День, когда я впервые умер

      Так, о чём я писал-то? Ну, кроме всех тех сантиментов, в которые меня занесло? По идее, хотел же рассказать о своей смерти и о том, что при этом чувствовал. Похоже, пришла пора написать, как я, собственно, дошёл до жизни такой. То есть не жизни, а наоборот… А для этого вам придётся потерпеть некую дополнительную предысторию о нас с Риз. Ну, чтобы понять, чего мы вообще забыли на Ровенне. Хотел бы я сказать: «всё по порядку», но… Поздно для этого, учитывая мой способ изложения.       Итак, сбылась мечта идиота, я всё-таки стал воином. Той разновидности, которая называется «наёмник». И Риз, естественно, стала моей напарницей… Кстати говоря, именно она в нашей паре главная. Не просто так порываюсь её Хозяйкой обзывать. Она обычно определяет, куда мы летим, сколько времени в этом «куда» будем оставаться и какую работу берём. Или не берём. И как будем её выполнять. Или искать. Почему? Во-первых, у неё здравого смысла больше. Ну, немножечко. Вот на самую малость. Во-вторых, у неё опыта больше, так как она старше. А что я успел в жизни повидать, кроме Осии? Да ничего. А она с младых когтей на воина учится, и далеко не на единственной планете. В третьих, с общением у меня до сих пор не ахти, а у неё, похоже, полный порядок. Она вообще какая-то непробиваемая в этом отношении. Так что переговоры все с заказчиками, да и любыми другими разумными, — лежат на «хрупких плечах» Риззуаго. И наконец, характер у неё такой. Крепче стали. Тянет её доминировать.       Вообще, боюсь, что Риз меня как-то подсознательно считает более нежным и уязвимым, чем она сама. Парнем, нуждающимся в постоянной опеке. Только потому, что я самец. Сексизм какой-то. И главное, неоправданный — я-то не самец даагранралгалран-ри. Вам напомнить, насколько я больше Риззуаго? Она же из мелких. А я, как-никак, звездолёт. И для яхты даже несколько крупноват — уже Рэша, который принадлежит братцу моей Хозяйки, здорово переплюнул. А он ведь самый старший из всех нас, яхт. Конечно, можно закатить Риз роскошный скандал, потребовать равноправия полов и укорить в шовинизме… Но вот скажите, оно мне надо? И я не только про то, что не люблю скандалов и громких звуков. Ну добьюсь я равноправия, а что мне с ним делать? Поперёк мамки в пекло, то есть в переговоры, лезть? За Риз всё планировать? На фиг! У неё своя работа, а у меня своя. Каждый должен делать то, что у него лучше получается. Это и есть партнёрство. Каждый из нас выучил слабые и сильные стороны другого. И научился полагаться на эти самые сильные стороны, чтобы компенсировать собственные слабости. И наоборот. А то что сталось бы, если б Риз полезла делать мою работу? Мелкие в космосе, аки звездолёты, не летают (ладно, кроме нашедших себе пару дагелиан и рифовых аборигенов)! И не могут бодрствовать круглые сутки, стоя на вахте, и карахами не управляют, и… Много чего не могут, в общем. Вот так-то! Поэтому лучше и я рыпаться не буду. К тому же, когда меня вдруг начали пытаться оберегать — знаете, а это оказалось приятно! Даже иногда задумываюсь: а что бы такого сделать, чтобы Риз меня ещё больше баловать начала? Гм, хотя я сам-то не представляю, как это меня можно баловать, в чём бы это выражалось. Ладно, пролетели. Вернёмся к нашей стезе наёмников.       Мы дерёмся по найму. За деньги или за ценные товары. Охрана, участие в локальных конфликтах, освобождение заложников, поиск сокровищ и артефактов, доставка опасных животных и грузов, поимка преступников — берёмся за широкий спектр краткосрочных заказов. Проще перечислить, чем мы не занимаемся. Конечно, всё в рамках законов Федерации… Не уверен, правда, что Риззуаго все эти законы так уж назубок знает. Но не суть важно — она же из Ведающих Ка. А с кем, по-вашему, согласуют всякие законы, кто их устанавливает? Определяет дух этих самых законов? Вот то-то и оно. Нам идёт в плюс раса моей Хозяйки — ведь такой престиж! Если ты нанимаешь Ведающую Ка для какой-нибудь заварушки — это как знак качества, гарантия того, что правда на твоей стороне (пафос, пафос). Ну, если не правда, то Ка уж точно, и, соответственно, на твоей стороне будет закон Федерации Тан. Конечно, мы и вне Федерации работаем… И постепенно приобретаем известность. Как же — целая воительница даагранралгалран-ри на новейшем осийском звездолёте. Фу-ты ну-ты, сплошные «понты» и выпендрёж. А вы обстановку у меня в каютах видели? Для брата Риз на Заводе не поскупились, что. И вообще, Хищники в комфорте и красоте толк знают. Не будь Риз ещё ребёнком, да ещё и такой… э-э, убеждённой воительницей, приверженной простоте, вообще страшно подумать, какие блеск и богатство царили бы у меня на борту. Впрочем, Риз мои вкусы учитывает не меньше своих, так что не царили бы. Но бывает и роскошь, которая не бросается в глаза, которая роскошна именно благодаря простоте и утончённости. И это у нас таки есть. Хотя мои интерьеры другим разумным могут показаться мрачноватыми… Я же говорил, что Риз учитывает мои вкусы? А вообще-то, я сам по себе, весь целиком, а не обстановка во мне, считаюсь предметом… гм, существом большой роскоши. Да-а-а, я крут безмерно! Развиваю скорость во много раз выше световой, не нуждаюсь в большом экипаже, комфортен для пассажиров, интеллигентен и образован (у меня на компе рекламных буклетов с Осии знаете сколько завалялось?). А ещё я здорово разбираюсь в самых разных способах ведения боя, секу в оружии — от кеплитовых метательных кинжалов и духовых трубочек древней Ладнии до импульсных пушек и белковых детонаторов для пульвексера!       Простите, это нервное… Похоже, от стресса я начинаю бахвалиться и одновременно иронизировать над собой. Но новейшие осийские корабли действительно котируются очень высоко, это я не прихвастнул. Вот Риззуаго и предпочитает проводить переговоры с потенциальными клиентами у меня на борту или в виду моего истинного тела. Так сказать, «Ты только посмотри, какие разумные до тебя нисходят, а ты жмёшься на какой-то лишний килограмм искусственно выращенных бериллов, плебей! Стыдно не стало?». Когда она такое проворачивает, меня жутко «пробивает на ха-ха». Главное, этого не выдать. Но у Риз обычно всё выходит как задумано.       Не всегда, конечно, у нас получается отхватить прибыльную работёнку. Но благодаря Хозяйке мы стараемся держать планку высоко. Можно сказать, что мы успешные, свободные… авантюристы. И тут я снова нахожу параллели между собой и Голубой Мечтой. Она же теперь тоже наёмница. Ну, Мечта со своим Пилотом вроде как по торговле и перевозкам исключительно. Но тоже ведь работа по найму. Мало отличная от того, чем занимаюсь я. Пусть моя специальность — это конфликты и сражения, опасность-то есть везде. И когда вот так мотаешься по Вселенной, ты всё одно тот ещё авантюрист, вне зависимости от того, каким типом наёмника являешься — мирным или воинственным.       Надеюсь, у Голубой Мечты всё сложится наилучшим образом. И… У Токи тоже. Как там она со своим драконом и его семьёй? Думаю, неплохо… В отличие от меня, характер у неё лёгкий, сойдётся с любым разумным… Ну, пока от неё не попробуют потребовать серьёзности. Всё будет хорошо… Наверное.