***
Наш отряд смертников до последнего не бросал расследование о крысе. RD шерстил планы здания, стараясь понять, где могут быть сейфы, нычки, «комнаты без дверей». Лу шарила по кулуарам предыдущей системы Обсидиана, сохранённой на старых серверах. Мисти проверяла все кабинеты и дыры на жучки и микрофоны, Самбо усердно пытал преступников на сговор. Эппл и Ментос вели наблюдение за предполагаемыми крысами, всячески провоцировали их, чем выносили мозг каждому. Спустя год мы приняли решение остановиться, потому что даже загадочный мистер Ти оказался обычным рабом документации. Мы не нашли вообще ничего ни на него, ни на кого-либо другого. Возможно, крыса и вовсе обитала в одном из десятков филиалов конторы? А, может, нам просто хотелось верить в глобальную теорию заговора и не хотелось в то, что в жизни всё куда прозаичнее.***
После того, как бабка и Эд разрулили ситуацию со скандалом из-за выпускного, выплатили всем компенсации, они позволили себе шикарные зимние каникулы, и смотались в тёплые края на частном самолёте. Наверное, потому, что могут себе это позволить. Может, устроили себе медовый месяц, или мирятся после очередного срача — они ж по-другому не умеют. Сьюзи и Элвин подали документы в самый пафосный вуз страны, где их приняли с распростёртыми. Не знаю, как долго мы не увидимся, но я желаю ей порвать всех местных академиков и профессоров. Ритка и Морган, чему мало кто удивится, вплотную занялись своим гаражом. И, втайне от мистера Блэка, гоняют на нелегальных гонках, собирая приличный куш. Не скажу, что одобряю, ведь я же за старшую, обязана поучать малолетку. Но Ритка всё равно сделает, как считает нужным, поэтому я иногда прихожу поболеть за неё. К слову, при мне она ещё ни разу не проиграла. По ночам она неудержимая гонщица, днём — пристрастный препод, что обучает новоявленных шпионов седлать железных коней. Морган же собирает и модифицирует пригнанные мотоциклы, вместе с мистером Блеком. Уж не знаю, как ему удаётся держать этих двоих в узде, давно бы что-нибудь разнесли и взорвали, зуб даю. А ещё Ритка успевает тусить с отбитым Стивом из Drunken Treat. Сейчас стоило бы перекреститься, потому что они создали свой дуэт и теперь рвут уши всем желающим в местных забегаловках. Вот на их представление я точно не сунусь.***
Безымянный бар не теряет аудиторию, без конца обновляясь за счёт новых адептов. Теперь всем заправляет бывшая официантка Таня, которая задала пивнушке новый тренд: в начале недели она превращается в кофейню, где проходят собрания книжного клуба, в будние вечера бар становится уютной кафешкой с домашней кухней, к концу недели трансформируется в караоке бар, а по выходным превращается в безбашенный «Мерзкий Шакал». Бог знает, что ещё ей придёт в голову помимо всего этого и ежемесячных сборищ фанатов Drunken Treat. Вероятно, Томми был бы в ужасе от такого, но бармен возомнил себя культовым диджеем и покинул свою цитадель. Ему удалось подбить Трента Мёрфи на покупку тусовочного автобуса, и теперь они развлекают народ своими диджей-сетами, катаясь по городу от тусовки к тусовке. Ещё я недавно наткнулась на видео-интервью Стива, где он оживлённо рассказывал о встрече с невероятной инопланетянкой в каком-то клубе. В конце он горячо молил помочь в её поисках, потому что теперь это смысл его жизни… Барни Тейт устроил свою кухню в Безымянном Баре и каждую вторую субботу проводит барбекю-уикенд. Теперь на заднем дворе бара есть летнее кафе, куда я периодически наведываюсь ради атмосферы и завтрака.***
Однажды мне пришлось посетить театр, в процессе слежки за подозреваемым, нашим бывшим агентом. Только я не удосужилась поинтересоваться, что это был за спектакль, иначе б меня куда меньше удивил перфоманс Гэри Уилсона, который играл мощного персонажа. Я почти уверена, что он скопировал этот образ с Шона!.. Они, в конце концов, были друзьями. Интересно, они ещё поддерживают связь?.. Хотя, чего я спрашиваю, это ж вылитый Шон наших дней: холодный, как лёд, с окружающими, и пылкий, как лава с... Так, не будем об этом, я на задании. Знаменитая байкерша Кава исчезла из поля зрения после освобождения. Говорили, что она уехала из города и перебралась в малоизвестный клуб, где никто не знал о её прошлом. До исчезновения я пару раз видела Каву в баре, где зеваки обсуждали её за спиной. Видимо, ей это надоело. Та самая Нелли, по чьей вине я умудрялась разворачивать масштабную деятельность на ровном месте, испарилась так же, как и мои родители. Скорее всего, за её побегом стоит Вольфрам. И, возможно, я ещё услышу о безумной Нелли Конте, которая жаждет мести, и «мстя её будет страшна». Не знаю, была ли она когда-то хорошей, даже где-нибудь в самом дальнем уголке души. Мне этого никогда не узнать, хотя, за два года с оценки «бесячая школьная стерва» ей удалось взлететь до «потенциальная массовая убийца с маньячными наклонностями». Была ли я виновницей этих метаморфоз? Кто знает.***
От наших родителей всё это время не было никаких новостей. Ритка серьёзно приуныла, а я всё думала — неужели они нам не поверили, а теперь просто исчезли в закат, чтоб их точно никто не нашёл? Или вернулись в «Вольфрам» и продолжают точить зуб на бабку? Дождливым весенним утром, когда я спустилась за кофе в бар, мне передали записку. «Лично в руки», — хихикнула новенькая барменша, рассказав мне о «странном мужчине в подозрительном пальто», который попросил передать это «рыжей девушке с крыши». «Дорогая Джиллиан. Прости, что исчезли вот так, нам нужно было во всём разобраться. Я иногда наблюдаю за твоей жизнью и сожалею, что не могу выйти на связь. Ванесса ещё не пришла в себя, ей тяжело осознавать, что наши последние пятнадцать лет жизни оказались ложью, а вы с Ритой единственные, кто у нас есть. Не считая Флоренс, воспоминания о которой столь противоречивы, что мы до сих пор не можем понять, кем она была для нас на самом деле. Нам пока не хватает смелости на явку с повинной. Как бы хотелось встретиться с вами, девочки, и просто поговорить… Увы, я не могу так рисковать. Вольфрам по-прежнему следит за нами, мы лишь пытаемся выжить, а я хочу сберечь Ванессу от этого. Надеюсь, однажды мы найдём способ встретиться, мы уже ищем выход. Твои папа и мама». Кажется, после этого письма мой дождливый день озарился лучами надежды. Если бы я могла им помочь...***
В общем, жизнь шла своим чередом, как и работа в конторе. После победы над группировкой «Смертоносный Ананас», Обсидиан начал решительное укрепление позиций. Они стали наращивать боевую и мозговую мощь, убедившись, что враг дышит им в спину. На одном из рабочих планёрок я поделилась идеей: «Если Вольфрам — тень Обсидиана, и по статистике, на врага работает половина людей из нашей конторы... Может, стоит прошерстить всех, кто когда-либо здесь работал?» Идея была воспринята на ура, и контора подняла на уши всех бывших коллег. Нас с Шоном повысили и отправили в академию на полставки. Утром учёба, после обеда — контора, ещё приходится давать мастер-классы в бабкиной школе. Конечно, после той бойни о нас ходят самые невероятные легенды. Знали б они, чего мы тогда натерпелись... Каким-то неведомым образом мы с Шоном научились понимать друг друга без слов. Бывает, одного моего взгляда достаточно, чтобы он понял, что я имею в виду, и наоборот. Магия какая-то.***
Не так давно, играя в последнюю часть «На районе», я почему-то подумала: «Вот бы сделали такую игру, только с моей бабкой в главной роли. Что может быть трешовее безумной карги с пушкой?» Не знаю, кому подать эту идею, но никто не впишется в обстановку полнейшего хаоса лучше неё. А ещё Ритка где-то откопала древнюю бабкину фотку и долго не верила, что это она сама. Бабка в молодости!.. Самый, что ни на есть, компромат! Кто б мог подумать, что когда-то Флоренс была натуральной брюнеткой. Более того, мы обнаружили общие фотографии её группы из академии — там от тёмного пигмента и следа не осталось!.. Всю жизнь она красилась то в фиолетовый, то ходила с дурацким сиреневым оттенком, и я искренне полагала, что она самая натуральная блондинка. Эта нестыковочка заставила нас вломиться к бабке за объяснениями. — А, эт случай один был, — невозмутимо ответила она, пригладив волосы, — После него и поседела. — Что ж могло заставить тебя поседеть?! — То же, что сделало меня такой отбитой. Карга изобразила загадочное лицо, дав нам понять, что это навеки останется тайной за семью печатями.***
В один из рабочих дней я наткнулась на папку под грифом «Срочно». Это был свежак от наших агентов, которые вели слежку за Вольфрамом. И, надо сказать, тень времени не теряла: Вольфрам вовсю занимался наращиванием человеческого потенциала, организовали собственное подобие бабкиной академии, набрали студентов. Начинание звучит хорошо, но дьявол в деталях. Их обучение было в разы хардкорнее нашего, их учили терпеть боль, чтоб ни один мускул на лице не дрогнул, выживать в ситуациях, где не выжить… Некоторые адепты, судя по отчёту, реально не выживали, а те, кому повезло (если это так называется), продолжали терпеть суровые испытания, становясь их лучшими терминаторами и нашей новой угрозой. Как нам удалось выйти на Вольфрам? Косвенно благодаря моему предложению. Некоторые из бывших агентов Обсидиана согласились помочь за определённые бонусы. Ого, а эта папка больше всех, досье на какого-то парня. Кажется, это и есть их терминатор — Драго Вечер, лучший студент. И, вероятно, убийца. Лицо доверия не вызывает, имя тем более. Что за «Драго»? И почему «Вечер»? Занимается диверсиями, расправляется с жертвами так, что неясно, убило их животное или жуткий несчастный случай.***
Как повернётся моя жизнь, покажет время. Я рада, что всё устаканилось и есть возможность спокойно вдыхать свежий утренний воздух, слушая пение беззаботных птичек. И никуда не торопиться. Шон окончательно прописался в лофте, что по первости было непривычно. Но аромат горячих блинчиков поутру окончательно растопил моё сердце. Мне представляется, как однажды мы окажемся в западне на очередном задании: нас окружают враги и некуда отступать, кроме как биться спиной к спине. Отчаянные мистер и миссис Джонс, прикрывающие друг друга, как самих себя, кроящие воздух бесстрастными пулями, уверенные, что те пройдутся по нашим врагам. Нам всё нипочём и мы выберемся из любой задницы, что нас настигнет, расчищая путь рьяным упорством и борьбой до последнего вздоха. …пока патроны не кончатся, там уж храни нас господь.