***
– Это растяжение, – констатировал Вэйл, заканчивая бинтовать Дэвиду ногу. Руби, до сих пор державшая в руках пакеты с покупками (звонок Снежки застал их в соседнем магазине), взволнованно мялась рядом. – Не беспокоить ногу как минимум две недели, понятно? – Вот чёрт, – выругался Чарминг, поглядывая на свою больную ногу, увеличившуюся из–за бинтов раза в полтора. – Я же так и не сходил за главным атрибутом Рождества – ёлкой. – Ну, я могу набрать Нила, попросить сходить в лес и быстренько срубить нам милую ёлочку, – неуверенно предложила Мэри–Маргарет, увидев, как погрустнел от слов Дэвида Генри. – Не надо, – отмахнулась Эмма, надевая куртку и шапку. – Я сама схожу. – Эмма, не стоит, – захлопотала Снежка. – Думаю, Нил не откажет. Ну, или можете вместе сходить, так даже лучше. – Я и одна могу с этим справиться, – отрезала Свон, открыв дверь и взяв в руки топор. – Всё, я ушла. Буду нужна – звоните. Мы с ёлкой скоро вернёмся. И шериф захлопнула за собой дверь, оставив всех присутствующих недоуменно переглядываться между собой.***
– Вот заладила же Мэри–Маргарет после Неверлэнда: «Позвоню Нилу, приглашу Нила, Нил не откажет», бла–бла–бла. Нил то, Нил сё – тьфу! – бурчала Эмма, пробираясь сквозь наметённые сугробы. – Ну я же сказала ей, что хочу подождать с отношениями! Мне надо разобраться в себе, подумать о своём будущем… Заботиться о сыне, в конце–то концов! И вообще… Аааа! Что именно «вообще» Эмма имела в виду, её собеседникам – топору да елкам с сугробами – так и не суждено было узнать: под ногами Эммы внезапно затрещала земля и обрушилась вниз, увлекая женщину за собой. Словно повторив судьбу папочки, Свон рухнула в заброшенную ловчую яму и отключилась.***
– А где Эмма? – в сотый раз поинтересовался Нил. – Я не знаю! – Снежке, нервно массирующей виски, казалось, что они с Генри устроили соревнование, кто быстрее сведёт её с ума этим вопросом. – Ушла три часа назад, не звонит, сама трубку не берет. Ума не приложу, что могло с ней случиться! - У меня дурное предчувствие, - отозвался с дивана Дэвид. - Эх, ну как же не вовремя я упал! Нужно пойти поискать её, метель всё усиливается. - Я знаю, кто нам поможет, - сказал Генри, до этого хранивший молчание. - Моя вторая мама. Регина.***
- Чёрт, моя голова! - простонала Свон, пытаясь сесть. - Отлично, просто отлично! Оказаться в яме в канун Рождества - это именно то, чего мне не хватало! Поморщившись, Эмма кое-как устроилась на дне западни и в первую очередь убедилась в отсутствии повреждений: приземлилась она на удивление удачно, обойдясь ушибленными локтем и копчиком. Переведя дух, женщина огляделась по сторонам, чтобы понять, где, собственно, придется ей коротать время до прихода помощи. Её догадки оказались верными: действительно, Свон умудрилась набрести на давно заброшенную ловчую охотничью яму, наполовину засыпанную землёй и прелой листвой, а сейчас ещё и снегом. Вздохнув, Эмма начала разгребать свалившийся следом за ней снег, чтобы встать и постараться вылезти из западни.***
– Ох, Регина, спасибо, что согласилась помочь нам! – Снежка от всей души обняла вошедшую женщину. Миллс поморщилась, но объятия стерпела. Выпутавшись из рук падчерицы, Регина обвела взглядом помещение и хмыкнула. – Что–то не так? – встревоженно поинтересовалась Снежка. – Нет, просто… Миленько у вас тут. Так, Эмма не звонила? – Нет, и трубку не берет, – вздохнул Дэвид, поудобнее устраиваясь на куче подушек, принесенных заботливой супругой. – Звоните ещё раз, – нетерпеливо кивнула головой Регина, аккуратно усаживаясь на краешек занятого Чармингом дивана. – Ой, мы тут уже с ума сходим от волнения, – тараторила Снежка, набирая номер дочери. – Хорошо, Нил отвлекает Генри, пошёл с ним снеговика лепить. Я так переживаю, на сердце как–то неспокойно, предчувствие мучит… – Замолчи, – прервала её Регина. – Слушайте. Казалось, все присутствующие даже затаили дыхание по приказу бывшей королевы. В оглушительной тишине стал слышен еле различимый ритмичный гул. – Что это? – шёпотом поинтересовался Дэвид. Регина шикнула и ещё раз прислушалась. Затем быстро поднялась на второй этаж и взяла что–то в комнате Эммы, прежде чем огласить свой вердикт: – Это вибрация телефона. Поздравляю, Чарминги, у вашей дочери воистину ваши гены.***
Похлопав себя по карманам, Эмма выругалась. Телефон остался включенным в розетку на столе в ее комнате. Отвесные и обледеневшие стены ямы не давали ни единого шанса выбраться самостоятельно. Ждать помощи было неоткуда.***
– Так, не сиди без дела, – Регина кинула мобильный на колени встревоженной Снежке. – Звони Вэйлу, нам нужна его подружка. – Ты, – Миллс перевела взгляд на вернувшегося Нила. – Сходи за гномами, хватит им просто так сидеть в пабе. Дэвид... Черт бы побрал тебя и твою неуклюжесть. Ладно, лежи. Что, Вэйл не берет трубку? Иди в кафе к миссис Лукас. Ну же, – подтолкнула Регина Снежку. Та безоговорочно согласилась, понимая, что над Региной, в отличие от нее самой, не властвуют эмоции, и поэтому бывшая королева идеально подходит на роль лидера. Мэри-Маргарет мигом оделась и выскочила на улицу, вместе с ней увязался Нил. – С мамой все будет в порядке? – спросил притихший Генри. Регина обняла сына, уткнувшись подбородком ему в макушку. – Ну конечно, милый, – вздохнула она. – Я обещаю.***
– Эй, кто-нибудь меня слышит? – в очередной раз крикнула Эмма, ни на что уже не надеясь. – Что, вообще никто?! В яму медленно сползла очередная порция снега. Эмма отряхнула его с головы и плеч (почти бесполезная трата времени, если стоять почти по колено в снегу и старой листве) и поежилась. В лыжной куртке и свитере было тепло, зато ноги в низких ботинках стали замерзать. – Хорошо им всем дома сейчас, сидят у камина да пунш попивают, - беззлобно проворчала Эмма, пытаясь размять ноги в таком ограниченном расстоянии.***
– Лес большой, возможности моей магии ограничены, максимум, что я могу – сузить радиус поиска... Ты вообще меня слушаешь? – возмутилась Регина. Дэвид подавился пуншем и активно закивал. Миллс закатила глаза, поражаясь его недалекости, и продолжила: – Нам нужно как можно больше людей. Голда звать не будем, куда он со своей ногой, пусть лучше его сыночек побегает. Белоснежка соберет народ в кафе, Нил - гномов... А где дружок Свон? Где Крюк? – Я сделаю вид, что я не слышу ваших взрослых разговоров, – сказал Генри и отправился одеваться. – Схожу к Арчи, возможно, Понго возьмет след, как тогда в шахте. – Аккуратнее, милый! – Регина окликнула его на прощание. – Метель разыгралась не на шутку! – Окей, мам, – и с этими словами Генри вышел на улицу. – Крюк, наверное, на своём корабле. Вообще, он переселился в гостиницу миссис Лукас, но приходит туда только вечером, весь день проводя на судне. – Ладно, Чарминг, мне, если честно, всё равно, чем он занимается целыми днями. Вы с ним, как он это называет… Приятели, верно? – хмыкнула Регина. – Вот и свяжись с ним. Услышав о пропаже Свон, он побежит в лес в первых рядах. – Но как? У него нет телефона, да и пользоваться Крюк им не умеет. – Как–как, – поморщилась Регина, проводя ладонью над ногой Чарминга. – По старинке, пешком доберёшься и позовёшь. – Спасибо, Регина! – радостно воскликнул Дэвид, вскочив с дивана, отчего плед и куча подушек разлетелись по всему полу, и по-медвежьи крепко обнял бывшую королеву. – Не благодари, – отмахнулась внезапно смущённая Миллс. – На тебя было жалко смотреть. Давай, беги в порт, чего ты ждёшь? На машине сейчас ехать опасно, а второй раз лечить тебя я не собираюсь. Наконец, выпроводив всех выполнять её поручения, Регина расслабилась и удовлетворённо кивнула. Материализовав себе бокал красного вина, женщина устроилась поудобнее в кресле около камина и засмотрелась на играющие языки пламени. – Как всегда, никак без меня обойдись не могут, словно дети малые, – произнесла она, потягивая рубиново–красный напиток. – Должна будешь, Свон.