***
— Алая! Алая, вставай, Звездоцап тебя побери! Уже все встали, пора выходить! — прикрикнула на рыжую кошку Черная Звезда. Целительница сонно приоткрыла один глаз и с криком подскочила, увидев перед собой обнаженные клыки предводительницы. Огненная Буря рассмеялась, а Котя с Эфой тряслись, ели сдерживая хохот. — И ничего тут смешного нет! — обиженно произнесла рыжая кошка и начала приглаживать вздыбленную шерсть. Но от её слов кошек прорвало и смех послышался со всех сторон, потому что даже Черная Звезда не смогла удержаться — Да что такое? — Да все в порядке, Алая. Только смотри, как бы Черная Звезда не загрызла тебя! — крикнула Эфа, катаясь по полу. — Вы, кажется, очень торопились выступать. Так что же? Расхотелось? — осклабилась Алая и вышла из подземелья. Кошки продолжили свое путешествие. Проходя между угловатых гнезд, воительницы жались к стенам, чтобы их не сбили огромные чудища. Люди проходили мимо, удивленно оглядываясь на идущих вереницей кошек. На каменистой земле лапы сильно уставали. Кошки иногда наступали на полупрозрачные колючки, что было очень больно. Котята людей приставали к ним, пытаясь дергать за хвост и за лапы. В общем, дорога была тяжелой и неприятной. Но нужно было пройти её, чтобы попасть к Львиному камню. Алая отыскивала глазами большой выход в подземелье, который ей приснился. Она снова пыталась представить, где вела её Лунная Мгла во сне. Каменная арка, стеклянные стенки, люди, форменные камни сверху…. Целительница завернула за угол и увидела огромную пещеру, в которую входило и выходило множество людей. Она тут же направилась туда, но оклик предводительницы остановил её. — Куда ты? Не видишь, как много там людей? — Вижу. Но нам надо туда. Я видела это во сне! Меня туда вела Лун … хм. Звездная воительница. Черная Звезда нахмурилась и зашла в проход между блестящей палкой и отодвинувшейся стеклянной стенкой. Соплеменницы направились за ней, с тревогой поглядывая на людей. Кошки спустились вниз по движущейся скале, протолкнулись через кучу лап двуногих и оказались около огромной ямы, в которой блестели две длинные серебристые палки. Под этими палками лежали другие, более широкие и деревянные. Все было очень странно и необычно. И сильно напрягал шум голосов людей. — Ну, Алая, что дальше? Только не говори, что мы должны туда прыгнуть — прошипела Эфа. — Именно так. Мы должны пробраться через ту пещеру. Там будет узкий лаз. Нам туда — Спокойно говорила Алая, но её лапы слегка подрагивали. Черный гигантский проход её ни капли не привлекал, а гул из пещеры создавал ощущение сильной тревоги. Вдруг целительница почувствовала легкий толчок, после чего резко съехала яму. Уцепившись в последний момент когтями за порожек, кошка повисла над землей. Её задние лапы беспомощно болтались в воздухе в трех кошачьих хвостах от земли, а глаза испуганно закатились. Кошка тут же попыталась подтянуться на передних, но сил не хватало. Из чернеющего входа показались два горящих глаза, которые пугающе сверкали в темноте. Алую начала охватывать паника. — Я тебе помогу! — неожиданно крикнула Эфа, но поскользнулась и повисла рядом. Она сначала тоже перепугалась, но тут же взяла себя в лапы и громко произнесла: — Отпустись! — Нет — истошно закричала целительница, которую окончательно охватила паника. Кошка беспомощно махала задними лапами, пытаясь вскарабкаться наверх, и вряд ли была способна мыслить здраво. Тогда серая воительница решительно посмотрела на свою соплеменницу и стала раскачиваться. Эфа замахнулась и изо всех сил толкнула Алую. Целительница упала на одну из широких деревянных палок, оставшись в таком положении и не двигаясь. Эфа прыгнула к Алой. Котя, Буря и Черная Звезда кинулись за ними. В этот момент гигантское чудовище пронеслось над воительницами.***
Кошки вжались в деревянные перекладины. Чудовище с ревом и скрежетом остановилось. Немного полежав на дереве, воительницы поднялись на лапы и осмотрелись вокруг. Над ними было достаточно места, чтобы идти в полный рост. Алая уже пришла в себя и удивленно оглядывалась по сторонам. Огненная Буря немного посидела на месте, а потом пошла против движения чудища. — Ты куда? — крикнула ей в след Черная Звезда. — Она все правильно делает. Нам туда — ответила за Бурю Алая и тоже направилась за рыжей воительницей, но на секунду остановилась и с улыбкой произнесла: — Спасибо, Эфа. Ты мне жизнь буквально спасла. В ответ на это воительница лишь раздраженно фыркнула, но её хвост все-таки поднялся вверх. Соплеменницы направились за своей целительницей. Кошки все шли, шли и шли, а тоннель не кончался. В полной тьме им было сложно ориентироваться. Кошки часто спотыкались о деревянные перекладины, которые шли через каждые полтора хвоста одна за другой. В желудках у всех уже образовалась пустота. Один раз Котя в слепую поймала крысу, но на пятерых этого было недостаточно. Так продолжалось ещё долго, пока Алая не почуяла свежий воздух. Он шел откуда-то с боку, и целительница тут же направилась туда. Как оказалось, в том месте проходил узкий лаз. Соплеменницы поползли внутрь, оставляя за собой темное огромное подземелье. Пробираться здесь было довольно неприятно, потому что влажная земля прилипала к шерсти, а сухая сыпалась под лапы и забивалась в нос. Но вот наконец-то показался свет. Воительницы со вздохом облегчения выбрались наружу. Перед ними расстилалось поле со скалой посередине. — Ого! Как красиво! Наконец-то хоть что-то видно — протянула Котя. Черная Звезда вылизывала свою шерстку после долгого странствия в абсолютной темноте, Огненная Буря ей помогала, Котя с Эфой показывали Алой свои ушибы. Все изрядно устали и хотели отдохнуть. — Постойте-ка! Эта скала… это же Львиный камень! — вдруг воскликнула целительница. Кошки переглянулись и вместе бросились туда, но тут пятеро котов преградили им путь.