Made in China

Артемис лежал в темноте с открытыми глазами и думал о том, как бестолково он тратит время. Он полтора дня был человеком, и что успел за это время сделать? Ничего. От этой мысли на душе становилось гадко, и в мысли настойчиво стучался вывод о собственной бесполезности. Он осторожно повернул голову, разминая затекшую шею, и посмотрел вверх. Минако тоже не спала, лежала, прижавшись щекой к отобранной подушке, и ее глаза блестели в темноте. - Минако, – шепотом позвал Артемис. - Что? – отозвалась та, тоже шепотом. - Будь у тебя целый день, когда ты могла бы сделать все, что угодно, что бы ты делала? В изголовье кровати зашевелились и зашуршали. Минако уткнулась подбородком в сложенные руки и пробормотала мечтательно: - Все-все, что я захочу? Любое желание? - Все-все. - Я бы… я бы сделала… Я бы написала самую лучшую свою песню. А потом записала бы сингл, и раздавала диски всем людям подряд, и пела им прямо на улице, чтобы они смотрели на меня, слушали и улыбались. Это же так здорово! - А еще? У тебя целых двадцать четыре часа, не забудь. - Еще, да-а?… ну, еще я бы выиграла чемпионат по волейболу со своей командой, и нам дали бы за это кубок и всем золотые медали, и мы бы пили лимонад из кубка, и меня с ним в руках бы качали, потому что я отбила невероятно сложную финальную подачу, и принесла команде победу… - Еще. Минако увлеченно вырисовывала пальцем в воздухе сердечки. - Еще я перебила бы всех демонов в Токио и окрестностях! - Еще… - А вечером я организовала бы самую большую и веселую вечеринку во всем городе, и мы с девочками сидели бы за одним столиком, смеялись, ели самое причудливое мороженое из десяти слоев с вишенками… и танцевали, и я бы познакомилась и влюбилась в самого замечательного парня на свете. И мы бы танцевали долго-долго, а потом он подарил мне огромный букет алых роз… Артемис молча смотрел в потолок, заложив руки за голову. Где-то наверху Минако улыбнулась своим разбегающимся мыслям, перевернулась на живот и свесилась вниз. - А почему ты спрашиваешь? Артемис долго не отзывался, целую минуту или две. В тени от кровати было не разглядеть выражения его лица, и Минако решила, что он уснул. Затем Артемис неожиданно сел, и они едва не столкнулись лбами. - Минако, как ты думаешь, цветочные магазины работают после десяти? *** - …и если предположения Артемиса верны, то сегодняшний демон может попытаться напасть на тебя снова. Нам следует быть готовыми к этому, - Луна придирчиво осмотрела подол свежевыглаженного желтого платья и расправила складки юбки. Потом обернулась. Усаги сидела на кровати, поджав под себя ноги и с интересом уткнувшись в толстый том. Периодически она делала пометки карандашом на полях, одобрительно хмыкая и отчеркивая предложения. Во всей этой картине было что-то знакомое, и в то же время невыразимо неправильное. Луна наклонила голову, пытаясь прочитать название. Потом выпрямилась и растерянно заморгала. - Эй, Усаги… Усаги рассеянно улыбнулась ей в ответ. - Ты что, прячешь там мангу? – подозрительно спросила Луна, и потянула книгу к себе за край, надеясь увидеть спрятанный томик. Тут ее ждало еще одно потрясение: - И ты держишь книгу не вверх ногами?! Усаги вздохнула, заложила страницу карандашом и пробормотала: - Никогда раньше не замечала, что генетика – настолько интересный предмет... - Усаги, - обеспокоено спросила Луна, - а ты хорошо себя чувствуешь? *** Икуко тщательно осмотрела чашку. Ни царапинки, ни сколотого края. Она зажмурилась, отвела руку подальше и, мысленно уже жалея о своем поступке, разжала пальцы. Тонкий звон, затихающий шорох разлетающихся осколков и тихий перестук – это отлетела и закружилась по полу ручка. Икуко сглотнула слезы и медленно раскрыла глаза. На полу поблескивали осколки только что разбившейся чашки. Она перевела взгляд на полку. Пять чашек стояли на месте аккуратным ровным рядом. Икуко уже более смело смахнула одну из них на пол. Дзинь! – и по полу разлетелись острые обломки. Дзинь! – вторая. Чашки бились с хрустальным жалобным звоном, взмывая в воздух напоследок, как раненые птицы. За дверью плеснуло водой, и послышался топот ног, а потом кто-то пожаловался: - Луна, ты израсходовала все полотенца! Икуко отставила занесенную было чашку на место, краем сознания отметила, что их осталось всего три, и вышла из столовой. Никого в коридоре не было, и только уходила в темноту сдвоенная дорожка мокрых следов. Дверь в ванную была приоткрыта. Икуко заглянула туда. В ванной было все еще душно и жарко, и в воздухе висел пар, затуманивая зеркало и оседая капельками на прохладной плитке. Баночка шампуня опустела наполовину. Икуко закрыла дверь и вернулась в столовую. С бумажным шорохом в кучу алых лепестков на полу вонзилась еще одна роза. Напряжение росло в воздухе, как снежный ком. Шесть чашек стояли на месте, как ни в чем не бывало. Блеск вымытых стекол резал по глазам. Легкий ветерок покачивал выглаженные шторы, и они таинственно и угрожающе шелестели. - Да что такое тут творится? – пробормотала Икуко, беспомощно оглядываясь по сторонам. За ее спиной со звоном разбилось стекло, осыпавшись на пол водопадом сверкающей крошки и взметнув в воздух вихрь розовых лепестков. Икуко обернулась и зажмурилась от ударившего в лицо порыва холодного ветра, прикрывая глаза рукой. Из темноты за окном медленно проступили очертания угловатого страшного лица, похожего на голову огромного богомола. Холодно блеснули лезвия. Икуко закричала и с облегчением провалилась в обморок. *** Усаги отреагировала на крик, вскакивая и хватаясь за брошь. - Силой Вечной Луны! Превращаюсь! На мгновение комнату заполнило сияние. Сейлор Мун развернула крылья и открыла глаза. Потом недоуменно спросила, ощупывая край воротника пальцами: - Эй, а почему у меня все еще порвано фуку… - Усаги, не отвлекайся! – рявкнула Луна, быстро набирая код Ами на коммуникаторе. - И прореха на юбке…- воительница, нахмурив тонкие брови, теребила многоцветный край. - Усаги! Не время болтать о пустяках! - Да, но они ведь всегда восстанавливались… Это какое-то неправильное перевоплощение! Что-то в этой брошке таки испортилось, - она отцепила украшение и сердито постучала им по столу. - Что ее, в Китае делали? - Усаги! – Луна повысила тон. Сейлор Мун скорчила недовольную рожицу, шагнула по направлению к двери и вдруг схватилась за голову и согнулась пополам, оседая на пол. *** Сигнал от Луны Такседо Маск принял ровно через полминуты после того, как в груди знакомо кольнуло, оповещая о грозящей Усаги опасности. К тому времени он уже успел преодолеть половину расстояния до дома Цукино, перелетая с крыши на крышу. Алая подкладка плаща вспыхивала на миг в темноте и снова разворачивалась черными крыльями. Шаг, и металлический отзвук под каблуками, перестук и шорох черепицы, и снова взлет в искрящееся небо, гул звенящего металла, и на мгновение погас один из фонарей на улице – оттолкнуться носком туфли, уклониться от черных даже на фоне ночного неба угловатых веток, снова взлететь. Усаги в опасности. Краем глаза он заметил разоренную клумбу возле соседнего дома, пьянящий аромат цветущего розового куста, недоуменно поднял брови – и снова в полет, поймать порыв ветра, расправить крылья. Неважно, это подождет. Такседо Маск приземлился перед фасадом знакомого дома, с шелестом развернув по траве крылья плаща, поднялся на ноги и быстро зашагал к дверям. В окне Усаги вспыхнул яркий белый свет, ослепив его на мгновение. Он протер глаза сквозь прорези маски, нахмурился – и вдруг голову пронзило острой болью. *** Облетающие лепестки роз стелились по земле алой поземкой. Тонкие растекающиеся ручейки серебрились в лунном свете, и иногда вспархивали темными кружевными бабочками. В воздухе дрожали сверкающие нити холода, как натянутые струны, покрывая траву белой крошкой инея. Пахло снегом и морозом. Луна вбежала в столовую первой – Сейлор Мун все еще клевала носом где-то в коридоре, увидела разбитое окно, демона и упавшую без сознания Икуко, припала на колени рядом и спешно оттащила ее подальше. Потом, отдышавшись, поднялась на ноги и обернулась. Демон раскрыл ладони, ухмыльнулся, и лезвия блеснули в лунном свете. Луна сцепила зубы и попятилась, заслоняя собой лежащую Икуко. Нужно продержаться, приказала она сама себе, сжимая руки в кулачки и привычно пытаясь выпустить когти. - Луна! Она дернула головой в направлении знакомого голоса. Через улицу, размахивая огромным букетом, бежал Артемис, и его глаза становились все больше и больше по мере приближения к дому. Демон развернулся к нему и взмахнул веером лезвий, прицеливаясь. Артемис застыл. С площадки перед домом, пошатываясь, поднялся Такседо Маск, взмахивая полами плаща, как огромная летучая мышь. - Коварный демон, - проговорил он, указывая пальцем на враждебно настроенное создание: – Да как ты смеешь нарушать ночной покой… Демон зашипел, отскочил и угрожающе навис над Луной. В ответ та размахнулась, растопырив пальцы, и со всех сил влепила ему пощечину, проскрежетав ногтями по жесткому панцирю. Ошарашенный демон замер, и в этот момент сзади на него обрушился тяжелый и колючий букет из двадцати пяти алых роз. - …ты посмел прервать сон мирных людей, лишая их самого вольного и красочного мира, который они только могут вообразить себе! Во снах люди мечтают и грезят о том, как их мечты сбываются! Луна ахнула и подалась вперед. Лепестки роз взметнулись в воздух, как капли крови – демон пришел в себя и искромсал букет в клочья. Артемис шарахнулся в сторону от пролетевших у самого его носа лезвий, пошатнулся, получив удар в грудь, и упал на покрытую изморозью траву. - Артемис! – Луна кинулась было к нему, но вспомнила об Икуко, и в отчаянии упала на колени рядом с ней. - Я не прощу тебя за то, что ты мешаешь исполнению мечты! Я несу возмездие… Один из фонарей на улице на мгновение погас, и снова вспыхнул, осветив темный крылатый силуэт на самом верху фонарного столба. Алые ленты юбки затрепетали на ветру. - Во имя Луны! – закончил Такседо Маск, взмахивая рукой в патетическом жесте. - …мне даже добавить к этому нечего, - заметила Сейлор Мун и чарующе улыбнулась. Такседо просиял. Демон оскалился, заметив одинокую воительницу, и метнулся к ней, замахиваясь коленчатой лапой. - Осторожно! – крикнул Такседо, машинально зажимая уши руками и зажмуриваясь от жуткого скрежета металла о металл. В синих глазах воительницы вспыхнули искры - Сейлор Мун парировала лезвия жезлом, выставив его перед собой и держа обеими руками. Потом с неожиданной силой оттолкнула врага, спрыгнула с фонарного столба и обрушила на демона удар сверху. Тот покачнулся, отступил на шаг, и, наконец, осел на землю бесформенной многолапой массой, распластав веер лезвий по траве. - Ты цел? - обеспокоено крикнул Такседо, подбегая к крылатой воительнице. Сейлор Мун обернулась, улыбнулась ему и молча кивнула. Затем нахмурилась и задумчиво повертела жезл в руках: - Любимая, а как ты этим сражаешься? У него ведь совершенно не сбалансирована рукоять. Такседо рассмеялся и повис у нее на локте, насколько это было возможно при подобной разнице в росте. Потом шепотом спросил: - Мамо-чан? - М-м? - А откуда ты достаешь розы? Я по всему костюму искала, а карманов нигде нет. Вместо ответа Сейлор Мун только вздохнула, встала на цыпочки и погладила его по голове. - Артемис! Что с тобой? Как ты? Луна трясла светловолосого юношу за плечо, через силу сдерживая в горле рыдания. Артемис с трудом сел и ощупал себя. - Отделаюсь синяками, - выдавил он. Широко раскрытые голубые глаза Луны задрожали и наполнились слезами: - Глупый кот! Я так испугалась… Артемис бестолково улыбнулся, нащупал за спиной и сжал в руке остатки букета. - Луна, - начал он, - я давно хотел тебе сказать… Луна счастливо улыбалась – на губах у нее дрожали сбегающие по щекам слезы, искрящиеся в темноте осколками хрусталя. - …я тебя…. Что-то зеленое и колючее обрушилось на него сверху, заваливая путаницей веток и листьев. Луна ахнула и принялась разгребать остатки букета лапами, откапывая белого кота. - Артемис! С противоположной стороны улицы к ним бежали остальные воительницы.