Ломая стереотипы

— И куда мы едем? — осторожно поинтересовалась я. Голос мой звучал неровно, будто бы я заикалась — машина подпрыгивала на каждой кочке, будто вместо колес в неё были встроены пружины, а в дальнем родстве состояли кузнечики. Этот вопрос даже и не появился бы у меня в голове, если бы мы не поехали в совершенно другую сторону от дома Арабского — а я только вчера была у него дома, поэтому забыть верное направление еще толком и не успела. — К Егору, — вкрадчиво произнес Куницын. Я наклонила голову, коснувшись щекой прохладного стекла, за которым вовсю лил дождь, и вяло хмыкнула, тут же вселив в горе-водителя, который не приспособился к волнообразной езде по российским дорогам, приличную долю подозрений. — А что? — Он разве не в центральном районе живет? — В центральном… — настороженно протянул мужчина, постукивая пальцами по рулю. Я уставилась на сосископодобные отростки, и они тут же прекратили стучать, видимо, сообразив, что жестоко палят нервозность своего хозяина. — Но баб — пардон, Алисонька, ничего личного — он туда к себе не водит, больно уж принципиальный. — Ах да, точно, как я могла забыть? — закатила я глаза. Получается, к женскому полу я себя больше причислять, увы, не могу — не изменил же сам Арабский своим принципам! Выходит, он вовсе не стал рассказывать Валерию про наши последние… приключения. — А куда мы тогда едем? — В офис. Не узнаешь что ли дорогу? — Я там была один раз, — раздраженно проворчала я, смутно припоминая, как мы с Егором ехали по бесконечным пробкам к нему в офис, чтобы я могла забрать тесты на профпригодность. В прошлый раз мой приход туда закончился отнюдь не благоприятно — Рустам вздумал подорвать сейф с личными делами на сотрудников, и я не могла быть на сто процентов уверенной в том, что ситуация не повторится — вопреки ожиданиям Арабского, Рустам был жив. Благодаря мне, конечно. — Меня там еще раз взорвать не попытаются? — Да кому ты нужна? — махнул рукой мужчина, взглянул на меня и засмеялся, тормозя на светофоре. Именно тут мы аккуратненько и впечатались в симпатичный черный джипик устрашающего вида. Я даже удара особо не заметила. Только услышала звук небольшого удара и ругательство Куницына, а после он уже выскочил с водительского сидения и направился к джипу. Как ни странно, им оказалась молодая женщина, одетая, позвольте заметить, весьма странно. Длинная, будто цыганская юбка черного цвета сочеталась с длинными волосами, в которые были вплетены какие-то монетки и бусинки, как у небезызвестного пирата, а на глазах были напялены большие черные очки. Кажется, их миниатюрную обладательницу, которой пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на представителя мужского пола (к слову, далеко не самого высокого), вовсе не волновало наличие дождя. По сравнению с джипом она казалась ребенком, который сел на водительское место, пока папка копался где-нибудь в багажнике, но взгляд на лицо давал понять, что женщина гораздо старше, чем выглядит на первый взгляд. Стекло и шум дождя заглушали голоса, и я не проявляла к ним никакого особого интереса, равнодушно таращась на крохотную царапину на бампере. Судя по всему, дамочка решила, что её автомобилю нанесен непоправимый ущерб и старалась сейчас вызвать дорожных комиссаров. Куницын эмоционально размахивал руками, брызгал слюной и всячески старался испортить впечатление или, того хлеще, как следует напугать жертву катастрофы, чтобы она в панике сбежала отсюда. Не знаю, сработали ли его манипуляции или нет, но в какой-то момент, когда я достала из бардачка чужие сигареты, она сделала шаг назад, медленно сняла очки и наклонила голову. — Ты хоть знаешь, кто у меня муж? Прокляну к чертовой бабушке, никакая ведунья порчу не снимет, — ласково улыбнулась девушка, — её слова я услышала только благодаря приоткрытому мной окну. Легкие вдруг отказались принимать смолянистый дым от только-только прикуренной сигареты, и судорожно сжались. Я облизнула вмиг пересохшие губы и вышла из машины. По легенде — подышать свежим воздухом. — Элиза, — с достоинством кивнула я, демонстративно затягиваясь. Органы дыхательной системы вновь просяще заныли, силясь напомнить, что я не курю и курить никогда не собиралась, но я только криво улыбнулась. — Стареешь. Раньше проклинала без предупреждений. Троюродная сестра приподняла брови, пытаясь найти в стоящей перед ней девушке черты маленького хвостика, носящегося за ней по пятам когда-то давным-давно, и тихо рассмеялась, подходя и крепко обнимая. В конце концов, из-за каких бы причин мы не перестали общаться, родственной привязанности не отменить. Скучала я по своему бывшему кумиру, чего скрывать. — Раньше я считала себя настоящей ведуньей, а теперь я простая шарлатанка. Только тс-с-с! — со смешком шепнула она мне на ухо и отстранилась. — Значит, это твой… — она презрительно покосилась на Куницына и всем своим видом дала понять, что такого выбора не одобряет. — Это мой бывший шеф, друг моего… товарища, — чуть замялась я перед определением Арабского. Кем-кем, а врагом он мне точно не был — иначе и помогать не стал бы, но и другом пока что называть его я бы поостереглась. Вот Михан — это друг, без сомнений. А Арабский — скорее подозрительный субъект, пытающий внедриться в мою личную жизнь, но не назовешь же его так. — Руки из жопы у твоего друга товарища, — не постеснялась на выражения Элиза. Куницын возмущенно охнул, но я только согласилась и мстительно добавила, что вкус у него, судя по всему, застрял там же. Окончательно обидевшись, он сложил руки на груди и хмуро продолжил наблюдать за нами. — Ты сейчас сильно занята? Я как раз домой ехала, погнали ко мне, вспомним времена минувшие, заодно посмотришь, где я работаю, — жизнерадостно улыбнулась ведунья-шарлатанка. Я неуверенно покосилась на Валерия. Тот, прекрасно услышав каждое слово, категорически покачал головой. — Даже не думай. Арабский ждет. Если сначала во мне были какие-то сомнения, то после этих слов они окончательно пропали. Ждет он! Я ему что, карманная собачка что ли — хлопнул «к ноге», и Алиса должна тут же поскакать к нему, радостно высунув язык? — А как же боевая травма? — кивнула я на оцарапанный бампер. — Фигня, — отмахнулась Элиза. — Это я для приличия возмущалась, чтобы всякие козлы не расслаблялись. Поедешь? «Всякие козлы» на фоне очнулись от возмущенного безмолвия и вспомнили о своих обязанностях, подпрыгнув на месте. Мне в руку вцепились пухлые пальцы, а я боязливо вырвала запястье, все еще помня, как легко он швырнул меня в ванную, и спряталась за Элизу. Наверное, со стороны это выглядело даже потешно, учитывая её рост, но в данный момент забавным мне это не казалось. — Арабский ждет! — как-то истерически повторил он. — Подождет пару часов, ничего с ним не случится, — я обошла автомобиль и открыла дверь со стороны пассажирского сидения. В салоне было все так же мрачно, как и снаружи, но на зеркале болталась веселенькая черепушка, зачем-то окрашенная в ярко-розовый цвет, светящийся в полумраке. — Передай ему мои благодарности, скажи, что я сделала все, что он просил. — Глупая девчонка… — вполголоса процедил Валерий и повысил голос: — Он бы не стал звать тебя из-за всякой ерунды, как ты не поймёшь? — Если что-то серьёзное, пусть сам приезжает. Куда? — я вопросительно глянула на Элизу. Та с готовностью отрапортовала адрес, и мы синхронно улыбнулись Куницыну. Этот момент замечательно подходил для того, чтобы заподозрить нас в родстве — несмотря на дальнюю связь, мы были сильно похожи друг на друга. Больше всего на наше сходство повлияла моя прежняя одержимость Элизой — я все-таки добилась того, чего хотела и стала похожей на нее. За редкими исключениями. Например, я уж точно не собиралась становиться готессой и открывать свой магический салон. По-моему, это было бы чересчур даже для меня. В этот раз на ребенка был похож Куницын. Останься мы еще на минуту, я уверена — он стал бы топать ногами, обиженно дуть губы и кататься по асфальту, орошая слезами все вокруг, — но стоять под проливным дождем мне не нравилось. Я залезла в джип, еще раз поразившись тому, насколько он все-таки огромен внутри, выкинула сигарету, захваченную мной скорее для атмосферы, и сдернула капюшон. От быстрой укладки остались только непривлекательные пакли, и пришлось вновь перекидывать их набок и наскоро плести лохматую небрежную косичку — благо, со светлыми волосами она всегда смотрится замечательно. Вот он, еще один плюс в адрес блондинок. Элиза жила в старой части города, в новом доме, построенном всего пару лет назад. Красивое многоэтажное здание странно смотрелось среди обветшалых лачуг, но сестра прокомментировала это тем, что именно подобное окружение положительно влияет на энергетику, добавила еще несколько бредовых фраз про феншуй и, поймав мой скептический взгляд, расшифровала: — Капризные богатые девочки больше денег дают, вдохновившись окружающей свалкой. Я понятливо хмыкнула. Оставив автомобиль на подземной стоянке, мы зашли в лифт. Элиза всегда была говорливой особой, но теперь, судя по всему, действительно повзрослела — сейчас по большей части говорила я. Рассказала про покушения, умело обойдя подробности, про Егора, про вернувшуюся вновь маму. Элиза кивала, смеялась, поддерживала и всячески являла собой образ абсолютно идеальной подруги — еще бы, она как следует научилась слушать, благо, профессия обязывала. Если слушать она не умела, то и не стала бы глубоко уважаемой колдуньей в своих кругах. Господи, даже в мыслях звучит нелепо. Не знаю, чего я ожидала, заходя в квартиру гадалки, но первое впечатление было потрясающим, и я пораженно замерла на пороге, раскрыв рот и только сейчас вспомнив, что свой «офис» она сделала прямо на дому, оставив одну комнату для приема посетителей. Я ни разу не была в подобных местах, но именно так себе их и представляла. Полумрак, куча амулетов непонятного назначения, разных побрякушек, ловцов снов, бумажек с непонятными символами и крохотных колокольчиков, свисающих прямо с потолка в разных местах. Казалось, они были везде, и каждый раз тихо звякали, стоило их только случайно коснуться. Пройти до комнаты, не издав ни одного звука, было принципиально невозможно, потому что везде все звенело, потрескивало и шуршало от каждого шага. Под потолком висела клетка с какими-то маленькими птичками, которые тут же разорались, едва стоило новому человеку переступить порог. — Так, время как раз восемь, скоро должен прийти клиент, — взглянув на часы с маятником, Элиза по-хозяйски кинула мокрую куртку куда-то в шкаф. Я нашла там же вешалку и аккуратно повесила свое пальто, бережно расправив капюшон, то и дело норовящий помяться. — А чего так поздно? — Так атмосфернее, — хитро улыбнулась Элиза, накидывая на плечи кружевной черный платок. Стоит признать, такой хищно-таинственный образ ей невероятно шел, хотя еще час назад я совсем не могла представить её в чем-то, кроме изящных нарядов кремовых оттенков, которые она таскала в молодости. — Мы будем вызывать духа. — Какого духа? — удивленно вытаращилась я на неё. Нет, привидений я не боялась по той причине, что даже не верила в них, но сейчас слова настолько легко слетели с накрашенных темной помадой губ, что это прозвучало несколько… правдоподобно. — Неупокоенного, — интригующе ответила Элиза, выставляя на крохотный круглый столик свечи, карты и, как ни странно, красивый расписной кинжал. Я недоверчиво прищурилась. — Да-да, а ты будешь жертвой, — задорно рассмеялась она, разрядив атмосферу. Я тоже улыбнулась, только куда более неловко — в конце концов, у меня были вполне оправданные причины не доверять подобной атрибутики. Когда-то похожим кинжалом меня чуть не прирезала любимая мамочка, что не могло не оставить приличного шрама на моей неустойчивой детской психике. — Не бойся, — подбадривающе улыбнулась Элиза. Она знала мою историю — в конце концов, слухами земля полнится, да и я сама никогда особо не силилась скрывать это, зная, что все всё равно узнают. — Это для антуража. Он даже не заточен, — шутливо резанула она себе по ладони с улыбкой. Несмотря на показательную демонстрацию, я невольно вздрогнула. Элиза неодобрительно цокнула и покачала головой, как-то взволнованно смотря на меня. — Все в порядке, — искривила я губы в улыбке, пока она не успела надумать себе ничего лишнего. На меня только снисходительно взглянули, давая понять, что веры моим словам нет. Благодаря долгожданной встрече — Элиза призналась, что давно хотела увидеть, каким я стала человеком и не нашла ли себе нового личного Бога, — настроение у гадалки было шаловливым, и она предложила мне напрямую поучаствовать в сеансе. Объяснять подробностей она не стала, заявив, что это будет для меня сюрпризом, зато утащила в соседнюю комнату – кстати говоря, абсолютно обыкновенную комнату, в которой не было ни единой странной вещицы, — и там принялась за мой внешний вид. Не буду подробно описывать все эти изощрения над моим лицом, но уже через пятнадцать минут мои глаза, кажется, стали едва ли не в два раза больше за счет глубоких теней и широких стрелок, а скулы с подбородком заострились, придавая какой-то определенной резкости. Я умело стрельнула глазами на свое отражение в зеркале, Элиза удовлетворенно улыбнулась. — Взрослая совсем стала. Наверняка и с личной жизнью все в порядке? — подколола она, ехидно улыбнувшись. Она помнила, как я когда-то давным-давно ныла о том, что мальчики на меня даже не смотрят. «Я — вся твоя личная жизнь на данный момент» — Не будем о грустном, — насмешливо улыбнулась я, переводя тему, и уже в следующую секунду раздался звонок. Многозначительно хмыкнув, Элиза оценила мое увиливание от ответа, потянула меня в зал приема, толкнула там в кресло, а сама поскакала открывать дверь, на ходу щелкая выключателями, чтобы единственным источником света остались свечи. Я находилась слишком далеко от них и окончательно погрузилась в мрак — темная одежда позволила в углу слиться с креслом, и обратить на меня внимания, не зная о том, что я здесь есть, было сложно. — Соскучилась? — раздался чуть насмешливый мужской голос. Он мне показался знакомым, и я чуть нахмурилась, пытаясь сообразить, где же я слышала его раньше. — Идиот, мы последний раз несколько часов назад виделись, — раздался веселый и какой-то слишком уж искренний смех Элизы. Пожалуй, даже слишком искренний для клиента. Я настороженно сжала подлокотники, неосознанно напрягаясь. — Ты же должен был прийти позже? У меня клиент сейчас должен прийти, а я тут еще кое-кого и привела вдобавок. — Любовника? — иронично поинтересовался невидимый для меня собеседник. Несмотря на иронию, в голове прозвучала неприкрытая ревность. Судя по всему, это и был тот самый загадочный муж, про которого я так и не успела расспросить сестру. — Лисичку, — тепло улыбнулась Элиза, проходя в зал и вновь включая свет до прихода клиента. Услышав свое детское прозвище, я невольно расслабилась, но когда увидела суженого сестрицы, шагнувшего следом… — Знакомьтесь заново, ребятки. Русик, это Алиса Марьина, моя троюродная сестра, которая больше не носится за мной по пятам. Выросла она, как ты видишь, крайне очаровательной особой. Алиса, это мой муж, Рустам. Думаю, ты помнишь, кто он?.. Мы с Рустамом мрачно переглянулись. И хотели бы — не забыли.