ххх
«Что Вы думаете о Майкле Оливере Фостере?» Если бы вы задали такой вопрос директору школы, где учился Майкл, женщина бы ответила, что, вероятно, это единственный случай в мировой педагогической практике, когда лучший ученик и главный хулиган учреждения – одно и то же лицо. Самое непонятное не то, как в характере сочетаются противоречивые качества, а то, как и когда мальчик всё успевает! Очень, очень энергичный ребёнок. Способен весь урок просидеть, занимаясь посторонней ерундой, но запоминает услышанное куда лучше одноклассников. Не то чтобы ему не приходится прилагать усилий, чтоб хорошо учиться. Приходится, и он прилагает; только у него это получается как-то необычайно легко. Майкл не умеет терпеть то, что ему не нравится. Там, где можно промолчать, он ввязывается в конфликт, если что-то не устраивает. Энергия ребёнка поразительна, она фонтанирует, и очевидно, он не знает, на что расходовать излишки. От Майкла Фостера можно ожидать и танцев на партах, и догонялок в столовой и даже беготни по школьной крыше (после того случая директриса опустошила все школьные запасы успокаивающих средств, чтоб прийти в себя). При этом ни одна из его многочисленных проделок не имела под собой злого умысла, в большинстве своём они совершались и совершаются по принципу «Я тут решил попробовать». При всех своих способностях Майкл не стратег, он попросту не предугадывает, что отдельные его деяния принесут кому-то вред. С Фостера станется сорвать занятие, а потом искренне, от всего сердца просить прощения у преподавателя. Вот и приходится писать в дневнике замечания типа «На уроке музыки уронил учительницу музыки». Зато если Майкла о чём-нибудь просят, он никогда не отказывает в помощи. Никогда не трусит. Не боится встать на сторону друга, даже если это означает, что придётся стоять вдвоём против пятерых или десятерых. Если бы вы спросили Чудака Бена, он бы ответил, что Майкл – презабавный мальчуган с богатым воображением, большим сердцем и неиссякаемым интересом ко всему происходящему вокруг. Сам Чудак Бен был чем-то вроде достопримечательности того парка, где частенько гуляли Фостеры. Чернокожий пожилой мужчина; зимой и летом, весной и осенью – вечно в одном и том же старом песочно-коричневом плаще. Просто сидел на скамейке, никого не трогал, раздумывая о чём-то своём. Чудак Бен не смотрелся вконец запущенным бродягой, хотя некоторая небритость и присутствовала. От него не разило, он явно умывался по утрам, криминальных замашек не наблюдалось. Он и Майкл познакомились, когда последнему было года четыре. - Почему без шахмат? – однажды спросил мальчик, проходя мимо. - Что? – удивился старик. - Майкл, нехорошо приставать к незнакомым людям, - попыталась вразумить отпрыска Джейн. - Другие старики в парке играют в шахматы, - не унималось любопытное создание. - Майкл! – шикнула учёная. Вряд ли кому-то понравится, что его называют стариком, даже если это, в общем-то, правда. – Простите его. Пойдём. - Всё в порядке, - осклабился Бен, обнажив неожиданно белые и ровные зубы. - У Вас есть шахматы? – стоял на своём Майкл. - Боюсь, что нет. Я не умею играть в эту игру. Майклу показалось, что это было сказано очень грустно. На следующий день он уговорил маму купить шахматы и снова пойти в парк. Играть Майкл и Бен учились вместе, а когда научились, стали с удовольствием устраивать партии. Поначалу Джейн настороженно относилась к новому знакомому сына, но примерно через два года, в течение которых она ни разу не оставляла Майкла наедине с Беном (астрофизик вообще никогда бы не доверила ребёнка малознакомому человеку) подозрения постепенно рассеялись. Бен оказался неплохим стариком. Чудаковатым (прозвища просто так не дают), но безобидным. Частенько Майкл приходил в парк с книжками и понемногу читал что-нибудь вслух. На данный момент они с Беном добрались до середины «Белого Клыка» Джека Лондона. Ещё Майкл понял: если прямо предлагать Бену угощение, тот откажется. Но если невзначай достать из кармана, например, пачку печенья, начать есть самому и как бы мимоходом спросить, не хочет ли Бен присоединиться, Чудак согласится. Не скажешь, что Бен всегда выглядел очень уж голодным, но и сытым его вид назвать было трудно. А если бы вы спросили мнение о Майкле у коллег Джейн, они бы ответили, что сын Фостер в их среде настоящая знаменитость. Астрофизик не хвасталась и, в отличие от многих кудахчущих мамаш, не переводила разговор на собственное чадо при первой удобной возможности. Но если Джейн спрашивали, ей всегда было, что рассказать, каждый раз что-то новое и однозначно не скучное. Некоторые родители заводят специальные альбомы или тетради-дневники, куда заносят весёлые случаи, интересные высказывания, проделки и прочие маленькие приключения своих кровиночек. Если бы Джейн тоже занялась этим, то сейчас бы уже дописывала книгу под названием «Майкл Фостер и 10 000 способов заставить маму поседеть раньше времени». Второй том.Женюсь на Дарси
24 ноября 2013 г. в 20:43
День выдался хлопотный. Начался он с небольшого сбоя в лаборатории, продолжился лихорадочными перерасчетами в поисках совершённой ошибки и завершился разговором с начальством на предмет закрытия проекта. Проект Джейн и Селвиг отстояли, но сил и нервов потратили порядочно. Домой Фостер возвращалась, мягко говоря, утомлённая. И даже представить боялась, чем встретит её квартира.
Всё оказалось страшнее, чем учёная предполагала. В прихожей царила идеальная чистота. Плохой признак.
- Я дома! – оповестила Джейн, повесив на крючок свой пиджак и сумочку.
- Мы рады, - откликнулась из гостиной бывшая аспирантка, направляясь встречать подругу.
Однако Дарси опередил светловолосый мальчик, стрелой влетевший в прихожую и крепко обнявший Джейн.
- Мама! Я соскучился.
Плохой признак номер два.
- Майкл. – Джейн поцеловала светловолосую макушку.
Для этого пришлось наклониться, но не очень сильно. Майкл был довольно высоким мальчишкой. В свои восемь лет он выглядел на все десять, если не одиннадцать; а разговаривая с ним, иногда можно было забыть, что общаешься не со взрослым.
Внешностью ребёнок пошёл в отца. Блондин с ярко-голубыми глазами; телосложение, судя по всему, будет не из хрупких. Даже в самой опрятной и чистой одежде (ещё до того, как она переставала таковой быть, что обычно случалось максимум через два часа после надевания) Майкл выглядел искателем приключений. Дело было не столько в костюме, сколько в манере движений и в мимике юного владельца. Наверное, такими же когда-то бывали начинающие пираты. Аккуратная стрижка, не чересчур строгая, и всё же короткая, если и прибавляла этому маленькому бандиту респектабельности, то совсем чуть-чуть.
Маму Майкл очень любил, никогда-никогда не огорчал специально, у него и в мыслях не было стесняться держать её за руку при одноклассниках. Но фразы типа «Я соскучился» были абсолютно не в стиле мальчика. Если он говорил нечто подобное, значит, хотел задобрить Джейн, следовательно, уже успел устроить что-нибудь масштабнее своих обычных проделок.
- Спасибо, что забрала его из школы и побыла с ним, - не размыкая объятий, Джейн взглянула на подругу.
- На здоровье, - улыбнулась Дарси.
По идее, Майкл был уже достаточно взрослым, чтобы находиться дома одному. Но, как давно показала практика, оставаясь в одиночестве, паренёк не мог не набедокурить. Не по детской глупости, а из-за бьющего ключом энтузиазма и любопытства. Однажды Майкл где-то прочитал или услышал, что разные виды ткани горят по-разному, и по природе горения можно определить тип материи. Недолго думая, начинающий естествоиспытатель провёл опыт: поджёг нитку. Всё бы хорошо, но нитка торчала из полотенца, висевшего в ванной. Оно вспыхнуло моментально, и хорошо ещё, что Джейн успела вовремя потушить огонь. Теперь понимаете, отчего учёная пользовалась любой возможностью не оставлять сына без присмотра? Даже брала мальчика с собой на работу, пока он не начал ходить в школу.
Майкл медленно опустил руки, но остался подле мамы, всем своим видом демонстрируя послушание и прилежность.
- Насколько всё плохо? – скосила брови Фостер, вновь обращаясь к Дарси.
- Извини, - повела подбородком ассистентка, - у нас со Светлячком договорённость, ты же в курсе. Я на него не ябедничаю, он не называет меня тётей.
Она сама наградила Майкла этим прозвищем – Светлячок, после того, как мальчик в возрасте трёх лет, на минуту ускользнув из-под надзора, полез к рождественской ёлке и случайно опрокинул ту. Когда на грохот из кухни прибежали взрослые, Майкл в полном восторге носился по комнате, опутанный ёлочной гирляндой, которую исхитрился попутно включить. Кличка закрепилась за неугомонным ребёнком, она ему самому нравилась, теперь и в школе некоторые величали Фостера-младшего Светлячком.
- Но если хочешь оценить масштаб трагедии, скажу, что твой отпрыск прибрался не только в прихожей, но и в своей комнате, и в гостиной. И полил цветы.
«О боже», - мысленно простонала Джейн.
Майкл поглядел на неё, задрав голову, и у учёной не получилось даже изобразить недовольство. Молодая женщина лишь легонько закатила глаза и прошагала в комнату. Майкл прошёл следом, держа маму за руку.
Смешно было бы говорить, что за минувшие девять лет Джейн не изменилась. Изменилась, разумеется, люди меняются каждый день. Но она не стала хуже. Если и выглядела старше, чем перед появлением Майкла, то на пару лет. Нет лучшего стимула поддерживать себя в форме, чем осознание того, что твой бывший, возможно, наблюдает за тобой прямо сейчас.
Да и Дарси во многом осталась прежней. Те же длинные, неизменно распущенные каштановые волосы, тот же насмешливый взгляд, зачастую поверх очков.
Вскоре после инцидента с гирляндой Майкл на полном серьёзе заявил: «Когда я вырасту, женюсь на Дарси. – И тут же аргументировал своё заявление: - Она одна играет со мной в машинки». (Так и сказал, чётко, без ошибок. Майкл сроду не заменял звук «р» на «л», или «ж» на «з». Он научился говорить рано и сразу правильно. Джейн подозревала, что это будет далеко не единственной особенностью ребёнка, рождённого от того, кто считается богом. Невиданной силы Майкл не демонстрировал, и, возможно, сему стоило радоваться. Джейн была уверена: рано или поздно отцовские гены как-нибудь да проявятся. Только бы не начал метать молнии прямо на уроке, у школы и без того полно хлопот с Майклом.) «Супер, - прокомментировала Дарси. – Мы с тобой породнимся, Джейн. А что, пусть это будет запасным планом. Не планом «Б», конечно, но на план «С» или план «Т» потянет; на случай, если лет через пятнадцать Йен так и не дозреет до предложения. В общем, ловлю тебя на слове, Светлячок». Правда, в итоге не дошло и до плана «Б», Йен сделал Дарси предложение, и они благополучно поженились. Букет на свадьбе поймал доктор Селвиг и долго ещё бухтел про всяческие глупые приметы. Приметам впрямь не стоит верить, судя по тому, что Эрик Селвиг и по сей день был счастливо холост.
После ужина Майкл сам вымыл посуду. А потом пристроился на диване рядом с Джейн, устало полусидящей-полулежащей и смотрящей новости. Обнял маму, доложил о проделанной по дому работе, прижался покрепче и прошептал:
- Я теперь всегда так буду. – И ведь сам верил в свои слова.
«Не стану спрашивать, что он натворил сегодня», - устало решила Джейн, поглаживая сына по золотисто-молочным волосам.