лучше. Последний собственной персоной стоял у края верхней палубы и махал им обоим двууголкой со своей головы, приглашая подняться вверх по трапу. Братья себя ждать не заставили. — Рады видеть тебя, Джерар, — первым заговорил Леон, попутно осматривая матросов, занимающихся своими обязанностями. — Хотя, признаться честно, не ожидали. — Я тоже удивился, когда Эрза сказала, что вы во все это ввязались, — ответил Фернандес, качнув головой. — Честное слово, лучше бы вы по-прежнему оставались в Крокасе. Там сейчас безопаснее всего. Здесь же, на острове, кишащем всякими тварями, — он кинул мимолетный взгляд в сторону леса, а затем снова вернул его к кузенам, — не лучшее место. Особенно для тебя, Грей. — Ты не первый, кто мне это говорит, — хмыкнул Фуллбастер в ответ, скрестив руки на груди. — Но я свое решение давно принял и отступать не собираюсь. — Ну а я просто не могу оставить этого тугодума одного, — усмехнулся Леон, за что получил тычок в бок локтем со стороны брюнета. — Ты лучше скажи, как ты сам в этом погряз? — решив, что времени на ругань у них еще хватит, принц решил перевести тему. — И как давно? — С тех же самых пор, что и Эрза, — синеволосый сделал несколько шагов вперед, подойдя к борту, и сложил руки на его поверхности. — Она ведь рассказывала? — уточнил он. — Да, — Его Высочество кивнул, повторяя действия Фернандеса, как и лорд. — Сказала, что Мираджейн спасла ее. — Это случилось несколько лет назад. Мы с Эрзой были неподалеку от Магнолии — остановились в небольшой деревушке на ночь, чтобы передохнуть с дороги, а затем с новыми силами прибыть в город к назначенному времени. Эрза решила прогуляться, чтобы развеяться, так как, сами понимаете, трястись в экипаже целые сутки довольно тяжело, — братья синхронно кивнули, не прерывая монолог графа, и тот продолжил: — Я же остался в доме, где нас любезно приняли, так как чертовски хотел спать. Я проснулся через час, но Эрзы все еще не было, а на улице уже начинало темнеть — и я отправился на ее поиски. Представьте себе мое удивление, когда я обнаружил ее в подранном платье с многочисленными ссадинами. Рядом с ней была Мираджейн, которая пыталась привести ее в чувства, ведь Эрза тогда впервые в жизни увидела монстра, который и напал на нее, от которого Мира ее и спасла. В конце концов наша встреча закончилась тем, что Мира поделилась с нами своими знаниями о существовании сверхъестественного мира. А вы прекрасно знаете характер Эрзы, — Фернандес усмехнулся, припоминая, как только что отошедшая от первого впечатления девушка тут же воодушевилась идеей того, что ей непременно нужно встать на защиту мирных жителей. — В общем, как-то так все и вышло, — завершив свою речь, граф набрал в легкие воздуха и вновь заговорил: — А вы ведь тут из-за Левиафана, да? — Скорее уж из-за одной королевской особы, которой не сиделось на месте, — ответил Бастиа, издав смешок. — Впрочем, я начинаю разделять его мнение после того, как узнал о предстоящей войне. — О чем я и говорил, — Фуллбастер хмыкнул, когда наконец-то услышал, что Леон все-таки признал его правоту. — Но всех подробностей мы не знаем. Эрза рассказывала, что все началось с Сендрельского острова. Из-за людей, которые взяли то, чем им не положено владеть. — Так и есть, — согласился Фернандес. — Атмосфера накаляется с каждым днем. Сейчас твари и вовсе оживились — нападают на людей по всей стране втрое чаще, чем прежде. Но нападение на дворец было скорее предупреждением, чем объявлением того, что война началась. Да и сражением это назвать никак нельзя. Думаю, первое из таковых будет гораздо масштабнее. Жители будут гибнуть целыми городами. Плохо то, что сейчас мы почти ничего не можем сделать. Я предполагаю, что следующий предупреждающий удар будет нанесен на Эргрант. — На Эвклифа и его свиту? — уточнил Грей, на что Джерар кивнул. — Откуда такие соображения? — Он находится рядом с Фиором, к тому же отсюда до страны рукой подать, — имея в виду расстояние между полуостровом Калм и столицей королевства Эргранд, сделал собственные выводы Леон. — Да и после переворота положение Стинга все еще шаткое — наверняка, осталось полно сподвижников того предателя, которые захотят вернуть свое назад. И еще кое-что… — Свадьба, — догадался Фуллбастер. — Они нападут во время торжества? — Вполне возможно, — соглашаясь со всем вышеперечисленным, синеволосый сделал акцент на последнем дополнении. — Так как Кагура из Фиора, на свадьбе должны будут присутствовать не только эрграндцы, но еще и аристократия из Фиора, включая нас троих. — Так Кагура здесь из-за этого? Из-за того, что ее выдают замуж за человека, который ни слухом, ни духом о мрачной половине мира? — спросил Леон. — Она тоже давно с этим связалась? — Около двух лет, — начиная отвечать с конца, проговорил Джерар. — Эрза вытащила ее из лап оборотня, и Кагура приняла то же самое решение, что и она. Эрза попросила меня привезти Кагуру сюда, а затем я доставлю ее прямиком в Эргрант. — Но ради чего делать такой большой крюк? — недоумевал Бастиа. — Эрза и Мираджейн думают, что верхам из Эргранда тоже стоит узнать суть проблемы, если дальше наши дела пойдут хуже, чем предполагается сейчас. Толчком к этой мысли послужили вы оба, а точнее, ваше путешествие рядом с Левиафаном. Было бы неплохо, если бы власти каждой страны, которую затронет эта война, знали, с чем им предстоит иметь дело. В этом случае Кагура должна будет рассказать все королю Эвклифу. — Они должны были посоветоваться со мной, прежде чем принимать подобные решения, — нахмурился Грей. — Дело касается не только назревающей войны, но и внешне-политических отношений, которые только что начали налаживаться впервые за двадцать лет полной изоляции Эргранда, — брюнет цыкнул. — Идея, может, и неплоха, но сначала я выскажу им все, что думаю по поводу такой своевольности в этом отношении. Уж извини, Джерар, но так дела не делаются. — Я соглашусь с Греем, — поделился своим мнением Леон на этот счет. — Такие решения не принимаются теми, кто далек от управления государством. Мы разговаривали со Стингом с глазу на глаз — как и его свита, сейчас он особо осмотрителен и недоверчив в связи со своим положением. И кто знает, какие последствия может понести за собой рассказ о сверхъестественном мире. Может, нам вообще придется вести две войны одновременно, если он решит, что мы хотим сместить его таким образом. — Я знал, что услышу от вас нечто подобное, — граф улыбнулся, — и полностью разделяю вашу точку зрения. Думаю, вам еще предстоит обсудить это с ними лично. — Ну еще бы, — хмыкнул наследник престола. — И прямо сейчас я и собираюсь этим заняться. Похоже, что план по отмщению придется отложить на дальнюю полку — назревали вопросы куда более важные, чем выведение Левиафана на чистую воду. Но кто знает, быть может, все можно будет провернуть одновременно? Уж Грей постарается, чтобы так оно и случилось.