Сновидения не беспокоили демона, а гнев сошел на нет, так же, как и жуткие видения. Вроде, все приходило в норму, становясь, как раньше. Хотя нет, как раньше больше не будет. Все зашло слишком далеко, чересчур... И Алека еще ждало много "сюрпризов" в дальнейшем.
Сквозь сон Алек слышал чей-то плачь. Горький и надрывный. Такой громкий, что закладывало уши. Демон распахнул глаза, когда узнал, кому принадлежит голос. Из радионяни, стоявшей на тумбочке у кровати, доносился плачь малышки Джесс. Но как?! Взяв в руки прибор, демон ломонулся в детскую, откуда и шел звук. В комнате было темно, ни один луч света не проникал в помещение.
- Джесси! - Алек подошел к кроватке, где разрывался ребенок, собираясь взять малышку на руки. Но вместо Джесс в кроватке была темная жижа, которая тонкими струйками стекала сквозь матрасы и решетку на пол, образовывая лужицы.
Все внутри резко оборвалось, когда руки парня утопли в крови. Глаза расширились от ужаса, а из горла готов был вырваться крик. Алек отшатнулся назад, смотря на свои ладони, с которых капала кровь. Кровь его Джесс.
Шаг назад. Под ноги попался какой-то предмет, о который запнулся парень, падая на пол, ударяясь затылком об угол комода.
Его дыхание было учащенным, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
-
Алек! - голос заставил демона вздрогнуть, заставляя его перевести взгляд с рук в угол комнаты, где стояла Мелинда, а рядом с ней - существо из его снов.
- Хватит! - просипел демон, закрывая уши руками, не вставая с пола. Все не настоящее. Это не настоящее. Не реальное. Это сон. Точно! Это сон. Кошмар. - Этого нет. Нет! - твердил Алек, зажмурившись, думая, что когда он откроет глаза, все исчезнет. - Это сон. Никого нет. Ничего нет. Это сон! - бормотал демон, открывая глаза... Но все осталось на прежних местах. Существо протягивало руки к кроватке, доставая от туда небольшой сверток, измазанный в крови и кровавых сгустках. Но ведь все должно было исчезнуть... - Хватит! Убирайтесь из моей головы! - нужно проснуться. Нужно проснуться. Нужно проснуться. Алек хотел вынуть свой кинжал, но его не оказалось на месте, тогда, чтобы прекратить весь этот кошмар, демон с силой ударился головой о стоящий позади комод. Ничего. Никаких результатов. Только тупая боль и стекающая с затылка липкая жижа.
Стоило Мелинде появиться в особняке, как она услышала странные звуки, голос: родной, любимый, но в тоже время чужой, с нотками истерики, ужаса. Алек метался по комнате из угла в угол, держа в руках одеяльце, судорожно сжимая его и что-то бормоча. Затем его голос сорвался на крик, стоило ему взглянуть на нее. А ведь она здесь, она пришла к нему, сказать, что все в порядке, что они скоро вновь будут вместе. Что она его любит и благодарна ему за то, что он спас Джессику, что она не винит его в случившемся. Но то, что она увидела, на время лишило ее дара речи. Алек испугался ее, не хотел ее видеть.
Не понимая, что происходит, Мел позвала его, окликнула, чтобы он успокоился, понял, что она здесь, рядом.
- Алек! - демон шарахнулся в сторону. А Мел застыла на одном месте. Не ожидала она такого приема. Видимо, Ангел Смерти не все ей рассказал.
Опять этот голос, проникающий в самую душу демона, в самое сердце, приносящий столько боли...
- Хватит! - зажимая уши ладонями, качаясь из стороны в сторону, прокричал Алек. Терпеть это уже не было сил... Последняя капля, приводящая к взрыву...
Существо поднесло плачущий сверток к своим сгнившим губам, издавая чмокающие-хрюкающие звуки...
Этого демон вынести уже не мог, самообладание кануло в лету и из горла парня вырвался дикий, надрывный, пронзительный крик, превращаясь в хрип.
Проснись. Проснись! Набатом стучало в голове Алека. Поднявшись на ноги, демон переместился в кабинет отца, где в сейфе лежал заряженный револьвер - оружие, способное уничтожить все, что хоть как-то связано с Дьяволом. Трясущимися руками, открыв замок, демон посмотрел на стеклянный стеллаж, где в зеркальных вставках отражался кошмарный образ, преследовавший его по пятам.
- Тебя нет. - щелкнул предохранитель. - И меня здесь тоже нет. - дуло револьвера приставлено к виску парня, а палец готов был в любую секунду спустить курок. Ведь чтобы проснуться, нужно умереть. Самый действенный способ. Но если вдруг это не сон... Алеку все равно больше нет места в этом мире. Он не сможет существовать так и дальше, под гнетом вины перед самыми дорогими ему людьми. Перед погибшей от его руки Мел. Перед малышкой Джесс, которая так рано потеряла мать, к которой не подпускают и отца. Существовать, когда в груди зияет рана, причиняя неистовую боль. Где взять силы, чтобы это вынести? Где взять силы, чтобы просыпаться и снова бороться с самим собой? Терпеть ненависть и отвращение к себе, к своей сущности? Так больше продолжаться не может...
Руки демона тряслись, дыхание было прерывистым и неровным, а сердце готово было выскочить из груди. Закрыв глаза, Алек надавил на курок.
Линда следила за парнем, не зная, что и предпринять. Девушка попыталась встать у него на пути, но и это не помогло, кажется, он не понимает, что происходит, кажется, действительность его пугает. Может быть, ей тогда не стоило возвращаться? Не стоило уговаривать Ангела дать ей еще один шанс, не стоило совершать сделку? Ее слова только сильнее доводили демона до ручки. Она хотела его остановить, тянула к нему руки, звала, отчаянно, громко, чтобы он, наконец, услышал ее, но все понапрасну - глаза Алека выражали лишь дикий ужас.
- Алек, что происходит? - почти одними губами прошептала Мел, пытаясь подойти ближе, успокоить любимого, но тот ее не слышал, не хотел слышать, затыкая уши руками.
Они переместились в кабинет. Она редко была здесь, практически не зная что где лежит, но, когда Алек выдвинул ящик письменного стола, Мелинда замерла в ужасе, поняв, что Алек собирается сделать. Нет, только не это, только не так, не сейчас, когда она рядом, когда она здесь, когда она вернулась к нему!
- Нет, нет, нет... Алек, только не это! Не надо!- шептала девушка, делая шаги к нему навстречу. - Ведь это я, Алек, я... - говорила Мел, но демон ее не слышал, не видел, закрыв глаза.
Она не сможет этому помешать, она всего лишь дух, бесплотное тело... Она увидит его смерть... Так не честно, не справедливо...
Арвен переместилась в особняк в тот момент, когда в одной из комнат раздался крик. Кричал Алек. Отчаянно, до мурашек по коже. И крик это был странный, хриплый, какой-то надрывный, схожий с плачем. Девушка не могла поверить, что эти звуки издавал парень, здоровый, сильный. Видимо ее правда его сломила, стала непосильной ношей. Прислушавшись, девушка переместилась на звук.
Пистолет у виска, бутылка виски в зажатой ладони... пара секунд - и он готов распрощаться с жизнью. Нет, она не позволит! Он не умрет из-за нее, она сама притащит ему эту чертову воду!
Эльфийка, не мешкая, переместилась к демону, сбивая его с ног. Пуля, вылетевшая из дула пистолета, прошла сквозь Мелинду, не причинив никому вреда.
Дрожь пронеслась по телу, в ожидании боли от языков пламени, сжигающих демона изнутри.
Щелчок.
Громкий выстрел.
Звук разбившегося стекла, осколки которого дождем обрушились на Арвен и Алека. Но боли не последовало. Только при ударе, когда девушка оттолкнула демона к стеллажам, падая на пол вместе с ним.
Все не правильно. Он должен был проснуться. Голос должен был исчезнуть. И Линда тоже.
- Тебя нет. Ничего нет. - твердил Алек, не понимая происходящего, переводя взгляд с Арвен на свои окровавленные руки, на свою футболку, на которой расплывались бордовые пятна и на Мел, которая стояла чуть поодаль.
Голова раскалывалась, мысли окончательно запутались. А чувства... Чувств не было. Алек будто выгорел дотла за эти минуты.
- Я здесь, Алек, все хорошо. Я здесь. - попыталась успокоить демона ведьмочка, попыталась подойти ближе, но Алек вновь шарахнулся в сторону. - Ал, это я... я здесь, это не галлюцинация, я правда здесь. Я больше не уйду. - твердила Линда, протягивая свои ладошки к демону.
Алек уставился на девушку, не веря своим глазам.
Арвен привстала с пола, и протянула руку демону, чтобы помочь ему подняться, но тот замер на месте, уставившись в стену. Точнее взгляд его был сосредоточен, словно возле стены кто-то стоял. Эркалионка проследила за ним взглядом, но никого не обнаружила.
- Ты в порядке? - задала она, возможно, глупый вопрос. - Прости, я, наверное, должна была сказать все раньше, всю правду. Я просто боялась... - говорила девушка, чувствуя, что еще немного и она сорвется сама. Она еще что-то хотела сказать о том озере, но Алек закрыл ей рот ладонью.
- Мел... - тихий шепот сорвался с губ демона. На большее сил не хватило. Алек видел, как Линда стояла перед ним, протягивая руку, слышал ее голос, пропитанный тревогой. Демон не знал реальность это или очередной плод его воображения, но слышать родной голос, не искаженный временем, чистый и звонкий - он готов был вечно. Во сне или наяву. Алек протянул руку к духу девушки, пытаясь соприкоснуться к ней пальцами, но он лишь схватил воздух. Пустоту.
- Ее здесь нет. - накаливала обстановку Арвен, пытаясь, как могла, успокоить друга, не ведая о том, как она на самом деле не права. - Алек, все закончилось, успокойся, Мелинды здесь нет, но мы вернем ее, я тебе обещаю. - твердила девушка, гладя Алека по напряженной спине.
Мелинда глядела со стороны на происходящее и не понимала, почему Арвен ее не видит. Ведь тогда, когда она пила то зелье ее видели все. Это, что, и есть часть сделки? Полюби меня такой, какая я есть?
- Нет, Алек, я здесь. - повторила Мел свои слова, сказанные ранее. - Это настоящая я, поверь мне.
Алек посмотрел на Арвен, потом на Линду. Кому верить, он не знал. На себя положиться он уже не мог. Себе доверять было опасно.
Демон упрямо замотал головой, отрицая слова Арвен, с удивлением смотря на нее.
Кому верить? Где правда? Что происходит вообще?! Уши вновь захотелось закрыть руками, чтобы пока ничего не слышать, и, наконец, разобраться во всех этих "реальностях". Может, Арвен права? Ведь Мел не может здесь находиться. Она мертва. И эльфийка ее не видит к тому же.
- Прости меня, Мел... - вставая на колени, неожиданно для всех, произнес демон.
Сердце девушки упало в пятки. Он ей не верил. Так и не хотел верить в реальность. Ну как ему доказать, что это она, что она здесь? Ведь она даже не может передвигать предметы, чтобы подать знак. Но есть один вариант, который может подействовать. Попробовать стоит, не смотря ни на что. Если что, Арвен ее простит.
Набравшись мужества, сосредоточившись на том, что она собиралась сделать, Мел шагнула в сторону эльфийки. Как говорится, в первый раз всегда страшно... Делая еще шаг, и еще, Мел коснулась девушки, а затем переместилась в ее тело, потеснив душу Арвен.
Эркалионка чуть дернулась от неожиданного контакта и изменилась в лице. Теперь Линда полностью владела ее телом, но это ненадолго, нужно успеть.
- Алек, это я. - проговорила Арвен, с любовью во взгляде.- Это Мелинда, твоя Мел... Алек, я здесь... - Линда понимала, что этим только может сделать хуже, но нужно было сказать то, что знали только она и он. - Помнишь нашу песню? Мы пели ее тогда, в тюрьме...
И Мел напела первые строчки...
I took the low road in, I’ll take the high road out.
I’ll do whatever it takes, to be the mistake you can’t live without.
(Неверный путь привел меня сюда,
Но я выберусь, выбрав правильную дорогу,
Я сделаю все возможное, чтобы стать
Ошибкой, без которой ты не сможешь жить.)
После слов Арвен о том, что было в тюрьме, после первых строк песни, сомнений не оставалось. Это и правда Мелинда. Только она знала о том, что происходило тогда.
- Мел... - Алек трепетно коснулся щеки девушки дрожащими пальцами, вкладывая в это прикосновение всю нежность и свою любовь. - Я верну тебя, Мел. - демон не видел перед собой Арвен, перед ним сидела его ведьмочка, его Линда. И время, будто застыло, давая возможность паре насладиться этим долгожданным мгновением. Все вокруг перестало иметь какое-то значение, потеряв смысл; мир сузился до размеров одной комнаты и, казалось, вновь приобрел насыщенные яркие краски.
Было немного непривычно находиться в теле другого человека, да еще и ощущать рядом присутствие чужой души. Но все же это было непередаваемое ощущение, уже даже немного подзабытое... когда можешь прикоснуться к живому человеку и почувствовать его тепло, когда можешь ощутить на себе его дыхание, его запах, его прикосновения... когда можешь подарить другому человеку почувствовать это касание к своей коже... Вот и сейчас Мел могла чувствовать Алека, радоваться тому, что его руки касаются ее, таять от прикосновений... Боже, как давно она не ощущала этого! Как долго мечтала подарить ему поцелуй и сказать, что безумно его любит и скучает!
Мелинда со всей любовью во взгляде посмотрела в такие любимые глаза, в которых было столько боли и вины, что хотелось избавить его от этих чувст, неприятных чувств, лишних. Хотелось, чтобы эти минуты не прекращались, хотелось трогать Алека за волосы, плечи, гладить мускулы на спине, а еще безумно хотелось вновь почувствовать вкус его губ.
Подавшись вперед, девушка прикоснулась к его губам своими губами, чувствуя, как по телу пробегает дрожь.
В голове взорвались тысячи фейерверков, тело обдало жаром; руки блуждали по спине девушки, прижимая ее сильнее к себе, такую любимую и желанную.
Поцелуй был страстным, жарким, пылким, с нотками отчаяния и всепоглощающей любви.
Пара желала раствориться друг в друге, слиться в одно целое, пробыть так вдвоем целую вечность, но увы, все омрачала мысль, что у них практически нет времени. Мелинда не сможет долго делить тело с еще одной душой.
- Люблю тебя. - прервавшись произнес демон, тяжело дыша.
***
Крис редко появлялся дома, где все напоминало о сестрёнке. Он все больше времени проводил со своими подопечными, которых тоже стало больше, с головой уйдя в работу. Он чаще бывал в Школе Магии, общаясь с племяшкой, стараясь не думать, что эта малышка полудемон, как мог успокаивал мать. А сегодня он переместился в комнату к брату. Вайет что–то писал на листах, причем писал с такой злостью, что ручка прорывала бумагу. По всей комнате валялись клочки с записями, а на столе аккуратной шеренгой стояли зелья. Вайет писал, a вeрнee пытaлся писaть зaклинaниe.
– Что случилось? – поинтересовался Крис, – Кого уничтожать собрался?
– Демона, – сквозь зубы процедил Вайет, – который убил нашу сестру.
– Мы не убили его сразу. Почему решил сейчас?
Вайет разорвал очередную писанину и повернулся к брату.
– В Детройте убито несколько невинных. – хмуро сказал избранный, – Демону прямая дорога в ад.
Но знаешь, это не самая худшая новость.
Крис присел на кресло. Что может быть еще хуже смерти сестры и невинных?
– Джесс? – дрогнувшим голосом предположил хранитель, – Он добрался до нeё?
– У него сил на это не хватит, – ответил Вайет, – Дело в Арвен. Она якшается с ним. Да еще и защищает! Мы приняли ее здесь, дали кров, работу, а она предала нас... Предала память Мел.– Вайет сжал кулаки, – Думаю, пора вернуть ее домой.
Крис недоверчиво усмехнулся. Не может просто быть такого, возможно, Вайет преувеличивает.
– Не пори горячку, братишка. – Крис пытался успокоить брата, тот явно был не в себе.
– Я не идиот. Этот... Алекс, – Вайет с ненавистью выплюнул это имя, – видимо, хочет убить и нас всех, а Арвен eму помогaeт. Но что хужe всeго... Крис, онa мнe нрaвится.- выдохнул маг, признаваясь брату в чувствах к этой девушке.
Поговорив с братом, Крис вернулся к подопечной. Он не верил Вайету, ведь тот не видел Арвен у демона (Вай не передал дословную речь Арвен об Алеке брату), вернее, не хотел верить в это. Он надеялся, что его брат ошибся в этом. Крис решил все же переговорить с эраклионкой, чтоб расставить все точки над "i".
Крис решил переговорить с Арвен сейчас, и "нащупав ее хранительским радаром" переместился туда.
То что он увидел, едва почувствовав под ногами твердую поверхность, было за гранью даже его бурной фантазии! Арвен и Алек, демон погубивший его сестру, целовались! Не веря своим глазам, Крис помотал головой, отгоняя наваждение. Арвен была подругой Мел...
– Вайет был прав. – с горечью и обидой проговорил хранитель и, прежде, чем Мелинда–Арвен успела что–то сказать, переместился.
Все окaзaлось хужe, чeм прeдполaгaл Вaйeт.
***
Мелинда прервала поцелуй, услышав родной голос брата, но, резко обернувшись на звук, никого не увидела. Неужели ей показалось? Но ведь так четко были произнесены слова... Решив все же, что ей причудилось, Мелинда продолжила поцелуй, припав к таким мягким и податливым губам своего демона. От него пахло алкоголем, так непривычно. При ней он старался не пить, когда она была жива. Многое с того времени изменилось...
Останавливаться не хотелось, но с каждой секундой дышать становилось все тяжелее, и не от того, что заканчивался кислород в легких, видимо, душа Арвен задыхалась, забитая в углу, и просила свободы, напирая на Мел.
Терпеть уже не было сил, слабость накрывала с головой, нужно было срочно покидать тело эркалионки, иначе она ее убьет.
Сделав еще один вдох, набрав побольше воздуха, Линда глянула на парня и выпорхнула из девушки.
Арвен, вздрогнув всем телом, испуганно смотрела на Алека, не понимая, что произошло мгновение назад. Она, будто выпала из реальности, отключившись, падая во мрак. Внутри было странное чувство опустошенности, будто душу выдернули с корнем.
Но, видя, как на нее смотрит демон, будто она - воплощение всего святого, эльфийка еще более впала в ступор.
- Алек, все нормально? - голос девушки больше не звучал так нежно, а во взгляде не читался прежний трепет и любовь. Перед Алеком уже не Мел. В глазах демона потух тот огонек жизни, когда растаяло наваждение, возвращая прежний затравленный взгляд.
Мел выпала из девушки, рухнув прямо на пол от бессилия, тяжело дыша. Контакт с чужой душой отбирал много энергии, и девушка не была уверена в том, что Алек сможет сейчас ее увидеть. Ведь ей потребовалось время, чтобы набраться сил и найти связь хотя бы с Алеком. Неужели сейчас все предстоит по новой?
Мел отползла чуть в сторону, наблюдая за парочкой на полу. Арвен выглядела сейчас не лучше: бледная, потерянная, сама не своя. Да так можно человека с ума свести! Частый контакт будет под запретом. Как бы не было с Алеком хорошо, но подругой она рисковать не могла.
- Спасибо, подруга. - поблагодарила она девушку и обратилась к демону. - Алек, теперь ты мне веришь? - но Алек даже не обернулся в ее сторону, вместо этого его взгляд блуждал по комнате, в поисках ее духа. Черт, это плохо...
- Нет, Арвен, все совсем не нормально. - демон взъерошил волосы, смотря по сторонам, выискивая дух Линды, так и не находя его. - Все настолько не нормально, что я и сам уже ничего не понимаю. - Алек растерянно посмотрел на эльфийку. Все так запутанно... Так и с ума сойти можно. Если он уже не сошел, если уже не лишился рассудка.
- Линда! - позвал он ведьмочку, надеясь услышать хотя бы ее голос.
Эльфийка обеспокоено посмотрела на друга. На Алека было больно смотреть, он совсем извел себя.
- Ее здесь нет. - робко сказала девушка, положив демону руку на плечо.
А еще она боялась, что Вайет выполнит свое обещание. А ведь она не сможет помешать.
- Я здесь. - в который раз проговорила Мелинда, но уже без энтузиазма в голосе. Он ее не услышит сейчас, даже пытаться не стоит, силы исчерпаны, нужно восстановиться. - Прости меня, дорогой, но я не могу... - девушка и рада была бы показаться демону, но энергия иссякла.
Мел коснулась его плеча, но вряд ли он почувствовал ее прикосновение.
- Наверное, нам просто нужен отдых. - Алек достал початую бутылку с ромом, делая приличный глоток, чувствуя, как по горлу прошлась горячая волна. - Ты останешься? - спросил он, протягивая напиток эркалионке. Были у него некоторые сомнения, что после сегодняшних событий, их ссоры, девушка не захочет находиться в этом доме. А ему очень не хотелось, чтобы Арвен уходила. С ней как-то спокойнее что-ли, надежней...
Арвен было некуда идти. Да если бы и было, после того, что Алек сегодня хотел сделать с собой, его нельзя было оставлять одного. Он нужен своей дочери. Джесс еще совсем малышка, но она же вырастет и, может быть, сама разберется во всем этом.
Но она не ожидала, что он сам предложит заночевать тут.
- Ты уверен? - робко поинтересовалась она, поймав утвердительный кивок демона, - Останусь.
Мелинда была не против того, что в их доме будет ночевать Арвен, она Алеку доверяла, да и эльфийке тоже. Только вот, что ей самой делать в этой непростой ситуации? Она так боялась, что когда она наберется сил и вновь покажется демону, тот сорвется снова. Мел так боялась, что он вновь приставит к виску пистолет. Но пока Арвен с ним, он не решится. Она не даст.
***
Крис долго сидел на мосту, обдумывая сложившуюся ситуацию. Сказать Вайету о том, что он видел? А он считал Арвен хорошей девушкой... А с другой стороны, что они о ней знали? Ничего особо, кроме того, что рассказывала сама Мел.
Арвен... Знал ли Алек ее раньше? Может, его сестру грамотно водили за нос? Правду говорить тяжело, но придется. И он переместился к брату.
Вайет выслушал брата практически спокойно. Он не хотел оказаться настолько правым! Зачем только он дал ей эти силы? Поддался, как дурак! А все ради матери,ведь Арвен теперь ей была, как дочь. В этот вечер хранители приняли решение: эльфийку надо отправить на историческую родину, а демон ответит за смерти невинных и Мел! Ведь именно это они должны были сделать раньше.
