Made in China

Луна ждала ее прямо за воротами школы, изящно присев на краешек каменного забора и сложив руки на коленях – живой пример соблюдения всех этических и эстетических норм. Мысль о том, что еще несколько часов назад эта девушка выбиралась из комнаты Усаги через окно, обдирая колени и цепляясь всеми руками и ногами за редкие выступы в стене, просто не укладывалась в голове. - Вон она, гляди, гляди! Смотри, возле ворот!... Темноволосая девушка смотрела ровным взглядом поверх толпы, излучая уравновешенность и благородство истинной леди и полностью игнорируя ползущие в среде школьников слушки. - Какая красивая... - Она в нашей форме? Я никогда раньше не видела ее в школе... Порода, вот как это называется! Лицо Луны не выказывало никаких эмоций по этому поводу, но Усаги казалось, что даже отсюда она может расслышать удовлетворенное мурлыканье. - Она выглядит такой взрослой и серьезной... Усаги мысленно вскипела. Это Луна-то? Да что вы знаете?! "Усаги, если ты не подготовишься к тесту получше, ты провалишься!" "Усаги, не время спать! Перемены можно потратить на повторение предмета!" Каждую перемену Луна отыскивала Усаги в любом, даже самом скрытном месте, и тащила обратно к учебникам и тетрадям. От нее было не скрыться, она возникала из-за спины, из-за угла, за каждой дверью, и ровным голосом, полным сдерживаемого возмущения, читала мораль. Хозяйка бывшей кошки отчаянно искала взглядом поддержки, но окружающие принимали Луну за еще одну школьницу, и никто не догадывался о переносимых Усаги страданиях. Некоторые даже хихикали украдкой. Поразительно, какие только гадости тебе могут простить, если ты человек. "Усаги, нельзя спать на парте, положив учебник под голову! Он испортится!" "Усаги, опять тебя выставили за дверь! Нельзя быть такой легкомысленной, подумай о своем будущем…" Нравоучения не смолкали ни на минуту перемена за переменой – Луна явно наверстывала все то время, что ей приходилось помалкивать при людях, будучи кошкой. Это было еще хуже, чем постоянные подпинывания Рей, и гораздо зануднее. Если уж на то пошло, Усаги предпочла бы просидеть с мико целый день, чем терпеть и дальше кошачьи поучения. "Нельзя говорить так громко и резко, это выставляет тебя в плохом свете. Не размахивай руками, ты можешь задеть кого-то!". "Нельзя кричать на учителя, ты высказываешь этим неуважение к старшим". "Нельзя использовать в своей речи такие слова, это неприлично, ты же девочка!" - А-ааа, как же мне это надоело!!! – взвыла Усаги, взмахивая портфелем. Вокруг неё немедленно образовалось пустое пространство. Луна окинула взглядом толпу школьников, заметила светловолосую голову с оданго и раздраженно чуть дернула бровью. Усаги чертыхнулась про себя и попыталась смешаться с остальной толпой школьников, пробивая локтями путь обратно к зданию. Она увернулась от чьего-то локтя, проскользнула в дверной проем, и тут же врезалась во что-то, слабо пахнущее корицей и свежей выпечкой: судя по удару, пришедшемуся на нос, это была бетонная стена. Усаги, болезненно сморщившись, подняла голову и увидела знакомую спину. - Усаги? – удивилась Макото, оборачиваясь. – А почему ты убегаешь от нас каждую перемену… Через вестибюль, нагруженная книгами так, что одно плечо поднималось выше другого, к ним шла Ами. Остальные воительницы догоняли ее. *** Икуко поставила последний цветок в стеклянную банку с водой, и отряхнула руки. Розы были неожиданно колючими, и косо срезанные стебли соперничали по остроте с шипами. В доме творилось что-то непонятное. Подобные разрушительные сюрпризы были совсем не в духе Кенджи, да и откуда бы он взял столько роз? Впрочем, все хорошо, что хорошо заканчивается, верно? И это был еще один сюрприз - сметенная цветочной лавиной на пол посуда оказалась ни капельки не пострадавшей и совершенно чистой, хотя Икуко готова была поклясться, что слышала звон и треск бьющихся тарелок. А цветы были просто чудо как хороши. За ее спиной на пол с шорохом упала еще одна роза. Икуко вздохнула, нагнулась за ней и подняла двумя пальцами. Потом прицелилась и ловко метнула цветок в вазу на столе. - В яблочко! - удовлетворенно проговорила она, глядя на вздрагивающие алые лепестки, усмехнулась и вышла из комнаты. Из пробитого насквозь дна вазы медленно вытекала вода, расплываясь по скатерти темным пятном. *** - Ничего не могу сказать, - Ами быстро набирала строку за строкой программный код. Экран компьютера послушно выбрасывал новые окошки с диаграммами и столбиками цифр. - Судя по всему, вам и вправду остается только ждать, пока действие этого странного выброса энергии прекратится, и они станут опять кошками… - Усаги, это твой тест по английскому? Что?! Восемьдесят пять баллов?!- Минако поднесла листок поближе к глазам. - Наверное, ждать уже недолго, - закончила Ами, сворачивая окошко с результатами вычислений. – Сейчас я попробую рассчитать, сколько еще осталось… - А куда ты дела Артемиса, Минако? - Дома сидит. - А родители? - Они редко заглядывают в мою комнату, когда меня нет дома. - Ну, а если его вдруг все-таки обнаружат? Минако сделала трагическое лицо и проговорила, картинно прикрывая глаза рукой: - Мама, папа, познакомьтесь, этот симпатичный молодой человек – Артемис, он живет в моей комнате уже несколько лет… - Минако! – возмутилась Луна, заливаясь девичьим румянцем. - Ами, у тебя в третьей снизу строке ошибка, ты забыла закрыть скобку в условии оператора if. Во внезапно повисшем молчании было слышно, как тихонько гудит компьютер. Ами отсчитала нужную строчку, добавила символ и тоже обернулась. - Что? – переспросила Усаги. – Ну, что вы все уставились? - Действительно, – согласилась Рей. – Она ведь девушка Мамору. Когда-нибудь это должно было случиться. - Да, я немного знаю программирование, ну и что? Вот квантовую физику учить невероятно сложно, все эти формулы… Луна с подозрением покосилась в ее сторону. - Похоже, это может продлиться еще не больше пяти-шести часов, - заключила Ами, протягивая руку к кнопке питания. – То есть завтра утром они все-таки проснутся кошками. Постойте… - Она, нахмурясь, подвинула к себе клавиатуру и развернула еще одно окошко. Воительницы молча наблюдали за тем, как она набирает очередную последовательность команд. Наконец Ами оторвалась от экрана, хлопнула рукой по кнопке питания, и вскочив, бросила: - Девочки, у нас проблема! В переулке в двух кварталах отсюда - демон! *** Наследие, доставшееся Токио от поколений темных сил, представляло собой весьма разнообразную коллекцию мелких демонических созданий, от йом до лемуров. Большинство из них находились основную часть времени как бы в полудреме, изредка подпитываясь энергией случайных прохожих, некоторые прижились при энергетических источниках и мирно сосуществовали наряду с духами. Все они были почти совсем безвредны, и попадавшиеся им прохожие отделывались головной болью да некоторой сонливостью, списывая все на тяжелый рабочий день и стрессы. Работа сейлор-воинов значительно упростилась за последние дни. С таким вот потерянным демоном вполне могла справиться и одна воительница, изредка улицы патрулировали две – чтобы не соскучиться, и в самом крайнем случае к ним присоединялась третья. Но это было так редко, что они успели и забыть, что значит работать в полной команде против сильного противника – тем более, в узком темном переулке, где даже крыльям Сейлор Мун развернуться было негде. Этот демон был как раз таким исключением из правил, и Сейлор Мун от неожиданности ойкнула, когда на юбке ее фуку появилась подпалина от пролетевшего мимо энергетического шара. Остальные воительницы немедленно окружили ее плотным кольцом, закрывая от демона. В ответ похожее на богомола создание изогнуло коленчатые лапы, раскинуло пальцы и выпустило по тускло поблескивающему лезвию под каждым. Сейлор Мун пришла в себя, отряхнула юбку и начала, ткнув для пущей убедительности в него пальцем: - Коварный демон! Да как ты смеешь нарушать покой послеобеденного отдыха, заслуженного школьниками часами неимоверно тяжкого умственного труда? После этих нудных уроков всегда так хочется поспать… - Усаги! - Ну ладно, ладно… Я – Сейлор Мун, и я несу возмездие… Энергетический шар со свистом рассек воздух, опалив край ее воротника. Марс оттолкнула оторопевшую воительницу в сторону, и немедленно присела на одно колено, натягивая лук: - Огненная… - Сейлор Мун, готовься! -…стрела… - Он не дал мне закончить речь! - …Марса! Демон согнулся, закрывая лапами голову, и поднявшееся искрящееся облако дыма и пыли скрыло его из виду. Воительницы замерли. - По-моему, ты уложила его с первого раза, - радостно заявила Сейлор Мун, отмахиваясь жезлом от клубов оседающей пыли. – Кажется, мне даже не придется… Демон прорвался сквозь дымовую завесу, и метнулся в сторону воительниц, взмахивая на бегу ощерившейся лезвиями лапой. Сейлор Венера ойкнула и выставила вперед руку: - Цепь любви Венеры! Сверкнувшая в воздухе золотая лента хлестнула по кирпичной стене как раз за тем местом, где только что стоял противник, обрушив на асфальт каскад рыжей крошки и мелких осколков. Пользуясь всеобщим замешательством, демон выскочил из переулка и сразу же растаял в воздухе. Воительницы растерянно переглянулись. - Вот гад, - лаконично выразила общую мысль Сейлор Юпитер. Меркурий вздохнула, достала компьютер и привычно погрузилась в вычисления. *** Весь дом одуряюще пропах розами. Шинго побрел через всю гостиную к дребезжащему телефону, таща за собой портфель за лямки. Подобное неаккуратное обращение со школьными принадлежностями было не в его привычках, но накопленное за день раздражение выплескивалось через край, и кроме того, надо было как-то показать миру, что он возмущен сложившейся ситуацией. Это был уже третий звонок за последние полчаса, и в личности звонящего у Шинго не было никаких сомнений. - Дом Цукино, - сказал он раздраженно. - Нет, Усаги ВСЁ еще нет. Откровенно говоря, ему даже нравился парень старшей сестры - внимательный и спокойный юноша с умными синими глазами, терпеливо выдерживающий все чудачества и капризы глупой крольчихи. И кроме того, иногда Мамору выглядел таким... крутым. Что-то такое было в его походке, в осанке, во взгляде, заставляющее машинально выпрямляться и салютовать при встрече. Что-то такое... королевское. Поэтому сейчас Шинго был глубоко разочарован. - Да, - сердито проговорил он, - я ей передам. Он подержал трубку в руках еще секунду, борясь с желанием добавить пару слов, но пересилил себя и повесил на рычаг. Потом фыркнул и сморщил нос. Три звонка за полчаса! С точки зрения Шинго, проявлять подобные нервозность и беспокойство было непростительной слабостью, тем более, из-за женщины, да еще и его сестры. За спиной стукнула входная дверь и по полу простучали сразу две пары туфель. Шинго обернулся и увидел сестру и незнакомую темноволосую девушку, которая, завидев его, вздрогнула и попыталась спрятаться за спину Усаги. - Я дома! - завопила сестра, скидывая туфли и таща за собой незнакомку вверх по лестнице. - С возвращением, - буркнул брат, провожая их взглядом. - Это мой брат Шинго! Шинго, это моя школьная подруга, ее зовут... Они обе одновременно посмотрели друг на друга и одинаково нахмурили брови, а потом выпалили: - Кагуя! Шинго вздохнул. Женщины, что с них возьмешь? В девушке за спиной Усаги было что-то неизъяснимо неправильное, несмотря на то, что она выглядела обычной школьницей. Почему-то… - Тебе звонил Мамору, - сказал он устало, подбирая портфель и направляясь в комнату. …почему-то она вызывала у Шинго непреодолимое желание дернуть ее за хвост. *** - Мамо-чан, ну ты же знаешь, что в это время я обычно в школе… В телефонной трубке быстро и жалобно забормотали что-то непонятное. Усаги прижала ее к другому уху, поудобнее, и ласково проговорила: - И мы виделись только вчера, и со мной все в порядке… Конечно, я тоже соскучилась!... Трубка еще раз повысила темп, и голос стал совсем неразборчивым. - Неправда, я тебя очень люблю. Правда-правда. Да. Ну конечно. Больше всех на свете. Трубка прощебетала что-то радостное. Усаги облегченно выдохнула в сторону сквозь зубы и продолжила: - А теперь, наверное, тебе стоит заняться подготовкой к экзамену по генной инженерии… А мне завтра в школу, и я должна еще сделать домашнее задание… Нет, конечно, ты мне не надоедаешь! Телефон беспокойно переспросил что-то. Усаги набрала полную грудь воздуха, досчитала до десяти и успокоительно сказала: - Правда-правда. *** - Этот демон был почему-то сильнее обычного, - Минако раздвинула створки шкафа и глубокомысленно оглядела его содержимое. Потом захлопнула его, открыла другую дверцу и достала оттуда сложенную пижаму. Сидящий на коврике Артемис прислонился спиной к кровати, подпер ладонью подбородок и предположил: - Возможно, вчерашняя вспышка энергии привлекла внимание кого-то из тех демонов, которые остались еще со времени больших сражений. Кстати, это может означать, что он будет разыскивать ее источник, а значит, Усаги следует быть настороже. Но это не столь важно, гораздо более интересно, почему такой мощный энергетический выброс никак не сказался на самой территории, ведь вся эта энергия должна была во что-то трансформироваться? И, кроме того, ни Мамору, ни Усаги ни капли не пострадали… - Хочешь сказать, вся энергия ушла на вас? – поинтересовалась Минако, раскладывая одеяло. Артемис пожал плечами и потянул к себе подушку за уголок: - Сложно сказать наверняка… Минако цепко ухватила подушку за другой уголок. Некоторое время они молча перетягивали ее каждый в свою сторону, сердито глядя друг на друга. Потом Артемис возмутился: - Отдай подушку! Мне ведь опять придется спать на коврике, а за вчерашнюю ночь у меня уже жутко затекла шея. - Если ты положишь ее на пол, она испачкается, - упрямо возразила Минако, дергая ту к себе. – И вообще, почему бы тебе не пойти ночевать в храм к Рей? Она даст тебе футон. - Потому что ее дедушка будет пытаться сосватать Рей мне в жены, он так относится ко всем гостям. Почему ты решила, что она испачкается? Я положу ее на коврик. И потом, все равно это моя подушка, я и так на ней все время сплю. - Хочешь притвориться белым и пушистым? Не выйдет! Чем ты все время шуршишь? Артемис неохотно высыпал на пол горсть кошачьего корма из одного кармана. - И второй, - потребовала Минако, прижимая подушку к груди и складывая ноги по-турецки. Горка корма значительно выросла в размерах. - Когда ты был котом, то другое дело, - воительница Венеры уложила отобранную подушку рядом со второй, и принялась взбивать ее до пышности воздушного пирожного. – Пока ты был маленьким и хорошеньким, ты приносил гораздо меньше проблем. Отвернись, я переоденусь. Артемис улегся, свернулся клубочком и подтянул длинные ноги к груди. - Все вы так говорите, - сердито пробурчал он под нос. – А потом, когда котенок вырастает, вы переселяете его на коврик. *** Луна была во всех отношениях идеальной кошкой – чистоплотной, тихой, ласковой, не залазила на стол, не драла когтями диваны, терпеливо переносила визиты к ветеринару и молча барахталась в ванной, не поднимая визг на весь дом и не разбрызгивая шампунь по стенам, как прочие кошки. Единственным ее недостатком была жажда путешествий, в которых она пропадала порой на целый день, а то и два. Тогда Икуко подбирала именную мисочку с молоком и ставила ее на нижнюю полку в холодильник, дожидаясь возвращения кошки. К Луне она была очень привязана, любила гладить ее по бархатной спине и слушать мелодичное мурлыканье, прощала мелкие странности и причуды. Каждое утро, например, кошка зачем-то утаскивала в комнату Усаги свежую газету и долго топталась по ней взад-вперед, как будто читая. Или, порой она подолгу сидела перед включенным телевизором, глядя в экран умными глазами и хмурясь, ну прямо как человек, только что не разговаривала. И вот опять она куда-то пропала. Икуко вздохнула, подняла мисочку и убрала ее в холодильник, затем подошла к полке и залюбовалась новеньким сервизом. Выставленные в ряд чашки сверкали, как драгоценности в витрине ювелирного магазина. Икуко не удержалась и погладила бок ближайшей. За дверью что-то грохнуло, хлопнуло и послышался топот убегающих ног. Испуганная Икуко выронила чашку и выглянула наружу. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся Усаги стояла, привалившись к двери ванной и убирала прилипшие пряди с лица. Разбросанные тут и там полотенца покрывали пол пушистым ковром. Завидев обеспокоенное лицо Икуко, она жизнерадостно заявила: - Все в порядке, мама! И осмотрительно закрыла собой дверь, упершись локтями в проем. - Точно?... - Да, я сейчас буду принимать ванну. В подтверждение этих слов из-за ее спины послышался шум воды. Икуко нахмурила брови: - Усаги, мне кажется, ты что-то от меня скрываешь… Дочь подняла на нее невинные голубые глаза. Икуко сдалась и закрыла дверь в коридор. Из-за такого пустяка разбила чашку. Ну хорошо, зато их теперь будет как раньше…Стоп. Шесть ярких бликов сверкнули ей в глаза. Сервиз, целый и невредимый, стоял на полке, как ни в чем ни бывало. Икуко присела на край стола и провела кончиками пальцев по вспотевшему лбу. В доме творилось что-то непонятное. *** Когда мама скрылась в кухне, Усаги прижалась ухом к двери ванной и подергала ручку. Потом выдохнула сквозь зубы и прошипела: - Луна! За дверью плеснули водой. - Луна, что ты там делаешь? - Моюсь, - лаконично отозвались из-за двери. – Я не умывалась целый день. - Мама чуть тебя не обнаружила! Луна, как ты можешь быть такой безответственной?! - Я знаю, Усаги, но я невыносимо грязная! Я просто помоюсь и снова спрячусь в комнате… ой, а для чего эта круглая баночка? За дверью что-то булькнуло и зажурчало. Усаги забарабанила кулаками в дверь. - Луна! - Пена для ванн! А это что такое, шампунь? Журчала горячая вода, пенились мыльные облака на ее поверхности, запах лаванды стекал по покатым бокам ванны на пол и проникал во все щели, просачиваясь наружу тонким ароматом. Луна счастливо смеялась. Быть человеком нравилось ей все больше и больше.