***
Регина чихнула в тридцать четвёртый раз, прежде чем призналась себе в том, что заболела. Шмыгнув носом, она взялась за руль и уже было поехала домой лечиться, наплевав на всю чокнутую Прекрасную семейку с высоты башни библиотеки, когда они, словно по волшебству, появились из леса: впереди шла Снежка, следом шёл Арчи, который помогал Дэвиду, вокруг них кругами носился Понго. Похоже, пёс был единственным в городе, кто радовался такому обилию снега. Мимоходом заметив хромоту Дэвида и поморщившись от его идиотизма, Регина разблокировала двери и позволила им ввалиться в салон дорогого автомобиля. - Регина, ты ведь отвезёшь нас? Мой пикап тут неподалеку, но до твоей машины было быстрее. - Отвезу, куда мне деваться, - недовольно ответила Дэвиду Регина. - Но обратно я уже сюда не поеду! И где Свон, почему вы вернулись без неё? - Спасибо тебе! - воскликнула Снежка. - А Эмму нашёл Крюк, мне Руби позвонила. Просто Дэвид не мог продолжать поиски, я - бросить его, а Арчи просто не знал обратной дороги, поэтому возвращаться... - Не продолжай, мне неинтересно... Э, нет, - прогнусавила Миллс, глядя, как Арчи, устроив Прекрасных на заднем сидении, пытается поймать Понго и запихнуть его в машину. - И лапы этого пса здесь не будет, пока я жива, понятно?! Животное с нами не едет! - Но, Регина, - робко начала Снежка с заднего сиденья. - Понго вывел нас на Дэвида и спас ему жизнь! Мы не можем оставить его бежать следом! - Вы - идиоты, - выдохнула мадам мэр, переводя взгляд с умильных глаз Понго на не менее умильные щенячьи глаза Снежки. - Всё, что он испортит в салоне, я вычту из зарплаты Хоппера! - Спасибо, мисс Миллс, - улыбнулся Арчи, устраиваясь рядом с ней. - На "спасибо" кожаную обивку не перетянешь! - отмахнулась Регина, трогаясь с места. Однако и во второй раз это ей так и не удалось: не успели они проехать и десяти метров, как из кустов появились Руби и Эмма с Крюком. Снежка тут же опустила стекло в машине, вызвав этим недовольство простуженной мадам мэр, и начала махать дочери. После неловких объятий прямо через окно Эмма заметила сидящую за рулём Регину: - Спасибо тебе! Крюк рассказал, как много ты сделала для моих поисков. - Я помогла даже больше, чем ты думаешь, - хмыкнула Регина, ища по карманам носовой платок. Дэвид протянул ей свой. Женщина придирчиво его осмотрела и всё-таки решила воспользоваться. Вместе с платком Дэвид достал и ключи от своей машины, на которой они с Крюком добрались до леса, и передал их дочери. В это время на поляну с разных сторон вывалились две компании гномов в изрядном подпитии. Руби почти сразу же позвонила и им, а потому гномы, не долго думая, решили расслабиться. Эмму нашли, Рождество наступило - чем не повод, в самом деле? Наконец все расселись по местам (гномов погрузили в пикап Дэвида, благо место там было), завели моторы, тронулись и... Всё верно, так никуда и не уехали. - Это вообще когда-нибудь закончится? - простонала Регина, глядя, как навстречу машинам движется Нил. - Нет, серьёзно, мы уедем отсюда или как? - Да сейчас мы его к Эмме посадим, - захлопотала Снежка, одновременно пытаясь открыть окно и заставить Понго прекратить вылизывать её лицо. - Эй, Нил, садись в машину Дэвида, там есть ещё место! Кессиди двинулся к пикапу. Открыв дверь автомобиля, он застыл от увиденной картины: рядом с Эммой на переднем сидении сидел Крюк, который недобро посмотрел на Нила, а на заднем развалилась Руби, ехидно помахавшая мужчине пальчиками. Свон, глядя на его растерянное лицо, подавила в себе смех и молча протянула ключи от "жука". Кессиди благодарно кивнул и ретировался. - Ну всё, можно теперь ехать? - спросила Регина. - Меня уже Генри заждался! На всякий случай оглядевшись (мало ли кто ещё выбежит из леса), Миллс нажала на газ и поехала. За ней целой двинулась целая процессия из пикапа Дэвида и Эмминого "жука".***
- Какого чёрта? - ошеломлённо произнесла Регина, глядя на праздничное гуляние, развернувшееся на главной площади Сторибрука. Посмотреть действительно было на что: иллюминация заливала территорию и людей на ней уютным желтым светом, цветные гирлянды, мигающие буквально повсюду, поддерживали атмосферу. Куда ни глянь, везде были видны мишура, бубенчики, омела. Вдова Лукас разрешила вынести из своей таверны столы, и теперь народ толпился вокруг них, стараясь попробовать как можно больше вкусностей. Снег, которого из-за прошедшей метели было предостаточно, переливался мерцающими огоньками и вкусно хрустел под ногами. Весёлая рождественская музыка гремела, в толпе сторибрукцев сновали феи-монашки со своими свечами, так уместно пахнувшими лавандой, мандаринами и корицей. На импровизированной сцене к выступлению готовился монастырский хор, распеваясь перед исполнением рождественских псалмов. Посреди всего этого безумия Эмма заметила довольно улыбающегося Генри и не менее довольную Тинкербелл, рядом с которыми стояли Грейс и, чуть дальше, Джефферсон, разговаривающий с Вэйлом. В сторонке устроилось семейство Дарлингов: Венди зачарованно любовалась бенгальскими огнями, которые для неё зажигали братья, а Майкл и Джон были рады удивить сестру чудесами нового мира. Даже Румпельштильцхен решил не отсиживаться в своём особняке в Рождество и теперь умилённо наблюдал за восторженной Белль. Гномы тут же влились в веселье, благо коньяк из них ещё не выветрился. Заметив переполох, наведенный ими, народ переключил своё внимание и на всех остальных прибывших из леса. - Мама!!! - закричал Генри, бросившись к Свон обниматься. Эмма уткнулась сыну в макушку и поняла, что сейчас расплачется, поэтому она поспешила улыбнуться и сказать, стараясь перекричать радостную толпу и громкую музыку: - Ничего, что я без ёлки? Думаю, сейчас праздничное настроение есть у всех, не только у нас! Это ты всё устроил?! - Да! Нам с Тинкербелл стало скучно просто сидеть и дожидаться вас, а тут в гости Грейс заглянула... В общем, Джефферсон помог нам деньгами, а народ сам подтянулся! Угощения принесли, украшать помогали. Тебе нравится?! - Очень! - кивнула Эмма. - Если бы не Крюк и Регина, я бы сейчас на это не любовалась, хорошо, что меня нашли вовремя. - Она и в правду так помогла? - восторженно поинтересовался Генри. - Мама, иди сюда, к нам! Регина, стоявшая поодаль, нерешительно покосилась на объятия, которые ей распахнули Эмма и Генри, но всё-таки крепко обняла сына в ответ, смущенно дернувшись от прикосновения Свон. - Спасибо тебе! - прошептал ей на ухо Генри. - Ну, я же обещала, малыш, - растроганно ответила Регина. Пока происходило воссоединение матерей с сыном, остальные времени не теряли и подключились ко всеобщему веселью: Виктор утащил Руби под ближайшую омелу, Нил, бросив напоследок взгляд на Эмму, поздоровался с Дарлингами и подошёл к отцу и его любимой, Арчи пытался успокоить непоседливого Понго, а Крюк помогал Снежке устроить Чарминга поудобнее. - Ну что, помогла пыльца? - поинтересовалась Тинкербелл у Регины, когда та привела Генри к столам, чтобы проголодавшийся парень перекусил шедеврами сторибрукских хозяек. - Откуда ты знаешь, что я ей воспользовалась? - удивилась Миллс. - Впрочем, оставим ваши фейские штучки, мне их всё равно не понять. Помогла, вовремя я про неё вспомнила. Да что я буду рассказывать, сама посмотри на них! Они обе взглянули на Крюка и Эмму, устроившихся поблизости. Пара что-то обсуждала, не обращая ни малейшего внимания на окружающих. - Такие милые, аж противно. - Регина! - закатила глаза Тинкербелл. - Они смогли решиться на второй шанс стать счастливыми, даже если пока этого и не осознали, нужно порадоваться за них. А раз у них всё вышло удачно, то и у тебя всё получится! - Ты про того мужчину с татуировкой льва? - Регина вскинула на фею внимательный взгляд. - Ну конечно! - рассмеялась Тинк, незаметно подмигивая Шляпнику, который буквально не сводил с неё глаз последние несколько часов. - Рано или поздно вы с ним ещё встретитесь, я тебе обещаю. Сейчас же Рождество, самое время загадать желание! - Что-то я не уверена, что оно исполнится, - скептически хмыкнула Регина. - Я же фея, - ответила Тинкербелл, взяв бывшую королеву за руку и опустив в её ладонь остатки волшебной пыльцы, загадочно мерцающей зелёным светом. - Просто поверь мне! И загаданное желание, идущее от самого сердца, благодаря рождественской магии и крошечной помощи Зелёной феи, полетело высоко, прямо в зимнее, звёздное небо... ... Чтобы достичь мужчины, одиноко сидящего у костра в чаще Зачарованного леса.