"The Roads - 3. На грани..."

Демон поднимался по лестнице чуть-ли не бегом, все время заставляя себя сбавлять темп, чтобы Микель успевал за ним. А ведь им еще подниматься и подниматься... Хотя зачем? Как Мик говорил? В замок нельзя ПРОНИКНУТЬ с помощью магии, но ведь пользоваться ею внутри можно? Чтобы проверить свою теорию, демон одним касанием пальцев стер одну балясину перила, довольно улыбнувшись. Значит, можно спокойно действовать. Накинув щит, Алек, держа мальчика за руку, переместился в покои его возлюбленной. В комнате было все, как прежде, разве что не было кучи народу и короля с королевой. Двое стражников стояли по обе стороны кровати, охраняя сон принцессы и, наверняка, были еще двое снаружи. Появления ребят они заметили не сразу. А как заметили, один из них тут же кинулся к Алеку, швыряя в него сразу несколько сюрекен. - Прячься! - шикнул демон мальчику, отпуская его руку, пропуская через все тело аннигиляцию, стирая касающиеся его снаряды. - Не касайся меня. Не стой же, Микель, прячься! - голос демона был уверенным и твердым, когда эти двое стражников попытались напасть на Алекса, замахиваясь мечами. Но мальчик встал, как вкопанный, лишь только отпустил ладонь, отстраняясь. Он просто не мог упустить момент драки и того, как колдун будет защищаться. Да что, говорить, для Микеля это было событием века! Пусть его считают предателем, но он болел за недруга, который стал ему другом. И да, он все таки спрятался, но за спину мистера Алека, крича ему из-за спины откуда ждать нападения. Один подошел совсем близко, но вот с реакцией у него, видимо, были проблемы, так как Алек без особого труда вмазал кулаком ему в нос, сжигая его аннигиляцией настолько быстро, что тот и пикнуть не успел. Оставшийся стражник, засунув меч обратно в ножны, понял, что на демона просто так воздействовать нельзя, видя провальные результаты попыток товарища. - Дай мне ее разбудить и ты останешься жив. - предложил условие демон, медленно подходя к стражнику. - Королева тебе не отдаст их! - "их" - это, видимо, Мел и Джесс? Занятно... - Был приказ тебя уничтожить. - стражник, мужчина намного старше демона, стал отходить в сторону. Рука его легла на бедро, а пальцы сомкнулись на рукояти...чего-то. - Я не причиню вреда ни Мел, ни Джесс, ни вашей королеве с Лео. Дай мне ее разбудить! - но на это стражник лишь рассмеялся, рывком потянув рукоятку, замахнувшись рукой. В воздухе послышался свист, а затем хлесткий удар пришелся по вазе, стоящей на небольшом комоде, разбивая ее на мелкие осколки. - У меня приказ. - повторил он, замахиваясь хлыстом еще раз, скорее всего, пока просто "играя" с гостем, демонстративно круша вещи. Еще один замах, свист в воздухе и хлыст сбивает с отшатнувшегося демона его головной убор. Опасная штука... Увидев за спиной Алекса мальчишку, страж замахнулся на него, раскрутив свое оружие, которое подалось легкому фиолетовому свечению. Доля секунд и хлыст готов коснуться нежной детской кожи, глубоко распоров ее, когда демон успел вовремя подставить под удар свою руку, намереваясь стереть это оружие, но этого у него не вышло. Руку обожгло, будто ее засунули в кипящее масло. Аннигиляция, коснувшись хлыста, отразилась от него, воздействуя на самого Алека. - Я же сказал тебе уйти! - рявкнул демон на напуганного мальчишку, следя за действиями стражника, терпя жуткое жжение в руке, стиснув челюсти. Мальчишка присел на корточки, закрыв глаза ладонями, через щелки наблюдая за происходящим. Кажется, колдун проигрывал, оно и понятно - тягаться с самими стражниками короля! Это вам не шутки, не розыгрыш... На миг стало страшно, ведь проиграй сейчас колдун, Микелю достанется по полной. Высекут, отправят в темницу, или, чего хуже, еще прикажут отрубить голову... А без головы люди выглядят не очень эстетично. Да и что он скажет родителям, когда раскроется все его деяния? Представить страшно, какими словами будет ругать его отец! После этого его не выпустят из дома, запрут в комнате, лишат на месяц сладостей, не купят обещанного солдатика! Мысли так и роились в голове паренька, что даже дыхание участилось от страха за свою судьбу. Голос мистера вывел его из этой своеобразной паники. Не ушел... Да куда тут уходить?! Самое безопасное место рядом с ним, с мистером Алеком. Микель отполз назад, к огромной вазе с какой-то заморской пальмой, и спрятался за нее. Все выходило из-под контроля, когда хлыст продолжал крушить все вокруг, пытаясь забить демона до смерти. Но Алек не подставлялся, ловко уворачиваясь от ударов, стараясь подойти ближе к стражнику. Краем глаза он заметил, как Микель отполз дальше, сжавшись в комок, закрыв лицо ладонями, спрятавшись за массивный горшок с растением. Отлично. Снова свист и удар хлыста приходится на пол, совсем рядом с ногой Алека, оставив на деревянном полу темный след. У демона был план, но осуществить его с таким раскладом было чертовски сложно. Но другого выхода не было. Он специально остался стоять на месте, ожидая очередного удара, внимательно следя за стражником, пытаясь просчитать его ход, предугадать сторону, на которую придется удар хлыста. Ждать. Мужчина в доспехах раскручивает свое оружие, мерзко улыбаясь. Стоять ровно и ждать. Унять учащенное сердцебиение. Хлыст разрезает воздух, устремляясь прямо к демону. Ждать. Подавить в себе рефлекс увернуться. Еще пара секунд. Алек выставляет перед собой руку, чувствуя, как плотный хлыст закручивается на ней, обвивая, оставляя глубокие жалящие разрезы, обжигающие, подобно раскаленному углю. Терпеть. Терпеть! Демон хватается ладонью за оружие стражника, чувствуя, как быстро плавится под ним кожа, чувствуя, как течет его горячая кровь. Глаза расширены, а из горла рвется рык, перебивая стон от боли. Он рывком вырывает хлыст из руки стража, скорее отбрасывая его назад, освобождая руку, прерывисто дыша. Сорвавшись с места, Алекс бросился на мужчину, сбивая его с ног, тут же применяя аннигиляцию, моментально его стирая. Прижав руку к груди, демон старался привести в порядок дыхание. К тому же, нужно было успокоить пацана... - Все в порядке, Микель, не бойся. Можешь вылезать... - голос Алека чуть дрожал, но тем не менее, все по-тихоньку приходило в норму. Осталось самое главное - разбудить его ведьмочку, его спящую красавицу. Всхлипывая и зардясь от стыда, что обещал быть полезным, а получилось наоборот, Мика вылез из-за вазы, смотря преданным взглядом на колдуна. - Простите, мистер, но я так испугался. Знаете, кажется, я подвел вас. - парнишка опустил голову, чувствуя свою вину. Что говорить - ребенок. - Можете приказать меня высечь или посадить меня с крысами в темный подвал, я заслужил это! - вскинул голову тот, готовый ко всякому наказанию. - Только позвольте все же быть с вами до конца... Уж очень хочется взглянуть на принцессу. Говорят, она настоящая красавица! Демон очень удивился, услышав такое заявление от мальца. Отчаянный и храбрый малый! - Ты молодец, Микель. Никто тебя наказывать не собирается. - Алек слегка улыбнулся, относительно здоровой рукой потрепав мальчика по голове. Удивительный паренек, таких демон еще не встречал. Честный, самоотверженный, с чувством долга и чести... - Они не врут. Она правда очень красивая. - говоря о Линде, Алек, как мальчишка, опустил взгляд в пол, его щеки затронул легкий румянец, а губ коснулась скромная полуулыбка. - Правда?! Вот это да! - распахнул глаза малыш, удивляясь. - Тогда не смею вам мешать. - отошел малец в сторону, - Будите ее, мистер! Будите свою красавицу! Алек подмигнул Микелю, поднимаясь на ноги, смотря на ложе, где все в той же позе застыла его возлюбленная. Лицо по-прежнему скрыто вуалью, а руки все так же покоятся сложенными на животе. Демон сделал пару шагов в сторону кровати, как почувствовал, будто он преодолевает какой-то невидимый барьер. Какое-то странное ощущение поднималось из глубин его естества. Еще пару шагов. В голове мелькают разные картинки, воспоминания, всплывающие в беспорядке. Несколько шагов. Алек все отчетливее чувствовал панику, а в памяти все чаще воскресали самые страшные картины прошлого, грозясь вот-вот стать реальностью. Гибель отца, его изувеченное тело. Катание с другом на санках, его провал под лед. Смерть матери. Падение с Голден Гейта в ледяную воду залива. Закатившееся глаза Мелинды, ее предсмертный крик и то, что стало с ее телом. Бушующие волны бьются об опоры моста. Денни живьем съедает Линду. Озеро и бледная рука утонувшей девушки, держащая Алека на дне. Метка на теле Джессики. Волны лижут берега, с каждой секундой становясь все выше и выше... Еще несколько шагов. Воспоминания настолько яркие, от чего по спине пробежался холодок, а сердце забилось быстрее от настоящего страха, с которым демон пока не мог справиться. Ведь краем сознания он понимал, что это всего лишь иллюзия. Попытка его запугать и разлучить с Мел. Еще шаг. Он слышит шум воды. Слышит, как яростно бьются волны о скалы. Но он не отступает, продолжая медленно, но приближаться к спящей девушке. Шаг. Демон поворачивает голову влево и видит несущуюся на него волну. Глаза мгновенно расширяются, и Алека сносит огромным потоком воды к стене, выбивая весь воздух из легких, обходя стороной стоящего неподалеку Микеля. Мика отшатнулся, когда все произошло, так стремительно и быстро. Неожиданно. Нет, он не боялся воды. Плавал отлично лет с пяти - научила его этому ремеслу собственная мать, которая боялась наводнения, которого, кстати сказать, так и не было в королевстве. Уж с чего она это взяла... Кажется, нагадала ей какая-то колдунья, когда женщина еще была подростком. Отложилось в психике и вот - результат. Но сейчас не об этом. Мальчишка был в шоке. И ведь и впрямь не соврали! "Всяк подошедший к юной волшебнице будет покорен своим же страхом, своей виной и своей совестью!" - гласило предание. Кажется, Микей забыл упомянуть об этом колдуну... Вот просак! Точно, место ему в подвале с крысами! Поток воды снес демона с ног, ударяясь о стены, холодом окутывая тело ничего не успевающего понять парня. В легкие ворвалась соленая жидкость, а раненные руки просто неистово щипало. Кое-как вынырнув на поверхность, Алек успел схватить ртом порцию воздуха, перед тем, как его снова накрыло мощной волной, ударом погружая на дно. Первозданный ужас захлестнул парня, клокоча внутри, заставляя сердце заходиться в безумном ритме. Еще одна волна бьет сверху, отбрасывая вынырнувшего Алекса к массивному комоду, ударяя его спиной. Голова шла кругом, легкие жгло от недостатка кислорода, боль в руках смешалась со всеми остальными ощущениями. Паника. Демон в воде потерял ориентацию - все кругом казалось бездонным океаном. Переместиться не получается. Он будто оказался запертым в гигантском аквариуме, в западне, из которой нет выхода. Не в силах сдерживаться, парень хватает ртом воздух, пытаясь грести в ту сторону, где, по его мнению, должен был быть выход. Спустя пару мгновений, он чувствует, как на его ноге сомкнулись чьи-то ледяные пальцы, держа его мертвой хваткой, таща ко дну. Демон пытается понять, что это, пропуская через ногу аннигиляцию, но снова провал. Силы не работали, оставив его один на один со своими страхами. В существе, держащим его, он узнает Соню - утопленницу из деревни Чертково, смотрящую на него остекленелыми глазами, что-то шепча сгнившими губами. Рядом с собою он чувствует чье-то движение и резко поворачивается, видя окровавленное, похожее на месиво, лицо отца, который тоже тянул к нему сломанные руки. Алек со всех сил отбивается, пытаясь выплыть, но его по-прежнему тянет на дно. Обернувшись, демон заметил еще одну фигуру - собственную мать, держащую на руках сине-серое тельце Джессики, на ноге которой была высечена черная метка. А со дна подплывала к демону Линда. Его Линда, обезображенная после уничтожения духа - похитителя детей-хранителей. И всем им что-то нужно, и все они хотят затащить его на дно, расплатиться за их чудовищные гибели. Отомстить. - Мистер! Мистер! - выкрикивал Мика, находясь по близости. Но, к его разочарованию, вода не подпускала к себе, чтобы помочь колдуну выбраться из этого водного плена. Он мог лишь наблюдать за тем, как Алек все больше и больше погружается "на дно", как захлебывается в этой пучине. - Мистер, плывите, у вас получится! - поддерживал мальчишка парня, изображая на суше, как именно нужно двигать руками. - Давайте, гребите! Слушайте свое тело! - он не мог поверить в то, что этот молодой мужчина тоже проиграет, и его победят собственные страхи, что он не разбудит девушку и Микель не увидит, какая же она все-таки красивая... Вода глушит голоса мертвецов, голдящих, пытающихся что-то донести до обезумевшего от страха демона, донося до его сознания обрывки слов. "У...бь...ся" Что? Убейся?! "Мрш...тже" Умрешь тоже? От их неестественных, грубых голосов становилось только хуже. Алек изо всех сил старался выплыть на поверхность, но их становилось все меньше и меньше. Он уже почти не сопротивлялся, отдавая власть над собою стихии, позволяя мертвецам завершить начатое. В глазах темнеет, но так же демон слышит искаженный водой голос Микеля. Вот только фразы он разобрать не мог. На своем плече он чувствует ледяное прикосновение вывихнутых пальцев Джона и все еще пытается сопротивляться. - Не бойся. - теперь, когда демон почти сдался, он отчетливо стал слышать то, что ему говорили. Пальцы Сони разжались, а сама она, улыбнувшись, что-то снова прошептав, пошла ко дну, вскоре растворяясь в рое мелких пузырьков. - Мы поможем тебе. - следующая фраза, которая теперь совсем не пугала, а наоборот, вызывала доверие. - Дыши. - его милая Мел коснулась его щеки ладошкой, смотря на него с внеземным обожанием. - Доверься нам. - Джессика Романофф, взяв Джона за руку, исчезла вместе с ним, как и Соня. Демон более-менее пришел в себя, вспоминая истории тех, кто приходил в эту комнату. Ведь они не справились тогда, не сумели побороть свой страх. Поняв, в чем суть, Алек перестал сопротивляться вовсе, доверившись Мел, смотря в ее жуткое лицо, но видя перед собой все ту же красавицу, свою любимую ведьмочку. Постепенно страх сошел на нет, а демон сделал глубокий вдох, прежде, чем почувствовал, как выпал из толщи воды, оказавшись стоя на коленях, опираясь о кровать принцессы руками, откашливаясь, выплевывая соленую жидкость. Вода исчезла так же внезапно, как и появилась. Микель хотел подбежать к колдуну, чтобы обнять его, но Алек, поняв намерения мальчишки, остановил его, вытянув ладонь вперед, изображая знак "стоп". Если Алек поборол страх, еще не значит, что та же самая ерунда не случится с пареньком. А он, судя по всему, больше всего боится крыс. Не за чем травмировать детскую психику, он и так уже слишком много увидел того, что видеть, в принципе, не должен был. Микель остановился, оставшись стоять на месте. Придется теперь наблюдать издалека, а ведь он так хотел посмотреть как "принц" будет целовать "принцессу". Пусть он еще и мал для этого. Никакая драка так не лишает сил, как простое барахтанье в воде. А еще, если это барахтанье сопровождается диким ужасом... Мышцы ныли, а тело не слушалось. Хотелось посидеть так чуток, у мягкой перины, отдохнуть, перевести дыхание, но нужно было скорее разбудить Мел. Стянув с себя мокрое, отяжелевшее пальто, с которого ручьем стекала вода, Алек подтянулся ближе к изголовью кровати. Подняв с лица Мел вуаль, демон нежно, кончиками пальцев, прикоснулся к ее меловой щеке, чувствуя, какая она холодная. Ее длинные, черные, как уголь, реснички, чуть дрогнули, но глаз она не открыла. Мел, милая Мел... Алек нерешительно коснулся губами ее персиковых губ, прикрыв глаза, всей душой желая, чтобы она очнулась. Несколько секунд ничего не происходило: все то же ровное дыхание, закрытые веки, ледяная кожа... Ни живая, ни мертвая. Парень положил руки на ее ладони, сжимая их, грея, как под ними произошло легкое движение. Тонкие пальчики девушки чуть дрогнули, а реснички затрепетали, как крылья бабочки. Меловой оттенок кожи сменился розоватым румянцем. - Алек. - прошептала Мелинда, приходя в себя. Она не понимала, где она, что с ней случилось, и главное, почему ее любимый насквозь мокрый?! Сев рядом с девушкой, Алекс обнял ее, крепко сжимая в объятиях, облегченно выдохнув, что у него получилось, что она снова жива, что у него все-таки получилось ее воскресить. Его губ коснулась искренняя полуулыбка, а в душе демон благодарил судьбу, что все так вышло. Неужели он прошел испытание? Неужели не нужно больше ни с кем бороться? Жить под постоянным гнетом, что вот-вот на них снова обрушится нечто ужасное? Неужели все это горе и несчастье миновало? Неужели этот ад закончился, и они, наконец, вновь вернутся на землю? Демон продолжал обнимать свою ведьмочку, не замечая, как он растворяется, подобно миражу... Мики, словно так и надо, проводил растворяющегося демона взглядом, помахав ему на прощание рукой, но, кажется, тот этого даже не заметил. Принцесса расколдована, преграда на пути к ней разрушена, от чего можно смело подойти к принцессе и поговорить с ней. Всего несколько секунд, и Алек выпадает из той, сказочной реальности, попадая в неизвестное ему место, до конца не осознавая, что Мел и Микель исчезли, что начался еще один круг его персонального Ада.