Приключения племени Алого заката или Вечный враг.

Перед кошками стояли пять крупных котов. Они были разных окрасов, но шерсть ни у кого не отличалась пятнами или полосками. Один из них блестел прилизанной черной шерсткой, другой имел короткую белую шубку, третий отличался ярко рыжим окрасом, четвертый был серым, а пятый бурым. И у каждого на кончике хвоста висел маленький прозрачный красный камень. Видимо, это был их отличительный знак. Черная Звезда вышла вперед. Навстречу ей выступил белый котище, бывший почти в два раза больше неё. — Куда вы идете? — бесцеремонно спросил тот. В его взгляде и голосе слишком явно чувствовалась надменность. Предводительнице это явно не нравилось. Она фыркнула и так же грубо ответила: — Это не твое дело. Пропусти нас. — Я должен знать, куда вы идете, тогда только я решу, пропустить вас или нет. На черную кошку стало накатывать раздражение. — Мы сами решим, куда и когда нам идти, ясно?! Отойдите с дороги!!! — крикнула Черная Звезда. Её племя неуклонно приближалось к гибели, а она должна просить разрешения у кого-то постороннего спасти своих собратьев?! — Нет. Если вы направляетесь к Львиному камню, то я вас не пущу. Мы его хранители. — Но моё племя может погибнуть в любой момент! Чтобы его спасти, я должна пройти к камню. Я вас по-кошачьи прошу, пропустите нас! — жалостливо попросила предводительница на этот раз, поняв, что против них силой и грубостью ничего не добьется. Коты были слишком сильны. А обойти себя они не дадут. Белый непреклонно посмотрел на неё, произнеся свое короткое "нет". Предводительница ещё немного постояла, но вскоре все же развернулась к соплеменницам с отчаянием во взгляде. — Уходим — зло прошипела Черная Звезда и направилась к краю поляны. Её ужасно раздражала эта непреклонность, которая обрывала все надежды. Почему нельзя их пропустить? Её племя умирает… На глаза наворачивались слезы. Шикнув на саму себя, Черная Звезда сморгнула соленые капли. «Надо отдохнуть. Сейчас мы не сможем сражаться. Завтра. Все решится завтра!»

***

Кошки стояли в ряд перед хранителями. Те сразу встали в боевую стойку. Воительницы тоже напряглись. Белый кот и черная кошка уже поговорили, но так и не решили дело миром. Оставался только один выход: драка. Черная Звезда с визгом кинулась на белого кота. Тот резко уклонился и оказался сзади предводительницы. Стоило её лапам коснуться земли, как он прыгнул сверху. Кошка стала абсолютно беспомощна. Из-за сильной тяжести она не могла даже дышать, не говоря о том, чтобы двигаться. Но тело тут же упало с её спины, откуда-то сбоку послышался воинственный вопль Эфы, который тут же стал сдавленным. Котя и Буря пытались сражаться, но было видно, что они безмерно уступали в силе. Только Алая стояла и напряженно всматривалась в битву. «Так им не победить! Я бесполезна здесь, надо что-то придумать» — думала она, но резко сорвалась с места, когда увидела несущегося на неё бурого кота. Короткие лапы рыжей кошки не позволяли развить достаточную скорость, чтобы оторваться. Здоровяк прыгнул ей на спину, но целительница резко затормозила, поэтому он улетел вперед и был благополучно оглушен. Но это точно ненадолго. Алая побежала ещё быстрее, пока кот приходил в себя. «У меня мало времени. Нужно добраться до Львиного камня. Возможно, это что-то даст!» — думала рыжая кошка на бегу. Противник уже вовсю несся за ней. Расстояние между котами постепенно сокращалось. Львиный камень был достаточно далеко, чтобы воин успел догнать целительницу. Алой осталось всего ничего до священной скалы, как вдруг кот вцепился ей в загривок и подкинул вверх. Что-то острое прошлось по её спине и оставило две кровавые полосы. Целительница почувствовала страшную боль в спине. В глазах слегка помутнело. В уши ударила кровь, поэтому кошка уже не слышала ничего, кроме стука своего сердца. Алая подняла голову и увидела кровь на двух когтях каменного льва. После она перевела взгляд на соплеменников, все ещё сражавшихся. Котя была повержена и лежала в луже собственной крови. Черная Звезда еле держалась на лапах. Эфа с Огненной Бурей едва сдерживали трех нападающих, но силы быстро оставляли воительниц. Алую настигло отчаяние. «Больно! Черт бы побрал их!.. Я умру, как и мои соплеменники…» — так думала истекающая кровью кошка, пока не услышала страшный рев у себя за спиной. Все вокруг осветилось так, будто зажглось второе солнце. Спина целительницы резко отяжелела. «Он догнал меня? Но что это был за свет? И откуда такой страшный звук?» — такие мысли стали посещать целительницу. Ей все казалось крайне странным. Но тут сзади раздался визг противника. Алая изо всех сил толкнулась лапами от земли в попытке отпрыгнуть и произвела непонятное движение чем-то, что теперь являлось частью её тела. Она подлетела высоко в воздух, увидев до смерти напуганного бурого кота, который на неё нападал до этого. Позже кошка заметила, что все уставились на неё одну, отвлекшись от боя. Целительница сама не до конца понимала, что случилось. Похоже, что она парит в воздухе. Но как? Алая повернула голову назад и увидела у себя на спине… огромных размеров крылья! И тут же все поняла: «Как только когти льва прошлись по моей спине, он дал мне в дар эти крылья. Своими когтями он обозначил места, где они должны быть!» — кошка взглянула на побоище. Котя лежала вся в крови и без сознания, остальные воительницы стояли на ногах. «В первую очередь я должна помочь Коте, иначе она умрет» — подумала целительница и спикировала прямо на серую кошку. Подхватив её зубами за загривок, Алая полетела к Львиному камню и положила тело Льву на спину. Камень тут же дал эффект: раны Коти заросли. Серая кошка встала, но поскользнулась и полетела вниз, ударившись головой о скалу и неудачно шлепнувшись на бок при приземлении. «Она наверняка сломала шею!!! Что же я наделала?!» — крикнула про себя Алая, но с удивлением заметила, что воительница встала достаточно легко и ловко. Внешних повреждений не было. Котя сразу же бросилась наперерез белому коту, который уже кинулся на Черную Звезду. Она выглядела абсолютно готовой к продолжению боя, который начался для кошек плачевно. Кот прыгнул на спину воительнице. Он яростно царапал её, но ничего не происходило. Кровь не текла, клоки шерсти не летели, а воительница не шелохнулась. Глаза воина Львиного Ордена наполнились ужасом. — Ты закончил? — без особых эмоций спросила серая кошка — Тогда теперь моя очередь. Она с легкостью скинула его с себя и нанесла молниеносный удар когтями по мордочке кота. Белая шерсть окрасилась в красный цвет. Котя неспешно развернулась и побежала в сторону того, кто напал на её подругу. Сбив черного воина плечом, кошка крикнула: — Алая! Эфа тяжело ранена, помоги ей! Целительница, все это время ошарашено наблюдавшая за боем, прилетела на зов и схватила Эфу. «Все ясно. Котя получила неуязвимость, и теперь её шкура выдержит любой удар. За неё я могу больше не волноваться» — думала рыжая кошка, подлетая к Львиному камню — «Но что делать с Эфой? Раны, похоже, не очень серьезные, просто кот ударил ей по шеё, и она потеряла сознание. Значит все хорошо…» Алая положила темно-серую кошку на гриву каменному льву. Эфа пришла в сознание и сразу направилась к львиным бокам, чтобы спрыгнуть. — Стой. Куда ты? — попыталась остановить её целительница. — На поле боя, — коротко ответила кошка. — Но… — Не раздражай меня, хорошо? — прошипела воительница и прыгнула. — Нет, тут слишком высоко! — крикнула ей вслед целительница, но тут произошло чудо. Эфа превратилась в орла и налетела на рыжего кота, который вцепился в спину Огненной Буре. «Она получила дар превращения! Эх, Эфа так и не хочет показывать, что простила меня. Какая гордая натура» — усмехнулась про себя Алая. Орлиные когти воткнулись в спину врага. Кот в испуге отпрянул, и Буря мгновенно вывернулась из-под его лап. Эфа отпустила противника и подняла соплеменницу на высоту лап льва, пристроив на одной из них. Буря немного постояла на месте, потом спрыгнула вниз. Алая спустилась на землю, чтобы рассмотреть дар соплеменницы получше. Буря приземлилась на траву, но сразу исчезла. Целительница завертела головой, но тут же обнаружила, как рыжая воительница появилась позади нового противника Черной Звезды. На его боку через секунду появилась рана. Серый воин упал на бок от неожиданности и предводительница с трудом встала. Алая сразу схватила её, и посадила льву на нос. Черная кошка соскользнула и ударилась лбом прямо о лоб статуи. Послышались возмущенные возгласы и шипение. Наконец полностью выругавшись, предводительница произнесла уже более спокойным тоном: — Отнеси меня вниз. Целительница послушно опустила Черную Звезду на землю. Воительницы отбежали подальше от Львиного ордена и остановились в четырех кошачьих хвостах от воинов. Предводительница встала впереди соплеменниц. Львиный орден тоже выстроился перед ними. — Извините, но мы победили. Прощайте. — Вот тут ты ошибаешься. Сейчас мы просто обязаны вас убить. Просто так вы отсюда не уйдете. Вместо ответа Черная Звезда подозвала Огненную Бурю и что-то прошептала на ухо. Воительница кивнула и снова пропала из виду. На мгновение Буря оказалась сзади белого кота. Потом снова вернулась к соплеменницам. В её когтях блестел медальон с хвоста воина. Глаза кота наполнились ненавистью при виде медальона в когтях у врагов. — Я вижу, для тебя это что-то значит. А что будет, если я его разобью? — усмехнулась Черная Звезда, взяв блестящую штучку в когти. — Не смей!!! — вскричал предводитель Львиного ордена. — А что все-таки случится? Ответь, или я сама проверю. — Хорошо. Но если ты это сделаешь, то не раз глубоко пожалеешь об этом. Этот медальон дает мне жизнь, как и остальным из нашего Ордена. Собственно, если мы умрем, то появятся другие, а вот твое племя получит проклятье на всю оставшуюся жизнь. Поэтому, лучше просто отдай его… — кот вдруг понесся на предводительницу. Та уронила медальон в траву и направилась прочь от святыни. Соплеменницы последовали за ней. — Используйте свою силу правильно — прошептал белый воин вслед кошкам.