Небольшой побочный эффект абсолютной безопасности

Щелк! На жирных запястьях марсианина Айви-гера защелкнулись парализующие наручники. Наркоторговец шлепнулся на пол. Агент ИнтерГпола Кора Орват склонилась над ним, и, убедившись, что преступник неспособен сопротивляться, вызвала подкрепление, после чего отошла в сторону, разглядывая большой аквариум. То, что эта деталь интерьера не пострадала при схватке, носившей гордое название «задержание опасного галактического преступника», можно было назвать лишь чудом… чудом техники. Сверхпрочное стекло (строго говоря, от стекла у этого материала осталось только название) выдержало прямое попадание из Айви-герова бластера и, по мнению Коры, вполне «пережило» бы небольшой взрыв. В аквариуме лениво шевелили плавниками аморфные желтовато-кремовые рыбы. Коре захотелось мороженого. - Недурственно, - заметил человек, возникший с другой стороны аквариума. Сквозь мутную гладь воды Кора разглядела курчавую шевелюру комиссара Милодара. Точнее, его голограммы – настоящее тело комиссара наверняка покоилось в Антарктической резиденции ИнтерГпола. - Обязательно было тут все ломать? – укоризненно поинтересовался Милодар, обходя аквариум по широкой дуге. – Боюсь, как бы не пришлось выплачивать ущерб из твоей премии. - Это не я, это Айви-гер, - возмутилась Кора. – Он бросился на меня через двадцать минут беседы, сразу после звонка какого-то подозрительного типа. До этого наш объект спокойно хватал меня за коленки. Кстати, не думаю, что он марсианин – они не бывают такими жирными. - Бывают, - заверил ее комиссар. – На Марсе немного другая гравитация, но стоит им переселиться на Землю… Милодар замолчал и ковырнул носком голографической туфли пол. А потом вытянул шею и осведомился: - Куда ты идешь? - Где-то здесь было ретро-кафе-мороженое, - честно призналась Кора. – В стиле начала двадцать первого века. А, вот оно! Кора толкнула тяжелую дверь и оказалась в неуютном зале с железными занавесками. Немногочисленные столы и стулья были привинчены к полу, негромко играла заунывная музыка – похоже, создатели кафе имели смутное представление о начале двадцать первого века. Кора и Милодар оказались единственными посетителями. Впрочем, комиссара можно не считать – голограмма не ест мороженое и не приносит прибыли заведению. Кора заказала себе два шарика крем-брюле и откинулась на спинку стула в ожидании заказа. Милодар проводил полную шестирукую официантку заинтересованным взглядом, а потом принялся задумчиво изучать меню: - Так вот куда уходит бюджет ИнтерГпола… - Ничего подобного! Я трачу свою зарплату. Кора прекрасно знала, откуда дует ветер: Милодару тоже хотелось мороженого. Но голограммы не чувствуют вкуса – пища просто проходит свозь призрачные тела. Поэтому агент Орват не стала говорить, что мороженое оказалось так себе, а, напротив, закатила глаза в притворном удовольствии. – Ммм, объедение… скажите, комиссар, зачем вам понадобилось бросать меня на это задание? Я ничего не разнюхивала, ничего не расследовала, пришла, поговорила, помахала руками – ушла. Как будто в ИнтерГполе не осталось агентов! Голограмма пожала плечами: - А это чтобы ты не теряла навыки. Тренировка, знаешь ли… - Милодар вскинул голову, словно к чему-то прислушивался. Его мужественное лицо стало каким-то излишне озабоченным. Странное дело, с чего бы ему беспокоится? Все же Кора отодвинула вазочку с невкусным мороженым и небрежно переместила руку поближе к бластеру. Милодар тем временем вроде как успокоился, перевел взгляд на Кору... и резко отшатнулся назад. Потом мотнул головой, и какая-то странная сила содрала клочок кожи с его виска. Брызнула кровь. Веер алых капель прошел сквозь стол и осел на полу, а часть и вовсе развеялась в воздухе. Кора вскочила, схватила бластер... и замерла. Загорелое лицо комиссара на мгновение стало жестким, в глазах отразился холод. Все так же без единого звука, точно на крик не хватало времени, Милодар вскинул правую руку. Сильные пальцы стиснули что-то невидимое… чье-то горло. Лицо комиссара было залито кровью, глаза смотрели в никуда, пальцы левой руки скользнули к карману… и в какой-то момент его взгляд сфокусировался на Коре. - Аварийный паро… - прошептал комиссар, после чего замерцал и исчез. Кора максимально хладнокровно расплатилась за невкусное мороженое и остывший чай, после чего, игнорируя заинтересованные взгляды официантки, покинула заведение. Спокойно и даже с ленцой прошлась по улице, свернула в ближайшую подворотню и вызвала госпожу Романову. - Добрый день, милая! - Ксения Михайловна вгляделась в лицо собеседницы. - Что-то случилось? На самом деле вопрос стоял так: «Что случилось такого, что ты звонишь мне, а не своему непосредственному начальнику комиссару Милодару?». - Здравствуйте! Не могли бы вы связаться с комиссаром? Его голограмма... Кора кратко пересказала все, что увидела. Девушка чувствовала себя неуютно - причем не только из-за того, что в предыдущей сцене она довольствовалась ролью стороннего наблюдателя. Было еще что-то, но Кора никак не могла ухватить это чувство «за хвост». Казалось, что ледяная рука сдавила ее внутренности и не желает отпускать. Агент успокаивала себя, что с комиссаром ничего не случится, что это лишь сбой в программе для голограмм, но, закрывая глаза, снова и снова видела его строгое лицо, залитое кровью. Пробежав пол-квартала, Кора поймала такси и откинулась на сидении, велев лететь в Антарктиду. Через минуту ей вновь позвонила агент Романова - сообщила, что Милодар недоступен, но ей удалось связаться с его секретаршей. Та уверяла, что комиссар в полном порядке, сидит у себя в кабинете и разбирается с неожиданно забарахлившим аппаратом для голограмм. Так что Коре незачем беспокоиться. Ее непосредственное начальство, передавала пожилая агентша, в полном порядке, скоро оно разберется с аппаратом и снова выйдет на связь. Несмотря на заверения госпожи Романовой, неприятное чувство не отступало. Кора раздраженно расстегнула воротничок и приказала таксисту возвращаться в Москву. Тот недовольно засопел, но послушался. Такси круто развернулось, поймало восходящий воздушный поток и… - Постой! Кора пожевала губами, снова вспомнила строгие голубые глаза комиссара, его жесткие пальцы, обхватившие что-то невидимое. Если судить по захвату, то это действительно чья-то шея. Допустим, что Милодар и вправду схватил врага за горло… причем это горло определенно находилось на уровне его собственного. А, значит, неведомый нападавший определенно не мог быть выше одного метра шестидесяти сантиметров. И ниже, кстати, тоже не мог. - Разворачиваемся обратно, мне нужно в Антарктиду. Таксист злобно дернул штурвал: - Да вы уж определитесь!.. Такси понеслось к Южному полюсу, прямиком к сверхсекретной подземной базе Интергалактической полиции. За пятьсот километров до места назначения наперерез метнулась патрульная машина, и Кора с облегчением пересела туда. Водитель не стал задавать лишних вопросов, ограничился короткой проверкой ее личности. Так что уже через восемь минут агент №3 миновала огромный ледяной щит и мчалась вглубь базы на лифте. А еще через шесть – открывала дверь в кабинет Милодаровой секретарши. - Привет, Эллиот! Комиссар у себя? Молоденькая блондиночка прекратила подпиливать ухоженные ногти и смерила Кору недовольным взглядом. Общеизвестно, что Милодар очень любит хорошеньких блондиночек, но в силу скверного характера и постоянной загруженности на работе меняет своих пассий ориентировочно раз в полгода. Секретарша Эллиот работает с комиссаром чуть больше трех месяцев и до сих пор относится к нему с восторженным пиететом – а все потому, что они не перешли к более близким отношениям. По мужественному красавцу-комиссару легко вздыхать издалека – куда сложнее терпеть его заскоки вблизи. А Кору вот Эллиот недолюбливает. - Комиссар велел никого не пускать. - Вот как?- удивилась агент Орват, приближаясь к массивной двери с бластером наперевес. Секретарша следила за ней круглыми глазами, но ничего не предпринимала. – И давно? - Ну, он пришел полчаса назад с каким-то мужчиной, заперся в кабинете и… - Мужчина… - Кора прищурилась. Тридцать минут назад они с Милодаром еще сидели в ретро-кафе, значит… - Значит, ты не заметила, как он выходил? То есть с утра комиссар зашел в кабинет, весь день в нем сидел… а потом вдруг еще раз зашел полчаса назад? Элиот недовольно выпятила нижнюю губку: - Конечно же, нет! Не держи меня за дурочку! У него в кабинете устройство для голограмм, он просто заменился. Я сразу поняла, что это голограмма, когда он попросил меня открыть дверь! Кора схватилась за голову: - И ты открыла? Секретарша недовольно наморщила лобик и смерила агента №3 подозрительным взглядом: она и вправду такая тупая или притворяется? Кора думала про Эллиот точно так же. - Тебе звонила Екатерина Романова? - Звонила. Я постучала, и комиссар сказал, что… - Не важно! – Кора перебросила бластер в правую руку и сунула левую в карман. - Быстрее открывай дверь, у нас мало времени… Милодарова секретарша горделиво выпрямилась и злорадно произнесла: - Без приказа комиссара… - Ну и не надо, - Кора выхватила из кармана баллончик с парализующим газом. Эллиот дернулась назад, удивленно открыла рот… и мягко повалилась на стол лицом вниз. Метнувшись к двери, Кора надавила на чуть заметное углубление и резко дернула ручку. Массивная металлическая дверь, конечно, не шелохнулась, но на поверхности загорелись голубоватые цифры. Кора принялась тыкать в них дулом от бластера. 6, 8, 15, 138, 166, 0, 18, 190, 1 Дверь сухо щелкнула и беззвучно отъехала в сторону. Хорошая вещь – аварийный пароль. Вообще-то его не должен знать никто, кроме хозяина кабинета, но Милодар доверяет Коре почти как себе. К тому же он часто плюет на инструкции. Не дожидаясь, пока створка отъедет полностью, Кора ворвалась в кабинет и метнулась в сторону, уклоняясь от возможной стрельбы. Как бы не так! На девушку едва обратили внимания – подумаешь, высоченный венерианец со сплюснутой головой округлил глаза и попытался схватить оружие. Вот именно, попытался. Пока пришелец старательно выцеливал Кору, та ухитрилась выстрелить в его бластер. Высокотехнологичная железка мгновенно расплавилась. Запахло паленой кожей, пришелец с воплем затряс конечностью, разбрызгивая во все стороны металлические капли - короткая передышка позволила Коре осмотреть кабинет. Так-так. Высокий пришелец тихонечно подвывает и шарит по карманам - едва ли в поисках обезболивающего. Неподалеку покоится окровавленное тело. Комиссар Милодар. Кора отмечает, что его кудрявая шевелюра взъерошена, на смуглом лице застыла гримаса боли пополам с изумлением - похоже, он так и не понял, что же произошло. Живот распорот, отвратительное месиво из окровавленных внутренностей частично вывалилось на ковер. Комиссар не подает признаков жизни. Конечно же, тело легко заменить, если жив мозг… но и он тоже не может функционировать вечно. Второй комиссар Милодар лежит в трех шагах от первого. Этот хотя бы дышит - несмотря на тяжелое огнестрельное ранение в правую половину груди, на четко очерченных губах надуваются кровавые пузыри. Глаза закрыты, лицо в засохшей крови, височная кость с правой стороны явно проломлена... или выпилена? В открытую рану уходят три тонких проводка, подсоединенные к небольшой красной коробке. Похоже, что странное устройство считывает информацию непосредственно с мозга... Вокруг - кровь. Ужасно много крови. И кишки. И капли металла от расплавленного бластера. У Коры неприятно екает внутри. Она заставляет себя оторвать взгляд от распростертых на полу комиссаров и "обезвредить" все еще подвывающего гуманоида. Потом - добежать до парализованной секретарши и вызвать медиков в надежде на то, что они разберутся, кто из двух полутрупов действительно Милодар, а кто - жалкая копия. Впрочем, у Коры имеются догадки на это счет. Закончив разговаривать с перепуганным дежурным медиком, она максимально спокойно приблизилась к тому комиссару, который лежал со вспоротым животом, и потрогала пальцем его липкую шею. Пульс практически не прощупывался, на смуглом горле «красовались» глубокие царапины. Второго комиссара как раз укладывали на носилки, но Кора успела заметить два сломанных ногтя на правой руке и небольшое лезвие на полу. И только через сорок минут, когда главный врач базы заверил, что медикам удалось отцепить устройство, считывающее информацию с комиссарова мозга, и жизнь ее шефа уже вне опасности, Кора наконец успокоилась. Милодар очнулся на следующий день, а еще через сутки ему разрешили принять посетителей. Правда, не больше, чем на пятнадцать минут – и строгий медик два раза постучал по часам, прежде чем закрыть за собой светло-серую дверь. Один раз – для Коры, и еще один – для агента Романовой, которая тоже решила проведать больного. - Ну здравствуйте, - сказал Милодар, скосив глаза из-под туго намотанных бинтов. Ксения сразу же приступила к делу. Она вообще не любила длительные прелюдии. - Дорогой комиссар, мы с Корой рады видеть вас в целости и сохранности. И еще рады сообщить, что преступники раскололись. Позвольте мне небольшое вступление… Агент Романова взглянула на слушателей, словно кто-нибудь мог «не позволить». Кора кивнула и прислонилась к больничной стене. Милодар не стал наклонять голову – по-видимому, ему было больно (или лень) это делать – и просто прикрыл глаза в знак согласия. Ксения Михайловна откашлялась и… - Как подобраться к одному из самых охраняемых агентов в Галактике? К тому, чье имя стало синонимом слова "паранойя"? Комиссар Милодар не доверяет никому из знакомых, не имеет привычки заводить друзей или привязываться к женщинам, с которыми делит постель, а с тех пор, как объемные голограммы научились изготавливать твердыми, практически не показывается во плоти. Если простых агентов можно подстеречь возле бара, кинотеатра, дома, то Милодара… при желании тоже можно. Только не удивляйтесь, когда пули пройдут сквозь него без малейшего вреда. Но тут есть обратная сторона. Пока комиссарова голограмма рассекает по миру, его телесная оболочка находится в аппарате… и тут он практически беззащитен. Конечно, проникнуть в подземные базы ИнтерГпола практически невозможно… - Достаточно, - поморщился Милодар. - Все знают, кто проектировал эти базы. Он не любил, когда кто-нибудь хвастал своими достижениями. Кроме самого Милодара, конечно же. - Я координировала процесс проектирования базы в Москве, это верно. Но этой занимался другой... сотрудник. Сейчас его проверяют на... лояльность. Так или иначе, злоумышленники смогли не только пробраться вовнутрь, но и проскользнуть мимо вашей секретарши... - Тоже мне преграда, - фыркнула Кора. -...взломать защиту аппарата для голограмм и подобраться к комиссару. Но они не учли два фактора. Во-первых, что Кора заподозрит неладное. А, во-вторых, что комиссар, как истинный параноик, в нарушение всех инструкций имеет при себе нож. – Ксения шутливо пригрозила ему пальцем. – Вам точно известно, что в саркофаг нельзя проносить колюще-режущие предметы. -Ах, - сказал Милодар, - это случайность. Я забыл его в пиджаке... - Ну да. Случайность. Но эта «случайность» спасла вам жизнь. Ну и агент Орват с врачами, конечно… Милодар приподнялся на подушке: - Интересно, на что они рассчитывали? Мы знаем задачу-максимум – подменить меня двойником, но у них должна быть и более конкретная цель… Агент Романова чуть прищурилась: - Именно это я и хотела обсудить. Кора, деточка, выйди на минуту. Кора недовольно фыркнула и выскочила в коридор. Ксения Михайловна покинула палату примерно через четыре минуты, поправляя бордовую шаль и бормоча про чей-то карьерный рост. А конкретно, про то, что кому-то он явно не светит. Агент Орват прошествовала обратно в палату и аккуратно присела на край комиссаровой кровати. В глазах Милодара плясала насмешливые искорки. - Ксения говорила о том, что хорошему агенту не следует привязываться к кому-либо, - произнес он наконец. - И что вы?.. - Надо быть объективным. Я очень хороший агент. Выше меня всего четыре кресла. Если я стану идеальным агентом, кому-то из дорогого начальства придется подвинуться. Кора закрыла глаза и пожевала губами. Милодар был в своем репертуаре. - Когда ваша голограмма вдруг замерцала и исчезла… это было очень скверно. Мне очень не понравилось беспокоиться за вас, комиссар. Такое гадкое чувство. Уж постарайтесь не подвергать вашу драгоценную жизнь опасности. - Стараюсь по мере сил и возможностей, - широко улыбнулся комиссар, - зато теперь ты понимаешь, каково мне приходится, когда я отправляю тебя на опасные операции в отдаленные уголки галактики. Кора кивнула с притворным сочувствием и взглянула на часы. У нее оставалось около минуты. Кора склонилась к Милодару и прижалась губами к его обветренным губам. Комиссар расширил глаза и положил руку ей на спину. За двадцать секунд до конца расчетного времени Кора прекратила поцелуй и, довольная, направилась к двери: - Отдыхайте, комиссар. Милодар задумчиво разглядывал потолок. Его глаза были затуманены, на губах – легкая улыбка. - Легко сказать: отдыхайте, - проворчал он, глядя, как подбежавший медик закрывает за Корой дверь. – Опять последнее слово осталось за ней. - Вы что-то сказали? – уточнил медик, набирая в шприц какую-то зеленоватую жидкость. Милодар перевел взгляд на него: - А вы, молодой человек, могли бы прийти чуть позже…