Узнай меня с другой стороны, Уизли.

\Вы меня не ждали? А я вернулась! Музыка для приятной атмосферы - Soap&Skin – Spiracle. Приятного прочтения, друзья! До Хеллоуина оставались считанные дни. Погода на совесть аккомпанировала приближающемуся празднику – деревья молчаливо стояли посреди сырых холмов, серой пеленой заволокло небосвод. Ученики старались не искать лишнего повода выйти на улицу, вылазки в Хогсмид теперь ожидали с меньшим энтузиазмом, все старались найти теплое поприще в огромном замке, который дарил уют и приятную атмосферу Хеллоуина. У профессоров и деканов теперь не было лишнего времени – подготовку к празднику уже никак нельзя было отсрочить. Наибольший вклад в нее делали профессор Флитвик и сам Дамблдор. За несколько дней коридорам была дарована своеобразная озвучка – из ниш и углов доносились пугающие звуки, однако даже первокурсники вскоре перестали бояться такого акустического сопровождения. Перед входами в гостиные факультетов педагогический состав общими усилиями возвел огромные тыквы, которые рассыпались ворохом конфет, если ученик правильно отвечал на поставленный вопрос. Фред с Джорджем на радость всей школе быстро просекли, как обмануть тыквенный мозг и через какое-то время нельзя было встретить ученика, у которого не было бы горстки сладостей в карманах. Гермиона искоса поглядывала на все проделки близнецов, которые и не думали прекращать свое нахальное поведение, однако прочная рутина и вечные дела не давали ей в полной мере ругать Фреда с Джорджем, поэтому многие их дела для нее оставались загадкой. - Ох, это так глупо! – с негодованием воскликнула гриффиндорка, войдя в спальню. Дверь за ней громко хлопнула, а взору предстали вызывающие наряды, разложенные Парвати и Лавандой на кроватях. В том числе и на ее кровати. Это было банально хотя бы потому, что до праздника еще оставалось время, а соседки уже успели прожужжать Гермионе все мозги. Последняя неделя выдалась для старосты непростой. Учителя как будто удвоили нагрузку в преддверии Хеллоуина, не дав ученикам досрочно расслабиться, в один из дней слизеринцы заявили, что их не устраивает нынешнее расписание тренировок по квиддичу. МакГонаггл так же просила уделить этому должное внимание. Именно к декану Гермиона сейчас и направлялась, а зашла только для того, чтобы захватить сумку после завтрака. Быстро запихнув все необходимые вещи в сумку, гриффиндорка покинула комнату, так и не уделив внимания роскошным, с точки зрения Парвати и Лаванды, платьям. В коридорах висел приятный гул – счастливые ученики возвращались с завтрака с набитыми животами и с лучшими надеждами на этот долгожданный выходной. Гермиона поискала глазами Гарри, но вскоре толпа первокурсников оттеснила ее к стене и слабые надежды встретиться с героем рухнули. С их с Гарри последней вылазки в Хогсмид прошла целая неделя, но в глубине души девушка все равно не желала угомониться и раз за разом прокручивала в голове разговор о Роне. «Дать ему время» - посоветовал гриффиндорец, только зная Уизли, Гермиона с трудом представляла, сколько времени может ему понадобиться. За завтраком они почти не разговаривали, только изредка перебрасываясь парой слов. Приходилось вести себя одновременно степенно и непринужденно, а, как подмечала сама Гермиона, ни одного, ни второго у Рона не получалось. Пригладив растрепавшиеся волосы, Гермиона негромко постучала и вошла. Профессор привычно и грациозно листала рукописи и оторвала от них взгляд только тогда, когда гриффиндорка негромко кашлянула в кулак. - О, добрый день, мисс Грейнджер, добрый день, - волнительно-добродушное выражении лица вызвало у Гермионы почтительную улыбку. Женщина редко пребывала в таком положительном расположении духа, чаще всего ее положение обязывало к другим эмоциям. А сейчас декан плавным шагом обогнула огромный стол и встала напротив Гермионы. От ее маневров даже кончик зеленой шляпы затрепыхал. - Здравствуйте, профессор МакГонаггл. - У меня почти нет времени, к сожалению, и я надеюсь на вашу фантазию и здравый смысл. Вы же знаете, что праздник традиционно отмечается в Большом зале. А так как вы в этом году Староста Школы, именно на вас ляжет ответственность за украшение Зала. Все остальное я сообщу вам позже, а сейчас, надеюсь, вы меня извините, у меня дела. - Разумеется. Я все сделаю. До свидания, профессор. Вышла Гермиона в некотором недоумении. Как можно за такой короткий промежуток времени подготовить огромный зал? И кого ей было взять в помощь? Неужели одной? «Это же с ума сойти». Девушке оставалось только судорожно думать, что и как делать. Как тематически оформить вечер? Однако какие бы идеи не лезли в голову, было понятно, что одной ей не справиться. «Все дороги ведут к Рону», - невесело усмехнувшись, заключила гриффиндорка. Рон тоже был старостой школы, пусть к своим обязанностям относился небрежно. Теперь не оставалось времени на раздумья – приступать следовало уже завтра. «Как быть? Вероятно, он отправит меня вместе с этой подготовкой куда подальше», - с досадой размышляла она. Но выбора как всегда не оставалось. Либо мириться с Роном на почве его обязательной помощи, либо день и ночь проводить в Большом зале, не покладая рук. Если бы учебный год закончился и над девушкой не висело облако домашних заданий, тогда второй вариант можно было бы рассмотреть. Но увы, о такой развязке событий оставалось только мечтать. Гермиона решила, что сегодня же поговорит с Роном. Оставалось только подкараулить его в одиночестве и предъявить кое-какие требования. А уж захочет, не захочет – ее не волнует. Она даже улыбнулась своей слишком деловой (даже для нее) сметке. Коридор пустовал, и Гермиона позволила себе отсрочить казнь, сев на подоконник, девушка прислонилась с лбом к холодному стеклу окна и прикрыла глаза. Какое же томительное волнение нарастало в груди, как все могло повернуться иначе! И тогда бы они с Роном помирились в менее официальной манере. До слуха девушки донеслись шаги. Повернувшись на звук, Гермиона страдальчески откинула голову. Опять близнецы. Где она только с ними не встречалась. - О, мисс Грейнджер. Какая удача! – продекламировал Фред, - перестань поднимать одну бровь, у тебя плохо получается. Гермиона глупо смутилась. Она сделала это непроизвольно! «Все подмечает, мерзавец», - последнее слово прозвучало в мыслях не слишком обидно, но Гермиона забыла об этом через секунду. - Чем занимаемся? Страдаем? – театрально вздохнув, Джордж адресовал ей вопрос. - Вообще-то нет, Джордж, ты не выносим, - гриффиндорка хотела натянуто улыбнуться, но ее губы без чьей-либо помощи сами расплылись в приятной улыбке. - Кто бы говорил, пф, - безобидно рассмеявшись, ответил Джордж. Скажи Гермионе пару месяцев назад, что она будет легко и свободно смеяться с неугомонными близнецами - ни в жизни не поверила бы. Только вот с тех пор все кардинально изменилось, и сейчас это место в Хогварсте словно потеплело, стало ближе, искренность как эхо отражалась от стен и вновь парила под сводами высокого потолка. - Ладно, ребята, мне пора, - улыбка Гермионы тут же потухла, - До встречи. Она слезла с подоконника и, обойдя фигуры близнецов, поплелась в направлении гостиной Гриффиндора. Фред недоуменно посмотрел ей вслед, но Джордж толкнул его в бок и они двинулись в заданное место. Гермиона шла и перебирала. Перебирала всевозможные русла, в которые их разговор с Роном мог вильнуть в любой момент. От волнения кончики пальцев почернели и девушка ожесточенно растирала их, отчего буря в сердце нарастала. Она назвала пароль и бесшумно юркнула в гостиную. Глазам открылась привычная картина: в камине хрустели поленья, дождь барабанил по окнам, кто-то был занят своими делами, а кто-то наоборот наслаждался компанией и был, судя по общему настроению гриффиндорцев, счастлив. Рона Гермиона застала в угрюмом молчании, его ноги были вытянуты, руки небрежно сложены на животе, но взгляд оставался колючим и напряженным. Как всегда Гермиона испытала двоякое чувство: хотелось одновременно и подойти к нему, и убежать. Со свистом втянув в легкие воздух, девушка подошла к Уизли и тихо окликнула, чтобы не привлекать внимания. - Нам нужно поговорить, - стальная нотка резанула по слуху рыжего и он повернулся в ее сторону. - С чего бы это? – его лицо хранило нелепый презренный отпечаток, отчего Гермиона неприязненно передернула плечами. - Это касается твоих обязанностей. - Я не хочу с тобой разговаривать, - и опять наружу полезло самое неприятное, что было в ее лучшем друге. - Если ты сейчас же не встанешь с кресла и не пойдешь со мной, мне придется применить Верминкулюс и ты тут же превратишься в червя, - в голосе девушки все отчетливее слышалось желание выполнить свою угрозу, поэтому Уизли пришлось нехотя встать. - Что случилось? - Не здесь, - резонно напомнила Гермиона и взяла курс на выход из помещения. Гриффиндорец пошел за ней, противясь заинтересованным взглядам, направленным на него. И прежде чем Рон опять задал свой некорректный вопрос, Гермиона заговорила. Всю неуверенность как ветром сдуло, оставив лишь желание с этим поскорее покончить. - Хватит тебе валять дурака, пора заняться чем-то полезным, ты ведь староста. Профессор МакГонаггл поручила старостам, а соответственно тебе и мне, подготовку Большого зала к торжеству. Я еще не знаю, как и что придется устроить, но в любом случае твое участие обязательно, - выпалила Гермиона и перевела дух. Рон молча переваривал все, что услышал. - Я тебя понял, - ответил он спустя минуту, - Завтра сможем начать. Предлагаю сразу после уроков. Сколько у нас там дней до праздника? - Пять. Пять дней. Вернее, уже четыре. - Вот и славно, до встречи. И он ушел. А Гермиона чуть ли не завизжала от облегчения, окатившего её. Как быстро, как легко согласился! И снова последний урок – трансфигурация. Забавно. Гермиона поспешила собрать все учебники в сумку, а затем выпорхнула из класса, обогнав Рона и Гарри. Просто она решила, что не будет лишним оставить все ненужное в спальне, а затем уже заняться первичным этапом подготовки. Перед огромными дверьми было непривычно тихо и Гермиона на секунду испугалась своей нестандартной миссии, которая привела ее сюда. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что Рон уже пришел и теперь стоит, придирчивым взглядом осматривая убранство зала. - Привет, - поздоровалась Гермиона, и эхо ее голоса раскатилось по всему помещению. «Жутковато». В этом огромном зале они были совершенно одни. С одной стороны гриффиндорке даже льстило то, что учителя предоставили ей все полномочия и возможность действовать самостоятельно, а с другой стороны можно было без труда вспомнить подтрунивания близнецов над ней, когда они узнали (каким образом – неизвестно), что подготовка легла на плечи бывшей парочки. «Ух, я бы там и порезвился!», - произнес вчера Фред, мечтательно закатив глаза. «Проснись, братишка, с кем?», - шутливо спросил Джордж. На этих воспоминаниях ее воспаленное воображение всегда задерживалось и порождало неуместный румянец, который она с таким рвением всегда пыталась согнать. - Я думаю, что нам стоит начать с учительских столов, а ты как думаешь? – Рон повернулся к ней лицом и в этот момент сердце Гермионы ушло в пятки, а следом воспарило до небес – его лицо светилось добротой, как и в прежние времена. И будто не было для него этой ссоры. Неужели требовалось только подойти к нему все это время? Так пролетели три дня. Атмосфера с каждым разом все приятнее накалялась и теперь уже почти каждый думал над нарядом, в котором стоит пойти, о человеке, с которым нужно пойти и о самом вечере. На этот период Гермионе пришлось отодвинуть учебу на второй план и заняться делами, требующими незамедлительно оказанного внимания. Каждый вечер они с Роном оглядывали плоды своих творений, а потом даже с легкой долей разочарования накладывали на все Невидимые чары, чтобы остальные ученики не увидели праздничный образ зала до самого праздника, после чего уставшие плелись спать, порою даже отказываясь от ужина. В первое время Рону казалось, что подготовка к банкету займет считанные часы, однако вскоре его мнение кардинально переменилось: многие мелочи требовали не только магии, но и творческого подхода, усидчивости и больше времени, обилием которого не могли похвастаться ни Рон, ни Гермиона, потому что учителя не делали для них исключения, а нагрузка по-прежнему оставалась слишком ощутимой, домашние задания требовали терпения не меньше, чем Большой зал, а приближающиеся экзамены вообще слепили обоим головы. В эти дни успело многое произойти. Например, Полумна Лавгуд случайно нашла список не совсем легальных безделушек Фреда и Джорджа специально к празднику и, смеясь, всучила листок Гермионе. Первой ее мыслью было, по славному обычаю, устроить разнос двум близнецам, но потом она передумала и решила взять нарушителей с поличным. Однако нельзя не признать, что многое из списка заслуживало уважения. Просиди они с Роном хоть тысячу лет, такого придумать гриффиндорке бы не удалось и этот факт приходилось признавать. Кроме того по мере приближения праздника девушку тяготил и собственный наряд. В оставшееся время между делами в Большом зале и крепким сном Гермиона раздумывала над тем, какой образ создать, чтобы смотреться по меньшей мере солидно. Одновременно с тем ей хотелось надеть что-то простое, без изысков и какой-либо мрачной тематики, которую требовал Хеллоиун. Поэтому ко дню Хеллоиуна ее платье оставалось незаконченным и все занятия Гермиона думала, как бы выкроить минуту и для собственного преображения. И эта минутка едва ли втискивалась в плотный график. Минерва МакГонаггл, наконец, снабдила старост необходимой информацией, но даже если бы мнения декана и двух старост не сошлись насчет украшения, менять что-либо было бы в любом случае поздно – Большой зал был ослепителен в своем великолепии и готов встречать праздник, топтавшийся на пороге. Оставались только мелочи. Этими мелочами и занялись Рон с Гермионой, еле унеся ноги с последних уроков. К сожалению последней, с момента их перемирия, события закрутились бешеным вихрем и ей не удавалось даже поговорить на отвлеченные от Хеллоуина темы с другом, по которому она так долго тосковала. «Но все равно у всего есть и положительные стороны!», - убеждала себя гриффиндорка. Действительно, были и такие. Благодаря тяжелой нагрузке у нее совсем не оставалось времени на негативные мысли и эмоции, поэтому многие радости прелести, пусть и мелкие, теперь не могли обходить ее стороной. Еще перед завтраком она разослала всем ученикам приглашения в форме летучей мыши, которая сгорала в багровом огне после того, как приглашенный прочел приглашение и назначенное время. Пришлось посвятить этим приглашениям уйму сил, однако оно того стоило. Близился вечер. К гостиным стало опасно приближаться – они шумели восхищенным гулом как пчелиный улей и Гермиона обошла стороной это место, не скрыв довольной улыбки. «Приятно, когда люди вокруг счастливы и улыбаются». «Да где же они?!» - подумала Гермиона со слабой примесью негодования. Она долго думала над тем, обратиться ли к близнецам за помощью и, наконец, приняла решение. Фред и Джордж непринужденно стояли, облокотившись на стены и беседовали, видимо, отдыхая от паноптикума, царившего в гостиной Гриффиндора. В последнее время их вообще редко можно было встретить по одиночке и, кажется, Гермиона знала на то причины. Гермиона бодрым шагом преодолела расстояние, разделяющее их и безапелляционным тоном прервала почти что ласковые приветствия. - Признавайтесь, вы уже создали такие штуки? – в руке у нее уже был заготовлен тот листок пергамента, где были пронумерованы самые удачные изобретения близнецов. Их лица синхронно вытянулись от удивления. Джордж озадаченно почесал рыжую макушку и сделал вид, что не рассмотрел записи на листке. - Дай-ка сюда… - Ой, - пискнул Фред, - а это вообще не наше… - Ага, Фред, - Гермиона скептически подняла бровь даже не заметив, как назвала гриффиндорца по имени. Они так и оставались выше нее на две головы, только теперь у Фреда прослеживалась мужская щетина на лице. Такие мелочи неизменно заполняли ее мысли при разговоре с ними. - Ну и что ты хочешь? Между прочим, имей ты советь, отдала бы этот список сразу, как нашла, - сложив руки на груди, заявил Джордж. - А я его не находила. Мне передала Полумна Лавгуд. И не зря, между прочим, - подражая его манере говорить, ответила девушка. Как хорошо хоть разок застать Фреда и Джорджа врасплох! Фред не изменился в лице, а Джордж странно вздрогнул но тут же замаскировал это кашлем. - Да ты никак простудился, милый Джордж! – рассмеявшись, Фред хлопнул брата по спине. И равновесие ситуации вновь вернулось, триумф Гермионы кончился. - Ну так что тебе нужно? – снисходительно спросил Фред. Разговор выходил слегка скомканным и Гермиона еще больше спешила убраться отсюда. - Двоякие ящики и вот это… Я не смогла прочитать до конца, - смутившись, сказала Гермиона и подвинулась к Фреду, чтобы тыкнуть пальцем в нужное название. В этот неловкий момент он был так близко, что можно было уловить нотки его дьявольски вкусного одеколона. - Ах, это! Ладно, думаю, мы с Джорджем сможем обеспечить тебя этими штуками. Но это будет стоить определенных денег, - задумчиво протянул Фред, почесав подбородок. Повисло неловкое молчание. - Расслабься, Грейнджер! Для тебя все, что угодно! – воодушевленно закричал Джордж. - Отлично, - с сомнением отозвалась Гермиона, - Спасибо большое. И в эту же секунду оба брата удалились из коридора. Еще несколько секунд в коридоре слышался воинственный клич Джорджа, а потом все стихло. Дело оставалось за малым. Всеми мыслями Гермиона уже была в Большом Зале, в уме просчитывала каждую мелочь и все никак не могла успокоиться – волновалась. Гриффиндорка дошла до гостиной Гриффиндора, бодро назвала пароль и поднялась в спальню, миновав всеобщий хаос. Ее взгляду предстала Парвати, носившаяся по комнате в одном нижнем белье и Лаванда, любовно расчесывающая блондинистые кудри. - Привет, - хором поздоровались девчонки. Гермиона улыбнулась – в этот вечер не было сил злиться и выплескивать раздражение. - Ну что, вы нашли себе кавалеров? – удивив саму себя, подмигнула девушка. Соседки разинули рты и не нашлись, что сказать. И только спустя несколько секунд запоздало оскорбились: как будто для таких красоток не найдется пары! - А что ты наденешь? – задала вопрос Лаванда, гордо воззарившись на свое кроваво-красное одеяние. - Трудно сказать. Не волнуйся, тебя мне не затмить, - хмыкнула Гермиона и достала из шкафа незавершенное черное платье. Парвати восхищенно присвистнула, что было ей не по статусу, а Лаванда игриво прокомментировала: - Выглядит неплохо. Я уже начинаю сомневаться в своем первенстве на вечеринке. И комната взорвалась смехом. Через десять минут, как по часам, Лаванда и Парвати покинули спальню, оставив Гермиону в гордом одиночестве и жуткой спешке. Впервые девушка корила себя за то, что не успела что-то сделать вовремя. «О, как всегда. Все-таки наряды – это не мое», - кружась над платьем, раздраженно думала девушка. Однако применив все свои магические способности, Гермиона кое-как управилась с платьем. Она осторожно примерила, касаясь пальцами нежной ткани и ахнула. «Никто и не подумает, каких мучений мне стоило создание такого!». Ее образ – осень. Темная, тоскливая осень. Короткое черное платье снизу искрилось золотистым узором, а бюстье обрамлялось ненавязчивым узором из листьев, при свете ламп которые тоже отливали чистым золотом. Все было просто, но изящно. Что-то подобное Гермиона видела в книге о кровавой графине Баттори. «Как там говорится у нас? Гениальное - просто?». Оставалось совсем мало времени и девушка долго сомневалась – наносить ли косметику, однако выбор был сделан в сторону макияжа. Гермиона пригладила волосы, убрала их повыше и на этот раз без помощи расчески, нанесла легкие перламутровые тени на веки, подвела глаза и сочла себя очень даже приемлемой для такого события. Ни дать ни взять во всеоружии. Комната гарантировано оставалась пустой до поздней ночи впервые за много лет – раньше ее неизменной гостьей была сама Гермиона, которая придерживалась здорового режима дня и старалась ложиться спать в одно и то же время. А теперь она выросла и весь праздник целиком и полностью лежит на ней, сюда она вернется ближе к ночи. Гриффиндорка грустно улыбнулась и прикрыла за собой дверь. К ее удивлению внизу, около лестницы, ведущей в женские спальни, стояли Рон, Гарри и Джинни, что-то оживленно обсуждая. Гарри вырядился жутковатым призраком – вся его одежда одновременно выделалась и ускользала от взгляда. Хотя по мнению Гермионы, беспроигрышным вариантом здесь послужила бы мантия-неведимка. Джинни решилась на более тривиальное, ее образ – испорченная и порочная белоснежка. Рон где-то разузнал про знаменитого среди маглов Бэтмэна, и верхняя половина лица была скрыта под черной маской. Но, в общей сложности, все ее друзья оказались куда более оригинальными, чем она сама. - Привет, - скромно подала голос Гермиона. Сегодня она только и делала, что здоровалась со всеми, а на нормальный разговор выйти не получалось – виной всему вечная спешка. - Выглядишь на все сто, - с уважением в голосе заметила Джинни. Господи, как долго они вот так вот не стояли вчетвером! Кажется, это было в другой жизни и Гермиона испытала проникновенное чувство дежавю, поймав застенчиво-счастливый взгляд Гарри, знакомую до боли ухмылку Рона и озорные глаза Джинни, светящиеся дьявольским огоньком. - Да мы никак опаздываем! – нарочито испуганно воскликнула девушка и легко подтолкнула Гарри под локоть. Только сейчас Гермиона похвалила Мерлина за то, что ее пара на вечер была предопределена заранее, главные старосты и организаторы праздника обязаны появиться на торжестве вместе. Джинни продолжала тащить бедного парня в сторону Большого Зала, постепенно оставляя Гермиону и Рона одних. Игривые факелы отбрасывали пляшущие тени на стены, шныряли туда-сюда последние ученики, не успевшие собраться к началу праздника. - Гермиона, я хочу, чтобы ты забыла все наши ссоры, - выдохнув, заговорил Рон. Его повзрослевший голос сладостно и волнующе бил в голову, плавно окутывая слух, обостренный до предела. Долго же ей пришлось ждать этих заветных слов, столько оставлено позади, но лучше поздно, чем никогда. - Я не забуду, но постараюсь, - она улыбнулась и отвернулась, чтобы Рон не увидел ее идиотски счастливого лица. «Это еще не жирная точка в наших отношениях, но уверенная запятая, за которой, надеюсь, не последует ссор». И метр за метром исчезал под их шагами, вот и показались распахнутые двери Большого Зала, который стал для Гермионы чем-то близким, родным. Ведь именно здесь они провели с Роном столько времени вдвоем. А сейчас каждая секунда была на счету. И вот гриффиндорка, прикрыв глаза, переступила невидимую черту, разделяющую коридоры и Зал, чтобы ощутить себя здесь гостьей впервые. Тут же в ноздри ударил пряный аромат сладостей, сливочного пива и лимонада, заиграла в ушах музыка и шуршание девичьих платьев. И вскоре девушку завлекла атмосфера вечера, было так ново и непривычно осознание того, что она – тоже часть события. - Гермиона, ты просто чудо. Такая красотища! – всплеснув руками, подарила свою похвалу Джинни. Гриффиндорка резко обернулась, и действительно рядом оказалась Джинни. - Не стоит благодарностей. Веселись, - ответила Гермиона с легкой иронией, видя, как Джинни прямо сгорает на месте от нетерпения все осмотреть и испробовать. - Пока я составлю тебе компанию. Ты же не против? – она невинно похлопала глазами и села за столик, приглашая подругу сделать тоже самое. - А разве у меня есть выбор? – с сарказмом спросила Гермиона. - Ах ты… - у Джинни на совесть получилось разыграть злость и возмущение, но так как девушка была еще трезвой, представление скоро окончилось, - Я тут слышала, ты помирилась с Роном? - Да кто все эти слухи распускает? Разве Рита Скиттер до сих пор тайный анимаг и разглашает любую информацию со скоростью света? – возмущенно спросила Гермиона. Внешне их отношения с Роном не сдвинулись с места, а с Гарри она почти не успевала и переброситься парой слов – он постоянно пропадал на тренировках по квиддичу. - Да о том, как вы воркуете в Большом Зале за подготовкой вся школа знает, - разъяснила Джинни, рассмеявшись, - То же мне, любительница интрижек. - Ничего подобного! Со стороны их диалог как всегда выглядел чересчур экспрессивным, но в душе Гермиона чувствовала такую незыблемую симпатию к Джиневре, что просто не могла допустить ссоры, даже если бы мир рухнул в этот момент. Пары вокруг не уставали болтать обо всем на свете, потягивать сливочное пиво, а пару раз, Гермиона была готова поклясться, она видела пьяного Ли Джордана. Но от лимонада не пьянеют… Славный был праздник, Гермиона с наслаждением любовалась проделанной кропотливой работой, изредка принимала кроткое одобрение профессоров всего банкета и потягивала лимонад, дожидаясь Рона. Неожиданно гриффиндорка заметила в конце толпы остроконечную шляпу, а затем поняла, что МакГонаггл незаметно подзывает ее к себе. Отставив лимонад, девушка поднялась из-за столика и пробилась через толпу, расталкивая учеников локтями. Вместо приветствия декан сказала: - Вы сегодня потрясающе выглядите, мисс Грейнджер. И Большой зал тоже. Я давно не видела подобного, - женщина улыбнулась. В последнее время профессор МакГонаггл слишком часто подмечала в своих учениках хорошие стороны, что многих вводило в ступор. Так, например, на позапрошлом уроке трансфигурации она похвалила новую прическу Симуса Финнигана, пришедшего с урока заклинаний с опаленными волосами. - Я хотела бы дать вам пару указаний. Мои коллеги находят вечер более чем удачным и мы совместно решили покинуть праздник, оставив учеников на их собственной совести и вашем здравом рассудке. Мы не будем вас беспокоить, но я надеюсь, что к утру от Зала не останутся одни руины, - она говорила спокойным тоном, пребывая в воодушевлении. - Разумеется, профессор. Вы можете на меня рассчитывать, - ответила Гермиона с полным осознанием собственной ответственности. - А сейчас попрошу минуту внимания! – женщина развернулась к Залу, - Мы покидаем Большой зал, желаю вам хорошо провести время. Помните, с завтрашнего дня все предметы по расписанию, - на этих словах по толпе пронесся разочарованный гул, - Ученики с первого по четвертый курсы должны уйти с вечеринки в десять вечера, с пятого по шестой – в полночь, а семикурсники могут наслаждаться атмосферой до трех часов ночи. Сразу же послышались возмущенные возгласы из кучки третьекурсников, но под довольными смешками старшекурсников быстро стихли. И не успели ученики обсудить свалившуюся на них новость, как профессора незаметно исчезли. Гермиона устало вздохнула. Нет, сейчас она была полна сил, однако нарастающее веселье вечеринки грозило в перспективе высосать из нее всю энергию, что имелась на данный момент. Минут пять девушка просто пялилась на помещение, которое постепенно заполнилось до предела. Девушки пестрили яркими нарядами, особенно сегодня, когда цвет и образ допустимого дресс-кода стирался напрочь из буйных голов старшекурсниц. Однако большинству было невероятно весело, несмотря на то, что всегда находились костюмы оригинальнее и смелее, чем у каждого из них. Это не мешало праздничной атмосфере. Гермиона огляделась в поисках Фреда и Джорджа, а также в поисках того, что они пообещали принести в Большой зал. И очень скоро оба появились в ее поле зрения, а с ними как всегда целая толпа заинтересованного в безделушках народа. Сами они свои творения безделушками не считали. Девушка вгляделась внимательнее и ахнула. Из двух вертикальных ящиков в два метра высотой поочередно вышли Теодор Нотт и Джинни Уизли. Причем слизеринец появился в обличии Северуса Снейпа, а Джинни в совершенно не допустимом для зрительской аудитории младше 18 лет костюме пантеры. Публика так и рухнула со смеху. Фред стоял рядом с сестрой и во всю афишировал левый ящик, а с правой стороны то же самое вытворял Джордж. - Ну, кто еще отважится попробовать? Ах Ронни, иди сюда! – Фред издевательски поманил младшего брата пальцем, хитро сощурившись. Рон с вящим недовольством и сомнением в лице выступил вперед, хотя больше ему в этом помогла Падма Патил. Он переступил невысокий порог и подозрительного вида штора сама прикрыла происходящее внутри от люботных глаз. Гермиона затаила дыхание, ожидая увидеть все что угодго, только не это. Раз. Два. Три. И Рон Уизли вылетел из атрибута в образе отвратительного паука. Пора было признавать, что изобретение Фреда работает превосходно. Рон насупился и погладил свое паучье брюшко, отчего ученики опять судорожно позакрывали рты ладонями, чтобы не засмеяться раньше времени или слишком громко. С особенным удовольствием хохотали слизеринцы. Фред с трудом различил на помосте гриффиндорку. Сегодня на удивление высокую и стройную. Она стояла, над чем-то ломая голову, и забавно теребила пальчиками края черного платья. Она была на редкость естественна и не вульгарна, даже в таком вызывающем наряде. «Ох, Грейнджер, сколько в тебе еще не раскрытой сексуальности!». Через час ученики захотели романтики. Вернее, как поняла Гермиона, в большинстве своем девушки. Ребята подходили к ней с нелепыми просьбами, для которых ее разрешение не требовалось или отказ был совершенно очевиден. - Да ну бросьте, мисс Грейнджер, разрешите второкурсникам остаться до полуночи, пожа-аалуйста, - тон мальчишки варьировал от нахального до умоляющего. - А почему только второкурсникам? – поинтересовалась Гермиона, удобно устроившись за столиком, - Разве третьекурсникам положено уходить раньше, чем второкурсникам? - Э-ээ, ну нет, мисс Грейнджер, - когтевранец смущенно попятился назад, осознавая свою промашку. - Вот видишь, - улыбнулась Гермиона. В этот момент к ней вихрем примчался Гарри, поставив на стол стакан лимонада. - Попробуй. Ли Джордан достал в Хогсмиде. Отборный вкус. Девушка с сомнением покосилась на напиток. - Не смотри так, не отравишься, - хохотнул брюнет и развалился на стуле. В Зале продолжала царить воистину чарующая атмосфера, маленькие декоративные тыквы свободно летали в воздухе, а один раз даже повлекли за собой инцидент – Симус Финниган опять не сберег свои многострадальные волосы: одна из тыкв приземлилась ему на голову, пока он разговаривал с какой-то гриффиндоркой. На улице все стихло, не слышно было завывания ветра, музыка плавно струилась в сознании, словно танцующие фонтаны, все казалось преувеличенно ярким и нереальным, отчего картина вечера неясно плыла. - Это точно лимонад? – спросила Гермиона, кивнув на теперь уже пустой стакан. - Ну, вообще-то я не уверен, - Гарри виновато улыбнулся и подскочил, объяснив это тем, что нашлись срочные дела. - А ну-ка стой! Ли Джордан, говоришь, достал это пойло? – девушка сузила глаза и поискала в толпе смуглого семикурсника, но его нигде не было видно, - Фестрал его раздери! Сейчас же вся школа сопьется у нас на глазах. - Какой плохой пример ты подаешь младшим, - цокнул языком Фред, возникший из ниоткуда. - Что?... Я… Не пила, ты что… - Гермиона не на шутку растерялась и огляделась по сторонам. -Ох и врунья же ты, Грейнджер! – воскликнул рыжий и подошел еще ближе, - Дыхните-ка, мисс Грейнджер, - уголки губ парня медленно ползли вверх, и Гермиона внимательно следила за ними, ожидая, когда рот искривится в полноценном оскале. - Вот еще, Фред. Оставь эти шутки. Пойду попью лимонада и надеру задницу Ли Джордану! – последние слова вырвались сами собой и гриффиндорка спешно прикрыла рот ладонью, но лицо Фреда уже приобрело истерическое выражение. - Что за словечки вылетают изо рта нашей старосты?! Главной старосты, попрошу заметить! - Какой актерский талант пропадает!, - раздраженно шепнула Гермиона себе под нос, уходя от Фреда стремительным шагом. Сегодня он не казался ей таким очаровательным, как обычно. «Оболтус, только и всего». Легкая ткань платья плыла за ней следом. Несмотря на выпитый алкоголь Гермиона чувствовала себя по-обычному уверенно – а вот и показался вдалеке Ли Джордан. Девушка осторожно прошла сквозь толпу, на этот раз учтиво извиняясь, и встала перед парнем. Его смуглое лицо буквально искрилось счастьем, но Гермиона, волей случая, решила добавить ложку дегтя в бочку меда. Ли недоуменно покосился на нее, оглядев с ног до головы и усмехнувшись. - Классный прикид, Грейнджер, - сказал он, потягивая лимонад. Девушка, уже собиравшаяся открыть рот, замолчала. В этот вечер ей делали слишком много комплиментов, это было порою так неожиданно, что на щеках выступал непрошенный румянец. - М-мм, спасибо, конечно, Ли, - голос утратил прежние стальные нотки, но все еще отсавался неукоснительным, - Я все равно не одобряю то количество алкоголя, которое оказалось здесь по твоей, между прочим, вине. Парень ослепительно улыбнулся и поставил стакан на стол, акцентируя внимание на девушке. В этот момент на Гермиону накатило стремительное осознание того, какие они все взрослые. Даже не верится, что этот Зал видел их лица под Распределяющей шляпой, их первый Святочный Бал, когда первые чувства накрывали с головой, а теперь все улеглось, но какие же они взрослые! Одновременно хотелось обернуться назад и грустно улыбнуться, а с другой – смотреть и идти только вперед. - Слушай, старшекурсники были не против. А я спрашивал их, честное слово, спрашивал! Все единодушно согласились нажраться как свиньи, я ничего не мог поделать, - лукавый взгляд так и сквозил в темных глазах и Гермионе оставалось только устало вздохнуть. - Младшие курсы не знают хотя бы? - Упаси Мерлин! Я не хочу отрабатывать наказание у Филча. - Ага, ты посмотри на слизерин, они завтра же обо всем доложат Снейпу, - саркастично заметила Гермиона, указав на компанию слизеринцев, вальяжно развалившихся у стены. - Гермиона, хочешь, я покажу тебе несколько другую картину? – задал риторический вопрос Ли Джордан и положил свои руки ей на плечи, медленно поворачивая в другую сторону. Там, куда упал взгляд гриффиндорки, невозмутимо лежала кучка слизеринцев, навалившись друг на друга. Снизу лежал уже синий Забини, который, наверное, уже жалел о выпитой дозе огневиски, чуть выше лежала Пэнси Паркинсон, даже не пытающаяся слезть со страдающего Забини, а на Пэнси лежала хрупкая Астория Гринграсс, которая острыми локтями уже успела заехать темнокожему парню во все причинные места. Гермиона победно улыбнулась и решила еще немного посмотреть на картину, открывшуюся ее взору. О да, это она запомнит надолго. - Так что там насчет медленной музыки, Ли? – спохватилась Гермиона и резко обернулась к парню. - Сейчас устроим. А что, потанцевать не терпится, а, Грейнджер? – хохотнул Ли, допивая лимонад. - Только ради тебя если, - съязвила Гермиона и попрощавшись, отошла подальше. Минуты текли, а громкая быстрая музыка продолжала бить по слуху, но гриффиндорка терпеливо ждала. Спокойствие и умиротворение мягко окутывало ее, не хотелось, чтобы этот вечер когда-нибудь заканчивался. Девушка взглянула на первокурсников, с трепетом ожидавших медленного танца. Только сейчас Гермиона задумалась, насколько нелепа идея медленных танцев на таком празднике. «Это же Хеллоуин, черт подери!». Но все, собравшиеся в Зале, в глубине души с трепетом ожидали именно этого танца. Возможно, последнего в стенах школы для некоторых. И в следующую секунду ударная музыка прекратилась, послышались возмущенные шепотки, но Ли Джордан вместе с Джорджем быстро сориентировались и заполнили краткую заминку своим объявлением: - Господа, прошу освободить танцевальную площадку и с этого момента посещать ее только в адекватном и трез… виде. Ну, вы меня поняли, - продекламировал Ли, а Джордж повернулся к аудитории широкой спиной, и спустя минуту заиграла мелодичная песня. - Как говорится, хорошая музыка – залог хорошего вечера, - сказал он в конце, но ученики уже бурно обсуждали выбор мелодии и прочее. Вдруг в небе запарили маленькие летучие мыши, которые целенаправленно двигались в сторону своего адресата. Рядом с Гермионой вскрикнула Лаванда Браун, получившая весточку одной из первых. Староста удивленно взглянула на летучую мышь, в голове признав оригинальность, а главное практичность, еще одного изобретения близнецов. Насколько поняла сама девушка, с помощью этих штук можно было пригласить на танец того, кого пожелаешь без лишних интриг и остального. Гермиона с раздражением посмотрела на Лаванду, которая поспешила незамедлительно поделиться с подружками именем пригласившего ее человека. «На такое согласится только сумасшедший», - усмехнувшись, подумала девушка. - Бон-Бон не забыл обо мне! – воскликнула Браун и Гермиона чуть не подавилась своим напитком. «Вот тебе раз…» Мысли Гермионы из-за выпитого алкоголя начинали ползти по совершенно хаотичным направлениям, что девушке не нравилось. В этот момент с неба упала еще одна мышь и чуть не упала в стакан. Гриффиндорка с подозрением осмотрелась по сторонам, но отправителя нигде не было видно. Она развернула бумажку, мысленно проклиная всю эту затею, так как танцевать на заполненной людьми в костюмах жаб, пантер и водяных площадке ей не слишком хотелось. «Фред Уизли». Из Гермионы вырвался разочарованный стон. Ну кто еще мог не оставить ее в покое? Конечно же, Фред. Нет, разумеется, перспектива не самая ужасная, но сам факт. Бархатистый голос раздался прямо над ухом, обжигая кожу. - Только не говори, что отказываешься от такого завидного танцора, как я, - ухмыльнувшись, сказал Фред. Гермиона чудом промолчала, хотя от неожиданности могла чего доброго закричать. - Мне уже в любом случае от тебя никуда не деться, - с улыбкой сказала Гермиона, прикрыв глаза. Все внутри внезапно расцвело и потеплело к этому несносному юноше, везде пестрившему своим медным цветом волос. - Поэтому просто наслаждайся сложившимися обстоятельствами, - дружелюбно заявил Фред, протягивая свою ладонь. Гермиона секунду поразмышляла, думая над его словами, а затем вложила свою руку в его ладонь. И, наверное, вся ее судьба перекроилась в этот момент. Им удивленно смотрели вслед и Гермиона инстинктивно сокращала расстояние между собой и юношей, который не давал чувствовать себя неуверенно. Рядом продефилировала Джинни, бегло шепнув ей на ухо: - Об этом будут говорить еще долго, ты же знаешь, - подмигнула и скрылась с глаз. Но рядом с Фредом Гермионе почему-то было на все наплевать с высокой колокольни. Наверное, это он так на нее влиял пагубно. Фрел вывел их на середину и без вступления закружил в танце, что Гермиона даже опомниться не успела, как все прочее закружилось перед глазами и остался только Фред. В мыслях девушки вертелась стая вопросов, на которые нужно было искать ответ немедленно, но так хотелось впитать в себя волшебство этого момента, что Гермиона намеренно отбросила лишнее прочь и сконцентрировалась на голубоглазом юноше. Он внимательным взглядом изучал каждую черточку ее лица и Гермиона чувствовала себя неловко под таким пристальным взглядом, поэтому сдавленно положила голову на его плечо, заметно расслабившись. - Знаешь, я совсем не умею танцевать. Твое желание такое опрометчивое, - усмехнулась Гермиона. - Пары распределяли без моего ведома, - соврал Фред, лукаво улыбаясь. - О, в любом случае это меня нисколько не задевает, - поверила девушка и вздернула носик. - Ну-ну, - хохотнул Фред и его звонкий смех растворился в артериях тела так, что можно было легко сойти с ума. И Гермиона отметила, что близка к этой грани от переполняющего ее неизвестного чувства. И ради таких моментов стоило жить. Вечер безмолвно перерастал в ночь и все младшекурсники отправились в спальни, недовольно бухтя про ущемление их прав. И вот тут началось самое ужасное. Как только в Зале остались шестикурсники и семикурсники, вечеринка поползла в неприличное русло. - Дамы и господа, попрошу минуточку внимания… Симус, убери, я не буду сейчас пить.. Но не на людях же! – проворчал Ли Джордан, взойдя на помост. Все лица были обращены к нему. Сзади Фред и Джордж бурно спорили о том, стоит ли добавлять магловский коньяк в дегустацию напитков. Как только эти слова долетели до Гермионы, она в шоке осела на стул и долго молчала. - Мы решили не скучать, - здесь он театрально замолчал, улыбнувшись публике, - И потому приглашаем восьми добровольцев вот сюда, - он показал рукой в пространство рядом с собой и предоставил ученикам самим осуществить выбор. В итоге Гермиона лицезрела, как на помост влезает Блейз Забини в абсолютно непотребном состоянии, за ним попыталась проделать то же самое Пэнси, но ее оттянули назад, Драко Малфой, Джинни Уизли, Дин Симус, Теодор Нотт, Анджелина Джонсон и еще парочка когтеврацов во главе с пуффендуйцем. Гермиона с горечью посмотрела на процессию и отвернулась, чувствуя, как тяжелеет ответственность на ее плечах. Даже здесь не обошлось без неприятных инцидентов, которые девушка уже не в силах была исчерпать, отчего в душе томилась тревога. последствия этой праздничной ночи не пройдут для ее участников бесследно, завтра уже вся школа будет знать, сколько и чего выпила Джинни, прежде чем повиснуть на Теодоре Нотте. И еще эта ситуация со Слизорином. Да его ученики себя так вовек не вели себя с создания Хогвартса! «Куда же мир катится, если Нотт с трепетом обнимает предательницу крови!». На секунду девушка задумалась, как на это отреагирует Гарри. Возможно, он войдет в положение двух пьяных людей, а… если нет? Тогда Джинни всю жизнь будет корить себя за столь мерзкий поступок. Вопросы вертелись в голове, нарастая словно снежный ком. Гермиона с ужасом созерцала, как исчезает здравомыслие из глаз ее сокурсников, как фразы становятся громче и поведение более распущенным. Все кануло в Лету. Гермиона не могла оторвать взгляда от того, во что постепенно превращался милый, казалось бы, праздник. И больше всего било по самооценке то, что с младшекурсниками девушка еще могла бы управиться, но со взрослыми парнями и раскрепощенными до безумия дамами – нет. «Вот завтра я им устрою! А тебе, Джорджан, в первую очередь!», - мстительно планировала Гермиона. По Залу гуляла звенящая тишина, не было ни единой души. С потолка иронично слетела вниз ленточка от платья, одиноко устроившись на полу. Гермиона покачала головой, встряхнув кудрями, выбившимися из прически. «Ну, в общем и целом, все не так плохо, как могло бы быть», - резонно подчеркнула девушка, оценивающе оглядев огромное помещение. Старшекурсники давно разбрелись по спальням, и гриффиндорка отчетливо понимала, что сама бы не отказалась сейчас от сна. Рон, стоявший рядом, вообще еле держался на ногах. Он улыбнулся Гермионе. В его глазах плясал пьяный огонек, но выпил он почти ничего, если сравнивать со всей суммой алкоголя, выпитого учениками. - Рон, ты можешь идти, - учтиво, но без права на пререкания, заговорила Гермиона. Рон покачал головой. - Не оставлять же мне тебя здесь одну. Гермиона с саркастичным умилением карих глаз посмотрела на друга. Надо же, какая забота! - О, и не смотри на меня так. Я, между прочим, вон, - он горделиво выпятил грудь и ткнул указательным пальцем в значок старосты, - тоже староста. - Ладно, сдаюсь, - отшутилась Гермиона и принялась за работу. Что-то пришлось убирать в ручную, но большинство антуража с легкостью ликвидировали с помощью магии. Девушка все время с интересом косилась в сторону гриффиндорца, следя за его ленивыми движениями. - Вроде все, - Рон облегченно выдохнул и выжидающе посмотрел на Гермиону. Та беглым взглядом пробежалась по помещению и утвердительно кивнула. Девушка пожелала Рону спокойной ночи и осталась наедине с собой в абсолютно безлюдном зале. Теперь он вновь был годен для проведения завтрака завтрашним утром. За окном мерцала ночь, и даже в заснувшем замке было тепло и уютно. Гермиона взгромоздилась на стол в своем откровенном платье и свесила стройную ножку. Алкоголь только сейчас, по-видимому, стал брать свое – кровь забурлила стремительным потоком по венам, скулы заиграли багрянцем, Гермионе стало душно. Смутно соображая, Гермиона потянулась рукой за бокалом с вином, который кто-то опрометчиво оставил на столе. Пригубив напиток, девушка покачала головой и скинула ненавистные туфли с ног. Пьянящее чувство свободы и какого-то минутного счастья растекалось по телу, заставляя наслаждаться секундой, атмосферой, которую все еще хранили прочные стены Замка, ведь такие вечера не повторяются. Никуда не хотелось идти. «Интересно, такие чувства обуревают только тогда, когда пьян?», - довольно размышляла Гермиона, покачивая свободной босой ногой. Завтра все исчезнет, рутина сгустится и прощай такое умиротворение, которое царило в сердце в эту самую минуту, которую девушка согласилась бы проживать хоть миллион раз. И когда Гермиона уже была готова унестись к звездам от сладости момента, тишину нарушил насмешливый голос: - Нет, а танцуешь ты все-таки сносно. Гермиона сглотнула и в ужасе обернулась на Фреда, застигнувшего ее врасплох. Просьба автора: указывайте, пожалуйста, на ошибки и недочеты, ведь они, как и в любой другой работе, безусловно есть.