***
В тронный зал маг и воительница вошли рука об руку. Там их уже ждали Всеотец, Тор и его земная женщина, Джейн. Сказать, что они слегка удивились, было бы крайне неправильно. Если у Джейн просто округлились глаза, то Тор сначала побледнел, потом покраснел, потом, кажется, позеленел, правда, из-за отсутствия ётунов в ближайшей родне, до синего цвета так и не дотянул. — Всеотец, объясни, — проскрипел сквозь зубы громовержец. — Сиф теперь жена Локи. Это было мое решение, — спокойным и властным тоном Один предупредил взрыв эмоций, который мог последовать за его словами. Молодая пара приблизилась к общему собранию. Девушки приветственно кивнули друг другу. Мужчины же были словно львы — гордые, величественные и опасные, собравшиеся, готовые в любой момент издать громогласный рев и прыгнуть. Оба молчали и оба сверлили друг друга взглядами. Сдерживала их только публика. Сиф понимала, что вечно так продолжаться не может, а при них с Джейн они, видимо, разборки устраивать не будут. Она поспешила вернуться к заготовленной роли, потому повернулась к Одину и, по привычке приложив к груди кулак и чуть склонив голову, обратилась: — Всеотец, можем мы с Джейн покинуть Вас? — Да. За вами пришлют чуть позже. Выходя, воительница пропустила вперед мидгардку и обернулась через плечо, кинув обеспокоенный взгляд на мага. Послышался глухой стук затворившейся двери. — Тор, — трикстер подал голос первым, льстиво улыбнувшись. — Локи, — сухо ответил громовержец. — Один! — неестественно весело выкрикнул Всеотец, но на него никто не обратил внимания. — Брат, я так рад, что ты почтил нас своим присутствием, — Локи медленно двинулся в обход брата к небольшому столу, на котором стоял графин и кубки. — Хватит шипеть, словно змея, испуская яд. Я знаю, что это ты не давал мне связаться с Хеймдаллем и перехватывал сообщения, — Тор поворачивался вслед за братом, не открывая спину. — Тогда почему же я еще здесь, а не в темнице? Обычно вы не медлите, — трикстер вперил в брата пронизывающий и холодный взгляд. — Только потому, что Тор все-таки смог явиться сюда, — вставил Один. Однако, казалось, что Всеотец говорил в пустоту — братья были поглощены друг другом, и Локи отреагировал только, когда заговорил громовержец. — Потому что ты еще не успел натворить дел, которые замышлял, — старший принц перехватил Мьёльнир и крепче сжал рукоять. — А ты уверен, что разгадал мой план, братец? Ты как всегда наивен, словно девица, — ухмыльнулся Локи. — Не смей сейчас разговаривать со мной так, брат, — громовержец сделал шаг вперед. — Брось, Тор. Давай-ка присядем, выпьем вина, — Локи поднял графин и демонстративно налил себе в кубок искрящегося ароматного напитка. — Раньше я не боялся пить с тобой и принимать дары из твоих рук. Но не теперь. Пей сам свое вино, — угрюмо пробасил Тор. — Как пожелаешь, — Локи отпил из кубка, не сводя взгляда с брата. — Может быть, мы перейдем к проблемам насущным? — Один грохнул копьем об пол, наконец вспомнив, что он здесь царь. — Подожди, Отец. Я все еще желаю знать, как ты мог отдать Сиф ему в жены! — теперь громовержец развернулся к Всеотцу. — Мне нужен наследник, Тор. А твой сын не сможет занять трона Асгарда, если мать его — человек. — А знаешь, Сиф не против, — вставил свое маг. — Она уже носит ребенка, я видел. И она просто согласилась? — Тор выглядел, как минимум, растерянным. Тяжело было поверить в то, что гордая воительница вот так просто сдала себя в руки фрейлин и дам, которых всегда презирала. — Наш милостивый Отец не оставил ей выбора, впрочем, как и всегда, — Лофт даже не пытался скрыть некоторую злобу, прозвучавшую в голосе. — Тебе досталась достойная женщина, Локи, чем ты недоволен? — воззрился на него Всеотец. — Лишь тем, что она — очередная жертва дипломатии, которую ты решил использовать в своих целях, так же, как и сына Лафея когда-то, — трикстер отпил еще глоток, наблюдая за реакцией отнюдь не Одина, а брата. — Не нужно так утрировать, Локи, — покачал головой Тор. — Утрировать? Поднабрался умных словечек в Мидгарде? — Хватит! Мы здесь не для пустых споров! — Один снова грохнул копьем об пол, обращая на себя внимание сыновей. — Тор, у тебя была еще какая-то весть для меня. — Да, Отец. Джейн беременна, я хотел бы провести свадьбу здесь, в Асгарде, согласно обычаям, — теперь все внимание старшего принца было обращено к отцу. Услышав о беременности земной женщины брата, маг заинтересовался. Такое положение дел могло быть на руку для них с Сиф. Эта ночь с воительницей обещает быть бурной и полной дискуссий. Локи подметил, что любит такие моменты их совместной жизни, особенно, когда девушка возбуждена и за словом в карман не лезет. — Что ж… Так тому и быть, значит. Обговорим детали позже, — кивнул Один. — Сейчас же я должен обсудить с вами угрозу, нависшую над Асгардом. Кажется, бурную ночь придется отложить…***
Сиф решила проводить Джейн в свои покои, чтобы иметь возможность поговорить с ней, пока мужчины там прожигают друг друга взглядами и дерут глотки. Они обе — беременные женщины, ну почти, им нужны тишина и спокойствие. Всю дорогу мидгардка безмолвствовала, молча шла следом, но, когда они начали подниматься по лестнице и прошли уже два пролета, она вдруг подала голос: — Сиф. — Да? — воительница обернулась и остановилась. — Ты не устала? Я подумала, что у тебя уже большой срок, но ты так резво поднимаешься по ступенькам… — начала Джейн. Сиф мысленно дала себе подзатыльник, подумав о том, что Локи бы уже три шкуры с нее содрал за подобное. Она была погружена в свои мысли и сама не заметила, как перестала придерживаться образа. — Я… Да, может быть, ты и права. Просто мое воинское прошлое дает о себе знать, — попыталась выкрутиться девушка. — Послушай, мы с тобой не очень хорошо знакомы, и я сейчас влезу не в свое дело, — затараторила женщина, но Сиф перебила ее. — Джейн, давай сначала дойдем до спальни? — Ох… Конечно. А в чью спальню мы идем? — поинтересовалась смертная. — В наши с Локи покои. Я была бы не прочь поговорить с тобой, мы ведь в одинаковом положении. — Откуда ты… — начала было Джейн, но Сиф опередила вопрос. — Ты устала подниматься, поэтому и спросила меня, — она снисходительно улыбнулась, а Джейн смутилась. — Возможно, это с не привычки, но тогда ты бы не опиралась сейчас на стену от головокружения. И тебя, вероятно, тошнит. Сиф не проходила всё это сама, но, чтоб хорошо играть свою роль, ей пришлось прочитать множество книг, которые находил Локи. Она практически наизусть знала выдержки из этих самых фолиантов и остановилась, дожидаясь, когда возлюбленная Тора придет в себя. Долго ждать не пришлось, и скоро мидгардка заявила, что можно продолжать подъем. Впрочем, оставался-то всего один пролет. Войдя в комнату, воительница приглашающе указала на кровать, а сама выглянула в коридор и позвала Астрид. Фрейлина явилась меньше чем через минуту, и девушка попросила ее принести чаю. Та спешно удалилась, впрочем, как всегда. Что Сиф любила в Астрид больше всего, так это расторопность. — Так, что ты хотела спросить? — повернулась к своей гостье воительница. — Не знаю, как сказать. Я думала, что ты тоже не особо любишь Локи. Он натворил столько дел… Я понимаю, что вы друзья детства и все такое, Тор рассказывал, но то, что ты с ним… мягко говоря, неожиданно, — Джейн говорила быстро, да к тому же еще и путалась в словах от волнения. — Это было не мое решение, а Всеотца. — Как брак по расчету или что-то вроде того? — высказала предположение Джейн. — Да, что-то вроде того, — неопределенно ответила воительница, поморщившись. — Но… Слушай, это не мое дело. Но тебе ведь приходится еще и ночами его терпеть. Мне казалось, Локи в этом вопросе такой же грубый, как и в остальном, — нахмурилась женщина. — Локи никогда не бывает грубым… — начала Сиф. — Я не так выразилась, — замахала руками Джейн. — Просто он любит очень обидно шутить и устраивать всякие неприятные вещи. — В постели он… — Сиф быстро прокрутила в голове известные варианты того какими мужчины могут быть в постели и решила остановиться на чем-то среднем. — Он не грубит, но и нежным любовником его не назовешь. Видимо, любопытной землянке такого ответа показалось мало. — Я думала, Локи и в постели умудряется чудить, — хмыкнула она. — Ну… Он любит не раз за одну ночь, — Сиф повторила сказанные когда-то фрейлиной слова. — Он ведь Бог, в конце концов, я думала, для них это нормально, — пожала плечами женщина, вспоминая их с громовержцем ночи. — Ну, у каждого Бога тоже по-своему… — девушке не очень хотелось углубляться в тему, о которой она ровным счетом ничего не знала, и она поторопилась перевести разговор в другое русло. — Так как проходит твоя беременность? — Пока все хорошо, но я только на пятой неделе и еще рано что-либо говорить. А как ты? Уже знаешь, кто у вас будет? — У меня пятый месяц. Не хочу знать, кто это, но я бы хотела мальчика. Он бы вырос сильным мужчиной и стал бы прекрасным наследником престола, — воительница улыбнулась, представив себе на секунду маленькую взъерошенную копию Локи с ее, Сиф, глазами. — Ох, да ты верно действительно счастлива. Не жалеешь, что бросила все эти штуки? Ну, мечи и прочее… — поинтересовалась собеседница. Ответить Сиф смогла только после того, как приняла чай у запыхавшейся фрейлины, разлила его и подвинула к кровати маленький столик, чтобы им было удобнее. Разговор затянулся до полуночи, да и мужчины что-то не спешили расходиться. Сиф даже успела поволноваться, не натворили ли они глупостей. Но к исходу третьего часа в комнату наконец вошел трикстер. Окинув Джейн равнодушным взглядом, он велел стражнику в коридоре проводить ее в покои брата. Супруги остались наедине. — Что было? — поинтересовалась Сиф, составляя на поднос чашки. — Тор немного побурчал по поводу твоей «потерянной» невинности, — пожал плечами маг. — Если бы это было все, то ты не выглядел бы таким усталым, — девушка скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на младшего принца. — Ты ждешь, что я сейчас же расскажу тебе все? — ухмыльнулся трикстер, вопросительно подняв бровь. — Нет, — девушка развернулась, давая понять, что обиделась. Локи фыркнул. — Мы обсуждали угрозу, возникшую со стороны Муспельхейма, — заметив заинтересованный взгляд, брошенный девушкой, Лофт продолжил, — завтра я отправлюсь туда вместе с Тором. А по возвращении мы с тобой обговорим нашу маленькую ложь еще раз, у меня появилась идея. — Не люблю, когда ты рассказываешь коротко, — покачала головой Сиф. — Я сегодня и так был слишком красноречив. Настолько, что хочется помолчать. Маг начал снимать с себя доспех. Он, конечно, знал, что в покоях его будет ждать допрос, но ему на данный момент хотелось лишь одного — отдохнуть. — А что Тор и Джейн? Сколько они здесь пробудут? — Тор хочет провести здесь свадьбу, так что, думаю, они надолго, — сухо ответил маг. Девушка зевнула и увидев, что трикстер силится сдержать себя от того же, толкнула его к постели, двинув бедром. — Давай-ка, раздевайся, муженек.