"The Roads - 3. На грани..."

***

Поздний вечер. Сильный порыв ветра бьет в лицо, заставляя отвернуться от летящей пыли. С почерневшего неба срываются редкие капли дождя. Такое впечатление, будто время застыло, давая возможность демону осознать, где он находится прежде, чем преподнести новый подарок. Подарок, которому Алек будет совсем не рад... Парень оказался на поляне, усеянной телами людей в военной форме. Земля - усыпана оторванными частями тел и глубокими воронками, от разорвавшихся боевых снарядов. Алек пока не может понять, как он тут оказался, и где он находится вообще. Аккуратно идет вперед, перешагивая через мертвецов, павших в этой битве. Тишина давит, а нервное напряжение растет с каждой долей секунды. В воздухе витает тяжелый запах горелой плоти, терпкий запах пота и крови, смешанный с гнившей листвой и запахом озона. Парень случайно спотыкается; небольшой камешек, который он пинает ногой, попадает на небольшой бугорок, провоцируя взрыв, отбрасывающий Алека назад. Он активировал мину. Демон провалился в воронку, падая на землю, закрывая голову руками, чувствуя, как на него сверху сыпятся комья земли. Этот момент послужил к команде "пуск", вновь заставляя время лететь в привычном ритме, заставляя залпами пушек разрывать тишину, содрагать землю многочисленными взрывами, слыша звонкий лязг мечей и топот копыт. Грунт вибрировал от каждой взорвавшейся мины или попадающих в землю пушечных ядер. Вот только Алек пока этого не слышал, приходя в себя от первого взрыва... Кто-то схватил парня за плечо и потащил в сторону, говоря на непонятном языке, но по интонации было ясно, что обращаются к нему, и явно переживают. - Как ты, парень? Нужно уходить, слышишь? Ты меня слышишь?! - обращался к Алеку молодой человек его же возраста. Сложенный, сильный, в военной форме, с винтовкой за плечом и небольшим рюкзаком за спиной. - Ты как? Ты цел? Идти можешь? - задавал он вопросы, чуть встряхивая демона. - Идем, нужно найти наших. Видимо, от того взрыва демона контузило, что тот, кроме шума, больше ничего не слышал. Его тряс какой-то парень, одетый в форму цвета хаки, что-то говоря, хмурясь, будучи обеспокоенным. Не понимая, не разбирая слов, Алек кивнул. Выбравшись из воронки, демон последовал за военным, не сразу замечая, что на нем надета точно такая же форма, а на бедре закреплена сабля. Неужели, черт возьми, его забросило на войну доисторических времен?! Алекс, увидел несущегося на них вооруженного офицера восточной наружности, который что-то кричал им, направив свою саблю, собираясь вогнать ее в сердце спутника демона. Романофф, отпихнув новообретенного товарища, стер приблизившуюся к ним угрозу, воспользовавшись аннигиляцией. Слух постепенно возвращался, и демон мог различить крики, взрывы, лязг металла... Подойдя к парню, который помог ему, демон подал ему руку, помогая подняться на ноги. Солдат не понял так сразу, куда делся противник, а фокуса Алека он просто не заметил. Взяв парнишку за руку он поднялся, озираясь по сторонам. - Убил? Молодец! - хлопнул он незнакомца по плечу, радуясь тому, что на одного недруга стало меньше. - Идем, нельзя стоять на месте. Лагерь уже близко. Нам бы только "хвост" не принести с собою... - солдат кивнул головой в сторону лесопосадки, - Пять километров - и мы дома. - улыбаясь сообщил он, уже двигаясь вперед. - Эй, тебя как звать-то? Я вот, Андрей. Андрей Соболев, с 4 роты, полковника Брятского. Язык был явно не английский, но Алек прекрасно понимал собеседника. - Алек...сандр. - представился демон. Вот только с какого он отряда, кто у него полковник он и понятия не имел. - Мы сейчас где? - нахмурившись, не побоялся он задать волнующий его вопрос. Нужно было как-то выбираться из этого места и отыскать Мел. На всякий случай, демон накинул на себя щит, продолжая идти за Андреем, смотря под ноги, чтобы не нарваться на мины и не взлететь на воздух, разрываясь на мелкие кусочки. - Под Брянском мы. - обернулся он на демона. - Ээй, парень, шибко тебя шандарахнуло! - усмехнулся солдат, но уже с осторожностью покосился на Александра. - Ты точно в порядке, а то, смотри, у меня, если что, с собой аптечка. Пару пилюль выделить смогу, не проблема. - Андрюха был вполне дружелюбным парнем, не очень высокого роста, но с сильным телом и духом, со светло-русыми волосами и широкой улыбкой, добрыми сине-серыми глазами. - Не нужно, все нормально. - махнул рукой демон, замечая, как сбоку в них прицелился какой-то татарин, в такой же форме, как и у того, стертого Алеком прежде. - Черт! - парень успел вовремя надавить на плечи Андрею, заставляя его пригнуться, чтобы его не задела пуля. И как их вообще сюда занесло?! Где "наши", как высказался напарник? Достав свою саблю, Александр швырнул ее в своей манере, попадая во врага. Где-то сбоку шли конницы под знаменем русских войск. Судя по тому, как на них смотрел Андрей, это и были "наши", только другой полк. - Ну, как знаешь. - поправил на плече рюкзак солдат, отворачиваясь от Алека, всматриваясь в даль. - Кстати, ты сам-то помнишь с какого отряда? Я тебя здесь не видел. В этом квадрате. - уточнил парень, обращаясь к демону. Не то чтобы этот парень был подозрительным, просто нужно было удостовериться, что человек не потерял память, ведь на войне все может быть. - Эм... - попадос, что еще сказать? Судя по форме и оружию, демон попал в прошлое. Причем, в очень далекое прошлое. Что ответить этому молодому человеку? Ведь названия отрядов он не знал, а сориентироваться в какой войне участвует пока не может. Не убивать же этого товарища! Он Алеку может еще пригодиться. - Не знаю. - что толку-то лукавить? Он и так, и так подозрения вызовет. И на форме, как на зло, не было значков и жетонов... Конница все приближалась, а Андрей все еще рассматривал парня, взявшегося из ниоткуда. - Значит так, Саня, придем в лагерь, покажешься в санчасти. - спокойно проговорил Андрюха. - Саня? - нахмурился демон, тупо не въезжая, о чем толкует этот Андрей. Ох, как же не просто в этом гребаном прошлом! - Окей, погнали. - плюнув на все эти формальности, не следя за речью, выпалил Алек, собираясь идти дальше, пока их не взорвали, не застрелили, не зарубили и не затоптали. Но стоило им отойти на несколько метров, как за их спинами раздался громкий взрыв, отбросивший взрывной волной их в сторону, раскидывая ту самую конницу, раня некоторых солдат. На месте взрыва образовалась воронка, но она имела весьма необычный характер. Из нее вырывались клубы сизо-сиреневого дыма, распространяясь по воздуху с невероятной скоростью, окутывая тела раненых солдат. Выползая из укрытия в виде небольшого куста, Андрей произнес еще одну странную фразу: - Применили ядовитый газ. - Круто. И что теперь делать? - Алек попятился назад, видя, что это странное вещество стелется по земле, подобно волне накрывая все вокруг, а не поднимается вверх, вопреки законам физики. Это вещество со временем становилось все ярче, набирая цвет, становясь гуще, распространяясь по полю быстрее, поглощая все больше жертв, увеличиваясь в размерах, напоминая снежную лавину. Спустя несколько секунд, газ стал похож на густое пушистое темное облако, на вид которое было мягким, невесомым, совершенно безобидным, но на деле... Душераздирающие крики раненных постепенно стихали, а их тела, обугленные, покрытые струпьями, скрылись за толщей вещества. И откуда только это взялось? Токсичные бомбы? В эти времена? Или магия?.. Решив, что над этим вопросом демон подумает чуть позже, он стал отступать назад, видя, как к ним с Андреем приближается стена сизо-сиреневого клубящегося вещества. Парни отступали все дальше, но уйти совсем они не могли, нельзя было бросать товарищей, нужно было что-то делать, но и туман не собирался отступать, напирая на солдат, пытаясь поймать их в свой плен. Туман становился все ближе и ближе, поглотив войска, унося их жизни. Но позади ребят, с холмов сходило подкрепление, идя в западню, пока не замечая опасности. - Идем! - демон, буквально, за шиворот оттащил стоявшего столбом Андрея. - Им уже ничего не поможет. Бежим, скорее! - одернул паренька Алек, указывая на новый полк. Ребята, сорвавшись с места, помчались ему на встречу, дабы предупредить об опасности, развернуть в обратную сторону, уже не смотря под ноги, перескакивая через тела мертвых солдат. А сзади, помимо ядовитого вещества, шли полчища турков, "подчищая" территорию, добивая выживших. Назад отступать было опасно, впереди их ждала подмога, но "наших" было в разы меньше, чем турок, которые вступали в туман совершенно не опасаясь того, что могут погибнуть. Видимо, у них был антидот или же их что-то защищало. Этого парни знать никак не могли. Устремившись вперед, они практически бежали наугад, забыв, что под ногами может оказаться мина или неразорванная граната, оставшаяся от погибшего солдата. Нужно было предупредить, возможно, нужно было отступить - не нападать, безрассудно лишаясь жизни. Они должны успеть прежде, чем те начнут палить. Но мощный взрыв где-то сбоку нарушил все их планы. Никто не пострадал, но такой же туман полез с другой стороны, приближаясь к воинам, норовя умертвить и их. - Назад, назад! - стал жестикулировать Андрей наступающим войскам товарищей. - Отступайте! - его голос срывался, пытаясь перекричать взрывы и залпы пушечных выстрелов. Но его попросту не слышали, продолжая идти, заходя в ловушку. Туман образовал кольцо, становясь все уже и уже, зажимая полка русских войск в этот капкан. Вещество, стелившееся позади парней, нагоняло их, лизало спины, касаясь кожи, обжигая ее, оставляя пока еще не очень большие струпья. Было адски больно, но ребята понимали, что останавливаться нельзя. Это война. Расстояние быстро сокращалось, парни почти настигли союзников, но что теперь толку? Выхода из западни нет. Туман совсем близко. Чуть-ли не заглатывал фигуры двух солдат. А позади войска недругов, стреляющих в спины. Это конец. Звуки сливаются в один шум: крики раненных, падших в едком веществе, ржание коней, залпы, выстрелы, взрывы, стоны... Люди, понимающие, что обречены на верную смерть, обнажают оружия, готовые вот-вот ринуться в бой, осознанно окунаясь в пучину сиреневого тумана. Сводящий с ума терпкий запах крови и гари; бушующий адреналин в крови, бешено стучащее сердце... Но страха нет. Есть только уверенность и долг. Долог перед Родиной. Внезапно Алек чувствует, как в ногу попадает что-то горячее и острое, пробивая ее насквозь, заставляя негромко вскрикнуть, падая наземь, кубарем покатившись с небольшого склона. Ногу прострелили. Пуля прошла навылет. Но подняться демон не успевает, как в паре шагов от него расползается густое смертоносное вещество. Он понимает, что уже нет шансов, но на локтях отползает назад, упираясь спиной в тело рухнувшей замертво лошади. Выхода нет. Туман лавиной вот-вот накроет его, а через несколько секунд и войско. Демон, инстинктивно прикрыл голову руками, сложив их крестом, готовясь к вспышкам боли, стискивая зубы и зажмуривая глаза. Сердце стучало со скоростью взмаха крыла колибри. Адреналин закипал в бушующей крови. Дыхание, на удивление, спокойное, размеренное. Секунда. Но боли нет. Только немного жжет руки, будто их било очень слабым разрядом тока. Какофония звуков сменилась странным гудёжем, будто вся местность находилась под напряжением в несколько тысяч вольт. Демон чувствовал небольшое давление на руках и, так же чувствовал, как быстро стала уходить энергия из тела. Открыв глаза, он заметил, что из рук у него льется плазменное голубо-синее свечение, издавая этот странный звук тока, пластиной укрывая войско от сизо-сиреневого тумана, волной накрывшего их сверху, но не смеющего пройти сквозь образовавшийся щит. Зрелище, по истине, было волшебным... Если смотреть на все со стороны: стелящийся туман, покрывает сырую серую поверхность земли, закрывая ее полностью, и поднимается вверх по голубой сфере, сливаясь с нею в полутонах, сквозь которые то и дело проходят тонкие линии молний, прорезающие все это великолепие. Только наслаждаться этим зрелищем воинам было некогда. Возможно, что некоторые и вздохнули с облегчением, заметив, что теперь они под защитой, но волнение все же оставалось. Сколько времени молодой человек сможет удерживать щит? Ведь он ранен, силы уходят... Алек не знал, как это произошло, что он при этом сделал, и как вообще у него получилось создать такой мощный щит, спасающий не только от ментального, но и от физического воздействия? Демон удивленно следил за происходящим, забыв о боли, страхе и прочих ощущениях, чувствах. В такие острые моменты, в пик чего-то опасного, экстремального, человек обычно забывает обо всем, действуя инстинктивно, вкладывая столько сил, что, кажется, раньше на это он и не был способен. Видимо, у демона была подобная ситуация... Туман, обогнув образовавшийся купол, не найдя больше для себя жертв, стал рассеиваться, превращаясь в легкий дым, и далее вновь обращаясь в газ. Алекса, когда он полностью осознал, что произошло, накрыла паника. Ведь он совсем не знал, как управлять этой штукой! А энергия все стремительно уходила, заставляя черную пелену заволочь глаза парня, заставляя боль появиться в солнечном сплетении, смешиваясь с болью в спине, руках и ноге. В какой-то момент демон понял, что сил у него совсем не осталось. Щит исчез так же мгновенно, как и появился, а парень погрузился в темноту. Многие просто не знали что им делать, поэтому еще какое-то время стояли на своих местах, боясь пошевелиться или сделать шаг. Защитное поле исчезло, унося с собой угрозу, но враг по-прежнему находился на поле боя и неизвестно, что у него припрятано "в рукаве". Несколько минут затишья и звенящей тишины: ни залпов, ни выстрелов, ни даже стона раненных... Несколько минут настоящего шока для обеих сторон... Сглотнув подступивший ком, парень, что первый нашел Алекса, кинулся ему на помощь. Ведь этот странный незнакомец спас им жизни, дал отпор целому войску, целому отряду врагов! Он стал в глазах солдат настоящим героем! Пощупав пульс на шее, Андрей удостоверился, что Саня жив и тут же к ним подбежали еще пара человек.