Комплимент от шеф-повара

Если прошлые дни Вирджиния встречала с боевым настроем и полной уверенностью в себе, то теперь всё изменилось. Она едва поднялась с постели, чувствуя себя тряпкой. Проплакала полночи, жалея себя и проклиная себя же. После такой ночки утро не могло быть приятным и сулить новые победы. Перед индивидуальным состязанием она при всех соперниках честно призналась шефу, что не чувствует себя сильным поваром. Хорошим – да, прилежным – разумеется, но не самым лучшим. Оставшиеся трое участников буквально из фартуков не повыпрыгивали, доказывая, почему они считают себя достойными. Им Рамзи улыбался, а на слова Вирджинии только покачал головой. Ну и ладно, зато она была честной и с ним, и с самой собой. Рамзи любитель разыгрывать своих поваров. Пообещав им собственные рестораны на один день, он предложил участникам фургоны-закусочные на колесах на час в их собственное распоряжение. За это время требовалось приготовить сто порций простых блюд и накормить сотню голодных рабочих-строителей, которые и решат, чьи блюда вкусней. Шеф поставил участников конкурса в жесткие рамки, зато вид строителей быстро напомнил Вирджинии о недостроенном ресторане в Вегасе, который она обязана заполучить в этот последний шанс. Кажется, это и есть мотивация, но девушке больше нравилось называть это вдохновением. - Вирджиния, у вас будет помимо часа еще десять минут на сервировку, - Гордон зашел к ней в фургон. – Придумала, чем будешь кормить своих гостей? У тебя всего достаточно? - Да, шеф, - старалась не отвлекаться на него взволнованная заданием девушка. Пространство было небольшим, но хотя бы операторов с камерами не было, и она могла чувствовать себя свободней. Наблюдающий за процессом подготовки ингредиентов Гордон не смущал девушку, а даже наоборот – приободрял что ли… Словно почувствовав, что именно в этом сейчас нуждается его подопечная, прежде чем покинуть фургон, Рамзи еще раз окликнул Вирджинию. - Четко рассчитай время, и у тебя всё получится. Давай, девочка, я верю в тебя, докажи, что ты не зря осталась на «Адской кухне». Тебе, как и всем, нужна эта победа на соревновании. Перед тем, как привезти их к этим закусочным на колесах, Рамзи сказал, что победитель состязания не уйдет этим вечером с проекта. Значит, он хочет, чтобы Вирджиния всеми способами осталась в его ресторане… И всё пошло легко, само собой, просто как по маслу… Вирджиния успела сделать всё вовремя и раньше своих соперников стала обслуживать гостей. Улыбаясь каждому, кто с интересом заглядывал в окошко на её фургоне, девушка невинно флиртовала с парнями, среди которых было достаточно таких симпатичных… - Вирджиния, не строй глазки посетителям, держи марку шеф-повара! Радостно помахав шефу, Вирджиния дождалась, когда тот уйдет к другим фургончикам, и продолжила заигрывать с гостями. Мужчины даже с самыми каменными лицами смягчились и были очарованы девушкой, а она ликовала – она и так готовит вкусно, но победа нужна ей, чтобы блеснуть перед шефом. Интересно, почему он так неодобрительно отнёсся к её болтовне с посетителями? И чем было вызвано такое недовольство – непрофессионализмом Вирджинии или личным отношением шефа к девушке? Только на «Адской кухне» Рамзи объявил имя победителя, которым стала Вирджиния. Понимая, что на этот раз её признал не шеф, а простой народ, она восторженно охнула, но не забыла спросить о самом главном. - Шеф, а вам понравилось моё блюдо? - Господи, Вирджиния… Да не я же решал, ты слышишь меня? – но он совершенно точно пробовал её еду, она же сама подала ему самое красиво оформленное блюдо. – Да, и кстати – тебя ждет шопинг, так что собирайся. А остальные… Неважно, что там досталось остальным в качестве наказания, самое главное – Вирджиния сегодня абсолютно точно не покинет «Адскую кухню». И она даже не слышала, как её обсуждают другие участники, точнее, даже осуждают её флирт с посетителями. Их мнение насчет того, что она таким образом купила их голоса, Вирджинии глубоко безразлично, проигравших можно только пожалеть. Простая и удобная одежда не сделали Вирджинию менее привлекательной, и в этом она окончательно убедилась, когда шеф, встречающий её возле входа в супермаркет, сообщил, что она отлично выглядит. Увидеть его здесь она не ожидала – никто из организаторов проекта не сообщил ей о такой приятной «мелочи» как Рамзи в качестве спутника на сегодняшний день. - Не ожидала увидеть меня здесь? – Гордон заметил, что она немного сбита с толку. – Ну а ты как думала, кто платит за твои покупки? Кстати, ты можешь потратить тысячу долларов… - Я могу рассчитывать на вашу помощь при выборе, шеф? – магазин предлагал своим покупателям посуду и прочие кухонные принадлежности. – Как на самого высокопрофессионального повара. - Вирджиния, не забывай – вне кухни я для тебя Гордон, - как всегда галантно мужчина пропустил девушку вперед себя и пошел навстречу операторам, снимающих их спереди. – Так, с чего начнем? Камеры будут следовать повсюду, но это как-то мало волновало Вирджинию, для которой и такой поход за покупками устраивал на все сто процентов. Разумеется, это не то же самое, что и быть здесь с шефом наедине, но она уже так привыкла не замечать камер вокруг себя. И сейчас просто она полностью погрузилась в приятную для неё атмосферу, и желать большего было даже как-то неприлично. - Гордон, смотри, - девушка схватила с полки две ярко-розовые кружки, которые вместе образовали фигуру в виде сердца и предназначались в подарок всяким влюбленным парочкам. – Я уже чувствую аромат утреннего кофе, поданного в постель. - Я примерно этого ожидал от шопинга с тобой, - негромко над самым ухом проговорил мужчина, и Вирджиния непонимающе обернулась. - Что? Она всё прекрасно услышала, просто хотела столкнуться с ним лицом к лицу, но Рамзи уже успел отойти. Да, милые глупости – это её «конёк», поэтому в магазине она успела отыскать формы для кексов в виде сердечек, приобрела двойные соломинки для влюбленных и даже примерила фартук с надписью «поцелуйте повара». Каждую её выходку мужчина принимал с улыбкой, особенно ему понравился тесак, который Вирджиния тут же окрестила Гордоном. - Смотри, а тут у нас вино… Как раз для романтического ужина. - Вирджиния, это бутылки со специями. Возьмешь парочку? - Интересно, а тут есть что-нибудь с афродизиаками… - Не знаю, кстати возьми крем для рук, специально для тех, кто много готовит, - мужчина подтянул к себе руку мечущейся девушки и выдавил на её ладонь немного крема. Заворожено глядя на его действия, Вирджиния ожидала, что Гордон еще и помассирует ей руку. Но он только вдохнул миндальный запах крема, приблизив ее пальцы к губам. Только дальше дело, разумеется, не зашло – Гордон всего лишь положил в её корзину тюбик с косметическим средством и вопросительно взглянул на неё. - Ты уже определилась с покупками? - Нет, мне еще кое-что нужно… Заинтригованный Гордон пошел вслед за девушкой, которая подвела мужчину к книжной полке с кулинарными изданиями. - Я куплю твою книгу, - сияя в лучах собственного счастья, засмеялась Вирджиния. – Подпишешь? - О, господи, - сдерживая откровенный хохот, Рамзи обвел взглядом выставленные книги, с обложек которого на него смотрело его собственное изображение. – Ну, давай, что-нибудь приятное напишу… Он написал что-то лично для неё на форзаце одной из книг, и Вирджиния вместе с ним двинулась расплачиваться за покупки. Множество крупногабаритных коробок не влезло даже в тележку, и благодаря этому Вирджинии удалось запечатлеть, как этот сильный и мужественный человек пытался донести всё до автомобиля, на котором приехала сюда сама девушка. Она могла бы попросить помощи у водителя, но раз с ней сам Гордон, который без вопросов принял на себя всю ношу, то… почему бы и нет? - А теперь куда? – готовая на приятное продолжение дня, Вирджиния воодушевленно захлопала в ладоши. - Тебя отвезут в «Адскую кухню», а мне еще нужно заскочить в пару мест. Будь готова к ужину, и до встречи, дорогая. Придержав за плечи и поцеловав в обе щеки девушку, опечаленную его уходом, но довольную всем остальным, Гордон вернулся в магазин, а Вирджиния отправилась обратно к своему временному пристанищу в виде его ресторана. Шеф, с которым она провела пару часов в магазине, был сегодня вовсе не шефом, а простым человеком, мужчиной, сопровождающим свою девушку за покупками. Нет, конечно же с Вирджинией он вел себя по-дружески, смехом отвечал на её невинный флирт, вёл себя непринужденно, словно мальчишка, не имеющий всяких возрастных обязательств. Но если бы он немного перешел ту грань, которую выстроил между собой и поварами, девушка была бы на седьмом небе от счастья. Хотя ей уже не раз казалось, что с ней он ведет себя по-особенному, не как с другими. Или ей просто хотелось, чтобы именно так всё и было. Отлично начавшийся день должен был закончиться точно не хуже – сегодня её не могли выгнать ни в коем случае, она же заработала для себя защиту на отборе. Неадекватный настрой соперников быстро сбил положительный настрой – они завидовали её победе и наверняка надеялись номинировать Вирджинию в пятый раз, после которого она точно бы вылетела. Еще и подарки им не понравились, которые Вирджиния для них выбрала – наверное, не стоило дарить Хитер, когда-то получившую серьезный ожог, защитную прихватку, а Саре так походящую на неё корову. Вирджиния поздно задумалась о том, что Гордон предостерегал её не покупать подарки с таким подтекстом, но дело уже было сделано. И на ужине Вирджинии было бы плевать на смотрящих на неё волком членов команды, только от этого страдала она сама. Девушка не успевала с готовкой гарниров, просила помощи у коллег, но те её даже не слышали. Обидно, ведь даже вначале ужина шеф посмеивался над мечтательным видом Вирджинии, после стал злиться и выходить из себя, отрываясь за неудачи на кухне на Вирджинии. - Вирджиния, ты всех специально подводишь, да? Потому что сегодня на голосовании ты в безопасности? - Нет, шеф. - Ты меня уже бесишь, Вирджиния! - Да, шеф! - Слушай сюда, Вирджиния! Я отменяю свое решение! Ты больше не в безопасности! Как гром среди ясного неба пришло осознание того, что сегодня она уйдет. Сообщив после ужина всем своим соперникам, что она готова покинуть проект, Вирджиния смирилась со своей ожидаемой номинацией. Она была худшей, с ней заодно номинировали только Сару, которая тоже сбивала темп выдачи заказов клиентам. Но основной проблемой для команды вновь стала сама Вирджиния. - Знаешь, Вирджиния… - начал шеф на отборе. – Я человек слова, и я сдерживаю свое обещание. Если ты хочешь добровольно уйти, то пожалуйста. Если ты примешь решение остаться и воспользуешься той защитой, которую ты выиграла на конкурсе, то уйдет Сара. Это решение принимаю не я, а ты. Решай… Это был луч в конце туннеля. Это её шанс, и… черт, да кого она обманывает? У неё больше не будет такой возможности, она уже прошла через многое, она уже заслужила большего. Шеф позволяет ей остаться, и она останется, поэтому высказав всё, что накопилось у неё в душе, Вирджиния едва остановила потом собственных слов. Слёзы высохли, теперь на шефа она смотрела твердым взглядом и с готовностью бороться вновь. Этим вечером ушла Сара, та, без которой Вирджинии удастся раскрыться перед Гордоном Рамзи полностью. Еще бы понять, какие именно эмоции он испытал, когда Вирджиния объявила о своем решении остаться – Вирджиния готова была поклясться, что покидая зал ресторана, она заметила едва заметную ухмылку на лице Гордона.