________________________
Джендри не хотел говорить Арье, что она красивая, но слова вылетают сами собой. Это случилось на следующее утро, после её первого сражения. Они возвращались после налёта на обоз Фреев. Лорд Берик смилостивился и разрешил ей поехать с ними. Он был абсолютно против того, чтобы брать с собой девушку (сейчас практически женщину) да к тому же высокорождённую. У них водились в достатке еда, доспехи, лошади, но рук не хватало. К тому же лорд Молния не мог позволить себе упустить хорошего лучника, особенно, когда им ужасно нужны были припасы. Благодаря Энги Арья стала хорошим лучником. Свирепым и бесстрашным. Когда она ехала рядом с Джендри на обратном пути, он заметил, как пылают её щёки, покрытые пятнами грязи. Пряди волос свободно и дико упали вокруг лица. Она чуть ли не подпрыгивала в седле от волнения. Без предисловия девушка закинула голову и испустила долгое "Ауууу". Одинокий вой ответил ей откуда-то позади, затем последовало ещё несколько. Том засмеялся. - Тихо, девочка! Ты напустишь на нас волков, и ноги не помогут нам спастись. Когда они добрались до лагеря, Джендри спешился и двинулся к северянке, чтобы помочь спуститься. - Я знаю, как слезть с лошади, - сказала Арья, однако скользнула в его объятья, всё ещё ухмыляясь от волнения и опасности, которой она, похоже, только жаждала. На несколько коротких мгновений в его руках оказалось тёплое и мягкое тело. Потом она занялась уходом за лошадью. - Никогда не думал, что увижу, как знатная леди расправляется с Фреями, - заявил Лем. - По-твоему она похожа на знатную леди? - прогудел Энги. - Нет, - ответил Джендри. Слова вышли, прежде чем он обдумал их до конца. - Она просто красивая девушка. Эта фраза выбила радость с лица Арьи. Боль и предательство сменили её, а затем последовал гнев. Старк ударила кузнеца в грудь. - Глупый бастард, - сказала она, прежде чем ушла прочь. - За что? - спросил Уотерс ей вслед. - Она смешная, - сказала Том. - Да, - согласился Харвин. - Водится за ней такое. И всегда водилось. Но тебе лучше пресечь подобные мысли, парень. Арья – леди, хочет она того или нет. Певец согласился с ним: - Не давай нам повод повесить тебя. На нашей совести достаточно смертей. И мне бы очень не хотелось потерять ещё и кузнеца.***
Прошло много времени с тех времён, когда Джендри смеялся при виде Арьи, одетой, как и подобает маленькой леди. Он не мог вспомнить точно, когда перестал. Вероятно, примерно тогда же, когда у неё выросла грудь, и члены Братства обещали кастрировать его каждый раз, когда он смотрел на девушку слишком долго. Только в Желудях Арья соглашалась носить платье. Леди Смолвуд всё также продолжала мыть её и одевать надлежащим образом. Джендри думал, что Арья слушалась её, потому что старуха напоминала ей собственную леди-мать. Или потому что лорд Берик отправлял её в Жёлуди, чтобы излечить раны после Красной свадьбы. В любом случае, сейчас Старк проследовала за леди Смолвуд в зал, где мужчины уже лакомились добытыми припасами. Арья была одета в платье выцветших жёлтых и коричневых тонов, которое она поправляла снова и снова, так как чувствовала себя в нём неудобно. Джендри сделал большой глоток вина, пытаясь не смотреть на неё. Неда Дейна девушка не беспокоила, он смотрел в сторону. Он никогда не смотрел на неё. Лорд Звездопада надеялся жениться на ней, после того как в мире всё уляжется. Правда, он не осмеливался говорить ей об этом. Лорд Берик позвал "Леди Арью" к себе, освободив для неё место рядом с собой. Должно быть, северянка махнула на его светлость, потому что Уотерс почувствовал, как она села около него. - Глупое платье, - сказала подруга, вздохнув и поведя плечами, чтобы платье село на ней поудобнее. - Хорошо выглядишь, - сказал кузнец, отчего она сердито посмотрела на него. Вскоре настроение Арьи поднялось, потому что на всех разделили флягу с вином во время обеда, и пришли новости о падении королевы Серсеи. Похоже, человек, претендовавший на роль последнего из оставшихся драконов, наконец, разгромил объединенные силы Ланнистеров и Тиррелов, благодаря помощи Мартеллов. Он согласился жениться на своей двоюродной сестре Арианне. А Серсею Ланнистер собирались казнить после суда. Джендри наблюдал, как Арья закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Между тем, все медленно поднялись, чтобы сделать тост в честь восторжествовавшей справедливости короля Роберта и лорда Эддарда, десницы короля. Уотерс хотел что-нибудь сказать, но не знал что. Он должен поздравить её за то, что стало на одно, произносимое ночью, имя меньше? Вместо этого, он пополнил кружку и поднял с другими. Однако с хорошими вестями пришли и плохие. Теперь, когда Ланнистеры пали, леди Смолвуд ожидала возвращения своего лорда. Она надеялась представить ему племянницу лорда Эдмара Талли в наилучшем виде. - Арья должна оставаться здесь, пока мы не вернём её родне, - сказала женщина. - В ближайшее время она будет готова вступить в брак. Кто-то может сказать, что она уже готова. Лорд Эдмар Талли захочет подобрать ей наиболее подходящую пару, чтобы объединить Речные земли. Глыба льда образовалась в груди Джендри. "Хорошую пару". Ему не нужно смотреть в огонь Тороса, чтобы понять – это будет не он. Юноша сделал ещё глоток вина. - Я не хочу выходить замуж, - отрезала Старк. - Я хочу остаться с Братством. - Скоро и Братства не будет, - ответил Том. - Скоро придёт время, чтобы распустить его, и закончить эту песнь. - Такая девушка, как ты, должна думать о рыцарях, мужьях и детях, а не о преступниках, таких как Том Семёрка, - сказала леди Смолвуд. Когда разговор перешёл на их шайку, Арья тихо сказала Джендри: "Это всё, чего хотела моя сестра. Рыцари, мужья и дети с прекрасными золотыми локонами". - Может, она получит это теперь, когда всё почти кончилось, - ответил кузнец. - Если она жива, - девушка уставилась в свой кубок, и между друзьями воцарилось молчание. Это позволило провести последние мгновения надежды на лучшее в тишине. - У неё хорошо бы вышло. По крайней мере, лучше, чем у меня. Никто не захочет меня в жёны. Джендри горько усмехнулся, бросив взгляд в сторону Неда Дейна, а затем снова отхлебнул из кубка. Она сошла с ума. - Миледи, должно быть, шутит? - Вы видите, чтобы я смеялась, сир? - Мужчины захотят жениться на тебе. - Почему? - спросила она. - Потому что я должна стать леди двух разрушенных домов? И тогда он снова сделал это. Снова сморозил глупость. Ну, хотя бы в этот раз можно свалить вину на выпивку. - Нет, потому что ты, пусть и такая сердитая, но самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Арья вылила остатки своего вина ему на голову. Улюлюканье и смех поднялись вокруг них. - Я должна была заняться чем-нибудь более путным, а не серьёзным разговором с глупым, упрямым бастардом, - сказала Старк, прежде чем зашагать прочь. Хихикающие служанки подали ему ткань, чтобы вытереться. Всё это время он не спускал глаз с вышедшей из зала Арьи. Не обдумав решение, Джендри поднялся и ринулся за ней. - Тебе не нравится, как я говорю, что ты красивая? - крикнул он ей в след, идя по коридору. - Сам додумался? - ответила она. К этому времени юноша уже догнал её. Как только он коснулся её руки кончиками пальцев, девушка развернулась к нему лицом. - Я не подарю такой забавы какому-то глупому... глупому... глупому... - Это единственное слово, которое ты знаешь? - Идиоту! Она сказала бы больше, но Джендри накрыл её рот своими губами. Он был дураком, раз не подумал о том, что члены Братства могли проходить здесь и увидеть, чем они занимаются, а потом положить конец его жизни прямо там. Следует винить в этой глупости выпивку. Может, так будет лучше. Вкус вина всё ещё оставался во рту. Уотерс ласково проводил кончиком языка по её губам, призывая их распахнуться. Семеро помогли ему, когда её рот приоткрылся, и уже в следующую минуту Джендри приблизил её к себе. Когда он, наконец, отстранился, голова кружилась больше чем от вина. Арья уставилась на него, глупо моргая. Не зная, что делать, он снова поцеловал её. На этот раз она выгнула шею ему навстречу. Пальцы юной женщины запустились в его тунику. В этот раз, когда их уста разомкнулись, Старк снова приблизилась к нему и оставила быстрый поцелуй на его губах, словно пытаясь поставить точку в споре. Некоторое время они ничего не говорили, лишь упивались видом друг друга. Её серый взгляд скользнул от его глаз ко рту и обратно. Волосы девушки спутались там, где его руки касались их; губы распухли. Больше она не выглядела такой уж опрятной. - Ты очень красивая, - пробормотал он. Она не ударила его, гнев не исказил её лицо, да к тому же рядом не было кружки вина, чтобы вылить на голову. - Джендри, - Арья посмотрела на него почти застенчиво, и румянец накрыл её щёки. - Я хочу сделать это снова. - Ты хочешь, чтобы Харвин и остальные кастрировали меня, вот чего ты добиваешься. Но он притянул её к себе и снова поцеловал.