Under protest

      Перед Локи, как и когда-то давно, возвышались огромные величественные двери в библиотеку. Правда, теперь они были обгоревшими и прогнившими. В эту часть замка более никто не ходил, после пожара восстановить удалось лишь утерянные книги и свитки, но само помещение оказалось прогоревшим до основания и черным от сажи, так что на него не посчитали нужным тратить время, магию и силы. Однако тяжелые двери остались все такими же, и сдвинуть их Лофт смог только хорошенько поднапрягшись.       Внутри абсолютно чёрного помещения неярко горели свечи, правда, толку в них было немного. На полу до сих пор остался пепел, обломки стеллажей, кучи строительного мусора, который образовался здесь после неудачной попытки ремонта, и вековая пыль.       Только ступив внутрь, маг почувствовал, как магия покидает его. Пока медленно, капля за каплей, почти незаметно, если не прислушиваться к собственному телу. Ловушка была сконструирована на славу. А если ее устроила действительно Ракель, значит, она не потеряла своей сноровки и в разы увеличила силу.       Когда Лофт прошел вглубь помещения, то наконец смог увидеть цель своего прибытия сюда. Среди куч мусора на полу лежала связанная воительница. Девушку заметно потряхивало, но она была абсолютно расслаблена. Её глаза были широко раскрыты, а дыхание — слишком коротким и частым, как будто ей было трудно дышать. Судя по всему, шевелиться она не могла… Трикстер предположил, что его супругу опоили каким-то зельем. Лежала воительница абсолютно нагой, ее даже не удосужились прикрыть. Мелкие камушки больно впивались в нежную кожу, а холодный пол неприятно жег спину. Когда до асини оставалось всего несколько шагов, маг с неудовольствием подметил свежие ссадины на ее теле. «Вор» явно не осторожничал, пока доставлял сюда девушку.       По мере того, как принц приближался к своей жене, он все острее ощущал, как магия покидает его тело. Однако ему слишком сильно хотелось узнать, кто стоит за всем этим и кто оказался настолько наглым, что посмел притронуться к его собственности.       Сиф приоткрыла засохшие губы и попыталась что-то сказать, но язык, как и все остальное тело, плохо ее слушался. Она могла лишь таращить на супруга глаза, силясь хотя бы так показать ему, чтоб он убирался куда подальше. Но маг присел рядом с ней на корточки и осторожно поднес палец к ее губам, приказывая молчать и не дергаться.       — Это был Фандрал?       Девушка слабо кивнула и сглотнула слюну.       — Где он сейчас? — продолжал тихонько спрашивать Лофт.       Сиф дернула головой, показывая, что не знает. А быть может, указывая направление. Но сказать точно она не могла, пока только слабо хрипела. Маг приложил руку к ее животу, вливая последние остатки магии в девушку, силясь хоть немного ослабить паралич, сковавший ее тело. Кажется, это помогло, по крайней мере, когда послышались шаги и приоткрылись двери, она раньше Лофта воскликнула:       — Астрид?!       Трикстер удивленно оглянулся, воззрившись на фрейлину. Что-то в ней неуловимо изменилось, он буквально на себе ощущал это. А еще он наконец видел, к кому тянутся ниточки его магии.       — Что ты здесь делаешь? — пораженно спросила Сиф, но Лофт закрыл ей рот рукой, тем самым приказывая не вмешиваться. Он с осторожностью наблюдал за только что вошедшей похитительницей, ожидая её действий.       Фрейлина царственно прошла внутрь чёрной залы, ухмыляясь и презрительно смотря на мага, закрывающего собой супругу.       — Ммм, здравствуй, освободитель… Любовник. Герой, — легко, с едва знакомыми нотками в голосе, рассмеялась девушка. — Наконец ты пришел. Полагаю, за ней? А я уж думала, что кролик не тот или что ты не вспомнишь о том…       — Кто ты? Покажи свое лицо, — трикстер уже и сам знал ответ, но ему необходимо было убедиться.       Астрид плотоядно улыбнулась и провела ладонью перед лицом, снимая морок. Какие-то секунды, и перед воительницей и магом предстала молодая женщина, полностью изукрашенная уродливыми шрамами и ожогами. А ее лицо… Казалось, на нем просто нет живого места. Плоть была красной, кое-где красовались незаживающие гнойники, а от уха до кончика рта тянулся длинный белесый след, видимо, от узкого кинжала. Сиф пораженно вздохнула. Такие раны оставлял только один кинжал во всем Асгарде — любимый кинжал младшего принца.       — Ох, Ракель, моя любимая подруга, — издевательски начал Лофт, поднимаясь с пола, и выпрямился, делая пару шагов вперёд. Это был их бой, и впутывать в него Сиф было ни к чему. Но Ракель скривилась и, взмахнув рукой, приказывая мелким обломкам от шкафа устремиться к магу. Дерево рассекло щеку, оставив в ране несколько заноз, но трикстер лишь поморщился. — Ты все-таки выжила?       — Как видишь…       — Где Астрид? — подала слабый голос воительница. Она, ощутив способность двигаться, приподнялась на локтях, чтоб показать присутствующим, что рано её скидывать со счетов за недееспособность.       — Милашка Астрид? О, она была настолько нежной и аппетитной, что я подумала, было бы неплохо подать ее на праздничный стол в честь вашей свадьбы, — женщина противно засмеялась, а Сиф почувствовала, что ее сейчас вывернет наизнанку.       — Ты не меняешься. Все такая же больная, паршивая овца, — притворно сморщил нос трикстер. Кому, как ни ему было знать, что магесса блефует.       — Лучше молчи, Локи, — приказала Ракель. Она никогда не любила, когда её перебивают, а в последнее время терпеть это приходилось часто, будучи в образе фрейлины. — Молчи и внимательно слушай.       — Я слушаю, — ухмыльнулся маг и сложил руки на груди.       — Я уж думала, может, наживка не та, но ты все-таки пришел и попался в мою незамысловатую мышеловку, — магесса начала издалека, медленно обходя принца по кругу. Создавалось впечатление, будто это тщательно продуманный спектакль с заготовленной речью и распределенными ролями. Жаль, Локи никто не удосужился сообщить его роль.       — Пока не понятно, кто здесь кошка, а кто мышка, дорогая.       — Ты так считаешь? А, по-моему, Лофт, все уже давным-давно ясно. Ты всегда велся, всегда поддавался, всегда лез на рожон, зная, что каждый в этом чертовом мире пытается перехитрить тебя, выиграть эту партию в шахматы, — она кружила вокруг него, словно стервятник над добычей. Ей было весело. — И пока ты был маленьким, ты был таким наивным! Всегда поддавался. Я думала, ты изменился, но вот ты здесь, — Ракель хихикнула. — Как тебе это прекрасное ощущение? Каково быть смертным без капли магии в теле?       — Не жди, что я упаду перед тобой на колени, — маг многое мог бы ответить, но предпочитал сдерживаться, приберегая тузы в рукаве на потом. Кто знает, когда они могут понадобиться?       — О! Наглый мальчишка! — Ракель, наконец остановившись, со спины нежно обняла Локи за плечи и тихо на ухо промурлыкала. — Я могла бы просто убить тебя одним взмахом руки. Но, — она подняла вверх указательный палец. Магесса плавно, как кошка, не выпуская мага из своих объятий, проскользнула вперед так, чтоб было видно его лицо, и ласково провела ноготками по мужскому подбородку. Хищная улыбка ни на секунду не сходила с её лица. — Я дарю тебе место в тени, у подножия трона. Ты будешь моей маленькой комнатной собачкой. Захватишь трон, свергнешь Всеотца. Тебя все будут ненавидеть. А, когда приду я…       — Что будет? Народ возрадуется и рухнет перед тобой на колени? — фыркнул Локи. — О, нет. Они будут ждать возвращения Одина или Тора. Потому что ни тебя, ни меня они видеть на троне не желают.       — Народ подчинится. Асы ничем не отличаются от людишек. Хотя ты этого так и не понял, — процедила Ракель, сморщив нос. — Вот в чем отличие между тобой и мной.       Она доверительно провела пальцами по груди Лофта и отошла на пару шагов в сторону от него. В её руках блеснул нож, который магесса незаметно вытащила у него из-за пояса. Она, ухмыльнувшись, начала вертеть лезвие в руках. Скрывать его ей в принципе и не хотелось.       — Я с удовольствием посмотрю, как тебе перережут глотку, — хмыкнул маг, намекая на клинок. — Отличие между нами лишь в том, что я умнее.       — О, да! Именно поэтому ты, сломя голову, в очередной раз понесся спасать белого кролика! — рассмеялась девушка, но как-то нервно. — Ты играешь по моим правилам, Лофт.       — Я пришел сюда не искать подачки, и твоим слугой никогда не был! Да, я подчинялся тебе до срока. Но лишь чтобы узнать, кто стоит за всем этим, — спокойный тон и невозмутимость трикстера бесили Ракель, однако он продолжал. Следующие его слова он бросил ей в лицо, словно какую-то тряпку, пытаясь сыграть на детской обиде и чувствах. — Наш учитель так ничему и не смог тебя научить. Зря ты его тогда прикончила. Может, вынесла бы для себя пару уроков.       — Он был никчемным! И ты… — девушка разъярилась еще больше. Она замахнулась рукой, и обгорелая древесина, вроде как от журнального столика, разлетелась в черные щепки, ударившись об стену. — И ты — лучшее тому доказательство! Ничего так и не добился! Ты…       — Твое имя тебя полностью оправдывает, Ракель, — в открытую насмехаясь, произнес трикстер. Он с ухмылкой наблюдал за блеющей и мечущейся овцой, которая пытается доказать, что она строптивый жеребец. — Я не собираюсь подчиняться тебе.       Изуродованное лицо женщины скривилось, а в глазах сверкнул дикий, безумный блеск. Она замахнулась рукой, желая ударить мага. Но резкий всплеск эмоций быстро был подавлен, и перед Локи вновь предстала холодная и расчётливая Ракель, победно ухмыляясь.       — Ты ничтожество, Локи!!! — магесса приблизилась к магу и, продолжая двигаться вперёд, провела холодным лезвием по его щеке, тем самым заставляя поворачиваться за ней. На скуле мага проступила кровь. — Займи свое место! Иначе…       Какое-то мгновение, и женщина стоит у свернувшейся в комок воительницы. Ракель, тихо рассмеявшись, схватила девушку за тёмные волосы и потянула её вверх, заставляя подняться. Сиф зашипела, пытаясь вырваться, но она была слишком слаба.       — …распрощаешься с еще одним кроликом, — и магесса, продолжая смотреть Лофту в глаза, поднесла к горлу асини кинжал. — Ну что? Хочешь, чтоб я перерезала ей глотку?       — Глотку, дорогуша, перережут тебе. С овцами такое случается, — небрежно бросил маг, продолжая наглеть.       Не получив ожидаемой реакции, женщина зарычала вскидывая голову к потолку. А маг, воспользовавшись случаем, перевёл взгляд на воительницу. Та тяжело дышала, не пытаясь вырваться. Она, словно почувствовав на себе внимательный взгляд Локи, подняла голову. В её взоре чётко читалось: «Если я сейчас умру, то мой призрак будет преследовать тебя до конца твоей жалкой жизни». Трикстер ухмыльнулся, возвращая взгляд на заговорившую Ракель.       — Правда? Хм… — возмутилась женщина, но вовремя кашлянула, пытаясь скрыть вырвавшиеся эмоции, и уже более спокойно произнесла. — Ты не учел одну вещь, Локи.       — И что же это?       Ему не ответили, но зато ведьма резко вытянула вперед руку, и мага откинуло назад, больно приложив об кусок камня. Она хмыкнула и швырнула Сиф на пол, заинтересовавшись другой жертвой. Однако далеко от девушки магесса предпочитала не отходить, поэтому просто сделала пару шагов ближе к Лофту, чтоб лучше видеть его лицо. На сей раз ее движения были нарочито медленными, когда она щелкнула пальцами и зажгла огненный шар прямо около лица трикстера.       — Женщины существа злопамятные, Локи. А ты имеешь привычку очень неаккуратно с ними обращаться, — произнесла женщина, издали наблюдая за магом, как обычно стервятники наблюдают за своей добычей.       Маг пытался держать глаза открытыми, но мелькающий свет от огня слепил, а жар заставлял тело подчиняться элементарному инстинкту самосохранения. Так что он зажмурился, когда огонек повис на уровне глаз. И улыбнулся.       — Думаю, искренние извинения тебе не подойдут?       — Искрение извинения? — Ракель рассмеялась. — У тебя нет сердца, Локи. Ты беспринципный эгоистичный лжец, заботящийся лишь о себе.       Теперь рассмеялся Лофт, заставляя сползти улыбку с её изуродованного лица и нахмуриться. Он приоткрыл глаза и произнёс:       — Ты тоже кое-что не учла.       — Поведай мне секрет, — самодовольная ухмылка вновь вернулась к магессе.       — Я не заключаю союзов с глупыми женщинами.       Ракель нахмурилась, явно не понимая, о чем говорит маг, но уже через секунду захрипела и затрепыхалась, силясь вырваться из крепкой хватки Сиф, обхватившей ее обгорелые руки и шею. Воительница оскалилась и одним сильным движением сломала магессе шею. Тело женщины обмякло в ее руках и упало на пол бесформенной кучей. Остекленевшие глаза были широко распахнуты, и на лице застыла гримаса удивления и ужаса.       — Достала своей болтовней, — оправдала себя асиня. Все магическое напряжение, окутывающее библиотеку, тут же исчезло, и магия мощным потоком влилась обратно в тело Лофта, опрокинув того на спину. К его собственному запасу теперь добавилась сила Ракель, которая еще оставалась в ее теле.       Из воительницы магия трикстера тоже благополучно испарилась, и Сиф осела на холодный пол, потихоньку приходя в себя и растирая занемевшие конечности. Маг подошел к супруге и, подхватив ее подмышки, рывком поставил на ноги. Воительница как-то странно дернулась в его руках, но Лофт решил оставить расспросы на потом, когда они дойдут до покоев. Впрочем, теперь ему ничего не стоило и перенести их магией подальше от этого места (да, чтоб его йотуны забрали!)       Как только они оказались в их комнате, девушка оттолкнула от себя мага и, заправив волосы за ухо, направилась прямиком в купальню. Принц проводил ее задумчивым взглядом. То ли девушка хотела отскрести от себя сажу, то ли ее мучило что-то другое.       Попытавшись проследовать за супругой в комнатку, он встретил яростное сопротивление с ее стороны. Сиф отказывалась пускать его, а тем более мыться вместе. Переждав очередную тираду о том, что ей вообще следовало оставить его на съедение Ракель после того, что он наговорил, Локи одним толчком распахнул дверь, которую девушка подпирала с другой стороны.       Воительница испуганно отскочила, а принц, изучив её растрепанный и растерянный вид загнанного в ловушку зверя, как можно более равнодушным тоном спросил:       — Он тебя трогал?       — Конечно, он меня трогал, Локи. Должен же он был как-то донести мою бесчувственную тушку, — раздраженно выпалила Сиф. Слишком быстро, слишком нервно. Она не отвела взгляда, но он буквально кричал о том, как сейчас ей было мерзко, как ей не хотелось вспоминать. Она желала лишь одного: поскорее смыть с тела и души всю грязь.       Маг прошел к маленькой полочке в углу купальни и, порывшись там, достал на свет маленький красный пузырек.       — Выпей. Поможет успокоиться, — он протянул баночку воительнице, и та, не задумываясь, проглотила содержимое, лишь слегка скривившись от неприятного вкуса. — Так он тебя трогал?       — У него получилось еще хуже, чем у тебя, — выпалила Сиф то ли комплимент, то ли оскорбление.       Маг подошел ближе к воительнице, а та отступила на шаг назад, нервно выискивая глазами пути к отступлению. Она боялась оставаться с ним, не представляя, что он может сделать, но зная, что не защитится. А он оттеснял ее вглубь комнаты, заставил войти в воду и прижаться к противоположному краю купальни. Трикстер, не сводя своего взгляда с её лица, поднял руку, что заставило воительницу зажмуриться. Она открыла глаза только когда поняла, что Локи просто дотронулся до её щеки. От кончиков его пальцев исходил тёплый поток, заживляющий царапины и ушибы на лице. Рука мага медленно начала спускаться ниже, излучая всё то же тепло. Сиф непроизвольно задержала дыхание. Она была удивлена странному проявлению… заботы? Девушка фыркнула своим мыслям, понимая, что ему, конечно же, не нужна побитая игрушка. Ей стало противно от реакции своего тела на его прикосновения. Она шумно выдохнула и произнесла:       — Лучше займись своим лицом, — Лофт лишь поморщил нос, тем самым говоря, что это пустяки. — Эм, Локи, а ты всё ещё в одежде. Не хочешь её снять?       На это замечание трикстер лишь ухмыльнулся:       — Хочешь сама меня раздеть?       Воительница быстро замотала головой, вжимаясь в бортик и отодвигая от себя мага. Тот, чуть ли не закатив глаза, не на много отодвинулся от воительницы и магией снял с себя своё одеяние. Он был доволен, что может снова ощущать своё могущество, а вот Сиф теперь не очень этому радовалась, проклиная Ракель. Однако, маг быстро понял, что девушка явно не настроена на близость, более того, ее воротит, когда он к ней прикасается, потому он решил повременить до утра.       Когда самые серьезные раны были обработаны, а грязь смыта с усталых тел, оба супруга, не сговариваясь, отправились на ложе. Впрочем, они и вовсе не разговаривали. Воительница отодвинулась к самому краю кровати и просто тихо лежала, Лофт мог поклясться, что она так и не уснула.       Утром маг не обнаружил Сиф в постели, зато услышал, как в купальне плещется вода. Неужели опять пошла отмываться? Как оказалось, воительница скорее пыталась содрать с себя кожу, нежели помыться. С остервенением скребя мочалкой по телу, она оставляла на гладкой коже красные полосы. На трикстера она взглянула лишь мельком. Но, когда Локи снял с себя одежду и вошел в воду, асиня остановилась, откинула со лба волосы и посмотрела на него полным безмолвного вызова взглядом.       — Ты так скорее до костей доскребешь, — трикстер подошел к супруге и забрал у нее «оружие».       Локи вновь провел руками по каждой маленькой подживающей царапинке, залечивая ее, а Сиф молилась, чтоб он скорей прекратил это. Когда руки мага опустились к бедрам, девушка вздрогнула, внутренне сжимаясь, что заставило принца вернуться к их первоначальному разговору.       — Он тебя трахнул, — это была констатация факта, выплюнутая сквозь зубы, в которой читалась злость и обида. Игрушку Лофта опять трогали без разрешения. Сиф поморщилась, осознавая, что именно так трикстер и думает.       Маг рывком грубо подхватил ее под бедра и усадил на бортик бассейна. Воительница слабо и почти неохотно попыталась отпихнуть его, но маг прижался к ее шее губами, целовал, выводил влажные дорожки и прикусывал, не разжимая ледяной хватки своих рук. Пальцы впивались в кожу воительницы с такой силой, что наверняка остались бы синяки. Он прижимал ее к себе и целовал так, будто хотел стереть следы чужого пребывания, заново поставить свои метки.       Девушка хрипло застонала, когда его клеймо заалело на ее ключице. Руки Лофта легли на ее грудь и нарочито медленно, с нажимом провели вниз, обратно к бедрам. Короткий поцелуй в губы, и маг спустился ниже. Его язык принялся выписывать невероятные узоры между ног супруги. Сиф коротко вскрикнула, когда он задел особенно чувствительную точку и добавил к языку еще и пальцы. Она опустилась на мраморный пол, тихо постанывая и подаваясь бедрами навстречу движениям Лофта.       Тело воительницы приятно подрагивало в руках мага, выгибалось ему навстречу и просило большего. И трикстер с удовольствием дал ей это, окончательно утверждая свои права на ее тело. Спустив вниз и продолжая удерживать асиню на весу, он вжимал ее в бортик купальни, резко, не сдерживаясь, входя в ее тело, вырывая из ее горла стоны. Сиф обхватила руками его плечи, а ногами бедра, и пыталась теснее, ближе прижаться к Лофту, податься навстречу, ловя темп. Дыхание рваными вздохами вырывалось из груди, опаляя шею супруга, в которую она уткнулась. Ногти царапали начавшую подживать кожу на его спине. Еще несколько сильных толчков, и воительница в голос застонала, чувствуя, как накатывает огромными волнами невероятное наслаждение. Трикстер продолжил двигаться в ней, заставив Сиф еще раз захлебнуться криком, после чего излился в тело девушки, тихо выдохнув ее имя.