Маски

Вынырнуть из царства морфея Вадиму Мельникову удалось только тогда, когда хмурое солнце уже стояло высоко в небе. Но открывать глаза, а тем более шевелиться совершенно не хотелось. Все тело ломило, в горле словно засело множество кошек, раздирающих своими острыми когтями все внутри, а в голове стоял гул. Он редко болел: здоровый крепкий организм всегда в полной мере противостоял инфекциям. Но сейчас Вадим чувствовал себя как никогда ослабленным и истощенным – все, что произошло за последнее время сломило здоровяка Мельникова. Поэтому то, что в постели он находится один, мужчина заметил не сразу. Кое-как повернувшись на другой бок, сморщившись от боли в горле, Вадим нахмурился: половина дивана, на которой еще вчера спала Арина, была пуста, а ощупывание холодной поверхности простыни говорило о том, что девушка уже давно отсутствует рядом. Он осторожно сел на диване, спустив ноги на пол, а затем поднявшись, направился на поиски. Но обход только больше заставил его разволноваться. В квартире обнаружился лишь ее хозяин, сидящий на кухне с кружкой кофе. - Где она?! – незамедлительно спросил Вадим, чувствуя, как тяжело даются слова, вырывающиеся из саднящего горла. Он прошел в кухню, присаживаясь напротив друга и не сводя с него тяжелого больного взгляда. Вчерашний разговор Вадим не забыл. И сейчас больной мозг выдавал лишь одну версию отсутствия девушки: подполковник Карпов самостоятельно решил «проблему» Вадима, вернув ее назад. - Вадик, тебе бы в больничку, - Стас подался вперед, точно так же уставившись на друга, на лбу которого виднелась испарина. – А девица твоя оказалась умнее, чем я думал… - О чем ты? – насторожился Мельников, едва сдерживая подступающий кашель. - Она слышала наш вчерашний разговор, - дернул плечом Карпов. – Видимо сделала выводы и решила не загонять тебя в могилу раньше положенного срока. Он не верил своим ушам. Просто сидел и продолжал смотреть на Стаса, пытаясь осознать его слова. Еще вчера все было наоборот: она хотела остаться с ним, а он хотел вернуть ее отцу. А теперь… Теперь он точно знал, что не может без нее. Не видит своей глупой однообразной жизни без этой упрямой, строптивой девчонки. А поднимающаяся температура лишь подстегивала безумные мысли Вадима, которые сейчас роились в его голове. Быстро поднявшись со стула, Мельников резко схватился за край стола, почувствовав, что пол уходит из-под ног, но удержался и, мотнув головой, пробормотал, выходя в коридор: - Я за ней… к Барину… Стас проводил друга взглядом и мотнул головой. Еще никогда он не видел Вадима в таком состоянии. И виной всему было отнюдь не подступившая болезнь, а девчонка, изменившая жизнь криминального авторитета до неузнаваемости. Но не смотря на все противоречия, говорившие внутри матерого опера, Стас понимал, что эта незваная гостья, поселившаяся в сердце друга, стала для него дороже денег и власти, которых Вадим лишился в одночасье. - Ты свихнулся, Вадик! А тебя, больного на всю голову, бросать как-то не по-дружески! – крикнул Карпов и поднялся вслед за другом, решая нарушить обещание, когда-то данное ими. - Иди к черту, Стас! – донеслось хрипящим голосом уже с площадки. *** В доме «хозяина» Подмосковья было слишком тихо для буднего дня. Так тихо, что было слышно, как плетет паутину паук, засевший под навесом веранды. Но никто в этот момент не смел нарушать нависшую тишину. Иван Барынин уже больше двух часов сидел на ступеньках своего особняка и курил, кидая окурки на садовую дорожку. Тяжелые мысли омрачали уставший организм, но взгляд оставался непоколебимым, разгоняя всех, кто попадался в поле его зрения. Большую часть жизни он держал железной хваткой всю Подмосковную землю, каждый день помня о том, что он единственный ее хозяин. И если кто-то осмеливался сунуться непрошеным гостем, а уж тем более пытался прибрать к рукам все, что Барин нарабатывал годами, то разговор был короткий. И для оппонента он заканчивался чаще всего где-то в глухом лесу, либо в подвале собственного дома «хозяина» земли. Но сегодня утром Барин во второй раз проклял тот день, когда ему передали «ключи» от Подмосковья. И если в первый раз проблему удалось решить довольно быстро, то сейчас это было практически невозможно. Противник был силен и козырь в кармане был явно у него. И сколько бы люди Барина не пытались отыскать хотя бы маленькую ниточку, ведущую к пресечению посягательства на землю, все было бесполезно. И вариант был один – отдать все, чтобы не потерять большее. Когда за коваными воротами притормозила незнакомая машина, Барин щелчком отбросил сигарету в сторону и медленно поднялся на ноги. А когда увидел вышедшего из салона человека, незамедлительно направился к нему на встречу, едва сдерживая себя, чтобы не схватиться за пистолет, всегда находившийся за поясом брюк. Поравнявшись с Вадимом Мельниковым, Барин схватил его за плечо, слегка дернув на себя. Но сказать ничего не успел. - Где Арина? – опередил его Вадим. - Тебе, кажется, ясно показали место в этой жизни, Мельников! – прошипел Барин, надеясь, что лишенный своего «статуса» вор, отступит назад. Но на этот раз Вадим даже не думал сдаваться. За то недолгое время, которое он ехал в машине Стаса Карпова, Мельников окончательно пересмотрел свои взгляды на жизнь, убедившись в том, что для обычного человеческого счастья нужны вовсе не деньги и непомерная власть, а всего лишь человек, способный любить за то, что ты существуешь. Поэтому сейчас Вадиму было все равно, что будет с ним. - Ты забрал у меня все. Дом, бизнес… - начал Мельников, перебивая слова кашлем, вырывающимся из груди. – Но Арину я тебе не отдам! Можешь пристрелить меня прямо здесь и сейчас, но дай мне поговорить с ней! – хриплый голос срывался на крик безумца, а голова была словно в тумане от нарастающей температуры. - Пристрелить?! – с ухмылкой переспросил Барин. – Сам пришел… Решил сэкономить мой миллион за свою голову? - Делай что хочешь, только дай мне… - но договорить Мельников не смог. Приступ кашля снова накрыл в неподходящий момент, и Вадим практически согнулся пополам от разрывающихся легких. А Барин лишь продолжал стоять и смотреть, как эта гора мышц, пытаясь устоять на ногах от изнеможения, сквозь кашель бормочет только одно имя. Имя его дочери. Единственного родного человека, который остался на этой земле. Которого он потерял, потерял слишком давно. Оттолкнул своим безразличием, заменяя отцовскую любовь ненужными деньгами. А этот здоровяк сейчас был готов отдать все, лишь бы в последний раз увидеть ее, поговорить с ней. Он знал свой приговор, объявленный на всю Москву. Знал, что приезд сюда может стать последним пунктом назначения. Он знал все, что может сделать с ним Барин, но все равно приехал. И теперь стоял, пытаясь выглядеть непоколебимым. Покрывался испариной на лице, пошатывался, но не сдавался. Еще раз внимательно смерив взглядом Вадима, Барин стиснул зубы, но позиции сдал. - Дружок твой, мусор, пусть сидит и не высовывается, а ты со мной пошли! – кивнул он Мельникову и, развернувшись, направился к дому. – И не думай, что я передумал пускать тебе пулю в лоб! Но Вадим больше ничего не слышал. Ему достаточно было лишь кивка в сторону дома, чтобы понять – ему разрешили увидеть ее. Пусть даже и в последний раз. Поэтому он плелся следом за Барином, предзнемогая слабость, от которой с каждой минутой тело ломило все больше и больше. Но надежды Вадима рухнули в тот момент, едва он переступил порог дома. - Арины здесь нет, - Барин медленно подошел к камину и, навалившись на него согнутыми руками, обхватил голову. - Где она? – выдавил из себя Вадим, из последних сил держась на ногах. Развернувшись к Мельникову, Барин указал ему на диван и произнес: - Сядь! Твой труп раньше времени мне не нужен, - он прошелся по комнате и, дождавшись, когда Вадим разместится на диване, присел в кресло, готовясь к долгому диалогу. *** Прогнившие стены и пол, тошнотворный запах и пронизывающий ветер, проникающий сквозь плохо сколоченные доски, заставляли медленно сходить с ума. Она не помнила ничего после того, как руки втащили ее в незнакомую машину. Но когда очнулась, много времени не потребовалось, чтобы понять, где она и зачем ее сюда привезли. Старый разваливающийся дом в глухой деревне, где из живых существ только пара спившихся мужиков и собака, противно воющая каждую ночь. Она уже была здесь и сейчас могла поклясться, что до сих пор помнит каждую трещину в полу, каждый торчащий гвоздь в стене. Ведь все это время рубцы на спине не давали забыть тот ужас, который она испытала, впервые очутившись в этом доме. В том, что отец устранил не всех «обидчиков», сейчас не осталось ни единого сомнения, поскольку тот, кто тогда с остервенением полосовал нежную девичью кожу, всего несколько минут назад покинул «пыточную» комнату, оставляя девушку сидеть на холодном мокром полу. Но если в прошлый раз Арина хотела жить, надеясь на то, что отец вытащит ее из этого мерзкого помещения, то сейчас ей было уже все равно. Всю свою сознательную жизнь она не знала, что такое настоящая любовь, ведь для единственного родного человека, главными были лишь власть и деньги. Осыпаемая «золотом» она была никому не нужная, уже не надеющаяся на то, что жизнь может быть другой. И лишь недавно, когда на пути появился Вадим Мельников, Арина поняла, что значить любить и быть любимой. Но и это счастье продлилось не долго, рухнув по решению девушки. Поэтому сейчас она хотела просто умереть, совершенно не подозревая, что на другом конце города, два человека, в противовес своей ненависти друг к другу, пытаются сделать все, чтобы сохранить ее жизнь. *** Как только из уст Барина вылетели слова о похищении Арины, Вадим незамедлительно попытался вскочить на ноги, чтобы кинуться на поиски девушки. Но ухудшающееся состояние не дало даже пошевелиться, «размазывая» Мельникова по кожаному дивану. Он уже не слышал, о чем говорит сидящий перед ним Барин, лишь чувствовал, как стучит сердце, пытающееся вырваться из груди. - Не надейся, что я нарушаю свои обещания, - предупредил Барин. – Но сейчас мне нужна помощь всех проверенных людей. А ты входишь в число таковых… точнее входил, пока не совершил огромнейшую ошибку, затащив в постель мою дочь! - Я люблю ее… - еле слышно пробормотал Вадим, понимая, что голос медленно начинает пропадать. - Что?! – ухмыльнулся в ответ Барин. Подняв голову и глядя туманным взглядом на собеседника, Мельников собрал остатки сил и прохрипел: - Я люблю Арину! - Так любишь, что готов умереть за нее? – прищурился Барин, подавшись чуть вперед. - Да! Более чем исчерпывающий ответ не потребовал дальнейшего разговора. Поэтому приказав Вадиму отправить восвояси друга, который все еще ожидал у ворот, сидя в Инфинити, Барин достал мобильный, собираясь сделать звонок, который должен был решить исход этого дня. *** Сильный проливной дождь, льющийся с ночного неба, нарушал все планы москвичей, собирающихся покутить до самого рассвета. И лишь люди, собравшиеся на пустыре, не собирались менять запланированную встречу. Стоя под дождевой стеной в окружении своих людей, Барин мельком поглядывал на Вадима, который трясся от озноба, но продолжал стойко ждать, когда с противоположной стороны появится свет фар. Но впереди было темно и тихо. И когда казалось, что встреча хозяина Подмосковья и тех, кто жаждет забрать его территорию, уже не состоится, на пустыре появилась группа людей, ровно вышагивающих по земле, уже чувствуя себя ее хозяевами. - Арина! – Вадим едва дернулся вперед, но Барин, вытянув руку в сторону, преградил ему дорогу. Боль во всем теле, головокружение и жар путали сознание, но Мельников прекрасно разглядел среди появившихся ту, ради которой он был готов на все. Арина шагала позади всех, ведомая двумя людьми, которые с силой сжимали ее предплечья, явно причиняя девушке боль. Грязная одежда, спутанные волосы и запекшаяся кровь на лице, были видны даже при тусклом освещении, заставляя Барина и Вадима стиснуть зубы от нарастающей ярости. - Что ты надумал, Барин?! – без каких-либо предисловий послышался выкрик из толпы и вперед вышел крепкий мужчина. - Я согласен! – отозвался тот, заставив Арину вскинуть удивленно-испуганный взгляд. Она не верила ни своим ушам, ни глазам. Впереди, окруженные толпой своих людей, стояли два так или иначе родных мужчины, один из которых держался на ногах из последних сил, а второй с непоколебимым видом согласился отдать все, что создавал на протяжении многих лет. И Арина уже не понимала, что происходит вокруг, не слышала слов, едкого смеха. Даже когда ее подтолкнули вперед, давая понять, что она свободна, не сразу направилась на «свою» сторону. Даже ощутив сильные руки Вадима, прижавшие ее так, словно последний раз в жизни, Арина не осознавала, что происходит. Все казалось каким-то страшным сном, который мог затянуться навечно. Но то, что происходило дальше, девушка уже не понимала. Словно мозг поставил защитный барьер, запрещая, видеть, чувствовать, думать. Первые выстрелы громыхнули с противоположной стороны, а после все смешалось воедино. Крики, кровь, ножи в руках одних, пистолеты у других. Все это напоминало голливудский боевик с дорогими спецэффектами, которые выглядели так натурально, что к горлу подкатывался тошнотворный ком. Арина не помнила, как оказалась в бронированной машине отца и лишь вглядывалась в толпу, пытаясь выхватить взглядом двух самых главных мужчин в ее жизни. Она чувствовала как беспокойство, которое кипело в душе лишь за Вадима, медленно начало принимать в себя и страх за отца. Одна мысль, что он может погибнуть, вселяла в Арину панику, давая понять, что она любит его, не смотря ни на что. А вся злоба и ненависть к нему, это лишь маска, которую она носила слишком давно, чтобы пропустить сквозь нее истинные чувства. Неожиданно появившийся за рулем человек отца, заставил Арину вздрогнуть, нервно выдохнув накопившийся в легких воздух. - Что ты делаешь? – запаниковала девушка, когда машина, резко развернувшись, понеслась прочь от места битвы. - Барин велел тебя увезти отсюда, - пояснил тот, продолжая гнать по дороге не смотря на все протесты девушки, мир которой рушился вновь с неимоверной скоростью. А позади уже утихали выстрелы и крики, оповещая об исходе кровавой бойни. *** Яркий свет ламп резанул по глазам, заставив сощуриться. В голове стоял странный шум, а к горлу подкатывался ком, словно пытающийся опустошить и без того пустой желудок. Но ни это сейчас волновало Вадима Мельникова больше всего. Привыкнув к яркому свету, он без труда определил, что находится в больничной палате, обмотанный проводами и капельницами. И даже несмотря на кислородную маску, надетую на лицо, дышать было тяжело лишь от одной мыли, что он живой, а она… Крепко зажмурив глаза, Вадим медленно повернул голову на бок, пытаясь унять неимоверную боль, раздирающую его душу. - А ты живучий, Мельников! – послышался голос совсем рядом и Вадим тут же распахнул глаза. На соседней койке, с перебинтованной головой, сидел Барин, внимательно глядя, как Вадим пытается выдавить из себя хотя бы слово. - Очухался, наконец-то?! – продолжал усмехаться Барин, осторожно поднимаясь с койки и направляясь к двери. – Побереги силы… - посоветовал он, видя, как губы Вадима безмолвно размыкаются под кислородной маской, и перед тем, как покинуть палату, добавил. – Черт бы тебя… Зятек… Мыслительный процесс Мельникова вновь попытался восстановиться, чтобы понять суть происходящего, но вновь распахнувшаяся дверь палаты, заставила забыть обо всем. Заплаканная, бледная, она несколько секунд стояла в дверном проеме, а затем кинулась к Вадиму, пряча лицо на его груди. - Я думала, что тебя убили. Если бы не твой друг и его люди, то ты… - бормотала она, глотая слезы. – Знаешь, как я испугалась. За тебя… за отца. Я не хочу больше выбирать кого-то из вас. Не хочу! Осторожно приподняв руку, Вадим успокаивающе провел по волосам девушки и, слегка отодвинув кислородную маску от лица, проговорил: - Все закончилось. Теперь уже все закончилось! Арина приподняла голову, вытирая рукой слезы, и вопросительно уставилась на Вадима, который уже знал наверняка, что последнее сказанное Барином слово не просто выкинутое на ветер. Ведь хозяин Подмосковья никогда не бросается словами. Хотя исключение из правил подарило Вадиму Мельникову второй шанс в жизни. - Я люблю тебя! – Вадим обнял девушку, крепко прижимая к себе, теперь точно зная, что больше никогда не потеряет ее. И перед тем как закрыть глаза, взгляд уловил подмигнувшего Барина, который стоял у стеклянной двери палаты, наконец-то осознавая, что его дочь в крепких и надежных руках, которые способны защитить от любых проблем, подстерегающих на каждом шагу в этой странной игре под названием «Жизнь».