Under protest

      Всеотец снова вызвал Локи через три дня, чтобы объявить дату свадьбы. К его удивлению, младший принц казался абсолютно спокойным, не то, что в прошлый раз. Он даже как будто примирился со своей судьбой. От этого Одину становилось не по себе, но подловить Локи он не мог, как бы ни старался. Зато Леди Сиф оставалась всё такой же покорной, но весьма мрачной, что давало повод не подозревать принца, ведь ему-то от семейной жизни с такой женщиной плохо точно не могло стать. Пару раз Всеотец даже начинал сожалеть о своем решении относительно воительницы. Может быть, действительно стоило отдать младшему в жёны другую? Например, Фрейю, Сигюн или Сигурд — они достойные женщины… Однако мысли эти очень скоро оставили Всеотца.       Во всеуслышание о свадьбе объявили в тот же день. Весь дворец встал на уши. Все фрейлины были заняты шитьем платья для невесты, поделкой украшений и обдумыванием разных блюд, которые можно предложить поварам подать к столу. Слуги украшали дворец, а придворные беспрестанно обсуждали такую неожиданную новость. Несколько девушек даже грустно вздохнули, узнав, что принц более не свободен.       Сиф и троица воинов сидели в комнатке, где всегда любили собираться, чтобы выпить, обсудить что-нибудь и просто поболтать долгими вечерами.       — И что? Он просто так сообщил тебе об этом? — удивленно и немного шокировано спросил Фандрал.       — Поставил перед фактом, — обреченно кивнула Сиф.       — А что же Локи? — спросил Вольштагг, оторвавшись от куриной ножки.       — Он… Это же Локи. Он всё обращает в шутку, — воительница решила ничего не говорить друзьям о их маленькой договоренности с принцем.       — Хочешь сказать, что он просто посмеялся над тобой? Ему-то точно не о чем волноваться, — покачал головой Фандрал.       — Локи тот ещё говнюк, но даже ему не всё равно, Фандрал, — вздохнула Сиф, пытаясь убедить в этом друзей.       — То есть, он видит в этом не просто очередной повод развлечься? — наконец подал голос молчаливый Огун.       — Не знаю, но он тоже не в восторге от открывающихся перспектив, — Сиф поднялась со своего места и отошла к окну.       — Сиф… Мы все тебя поддержим. Может быть, мы сможем переубедить Всеотца, заставить в конце концов… — с запалом начал белокурый воин, яро жестикулируя и выдавая свое беспокойство.       Сиф оглянулась на него через плечо:       — Он непреклонен. Не волнуйтесь за меня.       — Мы не можем не волноваться. Ты наш друг, — Вольштагг даже отложил поднос с едой.       — Я что-нибудь придумаю, — вымученно улыбнулась Сиф. Она ожидала такого порыва опеки от своих друзей, но сейчас это было лишним.       — Да что ты можешь придумать?! Если всё решено! Что ты сделаешь? — повысил голос Фандрал. — Ты теперь словно его собственность! — он стукнул кулаком по стене и вышел. Сиф смотрела ему вслед, не понимая, что его так разозлило.       — Уйди с дороги, Локи! — послышалось из-за угла. Через секунду оттуда же вынырнул маг, всё ещё удивленно смотрящий вслед удаляющемуся воину.       — Что за муха его укусила? — но на вопрос трикстера никто не ответил. Войны только напряженно сверлили его взглядами. — О, я смотрю, вы все ещё не в восторге от моего общества, — Локи наградил всех присутствующих нахальной ухмылкой и повернулся к Сиф. — Моя Леди, позвольте вас на пару слов, — он протянул ей руку.       Сиф не приняла её, но прошла к выходу, а Локи двинулся следом. Вольштагг провожал их угрюмым взглядом, а Огун… это же Огун — всё таким же беспристрастным.       — Ты же понимаешь, что они все не в восторге от происходящего? — девушка посмотрела на Локи.       — Я знаю, кто из них больше всего не в восторге, — маг даже не повернул головы, просто продолжал идти по коридору.       — О чем ты? — Сиф резко остановилась.       — Ты действительно не поняла? — усмехнулся мужчина, повернувшись к ней и тоже остановившись.       — Не надо отвечать вопросом на вопрос!       — Давай-ка, подумай, отчего так разозлился твой дружок, — Локи оперся об стену и выжидательно посмотрел на Сиф. — Хочешь сказать… — асиня не смогла вымолвить ни слова. Если всё действительно обстояло так, как хочет показать Локи, значит, Фандрал всё это время был ей не просто другом. Теперь понятно, отчего так тяжело ему было слышать, что Сиф должна будет жить с другим мужчиной, должна будет носить его ребенка. Девушка подняла на Локи пораженный взгляд.       — Тор и тот быстрее соображает, Сиф, — но девушка даже не обратила внимания на эту подначку.       — Мне нужно будет найти его, — покачала головой девушка, не веря услышанному.       — Не сейчас. У нас другие планы, — Локи оторвался от стены.       — У нас? Ты уже говоришь так, будто мы семья!       — А мы и есть семья! Не забыла? Свои эмоции оставляй в пределах своей комнаты, а лучше только в пределах моей. Иначе, нас очень быстро выведут на чистую воду, — отрезал Локи.       Сиф проглотила обидные слова, рвущиеся из неё, и едко спросила:       — И что же «мы» будем делать?       — Мы как раз займемся обсуждением твоего поведения. Но только когда дойдем до моих покоев, — маг развернулся и направился дальше по коридору.       Сиф закатила глаза и последовала за ним, подстраиваясь под широкий шаг мужчины. В покоях у Тора она бывала, а вот у Локи ни разу, знала только, что они рядом. Трикстер не любил даже, когда к нему заходил брат, что уж говорить о друзьях. Единственной, кто имела доступ в его покои, была покойная царица и его мать Фригг. Остальным же Локи даже заглянуть не давал, аргументируя тем, что они одним своим присутствием у его дверей наводят хаос и беспорядки. А теперь, получается, он сам приглашал её в свои запретные хоромы. Надо же!       Поднявшись на несколько этажей выше, они попали в небольшой коридор с аркообразным потолком и огромным окном во всю стену, вид из которого выходил прямиком на главную площадь Асгарда. Сиф даже невольно остановилась и с восхищением посмотрела на открывающуюся панораму вечернего города.       — Нравится? — с ухмылкой спросил Локи.       — Да, — девушка восхищенно выдохнула.       — С моей постели такой же вид, будешь созерцать каждое утро.       — Ты умеешь портить момент, — воительница отвернулась от окна и, проходя мимо трикстера, «случайно» задела его плечом.       Усмехнувшись, Локи проводил её к двери и даже учтиво распахнул перед ней. Девушка оказалась в комнате действительно подобной комнате Тора, только вместо привычного оружия и мехов повсюду были книги. Сотни книг. Тысячи. А кроме них столько всяких интересных штук, что казалось, никто не сможет осмотреть их все и за несколько столетий. Здесь и чучела разных тварей, и какие-то непонятные скляночки, содержимое которых отличалось не только по размеру, но и по степени «живучести» и подвижности, и всевозможные реторты, и пробирки и другие приборы, названия которых девушка не знала. А кроме всего этого многообразия ещё и растения. Да, она даже представить себе этого не могла, но у Локи были растения: красивый папоротник в углу и странного вида цветок с большим бутоном на столе. Первым делом Сиф направилась осматривать их. Сама она растения не особо любила, но видеть что-то подобное в комнате трикстера было странным. Только она занесла руку, чтобы дотронуться до листков папоротника, как сзади послышался насмешливый голос:       — Я бы на твоем месте этого не делал.       — Почему? — обернулась к нему Сиф.       — Он такой же, как мой голос, — Локи выразительно поднял бровь.       — Наполнен ядом, — это был даже не вопрос.       — Схватываешь на лету.       — А тот, что на столе? — девушка кивнула головой в сторону странного бутона.       — А этот можно, — позволил маг.       Сиф подошла к столу и пальчиком аккуратно погладила плотную зеленую кожицу. Ей даже показалось, будто цветок слегка пошевелился, и она расценила это, как просьбу дать ему ещё немного ласки. Вряд ли маг удостаивал несчастное растение своим почти царским вниманием. Но, когда асиня провела по листку ещё раз, цветок резко дернулся и её палец оказался плотно зажат в раскрывшемся и тут же захлопнувшемся бутоне. Было не больно, но она чувствовала, как давление с каждой секундой всё растет.       — Локи! — девушка возмущенно оглянулась на своего жениха. — Ты сказал, что его можно трогать!       — Я разве говорил, что это безопасно?       — Ах ты… — трикстер с довольной улыбкой выслушал в свою сторону несколько непечатных выражений. — Вытащи мой палец.       — Попроси меня лучше.       — Ну уж нет, Локи! — Сиф в очередной раз попыталась самостоятельно выдернуть пострадавшую конечность.       — Как знаешь, моя Леди, — с гаденькой улыбочкой маг повернулся к скляночкам и сделал вид, будто чем-то ужасно занят.       Давление на палец становилось практически невыносимым. Сиф чувствовала, что ещё минута, и кости затрещат.       — Пожалуйста, — она скривила губы и с явным неудовольствием уставилась на мага. — И не говори, что мне надо сказать «мой господин» или ещё что-то подобное. Иначе я скажу это, но потом собственноручно вырву твой гаденький язык.       Локи поднял руки, показывая, что сдается. Подойдя к цветку, он аккуратно надавил на маленький выступ под нижней «челюстью» и палец Сиф оказался на свободе. Девушка бережно прижала его к груди и с толикой благодарности посмотрела на мужчину.       — Как ни странно, ты все ещё не окончательный гавнюк, Локи.       — Ложное умозаключение.       — Ладно, оставим это, только предупреждай о своих хищных соседях по комнате, — Сиф все ещё осматривала палец на предмет повреждений.       — Брось. Тор тоже вечно его гладил и каждый раз попадался.       Сиф смешно фыркнула и перевела тему:       — Так что там насчет моего поведения?       — Нам нужно обговорить нашу маленькую легенду и линию поведения, которой ты будешь придерживаться. Сейчас просто скажи мне, что ты там наплела своим друзьям, — вмиг посерьезнел Локи.       Асиня начала довольно короткий рассказ, направляясь к кровати и неловко села на неё. Закончив, она выжидательно посмотрела на трикстера.       — Лучше, чем я ожидал, — задумчиво протянул он. — Теперь тебе надо стать первоклассной актрисой.       — И в чем заключается это становление?       — Для начала продолжай гнуть эту линию поведения. Ты раздражена, зла на Всеотца и, конечно же, не желаешь выходить за меня. Но потом тебя пару раз заметят в моей компании и ты будешь… не такой угрюмой.       — То есть, мне делать вид, что я счастлива и мы болтаем о всяких приятных мелочах? — подняла брови Сиф.       — Нет. Ты не делаешь вид — ты счастлива и мы болтаем. Твоя главная задача состоит в том, чтобы я тебе поверил, потому что в этом случае у остальных не возникнет сомнений.       Свою речь Локи произнёс таким тоном, что было понятно — возражения не принимаются. Да девушка и не собиралась сопротивляться. Она многозначительно пожала плечами и сказала:       — Хорошо. Ну, а что дальше?       — Дальше по плану следует целомудренный поцелуй в парке, при небольшом количестве свидетелей, среди которых будут доносчики Всеотца, — продолжил маг. — Далее…       — Стоп. Ты сказал, что поцелуй будет на свадьбе! — вскинула голову девушка.       — Там он сам собой разумеется. А этот необходим для «правдоподобия».       — Только не увлекайся.       — Как будто есть чем, — равнодушно пожал плечами Локи.       — А потом? — кажется, она снова пропустила мимо ушей что-то обидное, а может, ей просто показалось.       — Потом будет свадьба. После неё — брачная ночь, кстати, в тот же вечер, — маг почти обреченно вздохнул.       — Что надо будет делать? — напряженно спросила асиня. Её и так страшила мысль о замужестве, а брачная ночь и вовсе вгоняла в последнюю стадию паники.       — Тебе — ничего. Ты можешь лечь и сразу заснуть. Я всё беру на себя.       — Благородство так и прёт…       — Что-то не нравится? — ядовито спросил Локи.       Девушка встала с кровати, подошла к трикстеру и шутливо пихнула его кулачком:       — Только твоя угрюмая мина, — Сиф улыбнулась одними уголками губ.       Трикстер закатил глаза.       — Спасибо, Локи…