Светлячок

      Она просто не имела права портить такой день. Сегодня если уж не самое важное, то одно из самых важных событий в жизни Эрика, и у Селвига не столь много по-настоящему близких людей, с которыми он захотел разделить свою радость. Джейн, Майкл, Дарси и Йен были чуть ли не единственными приглашёнными на свадьбу со стороны жениха; что, кстати, с лихвой компенсировалось обилием гостей со стороны невесты.       Месяц назад доктор Селвиг внезапно огорошил друзей новостью о том, что вознамерился жениться на своей коллеге из университета в Ванкувере. Доездились вместе по командировкам.       Эмма оказалась милой дамой, на год младше Эрика. Она была отъявленной хохотушкой, но при этом умной, умеющей глубоко мыслить женщиной.       Тор тоже был в числе приглашённых. Они с Джейн и Майклом присутствовали бы все вместе…       Опять. Опять она думает о нём и наверняка сейчас своим печальным видом удивляет окружающих. Фостер в который раз напомнила себе, что не должна омрачать свадьбу друга-наставника.       Среди приглашённых от Эммы выискалось несколько мальчиков и девочек примерно того же возраста, что и сын Джейн. Естественно, Майкл возглавил эту группу, под его руководством превратившуюся в настоящую банду. Они организовали набег на кухню, закончившийся пропажей энного количества пирожных, затем устроили догонялки по всему отелю, в котором и был арендован зал для празднества.       На какое-то время энергию Майкла удалось направить в мирное русло, и он на пару с Дарси отплясывал под бодрые мелодии на площадке для танцев. Но по глазам сына Джейн видела, что в его мозгу засела очередная идея. Да, Майкл много унаследовал от отца, но и от матери досталось немало. Тор обычно рассуждал: «Там что-то интересное, пойду-ка туда». Джейн руководствовалась иной логикой: «Пойду-ка туда, а вдруг там что-то интересное». Вроде бы крошечная разница, на деле же отличие огромно. Большинством своих приключений Джейн была обязана именно этому «а вдруг». И Майкл такой же, вдобавок, ему ничего не стоит создать себе приключение, если такового не окажется в наличии. Страсть к опытам – вспомнить хотя бы подожжённое полотенце - тоже досталась мальчику от мамы.       Джейн сидела за одним из столиков, предназначенных для того, чтоб гости могли присесть, отдохнуть, перекусить или немного выпить.       Тора нет уже третьи сутки…       Учёная вновь погрузилась в печальные раздумья, потому и не заметила нарастающей суеты вокруг невесты.       - Джейн, пойдём! – Материализовавшаяся рядом Дарси, неунывающая и нарядная, заставила подругу встать, отвела в центр зала, где уже толпилось десятка два женщин всех возрастов. – Ты должна поучаствовать! – «Может, и не самый удачный вариант, но всё лучше, чем сидеть и тосковать в одиночестве. Её надо расшевелить».       - В чём поучаствовать? – рассеянно моргнула астрофизик.       - Как в чём? В главной свадебной традиции – ловле букета.       - Я не…       - Перестань, - Дарси легонько стукнула учёную по спине, - обычный дурацкий конкурс, не больше того. Зато весело. Давай, я в тебя верю! – Толкнув Фостер в самый центр толпы охотниц за букетом, ассистентка отступила.       …Никто не обращал на него внимания. Может статься, люди и отмечали, что он одет не совсем обычно, не совсем празднично (и уж конечно не парадно и не по-военному), но не придавали этому большого значения.       В середине комнаты, гордо именуемой залом (Асгардский дворец – вот где настоящие залы!), творилось что-то странное. Там зачем-то полукругом выстроились женщины, а перед ними, повернувшись спиной, встала суженая Селвига, обеими руками держащая букет, который то приподнимала, то опускала, будто набирая обороты перед броском.       Всё это отвлекло разум не больше, чем на жалкую долю секунды. Ведь Тор увидел Джейн. Она была среди этой странной толпы, одетая в длинное нежно-зелёное платье, светлое, слегка серебрящееся, облегающее. Тёмные локоны укрывали обнажённые плечи. На губах улыбка, но скорее вымученная, чем искренняя.       Понадобилось мгновение, чтобы подойти, прикоснуться.       - Джейн.       Она встрепенулась, как птичка, напуганная неожиданным появлением человека. Однако на самом деле если это и был страх, то страх поверить в реальность.       Что-то некрупное, зелено-бело-розовое возникло неподалёку от них, бесцеремонно устремляясь прямо к лицу учёной. Тор перехватил предмет и с удивлением уставился на букет в своей руке.       …Дарси не грозило звание самой деликатной персоны на свете, но она и не помышляла о том, чтоб сейчас соваться к Тору и Джейн. Ассистентка наблюдала со стороны, не в силах побороть любопытство. Наблюдала, как Джейн смотрела на Тора сначала не верящим взглядом, после вспыхнувшим небывалой радостью и нежностью. Наблюдала, как Тор поцеловал любимую женщину, прижимая её к себе. Наблюдала, как Светлячок с восторженным воплем налетел на отца и повис у того на шее, как Тор стиснул сына в объятьях (Дарси могла поклясться, что в этот момент глаза асгардца подозрительно заблестели, хоть до слёз в итоге не дошло). Наблюдала, как троица, не замечая никого и ничего вокруг, переместилась в дальний угол зала. Тор держал сына на руках, точнее, держал одной рукой, а другой обнимал Джейн, что-то объясняя.       Любопытство Дарси потребовало подробностей. Молодая женщина сочла: нет ничего дурного в том, что они с Йеном, присоединившись к другим танцующим, разок-другой провальсируют мимо Тора и Джейн, самую малость застопорившись и невзначай услышав, о чём у тех речь. Коварный план супруги Йен разгадал слишком поздно, оставалось только укоризненно ухмыльнуться.       Тор говорил Фостерам о том, что навсегда останется с ними. Точно-точно. Один согласился лишить сына долголетия, при этом расщедрился и оставил отпрыску и силу, и молот. Джейн пробовала возражать, мол, не хочу, чтоб из-за меня твоя жизнь сократилась во много-много раз. Но мужчина приложил палец к её губам и промолвил: «Ты сама сказала – это моя жизнь. И я уже решил, как хочу её прожить».       Не меньше полутора часов прошло прежде, чем Тор и Джейн начали реагировать на окружающий мир. Майкл к тому моменту опять ускакал, оставаясь, правда, в пределах видимости, - затеял с новыми друзьями хоровод под музыку. Оставалось только гадать, как долго это безобидное занятие будет оставаться безобидным.       Похоже, Тор лишь теперь осознал, что по-прежнему держит свадебный букет (наличие коего ранее ничуть не мешало «богу грома» обнимать близких).       - Надо вернуть это Эмме? – неуверенно уточнил Тор, не разбирающийся в земных обычаях.       Джейн тоже впервые по-настоящему обратила внимание на букет.       - Э-э… Думаю, не стоит.       - Ясное дело, не стоит! – поддержала Дарси, решив, что теперь не грех вклинится в идиллию. С наигранно-хитрым прищуром бывшая аспирантка воззрилась на асгардца. – Теперь уж точно не отвертишься. Тут полно свидетелей!       Блондин вопросительно изогнул бровь, а астрофизик смущённо шикнула на подругу.       - О чём она? – поинтересовался Тор у возлюбленной.       - Не обращай внимания, - неловко отмахнулась Джейн. – Я потом тебе всё объясню.       - Не объяснит, - хмыкнула Дарси. – Постесняется. Так что, Тор, позвони потом мне, я тебе всё расскажу. Заодно можешь проконсультироваться у Йена, он тебе подробно растолкует, как правильно выбирать кольцо, какие цветы покупать и как эффектно падать на одно колено.

ххх

      Праздник закончился далеко за полночь. Йен и Дарси вызвались подвести Тора, Майкла, Джейн до дома. Троицу разместили на заднем сидении. Астрофизик оказалась между сыном и будущим мужем («Не могу же я игнорировать мидгардские традиции», - заявил Тор под одобрительное восклицание Дарси). Ребёнок уже клевал носом. Наконец-то, вымотался. Майкл почти сразу уснул, прислонившись к плечу мамы, саму Джейн со спины бережно обхватывал асгардец, развернувшись так, что затылок упирался в стекло дверцы.       Автомобиль ехал вдоль ночных улиц. За рулём сидел Йен, Дарси занимала соседнее переднее сидение. Супруги беззаботно болтали, шуточно пререкались.       Тор улыбнулся, подумав о том, что, вероятно, и ему предстоит вскоре научиться управлять такими механическими повозками. Вообще, теперь много что предстоит познать, много что изменить, ко многому приспособиться. Но асгардец ничуть не жалел и ничуть не боялся. Он знал, ради чего пошёл на это. Не просто знал, но и видел, и чувствовал, прямо сейчас. Одна рука мужчины обвивала талию Джейн, другая сжимала ладонь Майкла, протянутую отцу. Без этих двух людей Тору не нужна была никакая вечность.       Джейн следила за проплывающими мимо придорожными фонарями. Молчала. Не потому, что устала. Её одолевало смутное чувство тревоги, которое часто преследует людей, долго ждавших и, наконец, дождавшихся чего-то. Им кажется, что непременно должно случиться нечто дурное, нечто, что омрачит их счастье. Ну невозможно ведь, чтоб всё всегда было хорошо, правда? Или нет? Учёная припомнила, чем уже поплатилась за свою боязнь будущего. Надо наслаждаться моментом. А момент сейчас и впрямь замечательный. Наверное, самый счастливый за всю жизнь Джейн. И пусть в теле ещё царствует лёгкая дрожь, это пройдёт. Как и слабость в коленках.       Астрофизик положила свою ладонь на ладонь Тора, и их пальцы переплелись.

ххх

      Слухи распространяются быстро. Очень-очень быстро, даже во дворце. Особенно во дворце.       Сиф была вне себя от злости, недоумения и всепоглощающего желания справиться у Всеотца о его умственном здоровье. Стражники, охранявшие вход в тронный зал, не посмели и пикнуть, не то что спросить о цели визита. Они безропотно пропустили воительницу внутрь.       «Ты окончательно лишился разума?! Осознаёшь, что сделал? Ты приблизил собственного сына к смерти, поддался его уговорам и позволил ему загубить самого себя!» - готовилась выпалить Сиф в лицо царю. И путь он реагирует, как хочет, пусть накажет, ей всё равно.       Однако зал оказался пуст. Торжественная полутьма сочеталась с непоколебимой тишиной.       Воительница замерла. Признаться, на пару секунд она растерялась, но быстро сообразила, что Один, очевидно, вышел в смежные покои. Сиф решительно зашагала туда.       Царь обнаружился не совсем в помещении. Он стоял на балконе, обеими руками упираясь в ограждение, и смотрел на раскинувшиеся внизу просторы Асгардца. Темноту ночи щедро разбавляли миллионы ярчайших звёзд, несколько лун, не говоря уже о сотнях тысяч огней на земле – уличном освещении и сиянии, просачивающемся из окон жилых домов. В воздухе разливался сладковатый запах ночных цветов из сада, что находился неподалёку, фактически под балконом. Слышно было, как шумит листва деревьев, тревожимая озорным ветерком.       Сиф встала рядом с правителем, сурово посмотрела на того, намереваясь изложить всё, что накипело. И осеклась.       Не зря во всех девяти мирах население не устаёт восхищаться женской интуицией. Кто-то едва ли не обожествляет её, кто-то подшучивает над ней, но все отдают должное. Женская интуиция – это нечто. Одного-единственного взгляда было достаточно, чтоб воительница поняла...       - Ты солгал ему?       - Да, - после секундного промедления признал Один, явно далёкий от мысли о раскаянии, но не гордящийся своим поступком. Царь покачал головой. – Я ведь не окончательно выжил из ума, чтобы урезать жизнь сыну.       - То есть Тор не лишился тех тысяч лет, которые ему ещё положено прожить?       - Они по-прежнему принадлежат ему, все до последней секунды.       - Но он же скоро поймёт…       - Не поймёт. Я могу поддерживать иллюзию его старения. Иллюзию, в которую будут верить и окружающие, и он сам.       Сиф недоумённо нахмурилась.       - Так не может продолжаться вечно.       - В вечности нет необходимости. Его смертная когда-нибудь умрёт. Поверь, я от души желаю, чтоб это случилось не скоро. Тор умрёт вслед за ней.       - Якобы, - проницательно произнесла воительница.       - Якобы. – Уголки губ Одина скривились. – В Мидгарде с ним попрощаются, проводят в последний путь.       - А потом Тор очнётся в Асгарде, вновь молодой и полный сил, - пробормотала Сиф, отчётливо представив себе реакцию друга на такое пробуждение и, особенно, на неизбежные последующие объяснения.       Вероятно, Всеотец подумал о том же. Он разомкнул губы, заговорил не сразу.       - До этого пока далеко, - наконец, промолвил Один.       Сиф вздохнула и тоже опёрлась на балконное ограждение. Где-то неподалёку залилась ненавязчивой трелью ночная птичка.       Молчание царило пять минут. Его прервала Сиф.       - Он не простит тебя, - негромко сказала воительница, покачав головой.       - Возможно, - признал Один. – Поначалу он будет в ярости, не пожелает ничего слушать. Но рано или поздно мой сын остынет, хоть немного. Потом я всё ему объясню.       - И ты веришь, что он простит тебя?       Мужчина безрадостно усмехнулся.       - Я сильно сомневаюсь в этом, Сиф. Мне хочется верить, но утверждать наверняка или загадывать – дело неблагодарное. Как бы там ни было, я сделал то, что посчитал нужным. Я мог поступить по-другому, но выбрал оптимальный выход. Согласись. Тор нужен нам, нужен девяти мирам и особенно Асгарду. Но это не значит, что мой сын должен быть несчастен. Он проведёт десятилетия с любимой женщиной, с сыном. Тор и Джейн проживут лет пятьдесят, а то и больше, так, как мечтают. И этого ничто не изменит. Никто не сумеет потом отнять у Тора это счастливое время и воспоминания о нём. – Он взглянул на Сиф, как той показалось, лукаво. Может, даже по-отечески лукаво.– Но на том жизнь Тора не закончится. Он не забудет свою смертную, только это не значит, что…       - Не надо, - перебила Сиф со всем уважением. Мотнула головой. – Прозвучит, как подачка. Я никогда не навязывалась, и впредь не собираюсь.       - Я и не подразумевал ничего в подобном духе.       - Будь что будет, вот и всё.       - Отлично сказано.       Они снова смолкли. Вероятно, Сиф стоило уйти, но она всё ещё пребывала в несколько ошеломлённом состоянии, а Один, похоже, не возражал против её компании.       - А что ты собираешься делать сейчас? – после продолжительной паузы поинтересовалась воительница. – В ближайшее время?       Один сделал вдох.       В саду порхали светлячки, излучая серебристо-голубое мерцание. Гораздо более крупные и яркие, нежели в Мидгарде, но всё-таки светлячки. Один из них, отъединившись от собратьев, поднялся выше и, достигнув балкона, пролетел прямо перед лицом Одина.       - В ближайшее время? – Всеотец добродушно и как-то тепло осклабился. – В ближайшее время я планирую узнать, что же в итоге стало с Белым Клыком.

ххх

      - Йен, пусти меня за руль.       - Ни за что.       - Мы плетёмся, как черепахи!       - Лучше так, чем разбиться на обледеневшей дороге.       - Да где ты увидел лёд?       - Дарси, повторяю: нет. Я и в обычной ситуации боюсь ездить в машине, за рулём которой ты, а уж зимой и подавно.       - Перестраховщик.       - Шумахер-дилетант.       - Я-то дилетант?! Это ж плевок в душу!       - Не кипятись.       - Не цитируй свою маму.       - Не цепляйся к моей маме.       - Я и не цепляюсь. Я очень даже люблю твою маму, пусть она и спрашивает постоянно, сколько времени ей ждать внуков.       - Кстати, позавчера опять спрашивала.       - Ну, скажи, что ещё месяцев семь.       Взвизгнули тормоза, и машина остановилась так резко, что Тор приложился лбом к спинке сидения Дарси, а Джейн и Майкл чуть не соскользнули на пол.       - Что?! – выпалил Йен, во все глаза глядя на жену, которая нацепила на лицо выражение а-ля невиннейший из ангелочков.       - Ты в порядке? – спешно спросил Тор.       - Да, - пролепетала Джейн, плотно сжав и сразу разомкнув веки.       - Майкл?       - Ага, пап, - сквозь сон пробормотал юный блондин, не выпуская отцовскую руку из своей.       - Дарси!       - Дарси!       - Дарси!       - Что?.. – хлопнула ресничками бывшая Льюис. – Я не знала, как сказать, а тут подвернулась такая возможность.       Тор хотел заметить, что Дарси могла бы огорошить супруга при других обстоятельствах. Собственно, при каких угодно, только когда Йен не ведёт машину. Но едва «бог грома», подавшись вперёд, взглянул на ассистентку Джейн, как желание упрекать испарилось. А уж посмотрев на обескураженного Йена, Тор вовсе не удержался от широкой улыбки.       - И ты молчала? – тем временем выговаривала подруге Фостер.       - Сама только с утра удостоверилась, - бегло оправдалась Дарси. – Свадьба, Эрик, все дела - куда было втиснуть свою новость?       - Поздравляю, друг мой, - рассмеялся Тор, похлопав будущего отца по плечу.       Тот и не заметил.       - Дарси, - откашлялся Йен.       - А? – Пусть она и острословила, но это не значило, что ей не страшно. Не то чтобы они с Йеном не планировали детей, да и женаты ведь не первый год. Просто пара собиралась пожить для себя несколько лет – а сколько именно, не оговаривалось.       Йен покачал головой, выдохнул притянул к себе жену и крепко поцеловал. Дарси только и успела, что пикнуть.       «Всё будет хорошо», - вдруг поняла Джейн именно в этот момент.       Когда машина вновь тронулась с места – а случилось сие не слишком-то скоро, - обе пары влюблённых заговорили о чём-то своём. Йен и Дарси уже спорили насчёт имени будущего ребёнка. Тор и Джейн не столько беседовали, сколько наслаждались близостью друг друга. Опять переплели пальцы. Затылок астрофизика покоился на плече «бога грома».       - До сих пор не верю, что всё позади, - тихо проговорила Фостер.       - Всё только начинается. – Тор поцеловал её в макушку.       Джейн улыбнулась, не столько телом, сколько душой чувствуя тепло асгардца. Учёная блаженно прикрыла глаза.       - Совсем забыла, на следующей неделе приедет мама.       Блондин ухмыльнулся.       - За что?! Э, я хотел сказать, как здорово.       Рассмеявшись, Джейн невесомо стукнула Тора локтем.       - Не придирайся к моей маме. Твой папа вообще обозвал меня козой.       - Действительно. Может, стоит их познакомить? Чисто из научного интереса? Посмотрим, кто кого.       Джейн повернулась к мужчине, оставаясь в его объятьях. Наверное, собиралась ответить остротой на остроту, но только глянула в светлые глаза, как забыла обо всём на свете. А её карие очи в который раз околдовали блондина. Он не уставал восхищаться их цветом, глубиной и чем-то загадочным, неведомым, но бесконечно прекрасным, таившимся в бархатисто-кофейных глубинах. И чтобы рассмотреть всё это, вовсе не нужно было мощного освещения.       Новоиспеченные жених и невеста поцеловались. Целовались они не минуту и не две. По счастью, дорога была долгой, времени влюблённым хватило. Потом Джейн, снова приникнув к Тору, даже задремала, не переставая ощущать его близость. А асгардец продолжал улыбаться, нежно гладя будущую жену по волосам. Он знал, что скоро случится. Машина остановится подле их дома, Тор выйдет первым, поможет выбраться Джейн, осторожно возьмёт на руки Майкла и будет бережно нести того до самой детской, уложит в постель. Тор и Джейн постоят, полюбуются сыном и отправятся в свою комнату. А что, отличный план на будущее.

Спи, родная моя, и пусть себе. Я, на свою беду, бессмертен. Мне предстоит пережить тебя и затосковать навеки. А пока – ты со мной, и я с тобой. С ума можно сойти от счастья. (Евгений Шварц «Обыкновенное чудо»)

Конец (ноябрь – декабрь 2013 г.)