Демон

В этот раз я был готов к бою. Ну, по крайней мере думал, что готов, а это уже половина дела. Или треть. Или четверть. Так, всё, хватит чёрт знает о чём думать. Необходимо сосредоточиться. Я всеми силами надеялся, что в этот раз, случись что из ряда вон выходящее, я не перейду ту черту, что послужила столь жутким последствиям в прошлый раз. Ну, девчонки устранены с поля битвы, так что одной головной болью было меньше. Хотя что-то мне было крайне сомнительно, что подобное продлится долгое время. Стоит им выбраться, тогда... А может, их вообще не выпускать из-под замка? А что, проделаем дырочку в двери и будем кормить. Правда, раскошелиться придётся на лекарей. Нет, проще будет нанять глухих надсмотрщиков. Да, так намного дешевле. Да и враги не осмелятся напасть, поскольку я сразу поставлю всех перед фактом, что тотчас выпущу на волю двух фурий. Моя страна будет непобедима. А это мысль. Нужно будет обдумать детали на досуге, когда соберу совещание с парнями. Ладно, подурачился, теперь необходимо подумать о серьёзном деле. Стоило мне подойти к центральной площади, как я застыл в немом шоке. Когда один из моих друзей заявил, что я превратил всё вокруг в гигантскую коптильню, то он очень и очень приуменьшил. Тут не то что коптильня, а какой-то крематорий побывал, причём действующий регулярно в течение несметного количества лет. Все стены, какие я только мог рассмотреть в свете факелов, были чернее неба над головой. Возвышение, на котором я сейчас стоял, то есть то, что от него осталось, чем бы оно ранее не являлось, превратилось в какой-то искорёженный кусок, что словно расплавили в недрах планеты и оставили остывать на улицах моего города бесформенной грудой. Не было видно ни окон на бывших некогда прочных строениях, что буквально заплыли каменными потоками, словно те были жидким некогда металлом, ни дверей... Было чувство, что я стою посреди недавнего извержения какого-то необычайно мощного вулкана, имея "удовольствие" лицезреть последствия. Мимо меня проносились солдаты, бегущие к стенам. Я молча направился к главным воротам. Проходя по площади, я то и дело ловил на себе взгляды моих подданных. Кто-то смотрел с обожанием, кто-то с благоговением, ведь мимо них шествовал собственной персоной сам великий и ужасный король-демон Аркании, кто-то глядел вслед с недоумением, мол куда это король попёрся без свиты, а ведь так не полагается, кто-то смотрел со страхом, кто-то с нескрываемой злостью, считая, что эта война была из-за меня и моей любовницы, то есть принцессы Сакуры, каковой её считали многие, страдало много неповинного в моих похождениях народу. Ну а кому-то просто вновь не удаётся сомкнуть глаза на ночь глядя, кто-то вообще не обращал ни на что внимания, занимаясь какими-то очень важными для себя делами. Возле стен уже было много воинов, которые готовились отразить атаку. Я поднялся на одну из башен, глянув на представшую моему взору картину. Уже довольно сильно стемнело, поэтому вражескую армию можно было разглядеть лишь по странно копошащимся теням в чернеющем поле. Факелы во время вылазки они не захватили, что могло говорить лишь о том, что готовят какую-то пакость, но не желают, чтобы "сюрприз" стал известен нам до официального дарения. Что же, более чем логично, но я тоже не собирался ждать начала официальной церемонии вручения, поэтому, соорудив небольшой светящийся шарик, пустил его вниз, под стены, чтобы получше рассмотреть происходящее. Чем дальше от меня отдалялся мой шарик и чем ближе он приближался к вражеской армии, тем больше и ярче он становился. Вскоре я уже мог разглядеть тех, кто пытался спрятаться от яркого света моего маленького солнышка. И всё же Хирузен со своими магами не дремал, поскольку довольно скоро на мой световой шарик было совершено вероломное нападение. Но мне было достаточно и той информации, что я уже успел добыть. Что же, Данзо решил попытаться взорвать мои стены. И он на самом деле рассчитывал, что приготовлений никто не заметит? Или тут в ином фокус? Вполне вероятно, что всё это лишь часть представления, что специально разыгрывалось с целью отвлечения внимания. Я было обернулся, чтобы озвучить свои мысли, но Саске, который незаметно появился у меня за спиною буквально несколько минут назад, рванул куда-то, на ходу выкрикивая приказы по готовности отражать удары в иных местах, нежели эта часть стен. Я лишь усмехнулся. Да, что и говорить, а ребята у меня смышлёные в команде. Не знаю, сколько и примерно прошло времени с момента моего наблюдения, но вот прозвучал звук труб вдалеке, возвещающий о, я и не сомневаюсь, начале штурма. Повисла тишина. Гнетущая, давящая не только на нервы. Она, казалось, буквально разрывала тело на части подобно неимоверно высокому давлению. И вот далеко впереди, словно горящие злобой глаза невероятно странных и опасных существ, вспыхнули одна за другой оранжево-красные вспышки, что вскоре неровными рядами помчались в нашу сторону, преодолевая по дуге довольно большое расстояние. Старо как мир. Огненные стрелы я легко отбил, погасив пламя ещё на подлёте к моему городу. Да, не все, я был ещё слаб, некоторые всё-таки проскочили через мою защиту, но их было так мало, что никакого ущерба их прорыв не принёс моему городу. Надеюсь, мой щит выдержал везде, а то как-то неудобно будет перед теми, кто обороняет иные направления стен города, если стрелы были выпущены сразу с нескольких направлений. Я, не мудрствуя лукаво, мгновенно запустил несколько огненных зарядов в те места, где ранее наблюдал копошение вражеских солдат. Раздались крики, но они потонули в жутком грохоте. Огненные столбы взметнулись в чёрное небо, словно намеревались пронзить его насквозь. Яркие искры сыпали во все стороны, желая ухватить напоследок с собой в небытие хоть что-то, до чего могли дотянуться. Несколько взрывов, что сотрясли стены, оказались действительно прямо у подножия заложены. И всё же продолбить дыру, чтобы заложить внутрь взрывчатку, не дало осаждавшим моё заклятие на стены, что я установил ранее перед первым боем. Долго радоваться не пришлось, поскольку, прикрываясь огненными столбами, в нашу сторону полетели молнии. А вот это уже создавало намного большую проблему. Я не знал, сколько и приблизительно магов находится на стороне Данзо, как и то, какого они уровня силы. Но мне хватало пока и знания, что там есть Хирузен, а его магию я уже знал "на вкус". Вспышки разорвавшихся снарядов не давали мне определить, откуда были выпущены магические заряды, так что и ответить прицельным огнём нападавшим я не мог. Бить же наугад несколько глупо, ведь растрачивается зря магия, а в данной ситуации важна даже самая крохотная капля силы. И что-то мне подсказывало, что сегодня я порядком иссохну в плане магии. Подобное чревато не только мне тяжкими последствиями, но и всем обороняющимся. У Данзо явно много магов, они могут заменять друг друга. А у меня что? Есть я, Киба и несколько его верных магов. Не очень всё это хорошо, если учесть, что в прошлый раз из-за моего, скажем так, состояния они довольно много сил потратили, пытаясь меня усмирить, а отдохнуть вряд ли нормально успели перед новым нападением. И вот магические молнии почти достигли стен моего города. Отбить все сразу я практически не мог, поэтому парочка всё же угодила в мои владения. Где-то за спиной что-то загрохотало, вспыхнуло, а после раздались крики. Я не оборачивался, сконцентрировавшись на нападавших. Сомневаюсь, что на этом маги закончат, а пожары мои люди уж как-нибудь потушат своими силами. Как я и думал, незамедлительно последовала новая атака от магов. В этот раз я всё-таки смог рассмотреть, откуда именно были выпущены несколько залпов, поэтому ударил в том направлении. Проверять, попал или нет, у меня не было времени, поскольку маги не собирались давать мне передышку. Похоже, они всерьёз решили основательно вымотать меня, поэтому сейчас банально проверяют, сколько у меня сил. Мне, кстати, тоже было интересно узнать максимум своих возможностей, но только вот проверка такая не особо радует. Большую часть магических атак я отбивал успешно, но всё чаще отдельные залпы оказывались за пределами стен моего города, круша всё, во что попадали. Понятия не имею, сколько длился мой поединок с магами принца Данзо. Знаю лишь, что я почти не чувствовал рук, которые онемели от постоянной пульсации магии. Пот застилал мне глаза, одежда промокла насквозь, прилипнув к телу подобно второй коже. Дышать становилось всё сложнее не только по причине, что я был уставшим, словно без отдыха пробежал на большой скорости несколько миль в полном облачении воина, но и потому, что из-за горящих построек дым и жар буквально выедали последние крохи кислорода, проникая в лёгкие подобно щупальцам какого-то мерзкого существа. Я стиснул зубы, посылая всё новые смертоносные удары в стан врага. Я чувствовал, что где-то глубоко внутри, хотя и не мог с точностью сказать, что именно ощущал в тот момент, пробуждалось нечто, что я явно не смогу усмирить. Это напомнило мне о последнем случае, когда ярость буквально поглотила меня, что чуть не стоило огромного количества жизней. Пытаясь успокоить клокочущий внутри гнев, я продолжал сражение. Не знаю, сколько продолжался бой, но вскоре сквозь пелену криков я смог разобрать, что кричат о наступлении. Я едва смог сфокусировать взгляд у подножия стены, куда стекались многочисленные тени воинов принца Данзо. Что ж, похоже, это магическое сражение я выиграл. Было очевидно, что удары вражеских магов ослабевают, становятся всё реже. А сейчас, когда в ход пошли солдаты, я уверовал, что маги Хирузена выдохлись почти полностью. Это не могло не радовать, хотя я и сам едва стоял на ногах. Но нельзя было это показывать. Все должны видеть, как свои, так и враги, что король Аркании полон сил и энергии, готов сокрушить всех, кто осмелился напасть на его владения. Оставалось надеяться, что укрепления в других частях города, если там действительно тоже атаковали, не прорвали воины принца Данзо. Пытаясь отдышаться, я на несколько минут привалился к стене. Мимо меня пробегали воины с обнажённым оружием. Что же, ждать более нет смысла. Едва соображая, куда же вообще иду, я вынул меч и направился в сторону, куда, по моим представлениям, стекалась основная масса защитников города. Солдаты принца Данзо всё же нашли некую лазейку. Они прорыли часть дыры, образовавшейся после одного из взрывов подле стены, пробив небольшую щель, тем самым пролезая за одним из сараев в город. Что поделать, видимо, там и будет их могила. Меч вспыхнул в моих руках, когда я нанёс мощный удар по одному из вражеских воинов в тяжёлых доспехах. Клинок прошёл сквозь плоть, облачённую в сталь, словно раскалённый нож разрезает масло. Но мне было всё равно. Я крушил всех, кто имел не тот цвет доспехов, что красовались на моих людях. Я уже совершенно не чувствовал своё тело, действовал лишь на рефлексах, интуиции. Сапоги скользили по мокрым от крови камням площади. Я спотыкался о горы разрубленных тел. Глаза уже не только пот заливал, но и кровь. И понять, чья она, моя или врагов, не было и смысла пытаться. Я лишь рубил, не думая о последствиях. Сейчас нужно было победить, выжить. Я должен был защитить своих людей. А мой меч, словно хищное живое существо, что радуется мясной пище, наслаждался кровавой баней, буквально направляя меня на того или иного вражеского воина. И я был рад напоить столь сладостным блюдом моего малыша. Я словно чувствовал, что мой меч не просто является куском стали, он на самом деле живой организм. Я и спешил порадовать его, словно родное дитя, раз выдалась такая возможность. Не знаю, как и когда всё закончилось. Помню лишь, что меня нашли сидящим подле какого-то на половину разбитого колодца Наруто и Саске. Парни выглядели жутко потрёпанными, уставшими, окровавленными, но живыми и радостными. - Мы их сделали, Неджи, - радостно пропел эльф. - Чёрт, они бежали, что аж пятки сверкали. Мы вырезали чёртову кучу этих гадов. Данзо сейчас захлебнётся своей желчью. - Какие у нас потери? - выдавил я. - Тоже ощутимые, - отозвался Саске. - Но всё же не столь масштабные, как если бы не твоя сила и Кибы с его магами. - Конкретнее. - Позже. Сейчас нужно очистить улицы, подсчитать урон, жертвы... Как обычно, потом предоставят отчёт. - Ясно, - проговорил я, прикрыв глаза. - Ты как? - рядом присел Наруто. - Вроде жив. - Идти можешь? - Понятия не имею. - Давай попробуем. Эльф явно с трудом поднялся, поскольку я расслышал сдавленный стон. Парню сильно досталось, а он лишь куражится. Дурья башка. Я хотел было что-то ответить, как почувствовал, что меня взяли за руки и потащили вверх, силясь поставить на ноги. - Что творите, ироды? - прошипел я, поскольку чувствовал, что сейчас рухну бесформенной тушкой на землю, а признаваться в этом не очень-то и хотелось, пусть и друзьям. - Немедленно положите мою королевскую персону обратно, где взяли. Я не дозволял к себе прикасаться. - Так, твоё велико, шевели копытами, - прорычал Наруто. Парни были тоже на последнем издыхании, так что я и понятия не имел, как они могут ещё и со мною возиться. - Не копытами, а сиятельными ноженьками. Что за выражения? Где тебя воспитывали? - В лесу. - Заметно. - Ну так умолкни и шагай, - зарычал Саске, которому тоже не улыбалось держать на плечах мою тушу. Уж не знаю, откуда у несчастных парней столько сил, или дури, как поглядеть, но они каким-то образом всё же не только дотащили меня, который даже ноги передвигать самостоятельно практически не мог, до дворца, но и смогли проволочь пару пролётов лестницы, пока к нам не подоспел Шикамару, который и кликнул несколько людей, которые и подсобили эльфу с орком. Меня отнесли в покои, что пока числились моей комнатой, покуда не будет восстановлена моя, что я столь успешно недавно разворотил. Парней явно тоже отправили на отдых, поскольку некие недвусмысленные фразы моего канцлера, прозвучавшие громогласно даже за закрытой дверью, не оставляли сомнений, что, если оба его ослушаются, то не доживут до завтрашнего дня. Что-то я нисколечко не сомневался, что именно так и произойдёт, поэтому, стоило Шикамару войти в мои покои, я мгновенно притворился спящим. Лучше уж потом с новыми силами выдержу нагоняй, нежели сейчас, когда моя многострадальная тушка не в состоянии даже дышать без труда. Вроде как мой канцлер вышел, оставив меня одного. Я же смог немного перевести дыхание. Но не успел я расслабиться, как двери вновь отворились, впуская кого-то в комнату. Я вновь принял на себя вид воина, которого от усталости сморил сон. Что-то не шибко я горел желанием выслушивать от того же Шикамару сейчас претензии в свой адрес. Не до того. Слишком уж плохо мне было. Пожалуйста, не надо меня сейчас доставать. Дайте отдохнуть несчастному демону, которому уже и жизнь не мила. Чёрт, а доспехи-то никто и не удосужился с меня снять. И так дышать нет сил, ещё и груда металла давит. Кто-то приблизился к моей постели практически невесомыми шагами, словно крался. Я едва подавил в себе желание разлепить веки и взглянуть на посмевшего нарушить мой покой. А далее произошло то, из-за чего я чуть не подлетел над постелью, хотя валялся полутрупом, в этом не притворялся. Нежная ручка коснулась моей щеки, осторожно проводя по подбородку до шеи. Я был готов взвыть раненым зверем. Этого просто не может быть. Только не она. За что мне всё это? Мало настрадался за сегодня? Как она тут оказалась? Кто её выпустил из-под замка? Я не давал такой приказ. Убью всех, кто посмел ослушаться. Я явно как-то странно отреагировал внешне, а не только мысленно, поскольку девушка отняла руку. Я открыл глаза, уставившись на стоящую подле моей кровати шатенку. Интересно, мне казалось из-за пелены из смеси пота, крови и усталости, что у вампирессы несколько грустный, даже в некоторой степени измождённый вид, а глаза поблёскивают, словно она плакала, или это лишь моё глупое воображение, поскольку я подсознательно желал нечто подобного? Нет, я не садист, просто мне бы хотелось лицезреть на её личике хоть какие-то нежные и заботливые эмоции в мой адрес, а не видеть кровожадный взгляд, примеривающийся, как бы удачнее перегрызть мне глотку, дабы не расплескать слишком много тёплой кровушки впустую. - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась Тен-тен, но с места даже не сдвинулась. - Жить буду, - едва выдавил из себя я. - Жаль. А я так надеялась... - грустно вздохнула девушка, опускаясь на краешек моей постели. - Прости, что вновь разочаровал. - Что уж там. С тебя станется. Нет, вот скажите мне такую вещь. Почему она всегда такая милая, ласковая, очаровательная, заботливая лишь в те моменты, когда я уже одной ногой в могиле, а стоит мне прийти в себя, так она ведёт себя так, словно я самый злейший враг в её жизни? Или это всё лишь моё больное воображение? Находясь на пограничье жизни и смерти, мне лишь кажется, что предо мною не монстр в юбке, а нечто неземное, полное добра, нежности и любви создание? Что-то вроде гипнотического транса? И не замечает жертва за мечтами о прекрасном, что ей уже впились зубками в горло, выпивают кровь... А ничего не подозревающая жертва, коей являюсь в данный момент именно я, в эйфории лежит, умирает, думая, что всё хорошо... Двери вновь распахнулись, прерывая мой предсмертный бред. Вошли двое слуг, которые принесли большой таз с водой и чистые полотна. Ой, чую я что-то не очень приятное для себя. В смысле более чем приятное, но... Чёрт, я запутался. Не в таком состоянии я хотел этого. Слуги поставили свою ношу на невысокий столик подле кровати и вышли, оставив меня наедине с вампирессой. Так и хотелось заскулить с жалобным воем: "Спасите. Кто нибудь, помогите несчастному демонёнку". И вообще, это становится традицией, где я валяюсь перед ней трупом, а Тен-тен меня выхаживает? Вот, а дальше началось самое изощрённое издевательство над моей психикой и полуживой тушкой, какое можно было только придумать в данной ситуации. И именно этого я и боялся более всего. Тен-тен принялась постепенно снимать с меня одежду. Сначала она не особо церемонилась, стаскивая тяжёлые доспехи и кожаную куртку, сплошь увенчанную металлическими заклёпками, имитирующими кольчугу. А вот когда принялась за рубашку... Так и подмывало сказать: "Красавица моя, понежнее и помедленнее". Но что-то мне подсказывало, что я не успею договорить данную фразу, оказавшись на том свете в ту же секунду. Меня несколько покоробило, когда я увидел, как изменилась в лице девушка, взглянув на моё тело. В прошлый раз она тоже не особо была рада узреть мой обнажённый торс. Неужели я ей настолько противен? Даже как-то гадко стало. Лишь с большим запозданием я осознал, что поморщилась от отвращения шатеночка не по причине ненависти к моему телу, а её выводили из равновесия увиденные раны. - Что, так плох? - попытался улыбнуться я, но выходило совершенно никак. - Можно и так сказать, но будет очень преуменьшено, - кивнула с умным видом вампиресса, принимаясь разбирать полотна ткани. - Оно и видно, что ты одинок. - В смысле? - не понял я. - В прямом, - пожала она плечами, но на меня даже не взглянула. - Страшный до жути. Ни одна нормальная девушка на тебя и не взглянет. - Так я же демон, а не человек, - попытался ответить ей я беззаботным тоном. Хотя меня больно задели её слова, я попытался напустить на себя самый пофигистичный вид, на какой только был способен в подобном состоянии. - Да я смотрю, среди демониц ты тоже не особо большим спросом пользовался. - Это откуда же такие познания? Свечку держала? - Да на тебя глядючи, хотя и посмотреть-то не на что толком, и не такое понять можно, - проговорила вампиресса, намочив ткань в воде и оборачиваясь ко мне. - Любая дама любит красивых, сильных, гордых, смелых, что-то из себя представляющих мужчин. И не так важно, к какому подвиду они относятся. А ты... - на этой фразе Тен-тен вздохнула, махнув рукой. Вот и возвращается та Тен-тен, которую я имел удовольствие лицезреть с самого начала. Мелкая паразитка, язвительная нахалка... Давай девочка, сбрасывай с себя маскировку. Нечего притворяться милой и заботливой, ведь мы с тобой оба знаем, какая ты на самом деле. Я не твой дедуля, который пылинки с тебя сдувает. Меня не проведёшь милой улыбочкой и ласковым взглядом. Тен-тен принялась осторожно смывать кровь с моего тела. Аккуратно, стараясь причинить самую минимальную боль, омывала раны. Я и не заметил в пылу боя, когда их получил. Я прикрыл глаза и стиснул зубы, стараясь не стонать от боли. Некоторые раны были довольно глубокие. Похоже, что шрамы останутся навсегда. Плевать, переживу. Говорят, шрамы украшают мужчину. Мне даже показалось, что я заснул, либо просто отключился от нахлынувшей боли, поскольку упустил тот момент, когда девушка успела полностью покончить с омовением моего многострадального тела. В её руках откуда-то возникла маленькая баночка, из которой, стоило Тен-тен снять крышечку, донёсся до меня приятный аромат каких-то трав. Я с трудом разлепил веки, что словно свинцом налились, взглянув на вампирессу. Та зачерпнула пальчиком какую-то бежевую субстанцию, принявшись осторожно натирать мои раны. Сначала было холодно, потом защипало, что я непроизвольно стал дёргаться. Тен-тен успокаивающе надавила мне на грудь ладошкой, что-то тихо шепча. Я её не слышал, поскольку в ушах от жгучей боли шумела кровь. Постепенно боль отступила, осталось лишь лёгкое покалывание. Тен-тен же принялась забинтовывать меня, прокладывая раны кусочками ткани под бинты, смоченными в каком-то растворе, что она тоже принесла с собой в маленькой бутылочке. - Поспи, - услышал я сквозь дрёму её тихий голос. Организм остро нуждался в отдыхе, поэтому, сколько бы я не пытался сопротивляться, всё глубже погружался в столь желанный сейчас сон. И вновь мне показалось, что голос девушки звучит без ехидства и издёвки, а нежно, ласково, заботливо. Уже практически отключившись, я почувствовал лёгкое, практически невесомое касание чего-то мягкого и тёплого к моей щеке, а после её пальчики прикоснулись к моим губам. Но я уже не мог ни на что реагировать, отправившись в царство Морфея.