Запись 7
7 марта 2014 г. в 16:28
Да, заказчик принял решение… Но с нашей стороны вопросы и сомнения оставались. Конечно, сумма инфов, которую предложил нам дядя, — совсем не маленькая… Скупиться с нами не собирались. Однако соглашаться и идти на поводу у жадности мы не спешили. Верно, лишняя рекомендация Полиции в личном деле и немалое вознаграждение — всё это очень соблазнительно. Да только мертвецам деньги ни к чему. Наёмники занимаются рискованными делами — но исключительно при высоких шансах на успех операции. И на собственное выживание.
Будучи ровеннским воином, чтящим кодекс наёмников и знающим их обычаи, заказчик отнёсся к нашим сомнениям с полным пониманием. И даже предложил премию за успешное проникновение в священные пещеры, сверх гонорара, который он был готов выплатить в любом случае — хотите, мол, вот прямо сейчас, стоит вам согласиться... Но всё-таки эта операция выглядела гораздо большей авантюрой, чем все наши прежние дела: уж таким безрассудством раньше точно не занимались. Напасть на базу врага неизвестной численности, состава и вооружения, притом под землёй, где ни я сам, ни мои корабельные орудия ничем не смогут помочь Хозяйке… Слишком много переменных в этом уравнении, чтобы браться за его решение без опаски.
И тут дядя сделал умный финт ушами. Теперь, всё обдумывая, я понимаю, насколько умный. Он просто взял нас на «слабо». Прекратил сулить горы драгоценностей и убеждать, как он верит в наши с Риз таланты. А с сомнением в голосе поинтересовался:
— Меня вот что смущает… Сможет ли уважаемый динк Алый Кейирирон успешно следовать подземной тропой вместе с динкой Риззуаго и остальными воинами? Бесшумно, быстро и надёжно — так потребуется продвигаться отряду. В случае с уважаемой даагранралгалран-ри — я спокоен. Несмотря на её хрупкие верхние конечности, уверен, что она способна обучиться всем необходимым для этого комплексам движений. У меня нет сомнений в её профессионализме, она в свои юные годы наёмник опытный. Однако, насколько мне известно, чувствительность карахов и скорость прохождения сигналов нервной системы от караха к кораблю и обратно (тем паче на большом расстоянии) у осийских звездолётов не позволяет управлять карахом с той же эффективностью, которой воин другого вида может управлять собственным телом. А путь предстоит непростой. Неподготовленный разумный пройти и вовсе не смог бы. А пройдёт ли карах? Хватит ли ему скорости реакции, гибкости, и, наконец, сможет ли одолеть настолько непростой маршрут четвероногое создание?
Всё-таки я действительно пацанёнок… Попался на такой простой «развод». Теперь уже я выступал убеждающей стороной. Подыскивал причины и аргументы, почему у нас с Риз всё должно получиться, как задумано. И лишь потому, что сомнения в моих возможностях задели за живое.
— Посмотри на меня, — с жаром принялся распинаться я, — разве не видно отличий этого караха от стандартных? Конечно, он напоминает обычную модель, но имеет множество отличий. Более гибкие суставы. Специально разработанный сбалансированный, крепкий скелет. А лапы, посмотри на эти лапы! — я раздвинул пальцы на передней лапе, выпустив когти, и несколько раз разжал и сжал кулак.
— Необычно, пальцы достаточно длинные…
— Именно! По четыре фаланги в каждом, не считая противостоящих. Конечности очень цепкие и ловкие, подходят для выполнения почти всех работ, на которые способны руки гуманоидов. И задние лапы немногим уступают передним, тоже обладают противостоящими пальцами. С такими я не сорвусь даже с практически отвесной скалы. Тем более что из подушечек снизу могут быть выпущены крошечные щёточки-крючки, помогающие сцеплению с поверхностью.
— Я вижу, впечатляет, динк. Но что со скоростью реакции?
И тут вмешалась Риз:
— Кейирирон уже сказал, что данный карах — совершенно нестандартный. И главное его отличие — «глубина подключения», чувствительность и устройство нервной системы. Это первое искусственное тело такого рода. Оно передаёт кораблю-оператору ощущения от всех пяти чувств с необычайной скоростью. Как бы сказать? Вовлечённость корабля в действия караха гораздо выше обычного. Вот в чём заключается та самая глубина подключения. Осязание, вкус, обоняние, зрение, слух — на все раздражители реакция будет чрезвычайно высокоскоростной. Ради этой цели даже чувство боли не приглушено в данной модели: ведь боль необходима для воина в сражении. Это по-настоящему боевой карах. И да, видите, все уязвимые места защищены пластинами, похожими на костяные?
Риз долго ещё вещала, как заправский коммивояжёр, убеждая «вышку» Сияющего Союза, что выполнить задачу при помощи такого замечательного караха мне будет просто раз плюнуть. Но это искусственно созданное тело действительно было уникальным. Разрабатывалось оно специально для меня братом Риззуаго — да, тем самым обожаемым и Страем, и всей-всей Осией разумным. А он в генном конструировании и смежных науках толк знает. Талантище. Заявился он к нам недавно и просто так, за здорово живёшь, предложил сделать мне дополнительную тушку с повышенной чувствительностью. Я не раз ныл Риз, насколько же карахи неудобны в этом отношении — она гораздо быстрее и стремительнее меня! Конечно, она Хищница, да ещё хорошо натренированная… Так что всё закономерно. Но мне казалось, что инструмент, настолько медленно реагирующий на команды, для настоящего воина почти бесполезен. Я должен обдумывать приказы каждому мускулу «боевой перчатки», можно так сказать, в то время как своим собственным телом управляю практически бездумно. Пусть в управлении карахами я действительно хорош, однако скорость реакции дополнительного тела даже у меня соответствует достаточно низким показателям таких гуманоидов, как люди и арги. А хотелось бы иметь по крайней мере реакцию фрурра или тергерена… Не говоря уже о какой-нибудь из рас Ведающих Ка.
И тут очень кстати объявился братик Риз с предложением сделать караха моей мечты. Сказал, что ему для чего-то потребовалось разработать похожий тип караха, а мой будет прототипом промежуточного варианта. Надо, ему, понимаете, отработать модель с повышенной «глубиной погружения». Для чего — не скажет. Но для партнёра любимой сестрёнки расстарается, выполнив все пожелания. Ну, мы с Риз и принялись желать… И про конечности, и про скелет особенный, и про размер, и про кожу, и про зубы, и про обоняние, и про слух, и вообще чувствительность. Зверюга получилась знатная. Я нового караха в по-настоящему серьёзном бою ещё не испытывал, но что он намного круче моего родного, сразу видно. Две большие разницы, управление стандартной моделью и этой. Столько апгрейдов! Хе, кстати, про апгрейды: наш юный гений от прикладной генетики предлагал ещё снабдить караха мужскими половыми органами. Мол, «если захочешь приобрести новый опыт, повышенная передача чувств позволяет…». Я с ужасом отказался. И боюсь, отказался в грубых выражениях. Ну сами посудите: зачем караху копулятивные органы и прочие излишества? Особенно боевому караху. Эти самые органы обладают слишком большой, опасно большой чувствительностью. Знаю, потому что у меня самого это дело в теле имеется. Но я корабль, и всё нежное и уязвимое запрятано глубоко внутри. А половые органы почти у всех позвоночных как-то слишком ненадёжно спрятаны. Самое уязвимое место. Хочешь устроить болевой шок разумному, чтобы он (на самцов действует особенно сильно) и вдохнуть не мог, не то что помыслить о сопротивлении? Порази его органы размножения. На фиг, мой инструмент — моё оружие! — не должен обладать такой слабостью. И вообще, к демону всякие «новые впечатления».
Брат Риз, слава Небу, обижаться и не подумал. Просто пригрозил туманно, что как-нибудь сделает мне и караха с мужскими органами, уже на свой вкус, но сейчас выполнит всё, как мне нравится. Мы с Риз вздохнули с облегчением. И с восхищением, когда увидели то, что у него в результате получилось. С тех пор я использую любой повод, чтобы поиграться с обновкой.
Дядю вот тоже впечатлило. Хотя, повторюсь, всё это — ну, лично моё впечатление — было просто хитрым ходом, чтобы заинтересовать нас самих в опасной работёнке. Сработало же — мы с Риз наперебой хвастались, какой у меня подходящий для лазанья по пещерам карах. А дядя умилённо так нам внимал. До тех пор, пока Риззуаго не упомянула, что это разработка самого её брата. Сочетание слов «самого» и «брата» насторожило клиента, и тот переспросил:
— Твоего брата, Риззуаго?
— Да, мой брат — один из лучших генетиков всей Федерации, — с нотками гордости в голосе отозвалась Риз. Любовь к своей семье и гордость за неё — это, кажется, отличительные черты всех даагранралгалран-ри.
Вообще-то лицо наш заказчик имел суровое и невозмутимое. Будто гемма, из тёмного агата вырезанная. И его лиловатые глаза смотрели цепко и пронзительно, не меняя своего выражения. Но тут я вполне мог наблюдать по лицу всю работу мысли в голове этого ровна. Задумчивость, шок осознания, удивление — а потом лёгкое опасение. До него явно дошло, кем мог быть совсем молодой учёный-генетик из расы Хищников, имеющий отношение к разработкам карахов для осийских звездолётов. В конце концов, слава Делора гремит на всю Федерацию. Он сейчас даже не один из лучших — он, во имя Духов Пространства, уже самый лучший генетик в Федерации Тан. Риз ещё поскромничала. Ведь без её брата не было бы самого Завода на Осии. Не было бы меня.
— А твой брат… Он не против того, какой работой ты занимаешься, динка Риззуаго? И не будет ли он против твоего участия в этой операции? — осторожно поинтересовался дядя.
Риззуаго, конечно, подняла его на смех: мол, она воин, профессионал, и брату до её работы не должно быть никакого дела, как и нашему заказчику до её брата. Но рвения и энтузиазма у ровна явно поубавилось. Понимал он, ой понимал: случись чего с его сестрёнкой, тот самый Делор Чёрная Дыра устроит такие неприятности всем замешанным в этом деле, что смерть им покажется счастьем. Не только лишь о гениальности Делора ходят слухи по Федерации… Или ровн опять играл?
Как бы то ни было, обсуждали мы всё это, обсуждали и вдруг как-то незаметно поняли, что действительно собираемся ввязаться в эту авантюру с подземным озером и похитителями святой воды. Нас просто разобрал азарт, и стало интересно. Мы всё-таки ещё во многом были детьми. И нас постоянно тянуло проверить — а на что мы способны? Тянуло на приключения.
Переглянулся я с Риз, увидел в её огромных фиолетовых глазах, опушённых чёрными ресницами, огонёк пьянящего азарта, удивлённого испуга и восторженного предвкушения… Наверняка сейчас красные глаза моего караха смотрели на неё с тем же выражением. Мы одновременно кивнули друг другу.
— Господин высший динк, мы согласны на ваше предложение и готовы к заключению контракта. Обговорим детали? — вымолвила Риз.
***
Обговаривали детали мы долго. Азартно обсуждали, что нам потребуется для выполнения задания и как оно будет происходить. Дядя, к его чести, уже знал: Риз предпочитает командовать подразделением, в составе которого мы выполняем ту или иную работу (нет, всё-таки кто ему нас порекомендовал, а?). Ей всегда было важно, чтобы наши жизни зависели только от неё. Риз на случайности и на незнакомых разумных полагаться не собиралась. К тому же никто, кроме неё, не мог командовать у меня на борту. По этому пункту заказчик сопротивлялся недолго. Зато всё остальное… Ему с Риз явно доставляло удовольствие спорить о каждой мелочи, в деталях разрабатывая план операции. Хотя наш «серьёзный дядя» очень даже серьёзно успел подготовиться. Прямо здесь, на базе Космической Полиции, ждала команда воинов, которым предстояло вместе с нами лазать по пещерам светлой стороны Ровенны. Потрясающая предусмотрительность… И отличный расчёт — такая подготовка доказывала его уверенность в том, что Риззуаго обязательно возьмётся за это задание и согласится с основными моментами предложенной им программы действий. Однако в результате двухдневных переговоров было решено, что не весь взвод ровнов отправится с нами на задание. От станции я отстыковался, неся в своём теле всего шестерых дополнительных пассажиров.
