Даже и не думай

— Пара минут. Да подожди ты! — воскликнула Эмили, уводя ароматные пончики прямо из-под носа Квила. Им не хватало посыпки, но, казалось, будто квилеты даже тарелки съесть готовы. — Лучше расскажи, что там дальше? — Ну что дальше, — пожал плечами оборотень. — Эмбри и Пол больше не общаются. — Да уж. Вся эта фигня в моей голове, когда они оборачиваются, с ума сводит, — встрял Джаред. — Вечно препираются, психуют. Зуб даю — поубивают друг друга. — Точно, — кивнул Атеара. — Или нам вынесут мозги. — Уже вынесли. Сэм, до этого молчавший, тяжело вздохнул: нести бремя вожака оказалось намного труднее, чем он предполагал. Эти щенки пренебрегали сводом правил, которые он выстроил, и это раздражало. Сэм чувствовал себя нянькой, на попечение которой оставили двух несносных балбесов. Впрочем, он и не считал Эмбри придурком, но Пол умел выводить из себя. Будучи вспыльчивым по определению, он задевал даже его — Адли — за что нехило огребал. Вожак пытался войти в положение своей стаи: в конце концов, превращение действительно сводило с ума. Из-за того, что его собственный путь метаморфоз прошел в полнейшем одиночестве, он пытался оградить братьев от подобного. Это действительно было тяжело. Сэм вспомнил все свои ощущения и чувства, эмоции, ту безнадежность, которая поселилась в его голове, когда он считал, что действительно сходит с ума. А потом вопросы, вопросы, огромнейшая туча вопросов, ответ на которые он получил не сразу. Но Пол был исключением из всех правил. Адли изначально увидел в нем проблему: его несдерживаемый огонь вырывался наружу еще тогда, когда он был обыкновенным человеком. И его опасения насчет превращения подтвердились: Пол стал пороховой бочкой, фитиль которой вспыхивал при малейшем дуновении ветра. В такие моменты Лэйхот пренебрегал всеми приказами вожака. Сэм был в ярости, квилет вновь огребал по полной, а потом фитиль зажигался в сотый раз, и он себя не контролировал. А запечатление Эмбри вообще стало угрозой мирового масштаба. — Пол ослушался моего приказа. Он тронул нареченную, — произнес Сэм, обведя стаю строгим взглядом. — Я приказываю вам ее защищать. Квилеты переглянулись. — Без проблем, только… — начал Джаред. — Мы не знаем, где Пол, — закончил Квил. Вожак не удивился: это не было новостью. Лэйхот не превращался вот уже около трех дней и, судя по всему, не собирался прерывать это дело. Сэм находился в поиске, как и все остальные, да только это не давало никаких результатов. Он пытался понять Пола, но выходило плохо. Неужели превращение сыграло с ним злейшую шутку? И почему именно эта девчонка? Почему именно ее он так ненавидит? Адли пытался наводить справки, но все сводилось лишь к одному: Лэйхот просто неудержимый псих. И метаморфозы испортили все, что могли испортить. — Если кто засечет, дайте знать, — попросил Сэм. Во всяком случае, хоть Колла искать не надо. — Во второй раз он меня не ослушается. Поцеловав свою нареченную, Адли вновь отправился на поиски. — Честно говоря, без Пола спокойнее, — словно невзначай кинул Квил, и Эмили мысленно с ним согласилась. Нет, она любила Лэйхота, как брата своего благоверного, но его нестабильное состояние в последнее время всем… надоело. И то, как он поступил с той девочкой — вообще выбило ее из колеи. Неужели Пол способен причинить своему брату боль? Неужели он настолько эгоист? — А Эмбри? — спросила Эмили, поставив перед квилетами их любимую выпечку. Хотя что бы она не готовила — они ели все без разбору. — Как он? Я давно его не видела. — Тофе ничефо форофефо, — промямлил Джаред, пытаясь справиться с тремя пончиками, насильно запиханными в его рот. Квил пожал плечами. — Нет, ну почему. Просто он пытается справиться с импринтингом. — В смысле? — удивилась Эмили. Насколько она знала, это было бесполезно. — Ну, Пол ему здорово мозги промыл. Да и вся эта ситуация. Он просто пытается разобраться во всем. Эмили еще никогда не видела Эмбри таким загруженным. Обычно он не отставал от братьев, веселился, шутил, но в последнее время стал таким серьезным, словно решал дела государственной важности. Впрочем, так оно для него и было. Девушка слегка усмехнулась: они все так были напуганы этим импринтингом, пытались от него избавиться, хотя по примерам других бояться было нечего. Тем не менее, их сознание было поражено страхом. Да, неизвестность всегда пугала.

***

— И куда ты опять пошел? Опять к своей шайке, да? — вспылила мать, и Эмбри поморщился. У него ровным счетом не осталось никаких сил на препирательства. Колл мог бы сказать, что превращение сломало ему жизнь. Не так драматично, конечно, но звучало именно так. Сами метаморфозы не были такими уж плохими, а вот последствия были хуже. Их семью и так особо не жаловали, так и ген оборотня в его ДНК доказал почти всей резервации, что он всего лишь чей-то выродок. Над ним долго шутили в школе, когда превращение еще не началось, а после даже сами братья стали посмеиваться. По-доброму, как они считали, но это все равно задевало Эмбри за живое. — Мне нужно прогуляться, — сухо кинул он, накинув безрукавку. В его жилах текла жгучая кровь, но привычка тепло одеваться по-прежнему осталась. — Опять прогуляться? Ты говоришь так каждый раз, когда ходишь к ним! И меня ты не слушаешь! Никогда! Эмбри хлопнул дверью, но по-прежнему слышал причитания матери. Он хотел рассказать ей все, но у них никогда не было стопроцентно доверительных отношений. Это было сложно. Наверняка она считала его просто распоясавшимся, связавшимся с плохой компанией недалеким парнем, но все оказалось намного глубже. Иногда Колл завидовал своим братьям. У них были любящие, поддерживающие семьи, которые обеспечили моральную поддержку в нелегкий период перевоплощения. А своей матери он не то, что про оборотней, даже про плохие оценки рассказать не мог. Поделиться своей проблемой было не с кем, а хотелось отчаянно. Братья? Нет, это было совсем не то. Нужен был кто-то другой. Эмбри направился прямиком в лес. Перевоплощаться не хотелось — обязательно подключатся Сэм или Джейкоб, вновь начнется переваривание ситуации, а его внутренние терзания вылетят в общий эфир. Каждый день оборачивался для Колла новой проблемой. С каждым новым утром он ощущал, как слабеет его защита перед импринтингом. Мысли перед сном теперь принадлежали только ей, и противиться было бесполезно. Он все еще блокировал некоторые чувства, но ноги сами по себе несли в сторону ее дома. Им в наказание досталась целая неделя мытья школьной посуды. Прошло уже три дня, Эмбри пахал как проклятый, а вина по-прежнему грызла изнутри. Как он вообще допустил то, что Пол ударил ее? Как?! Он постоянно на нее косился, хотел он этого или нет. Импринтинг — вспышка, сжигающая мысли дотла — словно внедрил под кожу магнит, а она была его никелем. Свинцовой пулей, засевшей в сердце. Эмбри наконец-то понял все слова Сэма, сказанные до запечатления. Он совершенно в них не вдумывался, пока на собственной шкуре не почувствовал радиус взрыва. Квилету казалось, что он мог найти Рэй даже с закрытыми глазами, настолько она притягивала к себе. Она словно была его маяком, стоявшим на обрыве и направляющим судно, терпевшее крах, к берегу. Девушкой с фонариком, на свет которого он летел, как мотылек, и Эмбри уже чувствовал, как сгорают крылья. Сама не зная того, Рэйен обрезала все пути отступления. Колла пробил интерес. Иначе он и объяснить не мог, что делает вечером в лесу возле дома собственной нареченной. Более того, парень даже сам себе объяснить не мог, чего он ждал. Эмбри накинул на голову капюшон, словно от этого мог стать невидимым, и облокотился о дерево. В доме Рэйен вообще ничего не происходило. Слуховые галлюцинации вообразили хлопанье двери, но квилет не был уверен в правдивости происходящего. Смеркалось быстро, поэтому через полчаса Колл уже видел свет в доме. Его сердце рухнуло вниз, когда в окне появился силуэт: Эмбри мог поклясться, что она посмотрела в его сторону. Чересчур развитое воображение иногда сводило с ума. Знал ли он тогда, когда подсовывал в ее тетрадки использованные жвачки, что через несколько лет будет вот так стоять под домом девчонки, над которой всегда смеялся? Знал ли, что судьба настолько круто перевернет его жизнь, что не останется даже вариантов? Наверное, в этом случае Колл бы поступал по-другому, хотя не был до конца в этом уверен. Его удивлял и забавлял одновременно тот факт, что он ошибся во всем, в чем был уверен. И проблема была в том, что это проклятие продолжалось… Колл свернул к Эмили, когда в доме МакКей потух свет.