Поймай снежинку в кулачок И прошепчи своё посланье. Но только ты о том молчок, Не говори всем про желанье. И отпусти малышку в высь. Пускай на колеснице ветра Она взметнётся выше крыш И отнесёт посланье в небо. Малыш, ты только верь в неё. Так дашь ей силу и стремленье, Чтоб донести твоё письмо, А не предать его забвенью. Храни ты в тайне сей секрет, Чтоб не прознали злые силы. Не помешали ей ответ Тебе вручить, малыш мой милый. Услышал шёпот ты во сне? Так улыбнись, открой же сердце. И станет ясно сразу всем, Что счастье отворило дверцу. Ты верил, ждал... Пришла пора Принять сей дар небес заветный. И коль душа твоя чиста, Навеки станет мир твой светлым.
- Ох, горазда же ты придуриваться, - проговорила с лёгким смешком принцесса. - Отличный голос. Да и песенка интересная. - Вот как-то так. - Будешь деткам своим петь. - С ума сошла? - возмутилась вампиресса. Уверен, она даже покраснела от смущения. Если не побагровела. - А что такого? - смеясь, спросила Сакура. - Да ну тебя, - буркнула шатеночка. - Скажешь тоже. Представляю, как у неё сейчас губки надулись. Прям как у маленькой девочки, которой не дали конфету перед обедом. - Ладно, пойдём в комнату, - примирительным тоном проговорила розововолосая особа. - Нам нужно ещё кое-что обсудить. - Пойдём. Девушки удалились в покои, а я так и остался стоять у раскрытой двери на балкон. Видели бы меня сейчас парни... Да до конца жизни бы не избавился я от их насмешек по поводу моей физиономии. И как по закону подлости, иначе не назовёшь, разве что более чем нецензурно, в мои покои, даже не удосужившись постучать в двери, вломился не кто иной, как сам выше упомянутый не самым добрым мною словом Наруто. - Так, чего прохлаждаемся? - нахально заявил блондин, уперев руки в бока. Нет, действительно пора вводить смертную казнь за подобное отношение к королю. - А что не так-то? - протянул я, глядя в небо, словно и нет тут никакого наглого эльфа. - Ты в курсе, что завтра у нас... в смысле у тебя во дворце намечается праздник? Интересно, а если я его сейчас удавлю, что случится? Думаю, Саске рассвирепеет, ведь он тоже уже давненько точит на блондинчика зуб. Да, уверен, очередь, в которую я должен стать, крайне огромна, что и в ближайшие веков так пять не подойдёт мой черёд на убийство этого белобрысого поганца. - Кто тебе позволял... - Ой, вот только давай без истерики, - перебил меня Наруто, подходя ближе. И ведь не боится же, гадёныш. - Всем нужно расслабиться, отдохнуть... А что тут было? - протянул эльф каким-то странным тоном. - Я помешал чему-то интересному? - Ты о чём? Наглая физиономия с хитрым прищуром глаз медленно всплыла перед моим лицом. Я постарался напустить на себя самый скучающий вид, на какой только был способен. Судя по морде эльфа, у меня выходило крайне слабо. - Ты тут не один был? - протянул Наруто. - С чего это? Кто тут ещё должен быть? Ты окончательно с ума сошёл? Голубоглазое несчастье вновь пристально уставилось на меня, потом скосило глаза в сторону балкона, выплыло туда, чем заставило с неимоверным усилием подавить в себе желание столкнуть этого мерзавца вниз, побродило там немного, осмотрелось, что-то для себя отметило, а после вплыло обратно в мои покои. - Нагулялся? - поинтересовался я скучающим тоном. Губы Наруто медленно принялись расползаться в крайне пакостную улыбочку. Так и хотелось ему двинуть по башке, чтобы прекратил думать о... Не имеет значения, о чём его больной мозг в этот момент думал, но мне было важно, чтобы немедленно перестал. - Чего лыбишься? - Ничего, всё отлично, - отозвался блондин, а улыбочка, казалось, сейчас завяжется концами губ у него на затылке. - Так чего я зашёл-то? В общем, завтра пир, так что гуляем. Про твоё дозволение... Мы с ребятами решили, что большинство перевесит твоё недовольство. Так что готовься. С этими словами наглый эльф медленно побрёл в сторону дверей, так и напрашиваясь, чтобы в него что-то тяжёлое запустили. Я только скрипнул зубами и сжал кулаки до хруста суставов, пытаясь унять столь соблазнительное видение, как припечатанный к стене блондин. Или его пепел, красиво улетающий по ветру в небеса.***
Этот день я провёл в обсуждениях военных стратегий со своими парнями, хотя готов был поклясться, что они все как-то странно на меня смотрели. Ладно, про Наруто я не заикаюсь. Но вот Саске, Киба, Шикамару... Чёрт, даже Шино. И что этот мелкий упырь растрепал всем? Нет, я его точно выпотрошу. Боюсь даже подумать, что произойдёт, если его трёп дойдёт до вампирессы. Да она же с меня живого не слезет тогда вообще. Что-то как-то последняя фраза после недавних событий, подслушанных и представленных в последствии мною, несколько недвусмысленно звучит. Так, всё, хватит уподобляться этому голубоглазому недоразумению. Всё отлично, я лишь себя накручиваю. Никто ничего не знает, не говорит, не обсуждает за моей спиной различные пошлости, связанные со мною. Да, не особо помогает. Придётся всё же прибить Наруто. Хотя бы для успокоения своей души. Необходимо только подождать до окончания войны. Ночь прошла более-менее спокойно, если не считать немного не тех снов, что я надеялся увидеть. Чёрт, а всё из-за чего? Да из-за моего кошмарного окружения. И из-за того, что я... Так, нужно не думать, а действовать. И предпринять какие-то шаги незамедлительно. Итак, первый шаг придётся сделать прямо сейчас, направившись в ванную, а то тут как-то... не очень удобно. Когда я был в ванной и... совершал омовения, то вспомнил, что сегодня должен буду проследить за двумя небезызвестными леди, чтобы попытаться выяснить, что они обе задумали. С одной стороны, а оно мне надо? Всё равно на празднике, чувствует моя... попка, я это узнаю в довольно точных деталях. Но с другой стороны, я не горел желанием быть застигнутым врасплох. Предупреждён, значит - вооружён. Но, совершая утренний моцион, я был вероломно схвачен влетевшим вновь самым бесцеремонным образом в мои покои Наруто, который прихватил с собою и Саске, и был утащен в неизвестном направлении. Нет, потом-то я понял, куда они меня отволокли, но сути дела это не меняет. В общем, меня затащили поначалу в какую-то комнату, где в течение довольно длительного времени облачали в различные наряды, что я попросту сбился со счёта на втором десятке. В итоге мои мучители пришли к единодушному мнению, что негоже в военное время мужику рядиться во что-то изнеженное, чай не дамочка, поэтому нацепили на меня лёгкие эльфийские доспехи. Хотя доспехами я этот наряд мог назвать крайне отдалённо. На меня нацепили весьма оригинальную кольчугу эльфийских мастеров, что можно было запросто принять за обычную вязаную кофту с высоким воротом и без рукавов. На плечи надели металлические наплечники, что казались мне крайне громоздкими, но оказались довольно лёгкими и удобными. Широкие брюки из плотной ткани с вплетёнными тончайшими нитями того же металла, из которого и была создана кольчуга, прочные кожаные ботинки, перчатки и широкий ремень дополняли мой бандитский облик. Самый что ни на есть "лучший" наряд для короля на праздник. У меня почему-то сложилось впечатление, что праздновать будут все, кроме меня. А мою несчастную тушку сейчас просто вышвырнут за ворота, чтобы разбирался единолично со всеми желающими снять с меня шкуру. Но на этом мои страдания не окончились. Два будущих трупа, только дайте мне до них добраться, вновь куда-то меня поволокли. В этот раз местом экзекуции оказалась сокровищница, что меня довольно сильно удивило по нескольким причинам. Во-первых, и что мы тут забыли всем скопом? Во-вторых, какого чёрта эти двое имеют такой свободный доступ в мою сокровищницу? Кто ещё сюда может захаживать свободно, словно к себе домой приходит? А я-то ещё думал, откуда Сакура и Тен-тен постоянно откапывают кучу драгоценностей. Это не сокровищница, а какой-то проходной двор. Заходите все желающие, набивайте карманы. Всё, с меня хватит. Теперь точно поставлю магическую защиту. Пока я размышлял на тему более интересной казни для нарушителей, Наруто и Саске вовсю копались в сундуках, стоящих не очень далеко от входа. Уже что-то, хоть не попёрлись в основной зал. Или они там уже побывали? Что-то я как-то неприятно себя почувствовал, представив себе, что прохожу я сквозь эти маленькие комнатки с сундучками, захожу, значит, в этот самый основной зал сокровищницы, а там... голый пол. Сметено всё подчистую. Лишь парочка монеток тоскливо валяются у стены, затерянные в тени угла. Только не предаваться унынию. Хотя... откуда же тогда деньги на все эти гулянки, организованные Наруто? Явно всю казну разграбили, упыри. От размышлений меня отвлёк Саске, который нацепил мне на голову какую-то хреновину. Это оказалась корона из чистого золота, выполненная в виде переплетения ветвей какого-то дерева, с выгравированными узорами по всей поверхности, значения которых я не знал, а также четырьмя янтарями. Милая штучка, к моему бандитскому образу не очень подходит, но парни явно были иного мнения. Её, видимо, специально на меня надели, чтобы все, кто захочет прикончить короля, видели, кто есть оный. Всё же в том виде, в коем я пребывал, без короны на голове и не сыщешь настоящего виновника, так сказать, торжества. Из сокровищницы меня потащили прямо в главный зал, где для пирушки уже был накрыт стол. Естественно, все мои давнишние планы полетели в тартарары. Девушки уже всё примерили, обсудили. Теперь мне оставалось лишь молиться, чтобы меня не хватил удар. Скажу сразу, на сабантуе присутствовали лишь Шикамару, Киба, Саске, Наруто, Шино и ещё дюжина человек из приближённых к командующему армией, канцлеру и верховному магу. Пока в нашей компании чего-то не хватало. Точнее будет сказать, кого-то. Я не наблюдал наших прекрасных дам. И вновь, как по заказу, стоило помянуть, как распахнулись двери зала, в которые вплыли две прелестнейшие особы. Вот и мой столь долгожданный сердечный приступ пожаловал. Проходи, дорогой, давно ждём, присаживайся. Вот и стол накрыли. Что пить будешь? Чай, шоколад, сразу чего покрепче? На принцессе красовалось красно-оранжевое платье без бретелей, лиф которого был диагонально драпирован складками, делая декольте зрительно ещё более глубоким. Пышная юбка на левом бедре имела множество складок, что при движении девушки казалось, будто это не платье, а пламя. Весь наряд украшала замысловатая вышивка серебряными нитями. Волосы принцессы были собраны в высокую причёску-ракушку, украшенную изящной диадемой. Завершал образ комплект украшений с бриллиантами. Что же, стоит отметить, Сакура действительно выглядела более чем превосходно. Рядом с принцессой шла ещё одна прекрасная девушка. Облачена Тен-тен в этот вечер была в молочного оттенка платье без бретелей с длинным шлейфом, края ткани которого постепенно темнели, под конец переходя в пурпурный оттенок. Девушка словно восставала из огненной пучины. Смотрелось эффектно. Лиф наряда имел просто невероятный вырез. Мне казалось, что можно увидеть даже родинку на её пупке, если, кончено, она там действительно имеется. На самом деле вырез был прекрасно скрыт вставкой из тончайшего шёлка в тон кожи, вследствие чего и казалось, будто видно тело, но в тот момент я не шибко о подобном задумывался. Весь корсет и часть юбки были усыпаны россыпью каменьев, что располагались в виде необычной вышивки в форме маленьких огненных бабочек, что махали крылышками при малейшем движении девушки. Высокую причёску-ракушку украшала изящная диадема с рубинами. Завершал образ комплект украшений с рубинами и бриллиантами. Вампиресса выглядела и двигалась поистине с королевским достоинством и изяществом. Благодаря Наруто и Саске сейчас, глядя на девушек, я чувствовал себя как никогда ранее жалким оборванцем. Я точно теперь удавлю этих поганцев, нарядивших меня в бандитские шмотки. Если, конечно, доживу до завтрашнего дня каким-либо непостижимым образом. Что потом началось... Стоило девушкам появиться в поле зрения мужчин, как их мгновенно окружила толпа этих вот самых представителей сильного пола, наперебой предлагая свои услуги, дабы леди не скучали этим вечером. Наруто каким-то образом удалось выудить из толпы принцессу, усадив между собой и Саске за стол. А вот Тен-тен предпочла оказать своё внимание Кибе, соблаговолив дозволить моему верховному магу составить ей компанию. Поначалу праздник был не особо уж и живым, поскольку собравшиеся мужчины явно стеснялись присутствующих в зале дам, но когда хорошенько залили свои стеснительность и робость горячительными напитками, то всё пошло намного веселей. Девушек то и дело кто-то приглашал на танец, так что усидеть дамы на месте могли лишь в очень редких случаях. Мне же досталась роль лишь стороннего наблюдателя, поскольку пробиться, даже при большом желании, сквозь толпу я бы не смог ни к одной из них. Да и, признаться честно, я не рвался. То есть рвался, но не потанцевать. А всё дело в том, что во время танцев, когда алкоголь уже довольно хорошо ударил в головы собравшимся мужчинам, они стали распускать руки. Сначала всё казалось довольно невинно, а потом уже с талии девушек лапы мужиков постепенно принялись кочевать несколько ниже. Либо наоборот выше, крайне нагло касаясь плеч девушек. Но и на этом не всё. Наряды, особенно платье вампирессы, просто притягивали взгляды захмелевших мужчин. Многие уже даже без попыток скрыть сей факт открыто пялились на дам. Если Сакура хоть как-то в последнее время жалась поближе к Саске и Наруто, которые всячески давали отпор наглецам, то вот с Тен-тен дело обстояло иначе. Вампиресса, казалось, лишь забавляется сложившейся ситуацией. Нет, с нею рядом крутился большей частью Киба, отваживая особо наглых типов, но шатеночка не упускала момент откровенно пококетничать с любым мужчиной, который оказывался подле неё. Я и понятия не имею, сколько выпил за тот вечер. Знаю лишь, что мой кубок не был пуст ни разу, стоило мне протянуть к нему руку. А прикладывался я всё чаще и чаще к выпивке, глядя на то, как вампиресса флиртует с кучей мужиков. Уж не знаю, как именно я выглядел, но многие, будучи уже в хорошем хмелю, принялись отодвигаться подальше от меня, а некоторые, заметив мой взгляд, пересаживались несколько дальше от девушки. Заметив редеющие толпы поклонников, Тен-тен бросила в мой адрес недовольный взгляд. Я лишь нагло усмехнулся, отсалютовав ей кубком, а следом и осушив напиток. Поднявшись, я едва устоял на ногах, поскольку зал в мгновение ока поплыл перед глазами. Ещё бы, столько выпить, но не двигаться. Тряхнув головой, я двинулся в сторону моего верховного мага, который сжался, стоило увидеть меня во всей, так сказать, красе, и вампирессы. Девушка даже не пошевелилась, с безразличным видом поглощая фрукты. - Не окажите ли мне честь, прекраснейшая, подарив танец столь ничтожнейшему? - проговорил я пьяным голосом, но с нахальной ухмылкой на устах, протягивая вперёд руку ладонью вверх. Тен-тен перевела на меня усталый взгляд, в котором проскользнуло ещё что-то, но я не имел возможности в таком состоянии разобрать, несколько мгновений помолчала, а после, словно действительно делала мне одолжение, вложила свою маленькую ручку в мою ладонь. Я довольно резко потянул на себя, так что девушка буквально подлетела со стула, упав ко мне в объятия. Не дожидаясь, покуда отойдём в центр зала, я повёл вампирессу в танце по кругу, при этом довольно крепко прижимая её к себе. Как не стыдно мне признаваться, но я сделал то же, что и некоторые особо обнаглевшие мужчины. Я опустил одну ладонь несколько ниже поясницы Тен-тен, а вторая моя рука пробралась на её тонкую шейку, принявшись пальцами ласкать нежную кожу. Стоит отметить, что Тен-тен смотрела мне прямо в глаза в течение всего танца, ни на миг не отвела взгляд. Это немного отрезвило и разозлило меня. Не знаю, почему именно я взбесился, но, рыкнув, потащил девушку к выходу на террасу. Возможно, меня настолько разозлило то, что она действительно позволяла к себе такие вольности от пьяного мужика, пусть и меня. Краем глаза я заметил, как с мест вскочили Саске, Наруто и Киба, но Сакура им что-то принялась быстро объяснять, так что парни остались стоять на месте, но смотрели мне и вампирессе вслед. Вытащив девушку на террасу, я увлёк её в тень от растущих густых древесных пионов, прижав к стене. Тен-тен не сопротивлялась, лишь с вызовом смотрела на меня. Это просто выводило меня из себя. - И как Вам, сударыня, вечер? - протянул я, склонив голову. - Прекрасно, сударь. - Никто не посмел обидеть Вас? - Что Вы, как можно? - притворно возмутилась девушка. - Разве в Вашем окружении могут быть подобные личности? - Вижу, Вы наслаждались довольно большой компанией, - проговорил я, подняв руку и проведя пальцем по её оголённой ручке от ключицы к локотку. - Это плохо? - Нужно быть немного разборчивее. - Я и пыталась определить, кто мне больше подходит, - заявила шатенка. - И как? Удачно? - Более чем, сударь. - Поделитесь своими соображениями? - Приберегу на другой случай. - Что так? - Боюсь, что, назвав имена, я потеряю этих людей навечно из виду. - О-о, с чего вдруг? - усмехнулся я, придвинувшись ещё ближе. - Есть причины. - Я настаиваю услышать имена, сударыня. - Хватит уже! - рыкнула Тен-тен, упираясь ладошками мне в грудь и пытаясь оттолкнуть, но всё было бесполезно. - Что случилось? - протянул я с ухмылкой. - Не нравлюсь? Неужели настолько хуже остальных? - Прекрати, ты пьян. - Как и все. Скажи просто, что лично я тебя не устраиваю, - проговорил я с некой злобой в голосе. - Хватит чушь пороть. Ты что творишь? - воскликнула девушка, когда я принялся рисовать пальцами узоры на её коже на плече. - Ты разве не с этой целью так вырядилась? - сказал я, а в следующее мгновение схватил девушку за талию и грубо прижал к себе, что Тен-тен аж вскрикнула. - Пусти меня! - А то что? Закричишь? Им ты позволяла себя лапать. А я не подхожу? Чем же, позволь узнать? - Ничего я такого не позволяла. Свои фантазии держи при себе. Отпусти, давай завтра поговорим. - Нет уж, у меня иные планы. С этими словами я стал сближать наши лица, наклоняясь к ней ближе и надавливая на затылок вампирессы своей ладонью. Девушка пыталась сопротивляться, но безрезультатно. Не знаю, до чего бы я дошёл, если бы случайно не услышал её всхлип. Тен-тен плакала, стараясь вырваться из моих рук. Мне стало жутко противно, даже до тошноты омерзительно от своих действий. Я не мог понять, почему пытаюсь причинить ей боль. Нет, мог, прекрасно понимал, но не хотел в этом признаваться. Резко отпустив вампирессу, после чего она вжалась в стену, глядя на меня глазами затравленного зверька, чем окончательно добила меня, я развернулся и быстрым шагом скрылся за дверьми террасы. Я ни на кого не смотрел из собравшихся в зале, направляясь прочь отсюда. Лишь мельком увидел, как в сторону террасы помчалась Сакура, а следом за нею и Саске. Что делали остальные? Мне было всё равно.