Комплимент от шеф-повара

Засыпала Вирджиния с мыслями о том, какое светлое будущее ждёт её на «Адской кухне», только вот пробуждение заставило девушку в этом разувериться. Громкий гудок и крики су-шефов в рупор сделали так, что участникам шоу пришлось подскочить со своих кроватей. Ничего, Рамзи любит устраивать сюрпризы, это стало практически нормой. В любом случае, такое утро не самое неожиданное, что им предстоит сегодня – по расписанию у них новое состязание, и Вирджиния обязана блистать снова. Она старалась не обращать внимания на шум и крики, на возмущение девушек из «красной» команды и на ругательства парней из «синей». Вирджиния выглядела бесстрастной – всю свою энергию лучше пустить в нужное русло на испытании. Да и просто хотелось вести себя достойно – ведь есть, ради кого стоило постараться. Ради одобрения шефа – да, ради этого Вирджиния вновь взяла себя в руки. На состязании им пришлось побегать по утреннему рынку, купить свежие продукты, из которых в итоге можно будет создать меню из трех новых блюд. В их команде кроме неё были еще две девушки, и только одна из них пыталась доставить некоторые неудобства Вирджинии, взявшей контроль над меню в собственный руки. - Я бы не стала готовить то, что ты предлагаешь, - протянула Сара, скрывая озарившую её лицо ухмылку. – Курица – это скучно и слишком обыденно. - В зависимости от того, как её приготовить, - бросила, даже не оглядываясь на неё, Вирджиния. – Сэр, нам нужна самая большая куриная грудка, - торговец, стараясь не глядеть в объектив камеры, как можно растерянно кивнул на просьбу девушки и поспешил выполнить свои обязанности. - Шеф не особо жалует курицу в меню… - негромко, но так, чтобы слышала её именно Вирджиния, ответила Сара, сунув пакет с курицей третьей девушке, беспрекословно принявшей лидерство двух других соперниц. Сердце предательски заколотилось, и Вирджиния беспокойно оглянулась на выход из рынка, где был дан старт их испытанию самим Рамзи. Потеряв уверенность, девушка даже не знала, что ответить. Да, именно этого добивалась Сара – поселить сомнения в самой Вирджинии. Шеф, ожидающий их на кассе, даже не глядел на содержимое пакетов – он, как никто другой, знает, как из очень простых ингредиентов сделать блюдо под стать самых дорогих ресторанов. Глубоко вздохнув, Вирджиния вместе с остальными участниками проекта двинулась к машинам на парковке у рынка – по пути в «Адскую кухню» нужно было более тщательно продумать те рецепты, по которым девушка составила меню за всю команду. На испытании всё шло ровно и гладко, но на пробе блюд шефом Рамзи всё вновь пошло наперекосяк. Сара подставила их, не очень качественно приготовив суп – эта упрямая стерва даже не думала прислушиваться к советам Вирджинии. Из-за замечаний Гордона у неё ноги сами по себе подкашивались, но никак не от приятного ожидания, а от банального страха проштрафиться. С куриным рулетом от Вирджинии всё вышло лучше не бывает. Шеф пошутил о большой куриной грудке, вызвав смех у остальных участников, что не помешало Вирджинии с гордостью приосаниться и немного выпятить свой внушительный бюст. Без разницы, что кто-то смеется над словами шефа или над самой Вирджинией. Она выделилась, и это главное. Утоляющий после её блюда жажду шеф задержал на ней взгляд, совершенно не интересуясь достоинством девушки, а только лишь изучая её глаза. Секунду или даже долю секунды, но… всё же. После она не помнила, что сказал он о третьем блюде. Только после итоговых слов Вирджиния смогла выдохнуть от облегчения. - Победила «красная» команда, - объявил Рамзи, после чего каждая из девушек издала свой победный клич. – Вас ждет целый день со мной. Точнее, даже вечер, - широкая улыбка Вирджинии затмила радость всех девочек, вместе взятых. До вечера еще было время, чтобы привести себя в порядок, и участницы «красной» команды решили для начала принять солнечные ванны на террасе их временного дома. Вирджиния не переставая думала о том, как именно она должна выглядеть этим вечером и в каком образе предстать перед глазами шефа. Это действительно не так-то просто – каждый день на «Адской кухне» она привыкла считать последним. Из раздумий девушку вывел издевательский смех участников другой команды. Они даже не скрывали того, что обсуждают её блюдо при ней же в далеко нелицеприятной форме. Какие-то глупые шутки про куриные грудки Вирджинии, которыми она завлекла шефа – очень неприятно слышать подобное, еще и от взрослых парней, которые сами не отрывали взгляд от декольте её купальника. Их подколки и неприятный стёб были от банального бессилия и обиды – это ведь они проиграли, и именно их обошла Вирджиния с простым, но вкусным блюдом, от которого был в восторге шеф. Вот его вкусу Вирджиния доверяет больше. А всех остальных она мысленно послала далеко. Весь гардероб не пришлось перемерять – после отдыха под лучами солнца кожа Вирджинии приобрела приятный золотистый оттенок, и выгодно подчеркнуть его можно было лишь одним платьем цвета темного шоколада. Даже без глубокого декольте грудь выглядела отлично, а короткая длина платья и туфли подчеркивали стройные ноги. Собрав волосы в аккуратный хвост и сделав неброский вечерний макияж, девушка еще раз взглянула на себя в зеркало – просто и со вкусом, прямо как её сегодняшнее блюдо. Значит, Гордону вновь понравится. В лимузине, который ждал победителей у «Адской кухни» и который предназначался им на сегодняшний вечер, уже был Гордон. Вспомнив свою прошлую ошибку, Вирджиния пропустила девушек вперед себя, а сама села последней и не прогадала – как раз рядом с мужчиной, выглядевшим сегодня отменно. Джинсы и рубашка, стильно и лаконично. Они вместе вообще прекрасно смотрятся - именно он и именно она. Рамзи едва успел рассказать план этого вечера, как машина сделала свою первую остановку. Вирджиния еще не успела насладиться его присутствием на расстоянии вытянутой руки, когда сам шеф галантно протянул ей свою ладонь, помогая выбраться из лимузина. Вечер обещал быть невероятным. В первом ресторане их ждал ужин из утонченных и наверняка жутко дорогих закусок. Приятен он был тем, что Вирджиния сидела по правую руку от Гордона, но настроение очень быстро испортила Сара, которая выдумала начать флиртовать с их общим спутником. Рамзи отвечал улыбкой и аккуратно шутил, пока Вирджиния молча заливала свой праведный гнев ледяным шампанским. Во втором ресторане к ним в качестве гостя присоединился владелец заведения. Никто, кроме Гордона, ведущего с этим мужчиной непринужденную беседу на тему, разумеется, кухни, не вступил в разговор, и это было отличным поводом для самой Вирджинии взять инициативу на себя. Толком не сформулированные вопросы сбивали владельца ресторана, а у остальных вызывали смех. Обиднее всего было то, что даже улыбчивость не спасла девушку от сбивчивых сказанных вслух мыслей – даже Гордон едва сдерживался от хохота. Кажется, он даже прошептал, что она несет какую-то несусветную чушь. Молчание на первом ужине и болтливость во время второго окончательно вывели Вирджинию из привычной колеи. По дороге в третье и последнее место девушка полностью замкнулась в себе и немного насупилась. - Приехали! – объявил шеф через десять минут, затраченных на дорогу. Лимузин остановился у крутого ночного клуба, возле входа которого толпились разодетые персоны. – И не обращайте внимание на толпу – мы здесь VIP-гости, нас впустят вне очереди. Вирджиния была готова вообще ни на что не отвлекаться после того, как шеф похлопал ее по спине, пропуская вперед себя в здание клуба. Выше талии, конечно, но это можно списать на то, что он интеллигентный британец, а ей и так хорошо. В клубе был отдельный столик, много выпивки, громкая музыка и мужчина, затмевающий всё и сразу. Чокаясь с ним бокалами, Вирджиния несла какую-то милую чепуху, неудачно шутила, но была полностью собой довольна – столько его взглядов она ощутила на себе, что хватило бы для опьянения без любимого ею шампанского. Абсолютно счастливая, она придвинулась к нему еще ближе, когда операторы «Адской кухни» покинули их, и даже на пару секунд опустила голову на его плечо. Только вспомнив, что пора бы взглянуть на себя в зеркало и привести себя в порядок, девушка подскочила и, игриво помахав только одному шефу, заказывающему что-то у официанта, ушла на поиски уборной. Макияж был приведен в порядок, когда дверь туалета открылась, впустив громкую музыку и Сару, безразлично кинувшую взгляд на Вирджинию. - Как чувствуешь себя? – без тени заботы спросила она наблюдающую за ней через зеркало Вирджинию. – Детка, ты много выпиваешь. - Разве? – сведя брови, откликнулась девушка. - О да, все заметили. Особенно Гордон… Со смехом Сара удалилась в одну из кабинок, не услышав, как негромко скрипнули сжатые зубы Вирджинии. Гордон остался сидеть за их столиком в одиночестве, когда девушка вернулась из уборной. Она распустила волосы, поправила макияж и выглядела более свежо и теперь готова была действовать снова. Подойдя к нему со спины и опустив ладони на его плечи, Вирджиния заставила мужчину вздрогнуть, но обернувшийся Гордон коротко улыбнулся как ни в чем ни бывало. - Потанцуете со мной, шеф Гордон? - Вирджиния, я не танцую, - перекрикивая музыку, ответил он наклонившейся к нему девушке. Кажется, она даже задела его лицо соскользнувшим с плеча локоном... - Даже со мной? – широко улыбаясь, девушка ухватила его за руки и потянула в сторону. – Я буду просить тебя – ну пожалуйста, снизойди до меня! - Дорогая, с моим размером ноги я тебе все ноги отдавлю и туфли испорчу, - засмеялся он, но она расстроилась, и даже не в шутку. – Я ни с кем не танцую, ты не одна такая! Гордон так задорно подмигнул ей, что Вирджинии ничего больше не оставалось, как самой растянуться в глупой улыбке. Ладно, хорошее в больших количествах может навредить, как и алкоголь, вместо которого она заказала воду, следуя действиям Рамзи… Что он там говорил про размер ноги? Говорят, что мужчины с большими ступнями обладают внушительным мужским достоинством. После этого вечер закончился даже слишком быстро – когда вернулись остальные девочки, Гордон объявил, что ему уже пора. Попрощался со всеми, подарил каждой поцелуй в щечку и ушел, забрав с собой приятную атмосферу. В клубе стало душно и чересчур шумно, девушки стали всё больше выпивать, а Вирджиния совсем протрезвела. Несостоявшееся веселье было прервано звонком водителя лимузина – им пора возвращаться назад. Утро было беспохмельным и даже добрым. Шеф встретил их бодро и объявил о том, что они будут работать этот вечер со своим личным меню. Вновь втянувшись в роль лидера, Вирджиния взялась за работу, в итоге придумав для вечера больше блюд, чем Сара. Ужин обещал быть лучшим, но в итоге всё пошло прахом. Вирджиния не справлялась, шеф не слушал её объяснений, называя каждое её слово очередной чушью. Саре тоже досталось, и этот вечер даже стал для неё худшим. Но самым ужасным было то, что Рамзи в гневе ушел с кухни, а после вернувшись объявил их команду проигравшей. Опять. - Вирджиния, ты была жалкой, - первой высказалась Сара на обсуждении номинантов. – Ты не справилась с элементарным. - А ты вообще не подала даже тех блюд, которые добавила в меню. И весь вечер подводила нас, - Вирджиния устала молчать. Пора было поставить эту неприятную ей личность на место. – Так что просто заткнись. Она высказалась ей в лицо и на самом отборе, когда шеф номинировал всех трех участниц их команды. На слова Вирджинии Гордон одобрительно кивнул, но радоваться Вирджинии не хотелось. Отчислили третью участницу, и она осталась в команде наедине с Сарой, своей личной соперницей не только на кухне, но и в борьбе за внимание любимого шефа.