Война за любовь

Дъна в нетерпении расхаживала по своей комнате. Вот уже раз в пятнадцатый она поглядела в окно, ожидая, когда же вернутся ребята. После того, как в коридоре ее чуть не сшиб Айт, несшийся сломя голову, а за ним проскочила Ирка, Дъна поняла, что что-то определенно плохое случилось. И теперь не находила себе места. Вокруг нее сновали обеспокоенные служанки, но Верховная Хала отмалчивалась. Не в силах больше сидеть в комнате, она выскочила в коридор и быстрым шагом направилась к выходу из пещер. Когда Дъна уже практически выбралась на свежий воздух, мимо нее в прямом смысле слова пролетел Богдан. Промчавшись еще метров десять, здухач резко затормозил и вернулся к змеице. — Что случилось?! — Дъна прямо-таки подскочила, тряхнув волосищами. — Танька! И Ирка, и Айт! — Богдан затараторил нечто нечленораздельное, отчаянно жестикулируя. Потом немного успокоился и уже внятно объяснил: - Наплыл зеленый туман, и они все уснули и не просыпаются. Вот. Я сюда за лекарями прилетел, но времени лучше не терять. Можешь привести к озеру врачей? А я бы пока к ним вернулся, покараулил... — Х-хорошо, — сообразив, наконец, что ребята попали в беду, Дина развернулась и тут же скрылась за углом. Богдан выдохнул и ринулся обратно к озеру, надеясь, что за время его отсутствия с друзьями ничего не случилось. Озеро Помощь прибыла через десять минут. Дъна привела трех лучших лекарей и несколько помощников. И все они были в повязках, чтобы не надышаться отравленным воздухом. Богдан парил над поляной на достаточном рассттоянии, чтобы ядовитые пары не достали до него — зеленоватый туман стелился у самой земли. Лекари погрузили спавших ребят на носилки и чуть ли не бегом направились обратно. Туман было потянулся вслед за процессией, но здухач воткнул в землю меч, и ядовитый воздух заклубился у клинка, словно невидимая граница не пускала его дальше. Богдан мгновение колебался — не очень хотел оставлять здесь свой меч. Но сразу же разозлился на себя: его друзья в беде, а он о железяке думает! Поэтому воин сновидений развернулся и стремительно нагнал Таньку, Ирку и Айта. Сейчас ребята выглядели неважно: губы посинели, словно от недостатка кислорода, хотя было видно, что все трое дышат, под глазами залегли тени, а по лбу и вискам крупными каплями катился пот. Сердце Богдана неприятно кольнуло — осознание того, что они могут не выжить, выбралось из самых глубин души. Дъна семенила впереди всех, то и дело оборачиваясь на помощников лекарей, которые несли носилки. А сами же лекари прямо на ходу пытались напоить уснувших какими-то настоями и отварами, накладывали компрессы и следили за общим состоянием троицы. До пещер добрались быстро, хотя это время показалось здухачу вечностью. Решив не терять времени, отравленных занесли в первую попавшуюся комнату, которая оказалась чем-то вроде склада мебели, и аккуратно уложили на кровати, которые весьма кстати нашлись в помещении. Богдан же промчался мимо — хотел вернуться в свое тело. Дъна позабыла о статусе Халы и наравне со служанками помогала ежеминутно менять компрессы, вытирать пот и измерять пульс. Сердце каждого билось, но мучительно медленно и слабо. Казалось, что следующего удара уже не будет. А действия лекарей не помогали. Хоть и немного сдерживали ухудшение состояния ребят. *** Ирка очнулась в каком-то незнакомом месте. Всюду валялись обломки камней, щепки, которые некогда были мебелью, и все это было покрыто толстым-толстым слоем пыли, заглушавшей каждый шаг. Хортица удивленно осматривала место, в котором оказалась. Ничего похожего на что-либо, где она когда-то была, Ирка не заметила. Можно было предположить, что это давным-давно разрушенный замок. Ведьма побрела вперед, высматривая в обломках остатки цивилизации. Пыль значительно маскировала основную часть обломков, но кое-что разглядеть все же удавалось: там куски разбитой колонны, а вон там какая-то голова разрушенной статуи... Но самым странным было то, что все обломки и деревяшки лежали по бокам узкой тропинки, по которой Ирка и направлялась. Словно кто-то специально долгое время собирал разрушенные вещи и притаскивал сюда. Зловещая тишина нагнетала страх, и Ирка решила вернуться обратно. Но когда она обернулась, то с ужасом обнаружила, что дорогу ей преграждает огромный и мохнатый, невесть откуда взявшийся паук. С его "челюстей" капала мутная белая жидкость, и что-то Ирке подсказывало, что паучок совсем не прочь всадить ей в ногу, руку или спину свои жвала. Но гигантское членистоногое не нападало. Пока. Если Ирка поднимала ногу, чтобы шагнуть навстречу пауку, тот будто бы хмурился и переступал с лапы на лапу, но стило только Хортице сделать пару шагов назад, как паук успокаивался и замирал. Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы Ирка отсюда ушла. Она хотела перекинуться, но сколько ни напрягалась, ничего не происходило. Как будто где-то рядом горит цыганская юбка... Что ж, оставалось только двигаться вперед, что Ирка и сделала. Чем дальше она продвигалась, тем более старыми казались обломки, а статуи становились страшнее. Вот цепкий взгляд ведьмы выхватил из общей картины искореженную гневом голову фигуры, вот неподалеку что-то обрушилось, и к Иркиным ногам скатилась мраморная рука, сжимавшая в ладони сердце. Еще дальше статуи стали попадаться большими кусками, а потом и вовсе продставали целиком во всем своем "великолепии". Ирке думалось, что создавший эти скульптуры был явно не в своем уме. Потому что нормальному человеку такой кошмар даже в самых страшных снах не привидится. Наконец, тишина исчезла - чуткие уши Хортицы уловили шорох пыли под чьими-то ногами. Ирка сразу припустила вперед, даже не подумав, что неизвестным человеком может оказаться враг или какой-нибудь новый монстр. Паук по пятам следовал за ведьмой, но не атаковал. Просто следил, чтобы она двигалась только вперед. Вглядываясь в неизвестно откуда взявшийся туман, Ирка с удивлением, а потом с восторгом распознала в человеке Таньку. Блондинка пятилась вперед спиной от такого же паука, какой следовал за Иркой. Но как только Хортица приблизилась к подруге и занесла ногу, чтобы хорошенько пнуть нападавшего на блондинку, как Танькин паук мигнул и в спышке исчез. Ирка в надежде оглянулась, но ее паук не пропал — лишь лениво пошевелил челюстями, словно подгоняя девочек вперед. — Тань... А мы где вообще? — голос казался севшим, но даже таким звучал очень громко, эхом разносясь над руинами. — Если бы я знала, — Танька вздохнула и сделала еще шажок назад. — А ты как там оказалась вообще? — Не знаю... Просто открыла глаза, а вокруг обломки какие-то. — Мда, весело. Особенно, если учитывать обстановку. Смотри, что здесь, — блондинка толкнула ногой небольшой валун, рядом с которым торчало что-то белое, очень похожее на камень. Но этим чем-то оказался гладко отполированный человеческий череп. Сомнений в том, что череп настоящий, не было. От кости веяло смертью. — И это не первый. Пока я шла, заметила, что чуть меньше половины всех белых камней — черепа. В основном встречались крупные и чуть поменьше — мужские и женские, наверное. Но нередко попадались и совсем крохотные... — Дети? — судорожно выдыхая, шепнула Ирка. — Ага. Не нравится мне это место, — Танька вновь отошла от паука и потянула за собой подругу — "страж" уже хотел поторопить Хортицу посредством укуса. — Оно только идиоту может понравиться, — Ирку передернуло, когда челюсти паука сомкнулись с глухим "щелк". Дальше шли молча. Не то чтобы им не было, о чем поговорить... Просто обстановка навевала тревогу, которая постепенно усиливалась, а потому девочки сосредоточились на тропинке, чтобы быть готовыми дать отпор. Чем дальше они продвигались, тем уже становилась тропа. В конечном итоге они добрались до места, в котором обломки, до этого лежавшие по бокам пути, соединялись и преграждали путь. Девочки остановились и в нерешительности огляделись. Других путей не было, а паук придвигался все ближе, подгоняя ведьм. — И что, нам прям по черепам скакать? — обреченно вздохнула Танька, упираясь пятками в один из валунов. — Похоже, придется... — Ирка взвизгнула и запрыгнула на тот самый валун, спасаясь от челюстей. — Может, это ловушка такая? — Таньке пришлось присоедениться к подруге. — Спасибо, что объяснила, капитан очевидность, — невесело усмехнулась Хортица и двинулась вперед, тщательно выбирая место, куда поставить ногу. Скакать по черепам ей не хотелось, что бы она ни говорила. Танька насупилась, но все-таки обижаться не стала — в таком окружении кто угодно раздражительным станет. А впереди появился еще один силуэт. Высокий и худой, он уверенно прыгал вперед. Ведьмы переглянулись и решили не отставать. Они поднажали, и уже через несколько минут почти поровнялись с незнакомцем. Нонезнакомец оказался вполне себе знакомцем — это был Айт собственной персоной. — О, и вы здесь! — Великий Дракон Вод обрадовался появлению девочек, но тут же отвернулся и продолжил путь. — Может, хоть ты знаешь, что это за место? — недовольно поинтересовалась блондинка, чуть не поскользнувшись на камне. — Знаю, конечно, — Айт пожал плечами. — Это владения Смерти.