Время

«Вот дура! Безалаберная, гордая дура!» - проносилось в голове Алисы, как только её живот начал урчать и требовать еды. Сама она уже давно потеряла из виду особняк, и возвращаться туда не могла из принципа. – «Нет, точно гордая дура!» С собой не было ничего, кроме часов Оза и его записки, хранившейся под их крышкой. Белые каблуки отстукивали по набережной, солнце уже давно светило с вышины. Хотелось спать. Алиса ушла глубоко ночью, и всё это время была на ногах. Голова пульсировала, а веки то и дело наливались свинцом, иногда закрываясь. Живот отчаянно урчал, требуя еды, а измученное и уставшее тело требовало тепла и уюта. Алиса, всё же не сдаваясь, продолжает идти вперед по мосту, изредка останавливаясь, чтобы взглянуть на своё отражение в водной глади. Со временем к физической усталости прибавились ещё и нахлынувшие воспоминания того ужасного дня. Раны от цепей, пронзивших руки, жгло, и Алиса всеми силами подавляла ужасный зуд в том месте, смешанный с дикой болью. Стиснув зубы и глухо зарычав, она сняла повязки и спустилась к воде под мостом. Вода окрасилась алым, раны приятно охладились, а девушка нахмурилась, проводя по ним пальцами. Внезапно ей вспомнился случай из Сабрие: «- А-а-а! Алиса! У тебя кровь течёт!» - Ну и что? Полижу и пройдёт» - Он хотел тогда… - Алиса посмотрела на свои руки со стекающей по ним кровью. – Ворон хотел убить меня, я ведь… чувствовала это желание… Почему же, Оз? Почему ты оставил меня? Девушка устало облокотилась о железные опоры моста. Слёзы щипали глаза, чуть ли не доводя девушку до ручки. Хотелось кричать и одновременно рвать и метать во все стороны всё, что попадётся по пути. От злости брюнетка ударила по опоре – и тут же скривилась от сильной боли в руке. «Что же делать? Какая же я наивная! Ушла оттуда, говоря, что верну Оза. Но как? Я ведь даже в Бездну не смогу попасть, не то что вытащить его!» Внезапно кто-то схватил девушку за горло и пригвоздил к холодной поверхности железного моста. В нос ударили резкие запахи табака и алкоголя. Чьи-то руки обхватили девичью шею, сдавливая горло. Алиса через силу разлепила глаза, но увидела лишь тень своего душителя. Перед глазами всё плыло, а лёгкие сдавливало из-за отсутствия кислорода. Собрав последние крохи сил, Алиса направила свой белый каблук прямо в живот нападавшему. Этого было достаточно, чтобы пьяница согнулся пополам и отпустил её. Алиса повалилась на землю, еле поднялась и, не теряя времени, стала уносить ноги. Внезапно она остановилась и, обернувшись, заметила на земле возле нападавшего часы Оза, которые обронила. Мужчина, который напал на неё, уже встал и яростно взирал на Алису. Глухо ругнувшись, Алиса подбежала к нападавшему и, толкнув его, забрала часы, но он схватил её за локоть и сильно сжал. Алиса, схваченная за руки, стала брыкаться и вырываться со всей силы. Не найдя ничего более подходящего, она укусила его за руку, которая держала её мертвой хваткой. - А-А-А! Тварь! – прокричал мужчина, разжав руку, и девушка, спотыкаясь, убежала. Сердце стучало, всё тело и ноги вдруг стали ватными, а холодный ужас так и не покидал её. Аметистовые глаза наполнились страхом и изнеможением. Выбежав в переулок, Алиса села на один из ящиков, которые там стояли, сжимая в руках спасённые часы. Она прижала их к груди и словно слышала, как вместе с их тиканьем бьётся её сердце. Через пять минут раздумий после стычки с этим боровом не вовремя напомнил о себе голодный желудок. Глаза девушки мечтательно прикрылись, а улыбка превратилась в подобие улыбки капризного, голодного ребёнка. - Есть охота-а-а… - тихонько простонала она. – Надо что-нибудь съесть. Но где это «что-нибудь» найти? Блин! Я забыла, что у меня нет денег… «Может, украсть? Нет. Нельзя! Оз говорил, что это плохо, когда воруют… Бли-и-и-н, как же хочется есть… стоп! Я видела, тут росли где-то яблони! Мне бы мяса, но когда голодная, особо выбирать не приходится…» Девушка спрыгнула с ящика и машинально спрятала часы в карман плаща. Оглядываясь по сторонам, она побрела в сторону перелеска на окраине города. Лучи солнца купались в брызгах со стороны парома, по которому стучали каблуки девушки, и Алиса вдыхала воздух, пропитанный солью моря, слушала крики чаек, которые так и норовили поохотиться на рыбу. Впереди виднелась ограда, отделявшая прибрежный перелесок. Это оказался не просто перелесок, а целый дремучий бор. Кругом мощные дубы, среди которых изредка мелькают гибкие, покорные березы. Вот виднеется молодая яблоня со свисающими с веток сочными и переливающимися яблоками. Почувствовав их пряный запах, живот Алисы заурчал сильней, а глаза брюнетки зажглись огнём голодного зверя. - Ох, запах… - Алиса принюхалась, и изо рта у неё потекли нетерпеливые слюнки. – Это не мясо… Но как же хочется есть!! Алиса ринулась к дереву, но резко остановилась, увидев, что возле него уже кто-то стоит. Этот «кто-то» оказался очень высоким и рослым, и Алиса, помня недавнюю встречу с подобным незнакомцем, тихо отошла и спряталась за куст, наблюдая и ожидая, когда он уйдёт. Ещё раз попадать в неприятности ей очень не хотелось. Рядом никого не было, и вряд ли кто-нибудь даже узнает, что здесь случилось – если что-то случится. Прошёл час. Алиса грызет ветку несчастного куста, ёрзая и рыча. Человек так и не ушёл. Более того, он пока и не показался во всей красе, так что Алиса даже не знала, с кем имеет дело. Устало подперев голову рукой, она играла веткой, что-то чиркая на земле. Человек за всё это время только раз шевельнулся - и больше ничего. Алису начало клонить в сон. Зевнув уже неизвестно сколько раз, она недовольно отбросила ветку. Пряный запах яблок дразнил и манил, а инстинкт самосохранения держался на добром слове. Проходит еще двадцать минут – и Кролик решительно подходит к незнакомцу. Весь страх повтора прошлой встречи давно застелил голод, а голодная Алиса… - Что?? Неужели это ты?! – Алиса воззрилась на человека, который сидел у ствола яблони, и весь её страх улетучился, уступая место гордости и прежней заносчивости. - Девчонка! Та самая, которая!.. – так же ошеломлённо отозвался мужчина. - А ну молчать, Замызганные ботинки!! – девушка поставила на камень ногу, показывая своё превосходство. – Или ты забыл, что было в прошлый раз? Мужчина, похожий на лесоруба, умолк. Всё те же синяя рубашка и чёрные брюки, рыжая борода и большие недобрые глаза. Взгляд, наполненный немалым удивлением, смешанным с толикой нервозности. - Чего ты тут забыла-то? – недовольно задал вопрос бородатый. Алиса словно очнулась от размышлений, но потом просто махнула на него рукой и, сняв плащ, стала лезть на дерево. Неудобные каблуки скользили по стволу, а израненным рукам было больно цепляться за шероховатую кору яблони. Кое-как устроившись на самой нижней ветке, она потёрла руки на месте ран. Но, вспомнив, зачем лезла, привстала на ветке и сорвала первое попавшееся яблоко. - Я бы на твоём месте его не ел… - проговорил, словно про себя, ждавший внизу. – Надо выше лезть – они там спелые, а нижние с червями… - Без тебя разберусь! – буркнула Алиса, но, прислушавшись, всё-таки решила влезть выше. – Учти, если я свалюсь – сверну тебе шею… Путь к спелым яблокам оказался непрост. Уж больно высоко они висели. Наконец, добравшись до верхней ветки, Алиса схватила горсть вкусных плодов, но вдруг услышала самый нехороший звук на свете. Мгновение – и она летит в свободном полёте, теряя своё лакомство. Алиса почувствовала, как упала на что-то мычащее и твёрдое. - Каракатица! Это ты виноват! – взбесилась девушка, едва встав с него. - Я тебе не каракатица! - Ладно, не нравится Каракатица, будешь… - Меня Гастон зовут! – взбесился тот, сжав руку Алисы, и в глазах у него пробежал злой огонёк, как в их первую встречу на армрестлинге. – Если будешь называть меня Каракатица, мозги вышибу! - Ладно-ладно, не горячись! – недовольно буркнула Алиса и вырвала руку. – Всё равно ты виноват – из-за тебя я потеряла свои яблоки! - На! Не зуди только! – Гастон, порывшись в мешке, который стоял возле дерева, кинул Алисе сочное красное яблоко. Та покосилась на фрукт с подозрением и принюхалась к нему. - Если бы я хотел отравить тебя, то сделал бы это быстрее… - засмеялся тот, глядя на брюнетку. Алиса лишь фыркнула и надкусила яблоко. Через минуту яблок уже не осталось, и девушка, сев на шею Гастону, просила ещё. Тот же начал прятаться от неё и из укрытия давать яблоки голодному Кролику. После погони за едой и игры в прятки оба утихомирились, и теперь тихо сидели возле той яблони, облокотившись о ствол дерева. Эти оба даже как-то забыли про то, как невзлюбили друг друга с первой их встречи, и решили забыть это недоразумение. Гастон оказался очень даже дружелюбным парнем, несмотря на свою внешность «дровосека». - Эй, а где твои дружки? – возясь с ещё одним яблоком, задала вопрос Алиса. - А твои? - Мы разошлись… - немного грустно проговорила девушка, отводя взгляд на лучи солнца, проникающие сквозь ветки деревьев. - Вот и мы разошлись… - ответил Гастон так же грустно. – Что, сбежала, небось? - Почему это сбежала сразу? - Да ладно… сразу видно – уставшая и не спала всю ночь… Я почему-то думал, что с тобой обязательно тот золотоволосый парень будет… Погоди, это разве не его часы? Гастон указал на выглядывающую из плаща цепочку от часов. Алиса сразу схватила её и прижала часы к груди, потом спрятала глубже в карман. Гастон лишь вздохнул и внезапно потрепал её по голове. - Глупая, маленькая, капризная девочка… - перечислял мужчина, с каждым разом сильнее ероша её волосы. Но через минуту заметил, что Алиса уснула прямо с недоеденным яблоком, прижимая к себе одной рукой золотые часы, поблескивающие на солнце.