"The Roads - 3. На грани..."

Демон бежал вперед, пробираясь сквозь колючие ветки, впивающиеся в кожу, определяя по слуху малейшие посторонние звуки. Он почему-то чувствовал, что у него почти не осталось времени, что оно быстро ускользает, как песок сквозь пальцы. Что он может не успеть. Не успеть спасти единственного родного человека, оставшегося в живых. Так же, вместе с подступающей к горлу жалящей злостью, в жилах закипало волнение и даже страх, что когда он вернется домой, то увидит Джесс мертвой. Изувеченной, как и остальные дети. С той черной меткой на детской ножке. Недалеко от него прозвучал одинокий выстрел, казавшийся в тишине взрывом. Он безошибочно определил направление, спеша в то место. Демон вышел на небольшую полянку, где деревья находились не так плотно друг к другу. Там он нашел тело молодой девушки. Кровь еще сочилась из ее раны, а тело не успело остыть. В воздухе витал запах крови, дорогих стойких духов и запах сигарет. Демон. Тот самый демон здесь был и это он убил девчонку. Алек отстает от него всего на шаг. Осмотревшись, парень заметил сломанные веточки и свежие следы от ботинок. Они-то и выведут парня к исчадию ада. Холодная решимость и стальной взгляд. Демон уверенно идет к своей цели, ступая по земле тихо, сжимая рукоять мачете, вслушиваясь в давящую тишину. В мыслях только месть и предвкушение битвы. Сегодня все решится раз и навсегда. Запах озона и гнилых листьев смешивается с запахом крови. Чей-то стон взрывает тишину, доносясь до демона, привлекая его внимание, заставив мгновенно обернуться, приняв боевую стойку. На сырой земле, прикрытый ветками, лежал мужчина, захлебываясь собственной кровью, прижав дрожащими руками глубокие раны на животе, оставленные когтями зверя. Но увидев парня, жертва местной живности тянется к своему оружию - луку со стрелой, намереваясь выстрелить в него, пронзить его сердце. Ведь это охота. Охота, которая должна унести как можно больше жизней... Ему это тоже внушили. Алек, не долго думая, метнул свое оружие, попадая чудаку в горло, разрубив артерию, из которой фонтаном брызнула темно-алая жидкость, окропив собою ближайшие деревья, оставив бордовые следы на одежде демона. На его лице не дрогнул ни единый мускул, а ледяные глаза не выражали и толики эмоций. Лишь пугающую, бездонную пустоту. Забрав оружие, Алекс двинулся дальше, услышав в том направлении рык зверя. Оставшись одна в лесу, девушка первое время не знала куда податься. Кругом деревья, тропы не видно, тихо и глухо, ни единого порыва ветра. Ничего. Но ей было все равно, самое главное отыскать демона, что пытается ее убить, убить Джесс и всю ее семью. Найти, чтобы ей это не стоило. Закинув винтовку на плечо, Мел зашагала вперед, пока не разбирая дороги - все равно, рано или поздно куда-нибудь да выберется, рано или поздно, но демон даст о себе знать. Шорохом, звуком, промелькнувшей тенью... Ступая на ветки, опавшую листву, она сама могла стать легкой добычей, быть обнаруженной, и тут самое главное быстро соориентироваться и атаковать первой, без сомнений спуская курок. Шорох где-то в стороне, еле слышимый, заставляет обернуться, вглядываясь в пустоту. Показалось... Но винтовка уже наготове. Еще раз оглядеть местность, еще раз убедиться, что здесь никого нет и двигаться дальше... Вперед. Она обязана его найти и уничтожить. Только она. Ведь она знает его слабые места, знает, как надавить на самое больное. Метр за метром, шаг за шагом все ближе к цели. Снова шорох, снова встревоженный взгляд, рыскающий по стволам деревьев, по кустам и кочкам. Стоп. Здесь явно кто-то есть... Разворот на сто восемьдесят градусов и прицел... Пролетевшая мимо стрела задевает плечо, оставляя всего лишь царапину, и врезается в ствол дерева позади девушки. Прицел. Звук затвора. Выстрел. Громкий вскрик. Что-то падает наземь... Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть свою добычу. Нет, не он. Девушка. Молодая. Лет 17-19. Выстрел в грудь. Насмерть. Убита. Но в глазах ведьмочки ни сомнения, ни толики эмоции, выражающие сочувствие или жалость. Убита. Значит демон не один. Они все объявили охоту на нее, все хотят ее смерти, чтобы забрать Джесс, они все хотят узнать где она, где спрятана малышка, чтобы забрать ее и убить. Нет, она не даст! Она убьет их первыми! Всех, кто встанет на пути. Но пуль слишком мало... Ей нужен только он! И его фамильяр... Девушка ушла дальше от тела, вновь продираясь вглубь растительности, слушая посторонние звуки. Шорох собственных шагов сбивал, заставляя вновь и вновь останавливаться, чтобы прислушаться. Тихо. Слишком тихо. Вдруг шорох, тихий протяжный вой. И вновь тишина. Он там. Девушка стремительно бежит на звук, зная наверняка, где зверь - там и демон. Не страшно. Но в пульсе бьется адреналин. Вновь никого. Но этот вой, этот протяжный вой, разносится по всей округе, забиваясь в уши, теребя нервы, играя на струнах. Неужели ошиблась? Но нет, из-за кустов выглядывает пара звериных глаз, в свете появляющегося сумрака они смотрят на нее с яростью и бешенством. Но фамильяр не спешит нападать, явно чего-то выжидая. Лишь его огромные лапы роют землю, впиваясь когтями в почву, вырывая траву с корнем. Линда отошла назад, понимая, что не справится с Денни, по крайней мере, не сейчас, пока жив Алек. Слабое место фамильяра - демон. Умрет демон - зверь станет слабее. Видя, что девушка отступает, фамильяр выпрямился во весь рост, оскалившись. Ему приказано убить. Но девушка для него не угроза. Винтовка? Он быстрее пули. Реакция отменная, несмотря на то, что лишен активных сил. - Где демон? - голос Линды уверенный и чуть грубый, осипший, ее вновь мучает жажда, но она уходит на второй план, когда первым делом приказано "убить!". Прицел направлен в сторону зверя, но тот и ухом не ведет, продолжая скалиться и молчать. - Я спрашиваю, где демон?! - повышает голос ведьма, щупая металл спускового механизма. - Где Алек?! - срываясь на крик, обращается ведьма к фамильяру и спускает курок... Пуля впивается в ствол дерева, в нескольких сантиметрах от лапы животного. Еще один грозный рык, шерсть становится дыбом, в глазах плещется огонь... Прыжок. Сломанные ветки и отпечатки ботинок на земле привели Алека к теперь столь ненавистной девушке-демону. В ее руках была винтовка, направленная на белоснежного зверя. И предатель здесь. Из его горла то и дело вырывался грозный рык, который был слышен во всем лесу, наводя ужас на его обитателей. Парень подошел незаметно, сжав в руке мачете, намереваясь зайти со спины девушки, прижать холодное, окровавленное лезвие к горлу отродья, казалось, совсем забыв о разъяренном фамильяре. Решительный шаг вперед. Доля секунды. Лес погружается в оглушительный, раздирающий рев животного. Глоток воздуха, перед тем, как огромная туша сбивает Алекса с ног, отбрасывая к деревьям. Девушка делает выдох, ожидая удара тяжелых звериных лап, ожидая немедленной боли подранной кожи, но вместо этого зверь проносится мимо, прыгая поверх головы, задевая своей шерстью волосы девушки. Мел обернулась назад, ожидая, что Денни все же нападет, но вместо этого она увидела, как животное повалило на землю того, кого приказано было убить. Денни, отбросил демона в сторону, ожидая, когда тот поднимется, продолжая рычать, демонстрируя острые клыки. Он припал к земле, собираясь напасть, когда парень уже стоял на ногах, не выпустив из руки мачете. Демону уже не терпелось расправиться с этим выродком, чтобы не упустить свою главную добычу. Но лезть на рожон он так же не собирался, прекрасно понимая, что зверь таким образом его может прикончить. Нет слов. Все четко осознают, что им нужно друг от друга. Каждый жаждал смерти. Жаждал возмездия и мести. Лицо Алека исказилось в дерзкой ухмылке, а из горла вырывалось шипение. Секунды тянутся мучительно долго, как в замедленной киносъемке. Вдох. Рык вновь раздается из пасти фамильяра, когда тот вспорол когтями землю, кружа около ненавистного ему черноглазого демона. Девушка навела прицел на обоих. В одного из них, но она должна попасть, ждать тут нечего, иначе они прикончат ее. Но стрелять пока не стала. Схватка только началась. Демон и зверь ходили по кругу, рассчитывая ходы, выискивая у противника слабые места, куда можно нанести решающий удар. Шипение и рык вырывались из их глоток, заполняя всю поляну. В сердцах клокотала необузданная ярость. Глаза застлала кровавая пелена. В висках набатом отдавался пульс. Фамильяр первым не выдержал и прыгнул на парня, выпуская длинные и острые, как мечи, когти; скалясь, демонстрируя такие же острые клыки, собираясь перегрызть демону артерию, в один миг решая одну большую проблему, избавляя мир от этого чудовища. Но демон вовремя выставляет мачете вперед, пронзая брюхо Денни. Фамильяр громко и протяжно заскулил, рухнув на землю тушкой. Попытался подняться, но его лапы не слушались, не позволяя продолжать атаку. Одним точным движением демон вынул оружие из плоти животного, с упоением наблюдая, как бордовая жидкость пропитывает белоснежный мех, расплываясь пятном. Алек нанес еще один удар, глубоко вогнав лезвие мачете в бок зверя, медленно поворачивая его из стороны в сторону, разрывая рану, стараясь причинить фамильяру как можно больше боли. Следующий удар должен быть нанесен в область сердца, но парня отвлек выстрел и пуля, задевшая его предплечье, переключая его внимание на демона в теле юной девушки. Фамильяр на время обезврежен, пришла очередь демона. Теперь будет проще справиться с ним. Здесь он слабее, здесь не нужно даже вспоминать или придумывать заклинания. Достаточно одной пули, достигшей цели. Здесь он почти человек, а значит уязвим. Девушка не думала ни секунды, когда наводила оружие на парня. Не сомневалась и не сожалела. Первый выстрел оказался не вполне удачным, но у нее еще семь попыток. Парень глухо зарычал, устремив свой взгляд на девчонку-демона. Пнув тушу тяжело дышащего зверя, как бы говоря ему, что он к нему еще вернется и добьет, Алек направился к Мелинде. Точнее к отродью, выдающего себя за нее. Кровь капает с холодного лезвия мачете на примятую траву, впитываясь в почву. Уже почти стемнело. Папоротниковый лес уже практически погрузился в темноту, становясь еще более мрачнее и таинственнее. Становясь еще ужаснее и страшнее. Ненависть возросла в разы; пропитанный запахом крови воздух раскалился от напряжения. - Я не отдам тебе ее! - прорычал Алекс не своим голосом пропитанные неистовой злобой слова, кружа вокруг девицы, держа наготове оружие, собираясь вот-вот напасть. Что для матери значат слова, сказанные демоном? "Я не отдам ее..." - слишком много, слишком больно, слишком... самонадеянно. А кто позволит ее забрать? Уж точно не она. Гнев и ярость кипели в сердце девушки, заглушая здравый рассудок. Она впредь не видела перед собою любимого человека, перед ней стоял всего лишь демон. Очередной. Которого необходимо уничтожить. - Она моя! - сквозь зубы проговорила девушка, целясь в демона. - А ты сейчас отправишься в ад. - решительно произносит она и нажимает курок. Но за мгновение до этого чувствует на ноге нечто мягкое и тяжелое, которое с силой толкает ее вперед, оставляя на голени следы от когтей. От боли и неожиданности у девушки подкашиваются ноги и, роняя оружие, она падает коленями на землю. А пуля в долю секунды преодолевает расстояние. Пуля проскочила левее от плеча демона, попадая в дерево. Алек, не теряя времени, воспользовавшись драгоценным моментом замешательства девушки-демона, подлетел к ней, отпихнув ногой винтовку, хватая проклятую убийцу детей за горло, заставляя девушку чуть приподняться на ногах, смотря парню в его горящие ненавистью глаза. - Я не позволю тебе уничтожить Джесс. - эти слова он, буквально, выплевывает ей в лицо, делая ударение на каждом слове. Он приставляет лезвие мачете к щеке девчонки, слегка надавливая, оставляя неглубокий порез, из которого тут же скатилась капелька крови. Далее, он с силой швыряет Мелинду в сторону, что та головой ударяется о ствол ели. Демон вновь оказался подле нее, приставляя к ее горлу оружие. Как ни странно, но Мел не разобрала слов демона, его говор казался ей чем-то иноземным, слишком грубым, как через искаженную кинопленку. Но в сознание ворвалось нечто напоминающее: "Я..т..бя.. ожу.." Я тебя уничтожу? Ведьмочка осталась безоружна, она оказалась слабее, чем эти двое, и сейчас ей остается лишь уповать на удачу. Взгляд глаза в глаза, но они словно не видят друг друга. Видят лишь то, что им внушили - своего врага. Ей бы сейчас молить пощады, но вместо этого лишь дерзкий взгляд, устремленный в глаза получеловека. От чего она вновь получает удар. Сильный, так, что отлетает прочь, во что-то врезаясь. Боль пронеслась по всему телу, заставляя девушку закрыть глаза, норовя вот-вот рухнуть в обморок, но к счастью, или к сожалению, сознание не покинуло Мел. Холодный металл привел ее в сознание, заставив распахнуть глаза. - Ну же, убей! Сделай то, о чем так давно мечтал... - шепчет ему Мелинда, провоцируя демона. А сама косится на винтовку, что лежит в паре метров от них, и на руки Алека. Парень сделал еще один надрез, но уже на шее девушки, наблюдая, как алая жидкость тонкой струйкой течет вниз, скрываясь за воротом кофты. - Не так быстро. - шипит в ответ Александр, резко отнимая от горла девчонки мачете, пронзая лезвием ее бок, смотря этому отродью в глаза, видя, как зрачки расширились на максимум. Сзади парня послышался тихий, уже и не такой грозный, рык животного, который остался лежать на прежнем месте. Глупый. Глупый, глупый зверь. Его не значительная атака на девушку сделала ему только хуже... Романофф рывком поднял девушку за грудки, со звериным рыком вновь швыряя ее в сторону, куда-то в папоротники, где еще росло множество телигонума. Кажется, с этой поляны все и началось... По телу парня прошлась волна жара и он тут же почувствовал прилив сил; энергию, заполнившую пустоту в его душе. Видимо, они перешли полог, блокировавший магию. В подтверждение этой мысли, Алек переместился к девушке, которая не собиралась сдаваться, пытаясь встать на ноги. Боль была адской, но девушке вновь придало что-то сил. Нечто постороннее, но в тоже время она словно вновь обрела саму себя. Держась за бок, кое-как, Линда все же поднялась на ноги, держась за ближайший ствол дерева, оставляя на нем кровавый след. В этот раз она была далеко от оружия, а демон крепкой хваткой держал рукоятку мачете. Шансов ее заполучить было мало. Кровь сочилась из раны, пропитывая ткань футболки, в которой она осталась. Мел стала придумывать на ходу заклинание, которое могло бы погубить демона, авось подействует. Демон не хотел заходить сзади девчонки, нанося удар в спину. Ему важно было видеть ее глаза. Видеть в них отражение боли и нечеловеческих мук, которые она заслужила, убивая невинных детей, намереваясь убить и его ребенка. Крутанув в руке свое оружие, Алек со всей силы вогнал его в плоть девицы, так же резко вынимая клинок, слыша, как на широкие листья папоротника закапала кровь. - На этот раз ты отправишься в ад. - все таким же чужим голосом прошипел парень, повалив девушку на землю, опускаясь вместе с ней, отбросив мачете. Его ладонь поддалась голубоватому свечению, которой он коснулся до груди демона-девушки, в то место, где должно быть сердце, нарочито медленно прожигая кожу, разъедая ее аннигиляцией. Попутно, Алекс вспоминал то заклинание, которое уничтожило Дерека. Как там было? Вырвать сердце и прочесть некоторые строки, на языке, похожем на латынь... Девчонка вцепилась в его руку, от чего получила сильные ожоги на ладонях. На улице стало совсем темно, появилась хозяйка ночи - луна, которая пыталась пробиться сквозь плотные ветви старых деревьев и дать этой местности хоть толику света. Черные пятна на листьях благородного растения выглядели устрашающе, от попадающего на него света, капли блестели и тут же гасли. Клинок демона вошел в живот девушки по самую рукоятку, а затем резко вышел, заставив загнуться от боли, не в состоянии ни вздохнуть, ни выдохнуть, ни закричать, ни произнести и слова. В глазах девушки появилась обреченность, смешанная с болью и продолжающей кипеть яростью. Но когда руки демона коснулись ее груди - стало невыносимо. Дикий крик сорвался с губ девушки, пронесшийся по всему лесу, оглушая рядом стоящего демона. Мел попыталась убрать его ладони, но стало лишь хуже. Резко убрав руки в сторону, Линда лишь выгнулась от охватившей ее боли, позволив демону распоряжаться ситуацией. От нее сейчас мало что зависело, да и зависело ли вообще. Единственным выходом, чтобы спастись, было покинуть умирающее тело, позволив незнакомке погибнуть. Сил терпеть практически не осталось - ведьмочка начала терять сознание. Золотое свечение окутало ее силуэт, душа Мелинды рвалась наружу, но невидимая преграда продолжала держать ее внутри, забирая ее энергию... энергию ее души. Алек смотрел отродью в глаза, видя в их отражении вселенское проявление боли и мук, наслаждаясь его агонией. Пальцы, прожигая кожу, миллиметр за миллиметром погружались в плоть, утопая в горячей бордовой жиже. На лице парня была кривая ухмылка, а в глазах горела жажда мести и возмездия, смешанная с предвкушением победы, с долгожданным освобождением мира от адского тирана, не заслуживающего мирной смерти. Из тела девчонки полилось золотистое свечение - видимо проклятый демон пытался удрать из тела невинной, что демон пытался предотвратить, начав забирать у него энергию. Мел смотрела в глаза своему убийце, но, кажется, уже не видела. Перед глазами все плыло, она уже даже перестала чувствовать "свое" тело. Кажется, она вообще перестала что-либо чувствовать. Из тела она так и не смогла выбраться, не давала создавшаяся связь между Алеком и Линдой. Та нить, что крепко держала, не давая уйти или отстраниться, та нить, что забирала жизнь. О борьбе и речи уж не могло идти, разве что, только за свое спасение. Но как это сделать, когда ты без сил и магии? Когда рядом никого нет и нет возможности позвать на помощь. Мелинде не хотелось умирать вновь. В этот раз окончательно. Стать ничем. Просто воздухом. Ведь если Алек заберет энергию у духа, что от нее останется? Одно воспоминание. В подсознание ворвалось первое имя, которое она всегда называла, когда ей грозила опасность, так отчетливо прозвучало в голове, вырывая на мгновение из реальности. "Крис..." - твердило ее внутреннее "я", настойчиво повторяя раз за разом, не понимая, почему девушка все еще молчит, когда нужно звать подмогу. Но из горла раздается лишь хрип смешанный со стоном. Больно. Слишком больно, чтобы что-то произнести, даже подумать. Демон не дает ей передышки, забирая больше, врезаясь в ее кожу ладонью, оставляя кровавый след. На белоснежной ткани футболки виднелись яркие кровавые подтеки, смешанные с грязью и пылью. "Крис" - все же молит мысленно ведьмочка, даже не надеясь на то, что он ее услышит, что он ее найдет. Денни лежал на траве, медленно приходя в себя, чувствуя, как стремительно заживают его раны. Тело постепенно набиралось силами и энергией, а благодаря отменной регенерации вместо кровавых отметин, оставленных клинком мачете, остались лишь розоватые рубцы, скрывающиеся за мехом. Окончательно он очнулся от странного хрипа, в тишине леса прозвучавшего достаточно громко. Повернув голову на звук, фамильяр увидел своего подопечного, который, будто не ведал, что творил, убивал свою любимую. Тот и не собирался останавливаться, выкачивая ее силы, грозясь вот-вот уничтожить вовсе. А рука его утонула в крови, почти добравшись до трепещущего сердца ведьмочки. Зверь, не долго думая, переместился к парню, сбивая его в сторону, отрывая от своего дикого занятия, не давая совершить ошибку всей его жизни. Девушка рухнула на траву без чувств, окончательно теряя сознание. Все, что происходило после, она уже не видела. - Оссставь ее! - прорычал Денни, пытаясь все же не нападать на демона. Понимая, что что-то здесь не так, но вот что именно... Голос зверя был груб, но тут скорее от того, что кровь попала в горло и свернулась там, встав комом. Фамильяр попытался прижать Алека к земле, зажав его грудь лапами, но не рассчитал, что к Алеку тоже вернулась магия. Демон тут же попытался переместиться обратно и закончить начатое - добить ненавистника, добраться до его гнилого сердца и раздавить его, добраться до его гнилой душонки и выкачать всю энергию, раз и навсегда прекращая его существование. Но Денни предотвратил попытку парня улизнуть, ударив лапой в грудь, возвращая его обратно из расплывающегося туманом облака, прижав к земле, глухо зарычав. Фамильяр воспользовался щитом, чтобы подопечный ненароком не воспользовался аннигиляцией. - Хффатит, я скассал! - громом прогремел голос Денни, но для Алека он был лишь шумовой помехой, ничего не значащими словами, пустым звуком. - Алек! - демон попытался убрать с себя лапы зверюги, применив силу, собираясь обжечь или сразу стереть, но тщетно. Животное даже не поморщилось, зато через ладони Алекса прошел ощутимый разряд тока. Парень посмотрел по сторонам, ища свое оружие, брошенное, как оказалось, не слишком далеко. Если сильно постараться, то можно было бы и достать... Демон вытягивает руку, пытаясь дотянуться до рукоятки, но тут же чувствует, как на предплечье сжимаются челюсти фамильяра. Клыки зверя пронзили плечо демона насквозь, прорвав ткани кожи. Зверь словно взял его на крючок, не позволяя ему пошевелить плечом. Малейшее движение и по телу проносится адская волна боли, так как плоть лишь сильнее насаживается на зуб. Сквозь стиснутую пасть доносится лишь рык. Денни пытается усмирить взбесившегося демона, не позволить ему нанести вред девушке. Где-то позади слышатся свист и крики других охотников, которые услышав драку поспешили на место ее действия. Скорее всего это было племя тех странных аборигенов, ибо слишком шумно они реагировали на услышанное и доносился говор на их странном наречии. - Пусти, чертов ублюдок! - прорычал демон, свободной рукой пытаясь разжать челюсть зверя, но его попытки не увенчались успехом: клыки лишь сильнее раздирали плоть. Но свое самочувствие парня в данный момент заботило в самую последнюю очередь. На переднем плане была вся та же навязчивая идея добить демона, убийцу детей. Ведь если он этого не сделает, Джесси погибнет. Алек давил зверю на горло, пытался убрать его лапы, когтями вцепившиеся в грудь, но все безрезультатно. От безысходности даже пару раз ударил его кулаком по морде, но сделал только себе хуже. Переместиться тоже не представляло возможности, Денни попросту блокировал эти попытки. - Я должен его уничтожить. - шипел парень, все еще пытаясь извернуться и высвободиться из захвата животного. - Пусти! Я знал, что тебе нельзя доверять, чертов предатель. - удар зверю в горло. И плевать, что стало больнее. - Решил заполучить мою душу? Отправить в Ад? - удар в бок ногой, от чего животное зарычало еще яростней. - Не дождешься! - яростно выплюнул демон, еще раз применяя аннигиляцию, получая новую порцию тока. Денни заметил пропажу девушки, но фамильяру было не до этого, если честно. Его сильно волновал Алек. Такой дикости он еще за ним не наблюдал, даже когда было очень хреново. - Мы уходим. - прислушиваясь к вечернему лесу проговорил зверь, чувствуя, что зона блокирующая магию, закончилась. Охотники уже рядом, не зачем их лишний раз провоцировать. Собравшись, Денни переместился в особняк, в гостиную, где все так же прижимал демона к полу.