Ледяная тайна

Уильям, передвигаясь через лес галопом, осознавая, что времени ещё много и он успевает в назначенное место, перевёл лошадь на шаг. Ричард, следовавший за ним по пятам, притормозил, укрываясь за пушистой елью, выудив из выемки пиджака рогатку вместе с двумя круглыми камешками. Он два раза подбросил их в воздух, снова сжимая в ладони. Потом, прищурив один глаз, прицелился. Резинка рогатки щёлкнула, и мишень попала в бедро чёрного мустанга, отъехавшего уже на приличное расстояние. Конь резко встрепенулся от внезапно возникшей боли, испустив протяжный ржач, со всей прыти бросился прочь. Уильям, поняв, что лошадь понесла, постарался сохранять спокойствие, плавно набирая повод, то чуть отпуская, то чуть укорачивая его. Ветки хлестали по лицу, выбивая принца из седла, но он мёртвой хваткой вцепился в поводья, пригибаясь. Новая жгучая боль заставила испуганного коня вздыбиться, с силой стряхивая наездника. На полной скорости мустанг снова предпринял попытку избавиться от ненужной ноши. Уильям выпрямился, удерживая баланс, однако, следующий рывок резко вбок застал его врасплох. Длинная упругая ветка дуба попалась не ко времени. Именно она стала причиной падения молодого человека, ударившегося затылком о возвышающийся над поверхностью булыжник. На нем образовалось пятнышко крови. Принц Ричард, следящий со стороны за происходящим, созерцая на, беспомощно лежащего на животе вниз головой, брата, лишь хмыкнул, разворачивая коня и отправляясь во дворец. Солнце уже почти скрылось из виду, показывая миру лишь краешек ярко-оранжевого бока. Королева Эренделла бесцельно брела по берегу озера, ведя за узду белую кобылу. На душе у неё было беспокойно. Сначала, когда она только приехала сюда, её охватывало волнующее чувство. В глубине сентиментальное женское сердце ждало приятных перемен. Потом, спустя полчаса, всё ее существо пронзила нарастающая буря, смешанная с обидой. Ещё через полчаса эти чувства исчезли, заменившись пустотой. Она смахнула накатившие слёзы. - Он обманул меня, а я, дурочка, поверила. Удалась шутка, ничего не скажешь! – Эльза снова провела ладошкой по щеке, но слезинки предательски проступали. То, что она сейчас испытывала, было вполне объяснимо, только одно ощущение девушка не могла объяснить - щемящее чувство в груди. Словно предчувствие беды преследовало её в этот момент. Эльза привыкла полагаться на интуицию. Она всегда служила верой и правдой. Только сегодня, будучи огорчённой и в какой-то степени обозлённой, она запихала ее куда подальше. Обратив внимание на виднеющуюся ледяную точку, блондинка, запрыгнув в седло, направила Вьюгу к снежной горе. - Этой ночью нет смысла возвращаться домой,- подумалось девушке, мечтающей хоть несколько часов побыть на свободе и успокоиться. Под утро двое маленьких троллей принялись тормошить, спавшего крепким сном, старика. - Дедушка Пэбби, дедушка Пэбби,- пищали наперебой два тонких голоска,- Мы провинились,- малыши опустили головки. - Что же вы сделали, разбойники?- спросил тролль, окончательно разлепив глаза. - Мы покинули нашу поляну, решив поиграть неподалёку,- они говорили, раскаявшись,- И там за тремя соснами мы увидели человека. Похоже, он умер. Пэбби резко подскочил, подбегая к остальным. Через несколько секунд дружина для разведки была собрана. После осмотра неизвестного было принято решение аккуратно перенести его на поляну. Не без общих усилий дружная команда справилась с поставленной задачей. Тролли, окружив лежащего без сознания мужчину, перешёптывались, таращась на него. - Он мёртв, он мёртв!- слышалось вокруг. Голоса стихли, пропуская вперёд мудрого тролля. Пэбби сел рядом, приподнимая руку незваного гостя. Там, где ладонь касалась земли, показались наклюнувшиеся тонкие стебельки, неудержимо поднимающиеся вверх. На их концах появились крошечные бутончики, постепенно раскрываясь, превращаясь в цветочки фиолетового и синего цвета. - Фиалки,- заключил старик, не обращая внимание на возрастающую волну беспорядочных речей, - Он жив. В нём теплится магия. Принц шевелил губами, чем привлёк интерес маленького тролля, он подошёл вплотную. - Дедушка Пэбби, он что-то говорит! Пэбби нагнулся, чтобы различить слова. Молодой человек, мотая головой, шептал всего одно слово. -Эльза, Эльза!- еле различил Пэбби. Старый тролль положил на голову незнакомцу несколько листочков травы, смачивая губы вязкой жидкостью. Потом он обратился к Сорену – одному из троллей. - Сорен, ты должен срочно отправиться во дворец и рассказать всё королеве Эренделла. Он непонимающе вытаращил свои глазки, но возражать не стал, а решил найти Клиффа, чтобы составил компанию. На рассвете взволнованный Генри, так и не сумевший заснуть, решил постучаться в комнату принцессы Эренделла. Анна вся сонная с шухером на голове неохотно открыла. Узнав гостя, она опомнилась, протирая глаза и старательно выпрямляя рыжие космы, одумавшись, она спросила,- Что случилось? - Сам не знаю, только принц Уильям не вернулся вечером во дворец,- старший советник выглядел бледным, как гипсовое изваяние, - Вчера он прибывал в весёлом расположении духа, писал что-то. На все мои расспросы откровенно улыбался. Позднее, переодевшись, ничего не объяснив, оседлав коня, ускакал в неизвестном направлении. - Мне кажется, это связано со вчерашним письмом,- девушка призадумалась. Попросив Генри подождать в гостиной, она быстренько привела себя в порядок и пришла к нему. Советник ходил из угла в угол в возбуждении. - С каким именно письмом, принцесса?- переспросил он. - Вчера я работала почтовой совой, передавая послание своей сестре от принца Уильяма,- тут она быстро подскочила со своего места, осмысливая пришедшее озарение,- Эльза! Анна, подойдя к покоям королевы Эренделла, несколько раз робко постучала, затем позвала её по имени. Ответа не последовало. Она постучала сильнее. Снова ничего. - Или она не открывает, или её просто там нет,- вынес вердикт Генри. - Скорее второе. Эльзы нет во дворце вместе с принцем Уильямом,- рыженькая просияла,- Может, нам не о чем волноваться! Она смотрелась явно довольной, но это выражение сменилось настороженностью, когда внизу послышалось много голосов. В одном из них девушка узнала Кристоффа. Спустившись, Анна остолбенела, сначала застыв на месте, смотря, как её парень вместе с двумя слугами заносит принца в бессознательном состоянии. - Он выживет? – с мольбой, дрожащим голосом спросила Анна, прижимаясь всё крепче к Кристоффу,- Скажи, что выживет, пожалуйста! - Конечно, выживет,- ответил парень, успокаивающе,- Сорен и Клифф просто молодцы. Они никогда не покидали поляну, а тут сами пошли в Эренделл. Хорошо, что я их встретил по дороге и вернулся. - А Эльза, она осталась с Пэбби? - Эльза?! – недоумённо высказал Кристофф, отстраняя Анну от себя и заглядывая ей в глаза, - Её там не было, Анна! Рыженькая в шоке уставилась на него, не моргая. Обстановку разрядил звонкий женский голосок. Пара оглянулась. - Доброе утро, влюблённые! – с энтузиазмом начала Эльза, но замолкла, неожиданно оказавшись в объятиях рыженькой. - Что случилось?- напряжённо задала она вопрос, на что получила ответ от Кристоффа: Эльза, тебе лучше присесть!