***
Мягколапка сидела на входе в пещеру целителей. Она ждала, когда её учительница вернется и ляжет спать. Алая куда-то ушла, сказав, что хочет проветриться. На ночь глядя? Ученица заметила краем глаза какое-то шевеление слева. Она повернулась туда и увидела выходящего из детской Урагана. Кот молча кивнул ей и направился в палатку воителей. Похоже, Белке тоже не спалось. Пятнистая кошечка никак не могла отойти от увиденного сегодня. Страшная смерть Арни, раны Алой, странное поведение Белки... Все это было для неё одним сплошным кошмаром. Мягколапка знала, что сегодня ночью ей может присниться много всего плохого, много крови, много смертей, поэтому она не спешила ложиться. Ученица хотела, чтобы рядом с ней была целительница, которая защитит от всех кошмаров. А ещё кошка была рада, что её учительница осталась жива. Все точно было хорошо.***
Котя с Эфой втайне от всех выбежали из лагеря в лес. Им хотелось немного побыть наедине, поболтать о житейских мелочах, обсудить последние события и просто помолчать вместе. Эти две кошки были просто неразлучны с самого детства. Они встретились в лесу, когда их матери путешествовали вместе с ними. Эфе сразу понравилась светло-серая веселая кошечка, которая в свое время с матерью сбежала от людей. Сама же Эфа всегда была одиночкой и впитала дикую жизнь с молоком матери. Она всегда заботилась о своей непривычной к путешествиям подруге, их матери тоже сильно сдружились. А потом Котя предложила им отделиться от родителей и перейти на абсолютно самостоятельную жизнь. Так они пережили ещё немало приключений вместе, пока не натолкнулись на Арни. Собственно, именно он и привел их в племя Алого Заката. Но даже будучи воительницами, подруги умудрялись находить приключения на свою… кхм… голову. Сейчас они вышли на тихую поляну, освещенную луной. Тут было очень тихо. Как раз отличное место для дружеских разговоров. — Эфа. А как ты думаешь, матери наши ещё живы? — Не знаю. А дружат ли они ещё? — Наверное, да. Мы же дружим…***
Ураган вышел из палатки для котят. Он тихонько кивнул Мягколапке, которой почему-то не спалось, и направился в палатку воителей. Кот зашел внутрь и увидел мирно посапывающую Ночь. Ураган лег рядом с ней, закрыв глаза. Воин никак не мог выбросить из головы слезы Белки. Он очень беспокоился за неё, ведь она была тогда очень расстроена и могла даже что-нибудь с собой сделать. Но королева достаточно скоро успокоилась. Ураган вздохнул, вспомнив смерть Облачка, и перевернулся на другой бок. В конце концов, это был один из его котят, и он не мог смириться с мыслью, что его дитя так просто убили. Вернее, съели. За это он всем сердцем ненавидел Веснянку. Ещё он страшно беспокоился за Алую. Она все-таки его друг. Но когда он увидел, как затягиваются её раны, Ураган почувствовал страшное облегчение. Звездные воители все же помогли им в этой войне. С этими мыслями серый воин и уснул.***
Беззвездная Ночь почувствовала, как рядом прилег Ураган. Она не видела его, но четко ощущала слегка сладковатый запах воина. Такой запах был у него, потому что серый кот не редко наведывался к своей подруге в детскую, где всегда стоял приятный сладковатый запах молока. Белая воительница прикрыла глаза и снова попыталась уснуть. В голову неумолимо лезли последние события, такие странные и неожиданные. Кошка уже успела несколько раз пожалеть о том, что вообще вступила в племя Алого Заката. А ведь она хотела спокойной и размеренной жизни. Через некоторое время Ночь все же отвлеклась от мыслей о племени и вспомнила прошлое. Вот она, её бродячая жизнь. Все время драки, борьба за еду, злобные и презрительные взгляды друг на друга. Но тут ей отдаленно послышался голос: «Ночь? Ночь! Куда ты ушла?». А потом ещё один, но более тонкий: «Ночь! Ночь, где ты? Мама, она же вернется?». «Конечно, День, конечно. Нужно только подождать…». Тут кошка вздрогнула и открыла глаза. Опять. Опять этот сон. «Мама… брат… где-то вы сейчас…»***
Черная тень пробиралась сквозь лагерь. Она метнулась в сторону временно пустующей палатки глашатаи, после чего пошла в палатку предводительницы. Тень снова в темноте перепутала свое жилище с Белкиным. Черная Звезда зашла в свою палатку и тихонько легла на мох. Ей открылся вид на скалу, с которой она командовала все время боя. Предводительница немного посмотрела на луну и звезды, затем перевернулась на другой бок. Ей было неприятно, что она не заметила Веснянку и подвергла опасности все племя. Черная кошка должна была догадаться, что тигры пришли не просто так, но ей такой вариант даже не пришел в голову. Обидно. Черная Звезда вспомнила Лунную Мглу. Наверное, та бы сразу обо всем догадалась. Предводительница всегда считала её более достойной места главы племени, но бывшая глашатая почему-то наотрез отказалась его занять. Наверное, ей хотелось, чтобы её почти приемная дочь научилась управлять. В конце концов, это очень ценный опыт. Мгла была для Черной Звезды как мать. Она обучила её сражаться, научила выживать в жестоком Кровавом племени, которое после смерти Бича собралось вновь. Эта кошка во всем поддерживала её, даже когда Черная Звезда придумала уйти из этого племени и создать свое. И смерть Лунной Мглы была сильнейшим ударом для предводительницы. За это она не могла простить Веснянку и Лунное племя. Тут кошку охватила ностальгия. Она вспомнила, как говорила бывшей глашатай о своих идеях уйти отсюда навсегда, попасть в новый мир и жить припеваючи. Потом Черная Звезда вспомнила побег из города, плутание по лесам, нахождение отличной поляны для создания нового племени. Поиск воителей, долгие уговоры одних и быстрые согласия других. Отчаяние, которое охватило неопытную предводительницу во время поисков целителя. Неожиданное нахождение Алой, которая тогда выглядела такой несчастной и забитой. Получение дара девяти жизней, неожиданная просьба Звездного племени о войне с Веснянкой, поиски союзников и новых воинов, милые разговоры с Чернозвездом… Чернозвезд! Предводительница встрепенулась и вскочила с места. Она же совершенно забыла, что обещала ему брак предводителей сразу после войны. А ведь об этом ещё никто не знает. Значит, нужно завтра объявить. Хотя нет, лучше все-таки подождать, пока все отойдут от недавних событий и отдохнут.***
Мгла оказалась прямо посреди Сумрачного леса вместе с Веснянкой. Их окружил полумрак. В этом месте можно было что-то видеть только из-за светящегося мха на деревьях. Он давал слабый голубоватый свет. Звездная воительница кроме себя и бурой кошки заметила ещё и Арни, который уже направлялся на выход. Бывшая глашатая вздохнула и решила не останавливать его. Ей хотелось кое-то сказать ещё Веснянке. Та уже отвернулась и собралась уходить прочь. — Веснянка! — громко сказала она, и бывшая предводительница остановилась — надеюсь, ты понимаешь, почему ты здесь. Бурая кошка окинула Мглу ненавидящим взглядом и молча направилась вглубь леса. Было видно, что она прекрасно все понимает, но упорно не хочет признавать свою вину. Или просто не показывает этого. Серая воительница побежала прочь из Сумрачного леса. Она помнила, какой взгляд Веснянка бросила в последний момент на Алую. Это был взгляд, полный надежды, что рядом с ней находится та, кто поймет её. Именно поймет, а не поддержит. Так же переживет всю боль жизни, которую перенесла в свое время бывшая предводительница. Наверное, было жестоко сразу отправлять Веснянку сюда, даже не дав поговорить с целительницей. «Ничего, переживет!» — сказала про себя Мгла и вышла на звездную поляну.***
Алая сидела около ручья, у которого она получила знамение про Львиный камень. Кошка вглядывалась в течение ручья, но видела лишь отражение звезд. Она упорно не могла понять, почему Лунная Мгла и Арни не дали ей поговорить с Веснянкой. Целительнице было откровенно её жаль, и она прекрасно понимала те чувства, которые испытывала эта кошка на протяжении всей жизни. Эта бесконечная боль, которая сделала и кошки заблудшего озлобленного монстра. Возможно, она бы и не стала такой, какая была, если бы не соответственные стечения обстоятельств. Возможно, они могли бы подружиться… Рыжая кошка взглянула в небо. Где-то там, среди звезд прятались все коты Звездного племени, которые и толкнули племя Алого Заката на все эти невероятные приключения. Похоже, теперь они могут себя спокойно считать легендарным племенем. Наверняка после войны с Лунными котами по всем территориям котов воителей ходят соответствующие слухи. Алая улыбнулась. Сейчас была действительно дивная ночь. Но надо возвращаться в лагерь. Мягколапка наверняка все ещё ждет её…