"The Roads - 3. На грани..."

Утром Арвен на кухне так и не появилась, собственно, как и позже. (Вай же приказал не выходить). Настроения не было вообще, но на лице девушки была легкая улыбка – братишкам назло. И делать ничего не хотелось, но Арвен вязала, чтобы не сойти с ума от тяжёлых мыслей и от той маски некоего равнодушия. Фоном тихо лилась музыка из магнитофона. *** Вайет с тяжелой головой очнулся от долгого сна. Голова гудела, но она быстро прошла, стоило выпить ацетилсалициловую кислоту, проще говоря - аспирин. В доме было тихо, впрочем, уже даже не удивительно. Из комнаты выходить не хотелось, есть и пить тоже, хотя, все же он наколдовал себе, вопреки всем правилам, бутыль с минералкой. Осушив ее почти на половину, ведьмак сел за компьютерный стол, включая ноутбук. Нужно немного прийти в себя прежде, чем отправляться к подопечным, а потом на поиски Эвенк. Крис, отчаянно зевая, заглянул к брату. – Мама либо снова ночевала на работе, либо с отцом делает разнос старейшинам. Яичницу будешь? – Крис не любил кулинарить, но простые блюда приготовить мог. А сейчас на кухне нет ничего свежеприготовленного. Кастрюля, в которой вчера готовила Арвен, пуста и ждет своей очереди в раковине. - Она ушла? - задал ответный вопрос парень, очень надеясь на "нет". И очень боялся услышать ответ от брата. О еде думать не хотелось вовсе. – Минут пять назад была в комнате, – ответил Крис, слегка усмехнувшись. Братишка в первую очередь думает об эльфийке, несмотря на правду, – а сейчас не знаю. – Маг отпил из бутылки брата. Это было хорошо, возможно, но видеть ее не хотелось. - Валяй! - имея ввиду яичницу, проговорил Вайет, уставившись опять в монитор. - Только не пережарь, как обычно. Крис вернулся уже с готовым блюдом. Яйца в окружении золотистого лука и нескольких малюсеньких кусочков бекона с несколькими дольками томата. – Послушная она у тебя. Походу, за полдня так и не вышла. – Крис положил перед братом кусок хлеба, вилку, а сам занялся своей порцией. Вайет придвинул тарелку ближе к себе, внимательно разглядывая ее содержимое, словно брат его отравить хотел. Но вышло у него блюдо вполне эстетичное, как внешне, так и приятное на вкус. Даже удивительно. Слопав все буквально за пять минут, отложив приборы в сторону, Вайет поблагодарил братишку, похлопав того по плечу, так, что тот чуть не поперхнулся. Но это вышло чисто случайно. Никто никому зла не желал. По крайней мере, сейчас. Но все же слова брата о его девушке слегка встряхнули избранного. - Я не запирал ее, это ее выбор. Хочет сидеть, пусть сидит сколько влезет. – И что ты дальше будешь с ней делать? – поинтересовался Кристофер, – Снова отправишься на поиски её дочери? А что, если и не было никакой дочери, а все они в одной упряжке? И что пропавшая дочь просто предлог. – Крис просто рассуждал, понимая, что его несет, – Прости. – он хлопнул брата по плечу, – Бред несу, совсем с катушек слетел. - Лучше молчи, чем нести всякую чушь. - откликнулся маг, косо посмотрев на брата. - Эвенк есть, она не выдумка, она живой человек. Эльфийка, если тебе так удобнее. У нее длинные волосы цвета морской волны, лазуревые глаза и остренькие ушки. Она есть, Крис, и я обязан ее найти, как бы я не относился к ее матери. – Кстати, что за ерунда на кухне валялась? – маг вытащил из кармана уже потрёпанный венок и повесил на ручку двери. – Сперва у тебя решил спросить. - Эвенк сплела. - ответил маг, взяв венок в руки. – Так, а с этого момента подробнее. – Крис явно был заинтригован. Ответить Вайет не успел, какая–то сила отбросила братьев к противоположной стене. Венок остался на полу. – Что это было? – в голову молодого мага внезапно закралось подозрение, что кто–то снял защиту от демонов. – Это моё. – возле вещицы материализовалась маленькая девочка, похожая на описанную Вайетом. Взяв свое, Эвенк испарилась так же моментально, как и появилась. Вайет с Крисом переглянулись и, вскочив на ноги, ринулись из комнаты на поиски ребенка. Вот он шанс! Она в их мире, его нельзя упустить! Первым делом избранный заглянул в комнату Арвен, с шумом распахнув дверь и, убедившись, что девочки нет, не говоря и слова, вылетел обратно, забегая в комнату Криса - пусто. Ванная - пусто, чердак - никого, кухня - только оторопевшая Пайпер, которая вернулась домой и пыталась что-то приготовить, гостиная - а в ней лишь Лео, который мирно дрых на диване, закинув ноги на спинку, похрапывая во сне. В доме малышки не было! Арвен вздрогнула, когда Вайет так распахнул дверь, словно хотел её оторвать. Проверял что ли, что делает, хотел врасплох застать? - Нeужeли, онa нe почувствовaлa, что eё мaть здeсь? - Крис дaжe в клaдовку зaглянул. И тaм пусто! Встретились братья на лестнице, когда один бежал вверх, а другой вниз в гостиную. Столкнулись чуть ли не лоб в лоб. - Никого! - дружно проговорили они и уже вдвоем спустились вниз. Нужно было решить, где, и как искать ребенка. Ибо их мир огромный, и Сан-Франциско не единственный город на планете. – Может, попробуем найти её кристаллом? – предложил Кристофер. Идея была хорошей, только вот нужна была её вещь. Придётся обратится к Арвен, может у неё что–то есть. Арвен – на лице Криса отразилась вся работа мысли. Венок! Вот личная вещь ребенка. Тем более она совсем недавно держала его в руках! - Сделаем проще. - и Вайет выудил из кармана уже подвядший аксессуар из цветов, подмигнув брату. - Спасибо, что не выбросил. Он сейчас нам ой как пригодится. И парни переместились на чердак к картам и кристаллу. Кристалл сперва просто безвольно висел над картой и братья уже посчитали, что девчонка в другой реальности, но поисковик указал на мост "Голден Гейт". А спустя мгновение указал на психиатрическую лечебницу. Эвенк скакала по местам "славы" Арвен во Фриско. - Бери кристаллы, зелья, все, что может помешать ей уйти и бегом за ней. По следам. - нужно было успеть, иначе он просто сойдет с ума. Ребята переместились в парк - похоже именно сюда Эвенк и заявится. Парни ждали Эвенк именно в том месте, где Вайет и Арвен катались на роликах. Но девочки не было. Крис расстелил карту на траве, чтобы продолжить поиск. – У нас уничтожающие зелья еще есть? – озабоченно спросил он, глядя на карту. Уже целую минуту поисковик указывал на Детройт. - Нет, нету. Но и уничтожать мы никого не будем. - Крис вскинул брови, в удивлении уставившись на брата, - Да, Крис. Я так решил, пока. Пока я не поговорю с ним. - Вайет решительно встал, поправив футболку. - Ты идешь? - спросил он у брата. – Обижаешь, конечно. – фыркнул Крис и братья переместились. В доме демона никого уже не было. В том числе и самого хозяина, причем давно. Об этом говорил слой пыли. Хотя, кто его знает какой он хозяйственник. Лишь возле кроватки Джессики валялся цветочек из венка Эвенк. Шустрое дитя! За ней и не успеть... Как только Арвен справлялась с ней? Обойдя все комнаты в доме, так никого и не обнаружив, Вайет позвал Криса и они переместились в Холливел-Менор. *** Арвен читала детективный роман, найденный в комнате Мел. Есть хотелось ужасно, да и сидеть надоело, но Арвен не двигалась с места. Из принципа. Скрипнула дверь, но эльфийка даже не обратила на нее внимания. - Мама... Мамочка! - тихий, робкий и такой знакомый детский голосок заставил Арвен осторожно отложить книгу и повернуть голову. Эвенк... Пульс участился, по спине пробежали мурашки. Дочь... ее дочь! Она боялась, что это мираж, что сейчас наваждение исчезнет, ускользнет. Эльфийка сделала робкий, неувереный шаг в сторону малышки. - Я принесла тебе подарок. - глядя огромными глазищами на мать, Эвенк протянула ей венок. Старшая эркалионка осторожно протянула руку, дотрагиваясь до ручки ребенка. Пальцы ощутили нежную, юную кожу девочки. - Мама? - испуганно прошептала Эвенк и Арвен рывком прижала дочь к себе. Нет, это не сон... Это реальность. Вот оно похудевшее тельце, вот они любимые глазки и ушки. - Мелинда, если ты меня слышишь, если твоя душа хоть как-то слышит меня... - говорила Арвен в потолок, прижимая дочь к себе. Вот лучший подарок для нее... Она не была уверена, что Мел ее услышит, если она не слышит родных ей людей, но Арвен просто не могла молчать. - Ребята, спасибо вам за все. Если бы не вы, то я никогда больше не смогла обнять своего ребенка, как ты своего. Меня бы просто уже не было. Я знаю, что я виновата перед тобой и Алеком... - Арвен перевела дух, решив, что имя демона тут лучше не произносить. У этих стен огромные уши. - Спасибо, что познакомила со своим братом... Он замечательный. - Он плохой! Плохой дядя! - заявила Эвенк, осторожно притрагиваясь к маленькому синячку на щеке матери. Вайет вложил в пощечину всю свою боль и обиду. - Да нет, Эвенк... - ответила ей мать, - Просто он человек. А люди они другие. Они хотят знать правду, но они не хотят ее слышать и тогда применяют физическое воздействие. Они смотрят на белое и считают, что так оно и есть, не зная, что под слоем белого цвета может скрываться черное. Стоит только поскребсти. Так же и с черным. Они считают, что черное - это черное и не замечают полутонов и оттенков. Но даже у серого есть свои 50 оттенков. Я знаю, ты меня сейчас не поймешь, но этот мир другой и к нему надо привыкнуть. Дядя хороший, добрый, но только очень вспыльчивый. - Идем домой, к папе. - заявила Эвенк, взяв девушку за руку. - Я хочу домой. Папа нас не обидит. Папа нас любит. - девчушка все сильнее тянула Арвен за руку, намереваясь даже открыть портал. Только вот Арвен не была уверена в том, что портал приведет их на Эркалион. Но назад возвращаться было нельзя. Нельзя было уходить. Ведь Вайет... он не простит. - Мы пойдем, но не сейчас. - растерянно улыбнулась Арвен дочке, - Давай ты сперва наберешься сил, иначе мы с тобой снова заблудимся. *** Братья переместились, оказавшись возле спальни сестры, откуда доносился ровный голос Арвен. Было странно, что Арвен с кем-то разговаривает, точнее, говорила только она, и голос у нее был взволнованный, но тихий. Она словно кому-то что-то объясняла, и в голосе ее была и тревога и радость одновременно. "Спасибо тебе, что познакомила меня со своим братом..." - услышал Вайет, от чего мурашки побежали по всему телу. И на то были свои причины. Во-первых, это значило, что, как бы там ни было, она не сердится на него, хотя должна, а во-вторых, неужели она говорит с Мелиндой?! Иначе не с кем, ведь Крис сейчас стоит рядом с ним. Мелинда... она жива?! Она...здесь? Дома? Не помня себя, парень распахнул дверь в комнату, но то, что он увидел, было не менее удивительным. Арвен сидела на полу посреди комнаты, обнимая дочь, взгляд был устремлен куда–то вверх. Маг невольно проследил за ее взглядом но ничего и никого не увидел. Арвен его не замечала, она видела только свою малышку... Эвенк была дома, и этот факт, несомненно, радовал, но все же, что это все значит? - Где она? Где Линда? - уставился на девушку маг, чуть повысив голос, хотя вовсе не хотел никого обижать. – Кажется, нас подслушивают. – сказала Арвен, не повернув головы. А зачем – она же слышит, кто это. Эвенк насупилась, глядя сквозь Вайета на Криса. Он испортил подарок! – Линда? Мистер Холливел, возможно её душа где–то тут, возможно нет. Я просто надеюсь, что где бы она ни была, она услышит. – Арвен говорила сухо и равнодушно. Вайет уставился на девушку, не зная, что и сказать. Он опять был виноват перед нею, и извинениями тут не поможешь. Но и она хороша. Нет, извиняться он пока не будет, пока не разберется окончательно во всем этом бардаке. Радовало то, что хоть за девчонкой теперь бегать не придется. Но это обращение "мистер" так резануло по сердцу... - Покорми ребенка, приведи в порядок. Тебя никто в комнате не запирал. - сухо проговорил он, глядя на девчушку. – Вы приказали не высовываться. – спокойно ответила девушка, – Или уже забыли? – она повернула голову, прямо глядя на парня, – Спасибо, что нашли Эвенк. – ни улыбки, ни эмоций в голосе. Робот, просто робот. А вот перекусить и правда не помешает. Арвен поднялась, намереваясь пройти на кухню. – Можно пройти? – поинтересовалась она, ведь Вайет стоял прямо в проходе. Эвенк нахмурилась, готовая сама "отодвинуть" этого столь "замечательного дядю". Вайет отступил в сторону, пропуская девушку и ребенка. Эвенк, проходя мимо, показала ему язык, дернув ушками, а зрачки в миг стали узкими, как у кошки. Даже жутковато как-то стало, но вида парень не подал. - Дом в вашем распоряжении. Кроме чердака и подвала. - выдвинул условия он, - На улицу не суйтесь, там опасно. Без моего ведома. - раз уж началась такая "игра", он примет ее условия. Посмотрим, кто первый проиграет и сдастся. – Есть, сэр! – ответила Арвен, слегка усмехнувшись. Оказавшись на кухне, эльфийка открыла холодильник, думая, чем накормить дочь, ведь она такая привереда. Эвенк уселась за стол, но заметив спешащего к миске котенка, устремилась к нему. *** – Что это с ней? – удивился Крис, когда Арвен скрылась из виду, – Милая у нее дочка. - Выкобенивается. - буркнул парень, на вопрос брата. - Забей. - махнул он рукой. – Выкобенивается? – фыркнул Крис, – А ты что хотел после фингала, что ей поставил - объятий? Нет, я, конечно, всё понимаю - она заслужила. – Кристофер еще раз заглянул в комнату сестры. Никого. - А что спрашивал тогда, раз сам все знаешь? - нервно ответил избранный, обходя комнату сестры, находя новое рукоделие. Взяв его в руки и даже понюхав (от пряжи пахло туалетной водой Арвен), Вайет все же положил пряжу на место, оборачиваясь на брата. Крис в ответ лишь вздохнул. Да и что тут скажешь? *** Отогнав котенка от миски, Эвенк запустила туда пальчики, отправляя в рот кошачий корм. Арвен заметила это безобразие почти сразу. Бедная ее девочка готова даже это есть. Вопрос о блюде отпал сам собой. – Оставь это котику. – ласково проговорила она, возвращая ребенка за стол, который уже был сервирован на них двоих. Девчушка уселась за стол, свесив ноги на стуле, положив локти на столешницу. - Когда мы пойдем к папе? - вновь задала она вопрос, ей не нравился этот мир. Ей не нравились люди. Гномы, феи, липриконы и прочие существа, хоть и чудные, и порою страшные, но они лучше людей. Они не обижают маму... - Мама, почему ты стала как они? - кивнул ребенок в сторону, указывая на дверь. - Ты предала папу? - сделала вывод девочка. Вот так вопросик! Не в бровь, а в глаз. Она предала не только папу, а весь народ. Но ведь это ребенку не расскажешь. – Нет, папу я не предавала. – замявшись проговорила Арвен, – Просто так было нужно, чтобы найти тебя. Папа, наверное, сейчас на охоте. Он сам придёт за нами. – Арвен, конечно, несла чушь, но как рассказать ребенку ТАКУЮ правду. Эвенк сморщила носик, вновь затрепетав ушками. То ли не поверила, то ли просто недовольна такими обстоятельствами. Арвен положила перед ней приборы и тарелку с блюдом, и сама присела рядом. Эвенк тут же принялась за еду, позабыв о том, что собиралась сказать в ответ на слова матери. Еда ей понравилась, за время скитаний по мирам она уже ко всему привыкла. Старшая эльфийка сидела и наблюдала, как кушает её дочь. Как давно она мечтала об этом моменте! И как тяжело выкручиваться и врать ей! Она таких угрызений совести не испытывала, когда пыталась обманывать Вайета. Может быть она всё поймет, когда вырастет. Может быть. - А мы останемся здесь? - произнесла недовольно девчушка, отрываясь от своей порции. Ей не очень хотелось здесь оставаться, ей больше понравилось в парке, там, где детская площадка и небольшие, но уютные веранды. Ведь несколько минут и из ловких и умелых рук эльфийки выйдет красиво сплетенный домик из веток местного древа, ива, кажется... Так размышляла маленькая эркалионка, пока уплетала бутерброд с колбасой. – Тебе тут не нравится? – осторожно поинтересовалась Арвен, видя, как дочь практически "клюет носом", засыпая за столом. - Я хочу домой. - сонно пробормотала Эвенк, ковыряясь ложкой в тарелке. - Здесь нет леса, деревьев, здесь все неживое. Я здесь задохнусь. - пролепетала малышка, уставившись в окно. - Смотри. - она указала на соседний дом в окне. - Они не дают траве вырасти, уничтожают ее. - в это время сосед напротив стриг газон газонокосилкой. - А тебе, нравится? - задал ребенок встречный вопрос. Упс. Еще один убийственный вопросец. И врать становится всё тяжелее. Когда нет иного выхода везде понравится. – Ну, как сказать... Тут все иначе, всё другое. Нравится, а теперь нравится еще больше, потому что ты рядом. – видя, что дочь уже разморило, она взяла её на руки и отнесла на кровать. Лес, ребенку нужен лес и родная земля. Может быть, магия сможет помочь? Ради себя она бы сейчас не стала бы ничего просить у мага. Он может и отказать после вчерашнего, но попытка не пытка. В приоткрытую дверь его комнаты было видно, что мaг уткнулся в компьютeр. Его вeрного брaтa нe было видно и слышно. Арвeн робко постучaлaсь. Вайет сидел в наушниках и слушал музыку, пытаясь напечатать задания для универа. Как-никак, он все же еще и учился, между делом уничтожая демонов и следя за подопечными ведьмами. Дел было невпроворот. Стука девушки он не слышал, даже головы не повернул. Арвен немного приоткрыла дверь, оказавшись в проеме между коридором и комнатой. Ничего, она немного подождет, не вечно же он будет так сидеть. У людей не всегда хватает терпения чего–то ждать. Напечатав еще пару абзацев, парень откинулся на спинку, выдыхая. От пристального взгляда стало не по себе и парень обернулся, наконец, обнаружив стоящую в проеме девушку. Он снял наушники, повесив их на край ноута. - Проходи. - пригласил он ее, указывая на кровать, давая ей понять, что она может сесть. Эльфийка прошла, но садиться не стала, ведь она зашла всего лишь спросить. – Извините, что беспокою. – начала она, – Просто хотела попросить об одном одолжении. Если вы откажете, я пойму. – Арвен говорила тихо и ровно, глядя на сурового Вайета. – Можно нам в какой–нибудь комнате устроить лес? Для Эвенк эта среда более привычна. – девушка замолчала, ожидая ответа. Она, конечно, понимала, что она хочет невозможного, но иначе было нельзя. - Лес? - переспросил маг, сильно удивившись. Ну что, в принципе, понятно зачем она это просит, и это все же лучше, нежели ребенок будет скитаться по мирам, если вдруг ей здесь придется не по душе. Да, к тому же, и Вайета она не особо приняла. Поведение ребенка было непредсказуемым, а в искусственно созданном мире, возможно, ей будет немного уютнее. Вайет кивнул, раздумывая, как бы это осуществить. - Опиши, что в вашем понятии значит лес, как он должен выглядеть? Поняв, что разговор будет долгим, ведь об их лесе в двух словах не расскажешь, Арвен присела на краешек кровати и начала рассказ. Она рассказывала об удивительной зеркальной скале, об их деревьях, траве, вскольз упомянула об озере. По мере повествования девушка забывала о том, что она должна была держать себя ровно и отстраненно, в голосе звучала нежность, любовь. Все–таки она говорила о своей родине и скучала, несмотря на то, что её там ждет в случае возвращения. – Вот и все. – подвела она черту своему рассказу. Вайет внимательно слушал девушку, не перебивая. Было видно, что она скучает по дому... И у парня появились противоречивые чувства. Он очень хотел помочь ей и ее дочери, но в тоже время, она ведь только стала обживаться в этом мире, а что, если она захочет вернуться обратно на Эркалион? Вдруг все всё забудут и примут ее в семью? Ведь она вернется к мужу и тогда... - Хорошо, - кивнул парень, - Я все сделаю. – Спасибо. – сдержано кивнула девушка. Непрошеная улыбка, коснулась её лица, но она тут же "стерла" ее. – Я пойду. – сказала она, направляясь в сторону двери. Уходить, почему–то совсем не хотелось. - Стой. - окликнул ее парень, хватая за руку, - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить адаптацию твоей дочери в нашем мире, но и ты должна кое-что мне пообещать... - он должен был это сказать, должен. - Ты должна забыть об Алеке. Никогда о нем не вспоминать и ни слова не говорить, что могло быть с ним связано. Раз ты осталась здесь, значит я имею право попросить об этом. Этого следовало ожидать, этой просьбы. Но тут есть свои нюансы. – Забыть все, что с ним связано? – повторила Арвен, Вайет кивнул. – Хорошо. – девушка грустно вздохнула, – Тогда мне придется забыть Мел и Джессику, Пайпер, вас, мистер Вайет Метью Холливел, нашу прогулку, которую не хочется забывать, да и другое связаное с тобой... – Арвен откинула церемонное "вы" – тут оно не катит. – Просто потому, что все это связано с ним. Как – знаешь сам. – Арвен отвела взгляд, ожидая реакции магa. Для парня такое заявление было неожиданностью. Да, все связано, и все крутится вокруг этого демона. Забыть его, значит забыть все, что было после Эркалиона. Но мысли о том, что теперь все ей напоминает об Алеке, не давало Вайету покоя. Он просит ее забыть то, что забыть невозможно. Наверное, слишком жестоко с его стороны и не совсем правильно, но так хотелось, чтобы между ними не стояла преграда в виде слова "демон". Тем более, когда из ее уст доносятся такие слова. Она не хочет забывать все, что смог дать ей Вайет: прогулку, разговоры, даже тот поцелуй... Значит, он ей все еще дорог... Вайет долго молчал, не зная, что произнести. Слишком противоречивы чувства. Слишком много хочется сказать, но в то же время молчание лучший из способов выразить чувства, не доводя вновь до скандала. И еще слишком рано возвращать все на свои места, еще ничего не известно. - Тогда просто никогда не упоминай это имя. - с кем бы оно не было связано. - Я все сделаю. - вновь повторил он. Арвен видела, что своими словами она задела мага "за живое". Но она говорила то, что чувствовала. – Хорошо, – ответила она, – Но и вы не упоминайте про него тогда. По крайней мере, при мне. Может, мне можно идти? – спросила она, ведь Вайет всё еще держал ее. - Иди. - ничего более не обещая, проговорил ведьмак, отпуская руку девушки. Они все тут в непростом положении. Девушка вышла, а маг принялся писать заклинание для "леса". Эвенк всё еще спала. Оно и понятно – столько времени ребенок метался между мирами, не имея возможности нормально отдохнуть. Арвен прилегла рядом с дочерью, не заметив, как сама вскоре заснула. Вайет дописал заклинание, прочитал его вслух и в соседней комнате тут же что-то зашуршало, затряслось, и вскоре утихло. Видимо, подействовало. Откинувшись на спинку стула, Вайет отодвинул ящик письменного стола и достал маленькую коробочку. Повертев ее в руках, он открыл крышку. Кольцо. Все еще ждет своего часа, но дождется ли...