Другая жизнь

Лейк четырхаясь затащила этюдник в прихожую. - Блин, ну до чего же ты не удобный, а! Волосы, намокшие от обильно сыпавшего на улице снега, рассыпались по плечам. - Брр-р, где-то в сумке должна быть заколка для волос, - продолжая разговаривать сама с собой, Лейкен полезла в основное отделение рюкзачка, сиротливо болтавшегося на вешалке в прихожей. Наткнувшись на телефон, она заметила надпись: «У вас одно не прочитанное сообщение». - Кто бы это мог быть? – Лейк озадаченно тыкала в кнопки мобильного. - Хм, смс-центр. Сообщение на голосовом ящике. Ну, и что там? Из трубки полился до боли знакомы голос: - Пожалуйста, не удаляй сразу это сообщение, сначала выслушай меня, ведь я ничем не провинился перед тобой, вреда ведь от того что я скажу не будет. Лейкен пора тебе вернуться, поверь мне, ты не сможешь бесконечно держаться на расстоянии, у тебя есть друзья, работа, обязанности, в конце концов. Ты не сможешь не вернуться. Я знаю, где ты. Я знаю, чем занимаешься. Я знаю, чем ты дышишь, и чем живёшь. Знаю всю тебя, поверь мне. Сейчас ты слушаешь какие-нибудь грустные песни в своем плеере, пишешь или делаешь наброски. И мучаешь себя дурацкими мыслями. Зачем, любимая? Приезжай, или я приеду и заберу тебя. Лейкен затравленно смотрела на мобильник, она никак не ожидала подобного ни поступка, ни подобного сообщения. - Это правда, - раздался за спиной голос, минуту назад звучавший из ее телефона. Девушка моментально обернулась, так и есть, ей не почудилось, на пороге действительно стоял Брайан и улыбался. Первым ее желанием было броситься ему на шею, прижаться к нему и никогда больше не отпускать. Рассказать, как она тосковала все эти две бесконечные недели и обязательно сказать как хорошо, что он нашел ее, что приехал к ней. Глядя на его радостную улыбку, она почти забыла, почему сбежала. Хотелось просто быть с ним рядом и наплевать на друзей, знакомых, семью… Семью… Эта мысль вернула ее к действительности. Глаза девушки расширились от ужаса и она быстро отвернулась. Стараясь придать своему голосу максимум безразличия и холодности, она спросила: - Как ты вошел? - Дверь была открыта, - улыбка на лица парня мгновенно померкла. - Это я виновата, - не понятно к кому обращаясь, к Брайану или к самой себе, тихо произнесла девушка. - Лейк, нам надо о многом поговорить, - начал Брайн, но Лейкен остановила его нервным движением руки. - Нет, нет, - быстро заговорила она, все еще не глядя на парня, - тебе надо уезжать. Зря ты вообще приехал, я не хочу тебя видеть, не хочу тебя слышать. Все было ошибкой и нам не о чем говорить. Это лишь мимолетное влечение, мы были пьяны, не понимали что делали, ты себя не контролировал… - Но… - попытался остановить ее Брайан. - Да, да. Именно это ты и хотел мне сказать, - перебила его Лейк, уговаривая и себя и его. - Прости, меня. Такое не повториться, я постараюсь не попадаться тебе больше на глаза. - Подожди, подожди, о чем ты говоришь? – Брай недоуменно смотрел на девушку. – Милая, я ведь хочу сказать тебя, что я… - Нет, нет! – вновь вскрикнула Лейкен, закрывая уши руками. – Не говори мне ничего, ты сейчас не понимаешь, что говоришь. - Да нет же, Лейк, я прекрасно понимаю о чем говорю, - Брайан попытался отнять руки от ушей девушки. - Но нам нельзя! – отчаянно выкрикнула она и отскочила от парня в другой конец коридора, затравленно глядя на своего мучителя. - Но почему? – Брай совершенно растерялся. - Почему ты так решила? - Нет, нет, нет, - Лейк вновь закрыла уши руками и замотала головой. Брайан попытался подойти поближе, но девушка лишь сильнее вжалась в угол. Он тяжело вздохнул. - Хорошо, я уйду, - сдался он, наконец. В таком состоянии он ничего не мог с ней поделать. Когда дверь за парнем затворилась, Лейкен медленно опустилась на пол, из ее глаз ручьем текли слезы, она тихонько всхлипывала. Что же она наделала? Он никогда не вернется. Что же она наговорила ему? Зачем? Она потеряла его навсегда. Девушка всхлипнула сильнее. Нет, она все правильно сделала. Она не могла поступить иначе, она не может создавать свое счастье, на чужом несчастье. Ну почему с ней? Почему все это случилось именно с ней? Проклиная свою подлую судьбу, она поднялась и поплелась на кухню, мечтая застрелиться, удавиться и отравиться одновременно. Спустя пару минут девушку услышала, что входная дверь вновь хлопнула. В ее душе боролись два чувства – ей страстно хотелось, чтобы это был Брайан, и она отчаянно не хотела, что бы он возвращался. Все ее сомнения развеял голос Вен, кричащий в коридоре: - Лейк, мы за тобой приехали! Ты где? – по этому самому «мы» и по приглушенным голосам и возне Лейкен догадалась, что подруга приехала не одна. Девушка вытерла слезы, сделала пару глубоких вздохов и вышла навстречу друзьям. - Я здесь, - тихо произнесла она. Вен и Дана сразу бросились к ней, на ходу стягивая шапки и разматывая шарфы. - О! Как же я по тебе соскучилась, - увещевала Вен. - Наконец-то мы тебя увидели! - вторила ей Дана. На пороге громко топал ногами Джей, сбивая снег с лакированных ботинок на тонкой подошве. - Черт! Тут снег! Тут дофигища снега! – ворчал он. Рядом Кевин стряхивал белые хлопья с плеч и с волос. Вскоре к ним присоединились Ник и Ховард, уже успевшие припарковать машины. - Рождество на носу, а ты заперлась здесь, мы приехали тебя забирать в цивилизацию! Как ты тут без нас… - Вен не закончила свою радостную тираду, потому что заметила следы слез на лице подруги. – Что случилось? - Нууу, много чего, - протянула Лейк. Она изо всех сил пыталась сдержать слезы. Дана быстро уволокла ее обратно на кухню, а Вен крикнув парням проходить и располагаться, сбегала в ванну за полотенцем и на всякий случай за валерьянкой. - Дак, что же все-таки произошло? – спросила девушка, капая пряно пахнущую жидкость в стакан с водой. - Брайан приезжал, - Лейкен уже успела немного успокоиться, она с благодарностью приняла стакан из рук подруги и почти мгновенно осушила его. Вен и Дана ждали продолжения. Лейк опустила стакан на стол. - Я ему сказала, что не хочу его видеть и чтобы он уходил, - наконец выдавила она из себя. - А он? – Дана с сочувствием смотрела на подругу. - А он ушел, - горестно закончила Лейк. - Но почему ты его прогнала? Что он еще говорил? Он что раскаивался? Извинялся? – Вен бушевала. - Нет, он хотел сказать, что любит меня. Но я не могу так! У него жена, сын. Какая еще к черту любовь? – Лейкен снова была на грани слез. - Все понятно, - Дана обняла подругу. – Послушай с Брайаном конечно у нас тяжелая ситуация, но давай мы сейчас заберем тебя домой. Отметим праздник втроем и постараемся забыть обо всем плохом. Заодно и придумаем, что же нам делать дальше. Дана увела Лейкен собирать вещи, а Вен поставила чайник и присоединилась к парням. - Сейчас чай попьем и поедем, - возвестила она. - Чай – это хорошо, - одобрил Ховард, растянувшийся на диване. - Хоть согреемся немного, этот чертов снег навалился мне в ботинки, - пожаловался Алекс и чихнул. - Родная, тебе помочь? – Кевин привстал с дивана и направился на кухню вслед за любимой. Все собрались в гостиной и уже почти допивали чай, когда за окном раздался звук полицейской сирены. Дана и Ховард, сидящие ближе к окну удивленно охнули: - Там Брайан! Все не сговариваясь, кинулись к входной двери и разом высыпали на улицу. Офицер полиции уже подходил к крыльцу. - Брай, что случилось? – Кевин выбежал вперед помогаю парню подняться. - Со мной все в порядке, - поспешил успокоить брат. - Здравствуйте, я офицер Стивенс, полиция округа. В горах сошла лавина, дорога временно заблокирована. - Как заблокирована? - Там совсем никак не проехать? - А может пешком? - Когда ее разблокируют? Шквал вопрос и негодования посыпался на молодого человека в полицейской форме. - Я все понимаю, - попытался утихомирить праведный гнев офицер Стивенс. – На уборку собраны все силы округа, техника работает на полную мощность. Но завал ликвидируют не раньше завтрашнего дня. - Но завтра ведь Рождество! - Нам необходимо сегодня быть дома! - Простите, мэм, но я ничем не могу помочь. Я настоятельно рекомендую провести этот день здесь, на дорогах все еще сохраняется лавинная опасность. Офицер отдал честь и направился к своей машине. Все понуро поплелись в дом. - А ты-то как оказался в полицейской машине? – Алекс ткнул локтем в бок идущего рядом Брая. - Я оставил свою машину на стоянке, а сам пешком направился сюда. Я не знал точно, в каком домике остановилась Лейк, поэтому прошел проверять все. На обратном пути меня остановили полицейские и офицер Стивенс любезно предложил довезти меня сюда, - поведал свою историю Брайан. Потом удивленно обвел взглядом друзей и поинтересовался: - А вы все что тут делаете? - Мы приехали забирать Лейкен, - усмехнулся Ник. - Хм, я приехал за тем же, - хмыкнул Брайан. Все не сговариваясь обернулись к виновнице всех несчастий. - А что сразу я! Я никого не просила ехать за мной и это не я сорвала лавину с гор, - попыталась оправдаться Лейкен. - Мда, похоже, что мы тут застряли надолго, - Ховард поежился, - прохлодновато однако. - Но как же так! Завтра ведь Рождество! Ведь я уже украсила квартиру и почти все подготовила! – Вен была на грани истерики. - Так! Все будет хорошо, - Кевин по привычке принял на себя роль лидера. – Мы встретим Рождество здесь. В машине есть кое-какие продукты, одежда у всех теплая. - Места всем хватит, у нас три спальни и диван в гостиной, - подхватила Дана, – все поместимся. Лейкен обиженно пробурчала: - В подвале все полки забиты консервами, можем хоть год здесь просидеть. - Э нет! Я не собираюсь торчать здесь год! Меня там Сара будет ждать! – Джей схватился за телефон. - Я позвоню родителям, - Ховард уже набирал номер. Все остальные тоже бросились к своим сотовым обзванивать родных и знакомых, сообщая не очень приятные известия. - Что ж, давайте устроим себе праздник, - Кевин пребывал в благостном настроении. Ровена будет рядом, а больше ничего ему и не нужно. - Но как же мои подарки? – горестно вздохнула Вен. - И здесь даже елки нет… - У нас же там наверху есть коробка со старыми игрушками, - вспомнила Дана, пытаясь успокоить подругу. – И в прошлом году я увозила сюда старую елку, она немного полысела, но мы ее украсим погуще! - Сейчас все проверим, - Кевин увел Ровену на чердак, через пару минут оттуда послышался его грозный оклик: - Эй Джей, Ник, тащите сюда ваши тощие задницы! Парни послушно припустили вверх по лестнице. - Что случилось, - Джей, первым забравшийся на мансарду, даже присвистнул от удивления. Перед Кевином стояла огромная коробка, битком набитая новогодней атрибутикой. Рядом стояла Вен с совершенно разочарованным видом, осматривающая эти богатства. - Всего одна коробка, - произнесла она с такой вселенской тоской, что все вокруг еле удержались от смеха. - Нифига себе одна! – выпалил Ник. – Это же целый контейнер! - Но здесь половина испорченных и сломанных игрушек, - уныло пояснила девушка. Джей щелкнул ее по носу и ободряющее произнес: - Не вешай нос, детка. Починим, что сможем, - с этими словами он с помощью Ника и Кева поднял коробку и они начали осторожно спускаться. - Как же ты ее наверх заволокла? – недоумевал Ник. - Я частями, - пояснила Вен, следовавшая за парнями и подбирающая вываливающиеся игрушки и мишуру. Ховард с Браем возились с камином, Дана с Лейкен спустились в подвал обследовать его на наличие подходящих заготовок. Джей снова чихнул, чуть не выронив свой край коробки. *** В камине весело потрескивал огонь. Вен и Лейкен сидели на полу перед камином, нанизывая на нитки хлопья попкорна. Рядом копошились Джей с Ховардом, ремонтируя гирлянду. Ник стоял рядом с косоватой елкой и вешал на нее игрушки, которые передавала ему Дана. Девушка отбирала самые уцелевшие, вынимая их двух больших коробок. Действия этой парочки сопровождались наставлениями Лейкен и Вен, бдительно следившими за этим ответственным заданием. Из кухни, на которой обосновался Брай, периодически гремя кастрюлями и тарелками, доносились маняще-вкусные запахи. Брату помогал Кевин, курсирующий между двумя комнатами с различными подносами и блюдами, постепенно накрывая стол в гостиной. - Повыше, - попросила Лейк, обращаясь к Нику, - закрой ту плешь. Парень повиновался и прицепил синий стеклянный шар со сколотым боком к елочной ветке. Кевин вернулся из кухни и присел за фортепьяно. Открыл крышку, пробежал пальцами по клавишам, наигрывая какую-то незатейливую мелодию. Инструмент отозвался глубокими и чистыми звуками. Кевин удивленно поднял брови и принялся устраиваться поудобнее на стуле. Парень размял пальцы и с легкостью вновь коснулся клавиш, полилась знакомая мелодия «Тихой ночи». Джей, разгибая металлическое колечко на своем браслете, начал намурлыкивать мотив. Вен подхватила, по ходу вспоминая слова гимна. Лейк вставила пропущенное слово, Дана и Ник, не сговариваясь, одновременно продолжили, Хов взял высокую ноту. И уже все пели в полный голос, дополняя и поддерживая друг друга. Камин разливал тепло, елка почти принарядилась, ребята пели рождественские песни и гимны, и необыкновенное спокойствие и радость наполняла их сердца. Эту гармонию даже не смог нарушить появившийся Брайан. Он нес большую глубокую до краев наполненную чашу, распространяющим аромат гвоздики и корицы. - Назовем это глинтвейном, - предложил Брай, устанавливая чащу в центре стола. – Вина не было, поэтому я развел вермут водой, всех нужных специй я не нашел, апельсин был всего один, - отчитывался парень. – Так что получилось, что получилось. Кевин наполнил восемь разнокалиберных кружек ароматным напитком и раздал друзьям. - Счастливого рождества! – он первым пригубил напиток. Остальные последовали его примеру. - Ого! Неплохо получилось! – воскликнул Джей, - мне добавки! *** Когда ребята наелись и уютно расположились у пылающего камина, Кевин поднялся со своего места: - Минутку внимания, дорогие друзья! – он обратился ко всем присутствующим. - О нет, - застонал Ник. - Сейчас будет речь, - предрек Ховард. - Обязательно будет, - согласился Кев и усмехнулся, - обещаю, что в этот раз она будет короткой. Все одобрительно загомонили. - Итак, дорогие друзья, я просто хотел сказать, что очень рад, тому, что мы застряли здесь все вместе и теперь вместе празднуем Рождество. Но самое главное, я безумно рад, что со мной рядом моя любимая. Ровена смущенно и ласково улыбнулась парню. - Эй, вы же стоите под омелой! – воскликнул Ник, указывая на зазевавшихся Лейк и Брайана. - Хм, действительно, - удивленно протянул Брай, глядя вверх. Лейкен тоже подняла голову. - Черт! – горестно выругалась она. – Кто придумал повесить сюда омелу?? - Поцелуй! Поцелуй! – раздались со всех сторон радостные крики. - Ну, я собственно очень даже не против, - Брай заметно оживился. - Я очень даже против! Вы с ума что ли сошли! – Лейк обиженно смотрела на друзей. - Да ладно, один поцелуй – это же не смертельно, - подбадривал ее Алекс. - Брай, бери инициативу в свои руки, - давал советы Ник. - Да ну вас всех в пень! – Лейкен вырвалась из объятий Брая и устремилась к входной двери. - Лейк, прости, мы не хотели тебя обидеть! – Вен попыталась остановить подругу. Но она быстро хлопнула дверью. - Я за ней, - предупредил всех Брай и тоже скрылся в снежном вихре. - Лейк, подожди, подожди! Ну, куда ты бежишь, там же холодно, а ты без куртки, - Брайан догнал уже успевшую продрогнуть девушку. - Лейк, раз уж нам не выбраться из этого дома… - начал он, накидывая широкий шарф ей на плечи. - … давай договоримся, что будем держаться подальше друг от друга, - умоляюще попросила девушка, стараясь не смотреть Браю в глаза. - Я не уверен, что смогу сдержать обещание, - Брай обреченно развел руками. - А ты постарайся, - бросила Лейк, она замотала шарф вокруг шеи и направилась обратно к дому. Брайан вздохнул и последовал за ней. В доме уже все разбредались по комнатам, готовясь ко сну. Дана с Ником, как будущие молодожены устроились в комнате невесты. Вен перебралась в спальню к Лейкен, уступив свою Кевину с Браем. Хов и Джей раздвигали диван в гостиной. - Хов, только не пинайся и не складывай на меня свои ноги, - ворчал Джей, одевая наволочку на подушку. - А что я? Я вообще всегда сплю, как бревнышко, это Ник у нас любитель пообниматься по ночам, - Ховард старательно утрамбовывал свою подушку. - Сегодняшнюю ночь я должен был провести с Сарой, - тоскливо пожаловался Алекс. - Скоро уже увидишься со своей Сарой, - подбодрил его Ховард. – Всем спокойной ночи, - крикнул он укладывающимся ребятам. - Спокойной ночи! Сладких снов! Счастливого Рождества! – раздалось со всех концов дома. - Не прокараульте там Санту, - напутствовал Ник.