Наша свобода

* Наверное, стало какой-то закономерностью проводить вечера, смотря в окно. Без смысла и надежды. Просто смотреть. Девятое ноября. За тонким стеклом медленно падают ровные снежинки. Еще мокрые. Подтаявшие, точнее, не успевшие толком замерзнуть. «Первый снег…» - Карин поставила ладони на низкий подоконник. Навязчивая идея прогуляться в соседнюю деревню никак не выходила из головы. Наверное, там сейчас красиво. Дети в снежки играют. Хотя… какие дети в столь поздний час? Только наёмники. Мысли о Саске понемногу отступали на второй план. Что дальше? Об этом абсолютно не хотелось думать. Будущее больше не представлялось безоблачным. Даже больше – оно не представлялось никаким. Мрак в комнате навевал неосознанный страх. Карин медленно отошла от окна и, выдвинув один из ящичков в старом деревянном комоде, достала длинную восковую свечку и коробок спичек. Фитиль чуть дернулся, но загорелся. Его кончик почернел от пламени и, наконец, осветил темное помещение. Стало тепло. Воск плавился, лениво стекая вниз. Девушка ощутила странную радость. Она безнадежно улыбнулась, продолжая внимательно смотреть на огонек. Мысли как будто исчезли. На огонь действительно можно смотреть бесконечно. Противный скрип за дверью заставил её вздрогнуть и отпрянуть от свечки. Видимо, подручные Орочимару ходят по коридорам и проверяют, не проник ли кто на станцию. Всё-таки шиноби Листа уже близко. Все уже знали - после этой схватки многие не выживут. Способных противостоять врагу становится всё меньше. Предателей больше. Силы убывали. «А, может, и правда сходить в деревню? Перед смертью…» - Карин ухмыльнулась. Медленными и размеренными шагами она подошла к крючку, с висящим на нем серым войлочным плащом. Будто боялась кого-то спугнуть. Стараясь как можно меньше шуметь, девушка, уже полностью одетая, подошла к всё еще горящей свече и, посмотрев на нее каким-то сочувствующим взглядом, наконец, задула. *** Холодный ноябрьский ветер так и норовил забраться под плащ и остаться в Карин воспалением легких. Липкий мокрый снег летел прямо в лицо. Даже капюшон не спасал. Стереотип того, что первые зимние осадки должны быть легкими, приятными и безмятежными рушился как карточный домик. Но тем не менее она не жалела, что пошла. Хотелось быстрее дойти до деревни. Посидеть в захудалом кафе или таверне. Просто посмотреть, на то, как живут люди вокруг. Огни красных бумажных фонарей у высоких ворот. Двое спящих постовых. Дворовая собака. Вот она и на месте. «А тут совсем ничего не изменилось…» - подумала девушка, беспрепятственно ступая по припорошенной снегом улице. Казалось, небо было черным-черным. Как смоль. Даже ночных туч не видно. Вокруг ровным строем стояли деревянные дома и высокие заборы. На улицах никого не было. Но в окнах горел свет, а значит деревня вполне жилая. Где-то вдалеке мерцала единственная яркая вывеска. Таверна и гостиница. Неторопливым шагом девушка осторожно направилась туда, стараясь как можно глубже дышать этим приятным холодным воздухом. Ветер чуть стих и стало гораздо легче идти. Кроме звука шагов ничего не было слышно. Снег всё так же, кружась в воздухе, падал на крыши домов, фонари и грунтовую дорогу. Мужские голоса неподалёку заставили Карин чуть вздрогнуть и приостановиться. В темной подворотне стояла какая-то подвыпившая компания. - Опа-ля! – заплетающимся языком выкрикнул самый невысокий из них. – Смотрите, кто тут у нас… Девушка хотела не ввязываться в новые неприятности и просто идти дальше, как её резко схватили за запястье. Тот самый парень уже стоял около нее, а остальные только начинали подгребать. «Как быстро…» - подумала Карин, дернув руку. - Куда это ты собралась? – спросил он развязным тоном. – Не поболтаешь с нами? Оставив тщетные попытки освободить запястье, она решила сконцентрироваться и обжечь парня чакрой. Но тут… Темная тень закрыла Карин обзор, появившись прямо перед ней. От страха девушка сильно зажмурилась и напряглась. Несколько секунд гробовой тишины. - Вам не о чем разговаривать… - до боли знакомый голос. Резкий лязг металла и пронзительный крик. - Ками-сама, он отрезал ему руку!!! – в ужасе выкрикнул кто-то из пьяной компании, которая, казалось, мгновенно протрезвела. Девушка сначала приоткрыла один глаз. Затем второй. Прямо перед ней, развернувшись лицом к парням, стоял… Суйгетсу. Его длинный меч Самехада был занесен за спину. По зубчатому лезвию стекала темная кровь. У ног бывшего сокомандника лежал тот самый парень, что приставал к Карин. Всё еще конвульсивно дрыгался и визжал, сжимая окровавленный обрубок руки. - Не стоит девушке одной разгуливать в столь поздний час… - в своей привычной манере сказал Хозуки. Только в этот момент девушка обратила внимание на свое запястье. Его что-то тяготило. Как оказалось, это была та самая отрубленная часть руки, все еще державшая её цепкими пальцами. Карин брезгливо пискнула, дернула кистью и стряхнула с себя чужую посиневшую конечность. Противно-то как. - А руки прохожим отрезать стоит, - наигранно обиженным голосом сказала она. В то время как несчастный пострадавший совсем перестал дергаться и лишь, выпучив глаза, продолжал лежать на холодной дороге. Снежинки медленно таяли, приземляясь на теплую лужицу пролившейся крови. «Мертв…» - поставила диагноз девушка. - Болевой шок… - задумчиво сказал Суйгетсу, который, похоже, абсолютно не собирался реагировать на колкости Карин и все еще стоял к ней спиной. – Как это печально. Его друзья ошалело смотрели на Хозуки, и видимо даже забыли, как дышать. На секунду девушке показалось, что сейчас они одновременно рухнут в обморок, но нет… - Бу, - ровным спокойным голосом проговорил Суйгетсу, едва шевеля губами, после чего вся компания бросилась наутек. За какие-то несколько секунд они уже скрылись за поворотом. Удивительно, что делает с человеком страх. Хозуки медленно развернулся к Карин. И всё-таки он изменился… за два-то года. На бледном лице появился длинный ужасный шрам. А еще… спокойнее стал что ли? - Не смотри на меня так, - проговорил он. - Что это? – тихонько спросила Карин. Суйгетсу криво ухмыльнулся и отвел взгляд. Конечно, он понял, что она о шраме. - Царапина, - беззаботно ответил он. – И вообще, я тебя два года не видел, а ты говоришь о шрамах! – парень спешно подошел к ней и, чуть приобняв за плечо. – Пойдем в таверну? – игриво поинтересовался он. Карин косо посмотрела на это «дружеское» объятие, но всё же не стала портить момент их встречи после столь долгой разлуки и не ударила его. - Хозуки… - Чего? - Отруби себе руку.