Mon prince

Секунды тянулись словно минуты, минуты словно часы. В большом помещении, что находилось на первом этаже замка и представляло собой что-то вроде небольшой таверны, установила свои права атмосфера напряженности и беспокойства. Грей, сидящий за одним из нескольких столов, поставил руки локтями на столешницу и, немного наклонившись вперед, ссутулившись, массировал пальцами виски разболевшейся головы. В его мыслях поселился самый настоящие хаос, который вот уже почти два часа никак не мог покинуть принца и прерывал всякие попытки к здравому мышлению. Тогда, когда путники еще стояли на улице, Эрза бросила на них с Леоном лишь мимолетный взгляд, а затем они оба будто перестали для нее существовать. Скарлет совершенно не обращала на них внимания, а только последовала за белокурой девушкой, кинувшись в сторону отравленного Левиафана. Фуллбастер не слепой, он видел, как сильно аловолосая была обеспокоена состоянием пирата наряду со своей собеседницей. И они обе скоропостижно отправились в стены этого замка вместе с Гажилом без каких-либо объяснений. И это после того, как она реагировала на появление пирата на том злосчастном балу во дворце? Но зато это давало понять, почему она так легко отпустила их с Бастиа на встречу к синеволосому. Все эти факты говорили о том, что Эрза явно знала пирата достаточно хорошо. Но почему она ничего не сказала про это? Ответ могла дать только сама Скарлет, которая не появлялась с тех пор, как исчезла в двустворчатых дверях замка. Впрочем, вторая причина отсутствия покоя съедала Грея гораздо сильнее, чем первая, хотя она и была связана с ней крепкими нитями. Грей, убрав руки от головы, откинулся на спинку стула и направил взор в деревянный потолок, на котором кое-где были трещины и темные пятна, что оставило время. О Левиафане все это время не было вестей — ни Гажил, ни Эрза, ни та незнакомка, видимо, даже и не думали посетить находящихся здесь людей. А ведь их уже было немало — примерно через полчаса подоспели и остальные пираты, которые, как и Грей, расположились за столами и попивали из деревянных кружек эль. Перед Греем стояла точно такая же, но Фуллбастер даже не обращал внимание на разбойничье пойло. Наследник престола был уверен — его вина в том, что Лами выбралась из клетки, а Левиафан даже в сознание прийти не может, не то, что ходить. Наверняка никто, кроме него, не ослушивался приказа капитана и не спускался в трюм, где находилась пленница. А он снова полез не в свое дело, а теперь пожинал плоды своих собственных трудов. Наверное, Фуллбастер никогда не научится не лезть куда не просят. Поток его размышлений был нарушен, когда кто-то, отодвинув стоящий за тем же столом стул, сел напротив принца, сложив руки в замок на столешнице. Брюнет, отвлекаясь от созерцания потолка, опустил голову и увидел перед собой ту, о которой он думал последние минуты — о которой даже и не знал, что теперь думать. — Не смотри на меня так, — тут же произнесла Эрза, не смутившись ни на секунду. — Как? — решил уточнить Фуллбастер, хотя прекрасно понимал, что все его мысли и эмоции отразились у него на лице. — Как на совершенно незнакомого тебе человека, — Скарлет прекрасно держалась под взглядом Грея, а тот и не сомневался, что так и будет — Эрза была не из тех, кто убежит при первых же подозрениях. Она вообще никогда не убегала, а уж тем более от ответственности, которую ощущала в данный момент. Аловолосая прекрасно чувствовала и понимала, что должна объясниться, чтобы в дальнейшем не возникало каких-то разногласий между ней и двумя братьями, ведь они знают друг друга чуть ли не с пеленок. — Что с отцом? — поинтересовался принц, решив оставить предыдущую фразу без внимания. — С ним все в порядке. Как ты и просил, все это время я находилась подле него, — ответила девушка. — Он считает, что ты одумался и отправился на поиски будущей королевы. — Королевы? — Фуллбастер приподнял одну бровь вверх, выражая свое недоумение. Впрочем, Эрза часто была свидетельницей их разговоров с Его Величеством по поводу наследников, потому такой причине отсутствия король бы вполне поверил. Брюнет решил дальше не углубляться в эту тему. — А где Леон? — Он с Мереди. Она уже все рассказала ему, поэтому у него не осталось ко мне вопросов, — на секунду замолчав, она добавила: — Но зато они есть у тебя. — И очень много, — дополнил принц. — Начнешь? — Не воспринимай мои попытки в штыки, прошу тебя, — мягко произнесла Эрза, убрав руки со стола и откинувшись на спинку стула. — То, что я связана с миром пиратов, абсолютно ничего не меняет в другом отношении. — Меняет, — не согласился Фуллбастер. — Например, то, что ты лгала по поводу опасного преступника. — Не лгала, — покачала головой Скарлет. — Ты не спрашивал, а я просто ничего не говорила, — она пожала плечами. — К тому же я никогда не знала точного места нахождения Левиафана. Но сейчас, пожалуйста, давай опустим тему лжи — ты тоже не все всегда рассказывал, когда действовал в своих интересах, — девушка посмотрела собеседнику в глаза. Рвано выдохнув, Грей кивнул. — Отлично. Во-первых, начну с того, что познакомилась с Левиафаном благодаря Мираджейн. — Мираджейн? — это весьма редкое и необычное имя показалось Фуллбастеру смутно знакомым. — Я уже где-то слышал его. — Конечно, его слышали все, — согласилась аловолосая. — Потому что ее фамилия Штраус. Во взгляде Грея сразу промелькнуло понимание, а затем и удивление. С минуту пораскинув мозгами, он вдруг резко сел ровно, сначала посмотрев на лестницу, ведущую на второй этаж, а затем вновь на подругу. — Да, это она, — догадавшись, что Грей все понял, подтвердила Скарлет. — Та самая Мираджейн Штраус, которая перерезала всю свою семью за несколько минут, даже глазом не моргнув, потом еще и несколько под руку попавшихся слуг, а затем скрывшаяся в неизвестном направлении и пропавшая без вести? — на одном дыхании выпалил Фуллбастер, вновь покосившись в сторону лестницы. Грей очень хорошо помнил эту историю, хотя она произошла чуть больше десяти лет назад. Еще бы, ведь в одночасье она облетела все королевство — не каждый день старшая дочь (ей на тот момент было всего тринадцать) одной из самых уважаемых в стране семей убивает сначала своих родителей, а затем младших брата и сестру. Принц помнил и то, что его отцу тогда пришлось потратить много сил и нервов, чтобы навести порядок в государстве после исчезновения преступницы — население было очень трудно успокоить и заверить, что с ними не случится подобного. — Ты уже знаешь, что в мире существует еще много всякого рода существ, — произнесла Скарлет утвердительно. — Совершая это, Мира была одержима демоном. Тварь подчинила себе ее волю и разум, убивала ее руками. Мира хотя и была в сознании, видела все, что происходило, но ничего не могла сделать. Ее тело не слушалось ее, — Эрза помотала головой из стороны в сторону, прогоняя наваждение в виде череды картинок, возникших у нее в голове. — Она не виновата в произошедшем. Демон оставил ее только через некоторое время после случившегося. Точнее, его изгнали. — Но она уже не могла вернуться, — брюнет стал рассуждать вслух. — Ей бы попросту никто не поверил. — Мираджейн была еще ребенком, — продолжила аловолосая, — но о ней позаботились пираты, которые прекрасно знали обо всех чудовищах. Среди них был человек, воспитавший Левиафана, — на этом Эрза улыбнулась, не сводя взгляда с Его Высочества. — Он был хорошим человеком, несмотря на род его занятий. И он научил Мираджейн уничтожать этих нечеловеческих созданий. Мира решила, что во что бы то ни стало будет применять свои знания, чтобы впредь то, что случилось с ней, больше ни с кем не повторилось. Она стала охотиться на тварей. А однажды спасла меня от одной из них. — Невероятно, — на выдохе произнес Фуллбастер, пытаясь принять данную информацию как правдивый факт. — А ты?.. — Грей запнулся, не зная, как правильно ему задать вопрос. Впрочем, Скарлет и так все поняла: — Да, временами, — кивнула она. — Я решила, что тоже не могу оставить существование мерзких созданий, убивающих невинных людей, без внимания. Можно сказать, что охота стала моим своеобразным хобби. — Так ты поэтому так серьезно увлеклась фехтованием? — поинтересовался Грей о не самом подходящем для леди занятии. Скарлет издала смешок и кивнула. — А Джерар знает? — Он и сам принимает в этом участие, — еще больше огорошила принца Эрза новостью о своем женихе. — Когда он узнает об особо сложных случаях, то отплывает на место происходящего. — Так он, оказывается, не по семейным делам путешествует? — уточнил Фуллбастер, хотя ответ ему особо и не требовался. — Но почему он не берет с собой тебя? — Берет, когда есть возможность. Сейчас ее нет, да и я знала, что мне придется отправиться сюда. Правда, ситуация несколько вышла из-под контроля после нападения на дворец, — нахмурилась графиня. — Никто из нас не ожидал такого хода. — Хода? — повторил принц вопросительным тоном. — Какого хода? Чьего? — Левиафан тебе не рассказывал? — принц отрицательно покачал головой. Эрза на минуту задумалась, собираясь с мыслями. — Впрочем, это выяснилось совсем недавно. Но я думаю, что ты должен знать. Все дело в нарушенном равновесии, — заговорила она наконец. — Причина катастрофы на Сендрельском острове не природного характера — извержение произошло из-за огромного сгустка магии в одном месте. Было совершено сильное заклинание, которое, как оказалось позже, потребовало большую плату. Виной этому люди, не имеющие врожденных сил, какие есть у настоящих магов и ведьм. И есть такие владельцы сил, которые не терпят вмешательства обычных людей в магические дела. Один из таких пробудился и теперь собирает армию, чтобы уничтожить человечество. Акт нападения на дворец — один из его ходов, чтобы навести на людей панику. А ты знаешь последствия убийства правящего рода — тут же наступит хаос из-за борьбы за власть. Брюнет слушал подругу едва ли не с раскрытым ртом. Что-что, а нечто подобное он точно не ожидал. Ему и так в последнее время начало казаться, что во всех бедах виновато что-то сверхъестественное, что простые людские проблемы, никак не связанные с неизвестными люду существами, — просто чепуха, на которую и внимания-то особого обращать не стоит. А теперь выясняется еще и то, что это нечто необъяснимое хочет истребить всех людей. Фуллбастер едва сдержался от нервного смешка, когда осознал весь масштаб катастрофы. — А ты знаешь, кто сотворил заклинание? — решил поинтересоваться Грей на всякий случай. — Знаю, — кивнула Эрза, оправдывая ожидания принца своим ответом. — Но тому есть веская причина. К тому же виновные пытаются исправить то, что натворили, — а вот такая позиция Скарлет, которая явно не злилась или хотя бы раздражалась, весьма удивила его, ведь им с Леоном аловолосая могла напоминать про какие-либо оплошности при каждом удобном случае. — А что с Левиафаном? — Фуллбастер озвучил еще один тревожащий его вопрос, решив пока отложить предыдущую тему. — Мы не можем толком понять, что с ним произошло, — покачала головой Скарлет. — Нет, конечно, ясно, что Лами ужалила его, но как ей это удалось? — То есть? Что ты имеешь в виду? — спросил принц, нахмурившись. — Лами была демоном класса оборотень, — начала отвечать графиня, а наследник престола понял, насколько сильно он ошибался, когда до этого определял для причины стольких несчастий иную расу. — Это значит, что она могла принимать разные обличия. Кое-какие по своему желанию, а какие-то посредством заклинания, — тут до Грея уже начала доходить самая суть, но он решил дослушать подругу до конца. — Сколопендра — это облик, который принимается только с помощью стороннего человека, который должен был произнести определенные слова. Эти слова — проклятие, которое дает силы, чтобы убить человека, имя которого произносится после текста самого заклинания, — Эрза помолчала несколько секунд, но потом, выдохнув, добавила: — Никто не мог наслать проклятие на Левиафана, потому что никому неизвестно его настоящее имя, — закончив эту фразу, девушка подняла взор на брюнета и тут же отметила, что взгляд его метается из стороны в сторону. — Грей, ты что-то знаешь? — предположила аловолосая, поддавшись вперед и положив ладони на столешницу. — Я думаю, что… что это моя вина, — немного помедлив, Фуллбастер все-таки рассказал о том, что это он прочитал заклинание, которое ему всучила Лами. — Я назвал имя Джувии Локсар, думая, что заклинание откроет мне ее личность, — продолжал брюнет, — но я и не предполагал, что это будет проклятие. Может, Лами решила ужалить еще и Левиафана, потому что он поймал ее? — Д-да, определенно, — как-то неуверенно ответила Скарлет, резко поднимаясь на ноги, да так, что отодвинувшийся стул чуть не упал. — Мне нужно к Мираджейн, извини, — как-то слишком быстро поменялась в своем настроении графиня и тут же отправилась на второй этаж. Грей проводил ее удивленным взглядом, вновь не узнавая свою подругу. Он скорее ожидал многочисленных упреков в свой адрес, но не такого скоропостижного ретирования. — Чертовщина ка… — брюнет оборвал свою фразу на полуслове, вдруг уставившись в одну точку на столешнице. На деревянной поверхности, конечно, не было ничего особенного, просто именно в этот момент в голову к Фуллбастеру пришла мысль, которая дала четкий ответ на один из мучающих его вопросов. «Я наслал проклятие на Джувию Локсар, — про себя проговорил он, — но разве на мертвого человека можно наслать проклятие?» Это означало то, что слова пирата той ночью не подразумевали физической смерти, а Джувия жива. Осознание этого факта почему-то невероятно обрадовало Фуллбастера. Ведь если он найдет ее, то сможет узнать гораздо больше о Левиафане. Но идея на этом не остановилась, а продолжила развиваться дальше. «Джувию воспитывал какой-то пират, равно как и Левиафана и Мираджейн. Может ли это быть один и тот же человек?» Учитель Грея и Леона не раз говорил, что случайностей не бывает, что все закономерно, стоит только найти нужные нити — и они приведут к одному началу. Сейчас принц задумался над тем, что это как раз тот случай. Вот только поиски совсем не из легких. Впрочем, когда Фуллбастера это останавливало? Главное, не наломать еще больше дров. — Я выбью всю дурь из его башки, чтобы в следующий раз не совал свой нос куда попало! — грозный рев Гажила, раздавшийся со второго этажа, Грей узнал сразу. И сразу же догадался, что данная реплика была посвящена именно ему. Послышался топот тяжелых шагов, а затем на лестнице показалась и фигура самого Редфокса, следом за которым по ступенькам бежала пепельноволосая особа. Наследник престола, уловив направленный в свою сторону гневный взор пользователя магии металла, поднялся из-за стола, готовясь принять удар, ведь Редфокс явно не обладал качествами дипломата, а Грей понимал, что заслужил. — Гажил, прошу тебя, не нужно! — уговаривала его Мираджейн, вцепившись в руку разъяренного пирата и пытаясь его остановить. Вот только хрупкой девушке было довольно проблематично справиться с габаритным мужчиной. Редфокс, оставив ее позади, все-таки добрался до Фуллбастера и, схватив его за воротник, занес руку для удара. — Гажил! — кулак Редфокса замер в сантиметре от совершенно несопротивляющегося принца, когда появившаяся Эрза и Мираджейн в один голос крикнули его имя. Наследник престола смотрел в глаза все еще держащего его за грудки пирата и понимал, насколько сильна в этот момент его ненависть. На Грея впервые вот так вот кто-то посмотрел просто потому, что ни один простой житель не имел права так делать. Надо сказать, это произвело достаточно сильное воздействие. Теперь в разы увеличившееся чувство вины грызло его изнутри. — Отпусти его, пожалуйста, — вновь прозвучал голос Штраус. Девушка подошла к Редфоксу вплотную и обняла его, уткнувшись носом в широкую спину разбойника. Только это отрезвляюще подействовало на Гажила — он опустил кулак и разжал пальцы на камзоле Его Высочества, отбрасывая того в сторону от себя. — Это по твоей вине он умрет, — с презрением в голосе произнес пират. — Но Вам, Ваше Высочество, конечно, какое до этого дело? Зато еще одним пиратом меньше, — произнеся это, Редфокс отвернулся от Грея и, посмотрев на отпустившую его Штраус, снова отправился на второй этаж. — Умрет? — Грей перевел изумленный взгляд на Эрзу, но та лишь отвела взор в сторону, закусив губу. — Неужели ничего нельзя сделать? — теперь Грей смотрел на опечаленную Мираджейн, которая стояла, обняв себя за плечи, в паре метров от него. — Противоядие есть, но мы не сможем его достать, — произнесла пепельноволосая, облизав пересохшие губы. — Нам заказан путь туда, где находятся главный ингредиент. — Где он? Разве туда нельзя добраться? — тут же выпалил брюнет. — Феросский лес, — выдохнула Эрза. — Он кишит различными тварями — от призраков до оборотней. У нас с ними договор — мы не имеем права ступать на их территорию, а они на нашу. Тот, кто нарушает условия, погибает. — Но я ведь не отношусь к вам, не так ли? — поинтересовался принц. — Могу я войти в Феросский лес? — Грей помнил его местонахождение с того момента, как они с Леоном рассматривали карту. — Ты? — Эрза переглянулась с Мираджейн, а потом посмотрела на Фуллбастера. — Даже не думай. — Почему нет? — наследник престола скрестил руки на груди. — Это моя вина в том, что Левиафан умирает. Я хочу все исправить. — Ты меня вообще слышал? — Скарлет уперла руки в бока, сделав шаг вперед, навстречу другу. — Даже если ты и сможешь войти, то не факт, что ты выберешься оттуда живым. Лес полон опасных созданий, а никто из нас не может пойти с тобой, чтобы защищать тебя! — Я сам о себе позабочусь! — продолжал стоять на своем брюнет. — Ты не готов к тому, чтобы сражаться с этими тварями, — Эрза не повышала голос, говоря это, но от ее ледяного тона у большинства мурашки побежали по телу. — Я читал о том, как они выглядят и как их убивать, — Грей сузил глаза, смотря на аловолосую. — Я справлюсь. — Ни-за-что, — по слогам произнесла графиня. — Я не позво… — Эрза, — перебил ее наблюдающий за перепалкой Тотомару, только сейчас решивший вклиниться в диалог, за что был награжден раздраженным взглядом аловолосой, — я считаю, что стоит попробовать, — он подошел к Грею и положил тому руку на плечо, — а особенно, если Его Высочество сам того желает. — Нет. Это не обсуждается, — ставя точку в разговоре, Эрза развернулась и отправилась следом за Гажилом. Грей закатил глаза, глубоко вдохнув и резко выдохнув. Честно говоря, ему уже порядком надоело, что в большинстве своем все решают за него. Он, конечно, прекрасно понимал, по какой причине это происходит, но сейчас, именно в данной ситуации мириться с этим не собирался. — Я все равно отправлюсь туда, — произнес он достаточно четко, чтобы его услышали все еще стоящие рядом Мираджейн и Тотомару. — Только мне нужно знать, что за ингредиент требуется достать. — Я расскажу, — произнесла вдруг слабо улыбнувшаяся Штраус. — А я провожу тебя до леса, — улыбнулся Тотомару и хлопнул Фуллбастера по спине.