Как приручить кошку...

От дремоты над книгой меня отвлекает тихий стук. Поднявшись и открыв небольшое окно, впускаю серую совушку в комнату. Сова одобрительно ухает, когда я отвязываю письмо с её лапки. Пододвинув миску с печеньем к гостье, возвращаюсь в кресло и раскрываю белоснежное письмо, по которому аккуратно были выведенные витиеватые буквы. «Добрый вечер, мистер Снейп! Меня зовут Алимунель Тик. Я журналистка нового журнала «Известник будущего». Обращаюсь к вам, мистер Снейп, с огромной просьбой: дать интервью для нашего журнала. Наших дорогих читательниц и читателей очень интересуют…» Тяжело вздохнув, сминаю письмо и уже отрепетированным жестом отправляю в мусорное ведро. Уже три года прошло после победы над Волан-де-Мортом. Мальчишка Поттер справился с возложенной на него миссией. Меня каким-то чудом спасли, укус той змеюки был болючим, скажу я вам, и, нацепив орден Мерлина, дали спокойно жить. Я сказал спокойно? Простите, ошибся! Каждую божию неделю мне приходят письма с приглашениями, какими-то поздравлениями, безумно, я повторюсь, безумно много писем с просьбами об интервью. Как же надоели! Ей-богу! Мне бы пожить спокойно. Зря я послушался Минерву и вернулся в школу. Нужно было валить по-тихому. Куда-нибудь в Сибирь. Но, нет! Эх, Хогвартс, дом родной... Поднимаюсь, чтобы обратно выпустить почтовую птичку. Подставив кисть к грудке, совка понимающе цепляется за неё. Подхожу к окну и вытягиваю руку, даруя свободу, но хитрое животное даже и не думает отпускать меня и исчезать в розовом закате. Вот же птица! Хозяева колдуют над ними, что ли? Раздраженно поворчав, я возвращаю совку вновь на стол. На клочке пергамента вывожу чернилами красноречивое «Нет». Привязываю ответ хищнице на ножку и совка, благодарно ухнув, сама выпорхнула в открытое окно. Тяжело вздохнув, вновь опускаюсь в кресло. Но долго насладиться тишиной и спокойствием мне не дала особа по имени Минерва Макгонагалл, высунув свой любопытный нос из камина. — Северус, ты не занят? — любезно интересуется, но не даёт даже ответить, продолжает: — Зайди в мой кабинет. Пришел час расплаты за должок, — многообещающе хихикнув, исчезает, оставив меня наедине с моими мыслями. Я все же зря надеялся, что она простит мне должок — её показания на суде в мое оправдание; вспомнив, сколько противомигренного зелья я ей готовил за все годы нашего дружеского общения. Но не тут-то было. Тоже мне, Гриффиндорка! Я всегда знал, что ее место на Слизерине! Ну, что ж. Захлопнув старый фолиант и отложив в сторону, направляюсь к кабинету директора. — Минерва, звала? — обращаюсь к коллеге, сделав вид, что не заметил копну каштановых волос, видневшихся за креслом. — Да-да, Северус. Освежи память, Гермиона Грейнджер. С сегодняшнего дня она твоя практикантка, — заявляет мне женщина. Упомянутая Грейнджер выглянула из-за кресла. — Добрый вечер, профессор Снейп. — Минерва, — тихо, но многозначительно, даже не обратив внимания на девчонку. — Не нужно мне Минервкать. Я знаю, что тебе скучно с одними уроками. А мисс Грейнджер очень нужна полугодовая практика у ведущего специалиста по зельеделию. А кто у нас ведущие специалисты? Ты и этот... — женщина, сдвинув тонкие брови, глянула на гриффиндорку. — Профессор Бьюрин, — услужливо подсказала «моя новая проблема». — Да, Бьюрин. Который живёт и преподаёт... — В Канаде, — вновь пришла на помощь девчонка. — Вот. У незамужней девушки нет никакого желания ездить в такую даль. — Ну, так пусть выйдет за... Уизли и он сопровождает её! — раздражаюсь я, вспомнив неразлучное трио. — Северус! — кажется, я вывел Минерву. — Гермиона пройдет практику здесь, в своей родной школе у своего профессора. И точка. Я обречённо вздыхаю. Вот же упёртая! И Грейнджер молодец! Не могла по-тихому свалить к этому Бьюрину? Да и чего я? Самому нужно было валить! Раздраженно фыркнув, разворачиваюсь, чтобы исчезнуть за дверью. — Я так и знала, что профессор будет против. Не следовало мне... — Нет-нет, милочка, — перебивает девчонку Минерва, — ни о чем не беспокойтесь. Северус с радостью тебе поможет. Ну, со скрытой радостью, — уточняет женщина, услышав мое фырканье с порога. Ага, с радостью! Отравил бы я её с радостью. И всех гриффиндорцев за все годы выпуска. Я довольно хохотнул, представив корчащихся в мучениях студентов факультете Годрика. Эх, мечты... Грейнджер, мантикора бы её побрала! Свалилась, как снег на голову. Снова фыркаю и раздраженно морщу нос. Что за бестолковая привычка? На шипение может перейти? Угрожающе ведь. А хотя... Нынешние студенты совершенно бесстрашные. Волан-де-Морта на них нет! Повозмущавшись вдоволь, отправляюсь в свои комнаты, дабы продолжить чтение скучной книги.

***

— Профессор, — тихо зовёт девчонка, высунув голову за дверь. Разочарованно выдыхаю, а я ведь так надеялся, что она исчезнет. — Войдите. — Сэр, я хотела бы извиниться за те неприятности, что я предоставила вам, появившись так неожиданно. — И еще предоставите, — уверенно предсказываю я, перебив. — Что, простите? — Ничего, продолжайте! — усмехаюсь, не отрываясь от нарезания корней Корестина. — Эта практика мне очень нужна, а ехать за границу, к незнакомому зельевару совсем не хочется. — И поэтому вы решили наведаться к родному и горячо любимому профессору Снейпу, — подшучиваю и поднимаю глаза на девушку. А она, Моргана побери, покраснела и резко развернулась к стеллажу с ингредиентами. — Ну, если... — невнятно начинает девушка, а я лишь усмехаюсь и невольно закатываю глаза. — Грейнджер, представьте себе, я пошутил! Я понял, что вы здесь не по собственному желанию, а из-за обстоятельств. Спрячьте свою ненависть и отвращение ко мне куда подальше и не заметите, как пролетят эти полгода. — Я вовсе не... — резко обернулась, гневно глядит, испепелит сейчас. — Полно. Что там у вас за план? Сами составляли или куратор? Стушевалась, медленно выдохнула. — Сама, — гордо заявила и полезла в сумку. — Но куратор одобрил. Я выбирала зелья, которые более интересны для изучения, — щебечет, предоставляя мне документы, — но не далеко отклоняются от программы. Список зелий на все полугодие, одно экзаменационное зелье, одно зелье для самостоятельного составления или доработки уже имеющихся, подписи, даты, ведомости для меня. Даже график занятий составлен с учетом моих уроков. Грейнджер, чего ещё от неё можно было ожидать. Не удивлюсь, если она уже и выучила все рецепты... — Хорошо. Свободны, — возвращаю бумаги, продолжаю работу с корнем. Девчонка облегчённо выдохнула, улыбнулась так широко и искренне, заставив меня хмуриться. — Спасибо, профессор. Тогда завтра через час после ужина. — Да, — коротко и ясно. А что тут еще сказать? Итак сегодня чрезмерно многословен был, даже вот на шуточки потянуло. Во всем Грейнджер виновата. И никак иначе.